Nhìn vào nửa thân xác đen sạm, phồng tưới trên bàn nấu ăn, Lâm Miên cười khẽ trong lòng và tự nhủ:

“Thật là không hề che giấu gì cả… Xứng đáng với danh tiếng của ‘Thành phố Lưu đày’ Morola…”

Lâm Miên kiểm tra lại một lần nữa và xác nhận rằng thân xác này – đã phân hủy nặng nề – chính là phần còn lại của “Bàn tay mủ áp”. Ngoại trừ việc thiếu đi nửa bên trái, cái đầu tương ứng và chính “Bàn tay mủ áp”, phần còn lại vẫn còn nguyên vẹn.

Nếu không phải vì phần thịt thối rữa ở vùng cột sống đang co giật và phát triển, Lâm Miên cũng khó có thể tin được rằng hai phần “thịt bò” mà họ vừa mang ra cho mình và Abbs ăn thực sự xuất phát từ thân xác này; huống chi là những phần “thịt bò” đó đã được bán đi hàng chục, thậm chí hàng trăm phần rồi.

Điều này khiến Lâm Miên hơi cau mày, và một câu hỏi mà anh ta đã từng suy nghĩ trước đây lại hiện lên trong đầu:

“Có cần thu hồi những phần ‘thịt bò’ đã được bán đi không?”

Xét về mức độ nguyên vẹn của thân xác này, có vẻ như không cần thiết…

Hơn nữa, những người dân Morola đã ăn những phần “thịt bò” này không phải chỉ trong một hoặc hai ngày; cũng không biết liệu họ có thực sự tiêu hóa hết phần thịt thối rữa đó hay không…

Dựa vào những cảm nhận về mối liên kết tinh vi giữa các thân xác này, ngay cả khi họ đã tiêu hóa, có lẽ chỉ làm thay đổi trạng thái tồn tại của phần thịt thối rữa mà thôi; bản chất của nó vẫn không hề thay đổi…

Lâm Miên vừa suy nghĩ, vừa nhanh chóng cho thân xác này vào “Ba lô của Người Du hành”, và sử dụng những thanh kiếm thẳng bao gồm cả “Kiếm Dũng Khí” để ngăn cách nó với nửa thân xác còn lại, nhằm tránh việc chúng hợp nhất lại với nhau trước khi tìm thấy cái đầu.

“Hóa ra những thứ chúng ta ăn là thứ này à… Trông cũng khá hấp dẫn đấy.” Khi Lâm Miên đang cất nửa thân xác “Bàn tay mủ áp” đi, giọng nói của Abbs vang lên ở cửa bếp.

Người đàn ông này, trước đây từng là thành viên của “Hội Thập tự Sắt” và hiện thuộc gia tộc Mai Địch Kỳ, đang mặc chiếc áo khoác đen có họa tiết hoa hồng tối màu, tay nhét vào túi quần, và thốt lên với vẻ ngạc nhiên:

“Anh ta chẳng hề cảm thấy buồn nôn chút nào vì suýt nữa đã ăn phải những miếng thịt bò thối rữa này.”

Lâm Miên quay người lại và cười đáp lại:

“Tôi khá mong đợi được chứng kiến những thay đổi sẽ xảy ra sau khi bạn ăn nó.”

“Dần dần, bạn sẽ có được khả năng tự chữa lành; vào ban đêm có trăng, bạn sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, và còn có thể sử dụng một số phép thuật liên quan đến bóng tối,” Abbs nói với giọng điệu như đang trình bày một báo cáo nghiên cứu, “Nhưng đổi lại, khả năng kiểm soát bản thân của bạn sẽ giảm sút đáng kể, chỉ số trí tuệ có dấu hiệu suy giảm, và bạn sẽ liên tục gặp ác mộng.”

“Bạn cũng phát hiện ra những điều bất thường ở những kẻ đó nên mới đến điều tra phải không?” Lâm Miên cười hỏi.

Ý định của anh ta khi đặt câu hỏi này không phải để xác nhận điều gì; anh ta đã biết rõ từ trước rồi. Anh ta muốn thông qua câu hỏi này để cho thấy mình cũng chỉ đến đây để điều tra, chứ không phải vì đã biết trước về sự tồn tại của nửa thi thể đó mà mới đến đây.

“Một ‘thợ săn’ cần phải biết cách che giấu mục đích thực sự của mình, để tránh bị người khác lợi dụng và đặt bẫy.”

Abbs, người có mái tóc đỏ, cười nói:

“Họ thậm chí còn muốn giấu chuyện này, hy vọng chỉ mình họ và những đồng bọn của mình mới được thưởng thức món ăn đặc biệt này tại quán bar này…”

“Ai trong số cư dân của Morola lại không ích kỷ chứ?” Lâm Miên hỏi tiếp, “Làm thế nào mà bạn nhận ra dấu hiệu suy giảm trí tuệ ở họ?”

Abbs giơ tay phải ra, mở rộng lòng bàn tay và nói:

“Nếu chỉ số trí tuệ của họ không suy giảm, làm sao tôi có thể dễ dàng buộc họ tiết lộ bí mật và tìm ra quán bar này được chứ?”

Lâm Miên gật đầu nhẹ, nhìn Abbs và nói một cách suy tư:

“À, vậy thì liệu tôi có cần phải giết bạn để giữ bí mật này không?”

Abbs đối mặt với ánh mắt của Lâm Miên một cách bình tĩnh và mỉm cười đáp lại:

“Theo bạn, nhóm người ngu ngốc đó có thể giữ bí mật được không?”

Nói xong, thành viên gia tộc Mai Địch Kỳ này quay người và bước về phía sảnh quán bar, để lộ lưng cho Lâm Miên.

Lâm Miên đứng yên tại chỗ, nhìn theo anh ta rời đi, dường như đang suy nghĩ điều gì đó…

Có một khoảnh khắc, anh ta thực sự nghĩ đến việc giết chết Abbs. Anh ta muốn tận dụng cơ hội này để loại bỏ Abbs Mai Địch Kỳ, để ngăn anh ta cản trở kế hoạch của mình trong việc tiếp cận “0–01”, thậm chí là để ngăn anh ta trước khi mình có thể giúp “Thiên thần Đỏ” để lại dấu ấn trên “0–01”.

Lâm Miên cuối cùng vẫn kìm nén được những ham muốn đó.

   Có hai lý do cho điều này:

   Thứ nhất, anh ta nhận định rằng việc trở thành một người tham gia thí nghiệm sẽ ảnh hưởng xấu đến ý thức bản thân của mình; nếu không phải chỉ còn duy nhất lựa chọn này, anh ta sẽ không muốn thử. Vì vậy, việc có thêm một người nữa – một “con dê thế mạng” giúp họ vượt qua những hiểm nguy khôn lường – cũng là một biện pháp khá tốt.

   Thứ hai, anh ta không chắc chắn liệu mình có thể tiêu diệt được Mai Địch Kỳ hay không. Nếu đối phương vẫn còn ở trạng thái khi mới khám phá các hầm ngục dưới lâu đài Hồng Thiên Nga, anh ta nghĩ mình hoàn toàn có thể giải quyết được vấn đề. Nhưng đã qua vài tháng rồi; anh ta đã trở thành “Người Gặt hái” và sử dụng hết những loại thuốc ma thuật cần thiết, vì vậy đối phương chắc chắn đã có những tiến bộ nhất định.

   Hơn nữa, nếu Mai Địch Kỳ thực sự đại diện cho “Thiên Sứ Đỏ” để tiếp cận “0—01” tại Morola, vị Vua Thiên Sứ chắc chắn sẽ tìm cách nâng cao sức mạnh của người thừa kế này, trao cho họ những vật phẩm quý giá, đảm bảo rằng người đại diện của mình thuộc hàng top trong số những người có sức mạnh dưới cấp bậc bán thần, có thể đối phó với mọi hiểm nguy tại Morola.

   Lâm Miên không vội vàng rời khỏi căn bếp, mà còn kiểm tra lại một lần nữa. Anh ta đang tìm kiếm những nguyên liệu đặc biệt nào khác – những hành vi bất thường của “Kẻ Tước Đoạt” lúc nãy khiến anh ta nghi ngờ rằng đó là do người đó ăn uống lung tung tại Morola, và điều này chính là một trong những nguyên nhân chủ yếu gây ra cái chết của những người theo con đường “Nhà Sành Ăn”.

   Thật đáng tiếc, Lâm Miên chỉ tìm thấy bột mì, bơ, sữa và những nguyên liệu thông thường khác.

   Ngay sau đó, anh ta lên tầng hai của quán bar “Động Vật Ăn Thịt”, vào phòng ngủ của “Kẻ Tước Đoạt”. Anh ta dự định sẽ sống ở đây trong thời gian tới, với tư cách là người chiến thắng trong cuộc đấu tay đôi.

   Phòng ngủ này sạch sẽ hơn những gì Lâm Miên tưởng tượng; không hề có dầu mỡ, không có gián, chuột hay bất kỳ loại côn trùng nào. Ngoại trừ có hơi bừa bộn một chút, không còn vấn đề gì khác.

   Lâm Miên đi quanh phòng ngủ và thử kích hoạt ký ức Đen Ấn ở vai phải mình, xem liệu có thể “di chuyển” ra khỏi Morola hay không.

   Anh ta không cảm nhận được bất kỳ địa điểm nào mình đã từng đến.

   “Giống như dự đoán, không thể rời khỏ

Anh ta bắt đầu thí nghiệm thứ hai của mình:

Gọi ra những sứ giả!

Nhưng dù là những “sứ giả búp bê” hay chính những sứ giả do anh ta tạo ra, Lâm Miên cũng không thể gọi chúng ra được.

“Có lẽ đã bị cô lập khỏi thế giới linh hồn rồi… Ít nhất là ở một mức độ nào đó… Chắc chắn đây chính là nơi mà ‘0–01’ bị niêm phong…” Lâm Miên đứng trước chiếc bàn bên cửa sổ, nhìn ra bên ngoài – nơi ánh sáng đã mờ ảo và cơn mưa lớn dường như đã yếu đi – cảm nhận hơi lạnh ẩm ướt xâm nhập vào cơ thể mình.

Theo kế hoạch đã định, anh ta tiến hành thí nghiệm thứ ba.

Anh ta đến trước gương soi toàn thân trong phòng, đặt tay phải lên bề mặt gương và kích hoạt một Đen Ấn ký ấn nào đó trên người mình.

Anh ta đang sử dụng khả năng từ “Bloodjack” để cảm nhận những dấu vết ảnh hưởng mà mình đã để lại ở những nơi khác!

Chỉ trong chốc lát, Lâm Miên đã nhìn thấy ba dấu vết mờ ảo qua chiếc gương trước mặt mình.

Chúng xuất hiện tại phòng đọc sách của Mạc Lan Avini, kho báu của con tàu “Blue Avenger” và căn hộ mà Giản Na Flanka đang thuê.

Điều này có nghĩa là nếu Lâm Miên có thể bước vào những chiếc gương đó, anh ta có thể sử dụng khả năng “di chuyển tức thời” để đến những nơi tương ứng; ngay cả khi không thể làm vậy, ít nhất anh ta cũng có thể trao đổi thông tin với thế giới bên ngoài thông qua những dấu vết này!

Trước điều này, Lâm Miên vừa cảm thấy vui mừng, vừa cảm thấy thỏa mãn khi những suy đoán của mình được chứng minh:

Vì đã từng đọc tài liệu về “0–01”, anh ta biết khá rõ nguồn gốc của vật phẩm bị niêm phong này và mối liên hệ của nó với Triel thuộc Kỷ Tứ. Anh ta cho rằng vì cách thức niêm phong giống nhau như vậy, thì nhiều chi tiết khác cũng chắc chắn sẽ tương tự – nếu Triel có Thế giới trong gương khuất, thì ở đây cũng chắc chắn sẽ có; nếu Triel có “Người trong Gương”, thì ở đây cũng chắc chắn sẽ có!

Và theo tài liệu ghi chép, nếu những người thực hiện thí nghiệm “không bị che mắt”, thì người rời khỏi lăng mộ sẽ là một con quái vật giống hệt họ… Điều này chính là bằng chứng cho sự tồn tại của “Người trong Gương” và Thế giới trong gương khuất.

Dựa trên những tiền đề này, Lâm Miên tin rằng việc sử dụng các khả năng liên quan đến Thế giới trong gương có thể giúp anh ta thiết lập được mối liên lạc với thế giới bên ngoài.

Chính vì những suy đoán này mà anh ta mới mượn được chiếc “khuyên gương” kỳ lạ đó từ Frlanka – người hiện đã trở thành “Nữ phù thủy của nỗi đau”, và trong vài ngày tới, cô ấy sẽ dùng cái cớ điều tra về “Người trong gương” để thử xin Giáo Phái Phù Thủy những vật phẩm phép thuật giúp cô ấy di chuyển thông qua Thế giới trong gương.

Lâm Miên đưa tay vào “ba lô của người du hành” và lấy ra chiếc khuyên tay làm bằng thủy tinh đó.

Anh ta không vội vàng tiến hành thí nghiệm ngay lập tức để xác định liệu có thể sử dụng nó để rời đi ngay hay chỉ có thể truyền thông tin; bởi vì chiếc “khuyên gương” chỉ có thể được sử dụng thêm bốn lần nữa, và anh ta cần đợi đến khi có thông tin quan trọng hoặc tình huống khẩn cấp cần liên lạc mới thử lại.

Gulug… Gulug… Lúc này, Lâm Miên nghe thấy tiếng bụng mình réo lên vì đói.

Anh ta không nhịn được mà buông lời than phiền:

“Thật là, Giáo dục kiến thức keo kiệt quá… Chẳng cho tôi ăn uống gì cả, chỉ đưa tôi vào Morola thôi… Tôi đâu phải Lỗ Đức Vĩ Hà đâu, có thể ăn hết thức ăn trong tù được đâu…”

Trong lúc lẩm bẩm, Lâm Miên xuống tầng một để tự nấu ăn; sau khi mưa tạnh, anh ta sẽ ra ngoài tìm tung tích của “Khuôn mặt bị hoại tử”. Lúc này, xác chủ quán bar đã được các nhân viên thực thi pháp luật kéo đi, vết máu trên mặt đất cũng đã được lau sạch, nhưng khu vực quầy bar bị phá hủy và toàn bộ hội trường vẫn còn trong tình trạng bị đốt cháy; mảnh kính và vụn gỗ lẫn lộn với nhau, mùi rượu và mùi cháy hỏng hòa quyện vào nhau.

Khi Lâm Miên vừa nhặt lên số tiền 420 Saesen Kim mà các nhân viên thực thi pháp luật để lại, thì anh ta nhìn thấy có người bước vào cửa.

Người đó chính là Les – người đầu bếp chuyên nấu thức ăn từ thịt người, với khuôn mặt hiền lành.

Les ướt sũng, anh ta nhìn quanh rồi hỏi Lâm Miên:

“Đây có tuyển đầu bếp không?”

Định luật tổng hợp các đặc tính phi thường? Lâm Miên bỗng nhiên bật cười:

“Có đấy… Cậu hãy vào bếp nấu thức ăn trước đi, tôi sẽ thử món ăn xem hương vị thế nào.”