Sau bữa tối, Flanka và Giản Na trở về căn hộ số 702 tại địa chỉ 9 phố Orose.

“Cuối cùng cũng thành công rồi.” Flanka giơ hai tay lên và ngáp dài, “Bước tiếp theo là tìm ra Palia – người ‘phản chiếu trong gương’ kia, sau đó mới báo cáo với ‘Nữ phù thủy Đen’. Hay nên nói cho cô ấy biết ngay sáng mai rằng mình đã trở thành ‘Nữ phù thủy Nỗi đau’? Cô ấy từng nói rằng khi tôi được thăng cấp lên ‘Nỗi đau’, cô ấy sẽ tiết lộ cho tôi một số bí mật liên quan đến Giáo Phái Phù Thủy.”

Về điều này, Flanka muốn biết, nhưng cũng hơi sợ phải biết. Đồng thời, cô cảm thấy mình tiêu hóa thuốc ma thuật “Niềm vui” nhanh hơn dự kiến, điều này có thể khiến “Nữ phù thủy Đen” nghi ngờ. Và cô không muốn báo cáo về chuyện liên quan đến “Đại đô đốc Biển Sâu”.

Bởi vì điều đó liên quan đến bí mật về việc nhóm người “Hội nghiên cứu Khỉ lông xoăn” đã du hành xuyên thời gian!

Cho đến nay, Flanka và Lâm Miên chỉ lần lượt báo cáo với các cấp trên của mình về việc “Đại đô đốc Biển Sâu” có thể là một người yêu tinh, nhưng vẫn chưa nhận được phản hồi nào.

Giản Na suy nghĩ một lát rồi nói:

“Tôi nghĩ dù bạn có không đi gặp ‘Nữ phù thủy Đen’ vào ngày mai đi nữa, thì cũng nên làm việc này càng sớm càng tốt. Càng hiểu rõ những bí mật đó sớm thì chúng ta càng dễ lập kế hoạch và tránh khỏi những rủi ro tiềm ẩn.”

Cô ấy có thể hiểu những lo lắng của Flanka và cười nói:

“Bạn cứ nói với ‘Nữ phù thủy Đen’ rằng Lâm Miên đã trở thành ‘Người Gặt hái’, và anh ấy đã giúp bạn tiêu hóa hết thuốc ma thuật ‘Niềm vui’.”

“Ehm…” Flanka ngập ngừng một chút, “Đó đều là sự thật, nhưng cách diễn đạt có vẻ không ổn lắm…”

“Chính xác là cần phải có sự hiểu lầm như vậy.” Giản Na cười nhẹ đáp lại.

Rồi cô nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bầu trời đêm đã buông xuống:

“Việc tìm Palia có lẽ chỉ cần bạn và An Đôn Ni thôi là đủ. Tôi định trong vài ngày tới sẽ đến cảng Lecer để gặp Julian. Chúng ta đã gần hai tháng không gặp nhau rồi, và tôi cũng muốn thử xem ông ấy có còn muốn trở về Teril hay không.”

“Được thôi.” Flanka hiểu được những lo lắng của Giản Na.

Giản Na gật đầu và nói:

  “Vậy thì tối nay tôi sẽ về nhà một chút, thu dọn đồ đạc cho anh ấy mang theo, cố gắng sáng mai là có thể lên đường được. Đi sớm về sớm càng tốt.”

  Tại cảng Ressel, có rất nhiều đoàn tàu hơi nước và tàu thuyền sông nội địa, nên cô ấy không lo lắng về việc không mua được vé ngay tại hiện trường.

  Trò chuyện một lúc, Giản Na thu dọn hành lí của mình, cầm theo chiếc vali và rời khỏi căn hộ.

  – Cô ấy không làm theo lời dặn của Julian, trong thời gian anh ấy đi Ressel để học hỏi, cô ấy không hủy bỏ căn hộ cho thuê ở phố Pasteur để tiết kiệm tiền. Thỉnh thoảng, cô ấy vẫn quay lại ở đó vài ngày, như thể chưa bao giờ rời khỏi nơi đó vậy.

  Nhìn theo bóng dáng của Giản Na khuất xa,Phù Lan Ca bỗng cảm thấy hơi thất vọng và lẩm bẩm:

  “Tôi cứ nghĩ tối nay sẽ có dịp ăn mừng một chút…”

  Cô ấy từ từ bước trở về phòng ngủ của mình và thấy những bộ váy và đồ đạc thuộc về Giản Na trước đây đều đã được dọn đi. Nhìn vào căn phòng ngủ trở nên gọn gàng và sạch sẽ hơn,Phù Lanca bỗng như hiểu ra điều gì đó. Cô im lặng một lúc… Cô cảm thấy “liều thuốc đau khổ” của mình dường như đã được “tiêu hóa” đi một phần rồi.

  …………

  Uỳ, leng keng, leng keng…

  Một đoàn tàu hơi nước màu trắng kem, in họa tiết màu đồng vàng, đang lao nhanh trên đường ray, hướng tới thủ đô Aisara của đất nước Rensburg, nằm giữa những ngọn núi.

  Lâm Miên ngồi trong khoang hạng hai, tỏ vẻ thong dong nhìn xung quanh. Anh ta không biết tọa độ của Aisara, cũng không muốn mất công gửi tin nhắn kêu gọi sứ giả nữa, nên đã chọn phương thức “di chuyển” trực tiếp về tỉnh Leiston, sau đó đi tàu hơi nước đến biên giới và vượt qua những ngọn núi để lén lút nhập cảnh vào đất nước này.

  Nhờ đã đổi trước tiền tệ pháp định của Rensburg – đồng Saxon Gold – và quen biết với các thương nhân chợ đen cùng các môi giới, Lâm Miên đã dễ dàng có được giấy tờ tùy thân mới và mua được vé tàu đến Aisara.

  Rensburg là một quốc gia nhỏ, không quá lớn; anh ta sẽ đến nơi chỉ trong buổi tối nay thôi.

  Khi nhìn xung quanh, Lâm Miên nhận thấy người dân Rensburg thích mặc quần áo màu nhạt và đeo trang sức màu đồng; mọi người đều cầm theo một cuốn sách và đọc say sưa trong suốt chuyến đi. Khi có người trò chuyện với nhau, họ cũng cẩn thận kiểm soát âm lượng của mình.

Trong quá trình dừng chân tại các trạm dọc đường, nếu gặp phải những người già hoặc những người có vẻ ngoài giống học giả, hành khách đều rất nhiệt tình Hỗ trợ cần thiết giúp đỡ họ, thể hiện sự tôn trọng chân thành từ đáy lòng mình.

“Thật xứng đáng là đất nước của Giáo hội ‘Thần Trí Tuệ và Kiến Thức’.” Lâm Miên thầm thán.

Lunburg là một quốc gia có đạo tin duy nhất và không có hoàng gia; vì vậy, việc kiểm soát đất nước và ảnh hưởng đối với người dân ở đây cực kỳ mạnh mẽ.

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt nhìn chăm chú của anh, người thanh niên ngồi bên cạnh, đang cầm một cuốn sách, đã nghiêng đầu nhìn vào cuốn “Hướng dẫn Du lịch Lunburg” trong tay anh và cười nói:

“Anh là người nước ngoài à?”

Anh ta đã hỏi bằng tiếng Lunburg, sau đó lại thử hỏi bằng tiếng Cao Nguyên, tiếng Ruyn, tiếng Intis và tiếng Farsak.

Lâm Miên hơi ngạc nhiên:

Là một người Lunburg bình thường sống ở khoang xe hạng hai, làm sao anh ta lại biết nhiều ngôn ngữ như vậy? Hơn nữa, anh ta cảm thấy người đàn ông kia có vẻ đang khoe khoang.

“Đúng vậy, tôi là người Intis, tôi biết tiếng Lunburg.” Lâm Miên đáp lại một cách thân thiện, “Tên anh là gì vậy? Làm sao anh lại thông thạo tất cả các ngôn ngữ của các quốc gia trên Bắc Đại Lục nhỉ?”

Người thanh niên đó đẩy chiếc kính gọng màu nhạt trên mũi và cười nói:

“Tên tôi là Saliante, chỉ là một nhân viên văn phòng nhỏ thôi.”

“Thực ra, nếu bạn học được một ngôn ngữ của các quốc gia trên Bắc Đại Lục, việc học các ngôn ngữ khác sẽ trở nên rất dễ dàng. Nếu bạn bắt đầu học từ tiếng Farsak cổ điển, thì càng dễ dàng hơn nữa. Chúng tôi, người Lunburg, từ khi bắt đầu giai đoạn giáo dục bắt buộc đã được học tiếng Farsak cổ điển song song.”

Giọng nói của Saliante mang theo chút tự hào, như thể anh ta coi thường những quốc gia khác vì vẫn còn nhiều người mù chữ và không biết ngoại ngữ.

Về mặt lý thuyết thì đúng là như vậy… Nếu không thì tôi sẽ không học được tiếng Cao Nguyên nhanh đến thế. So với đó, tiếng Dutan của tôi thì chỉ có thể nói là học được một cách cầm chừng mà thôi…” Lâm Miên không để ý đến sự tự cao ẩn chứa trong lời nói của Saliante.

Sáng nay, những người Lunburg mà anh gặp đều có những đặc điểm tương tự như vậy.

Lâm Miên điều chỉnh âm lượng và cười nói:

“Các bạn thật là văn minh, rất tôn trọng người già và các học giả; khi đi tàu, các bạn không chỉ trò chuyện hay vui chơi mà phần lớn thời gian đều dành để đọc sách.”

Salienter cười nhẹ một cách kiêng định:

“Trong lòng chúng tôi người Lemberg, tri thức là thứ quý giá nhất, và các học giả chính là những người nắm giữ nhiều kiến thức hơn; người già thì trong suốt cuộc đời mình đã tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm quý báu.”

Nói đến đây, Salienter cười tự giễu:

“Thói quen đọc sách là thói quen được hình thành từ khi còn nhỏ, đồng thời cũng là nhu cầu thực tế của cuộc sống. Bạn không biết đâu, cuộc sống của chúng tôi đầy rẫy những kỳ thi và đánh giá; ở trường học cũng vậy, ở công ty cũng vậy; thậm chí khi đến nhà thờ, chúng tôi cũng phải giải những câu hỏi liên quan đến thần học trong buổi lễ thánh, để thể hiện sự thành kính của mình đối với Thượng đế và tri thức.”

Lâm Miên bỗng nghĩ rằng có lẽ điều này cũng không hẳn là điều tốt đẹp gì.

Không lạ gì mà Lỗ Đức Vĩ Hà sẵn sàng chết cũng không muốn trở về Giáo dục kiến thức…

Tuy nhiên, Olor chắc chắn sẽ thích nơi này; bản thân cô ấy thì không bao giờ muốn sống ở đây, nhưng chắc chắn sẽ mong muốn tôi được gửi đến đây để học tập…

Nhận thấy người nước ngoài ngồi bên cạnh mình đã im lặng, Salienter thở dài và tiếp tục nói:

“Vì vậy, sau khi tốt nghiệp, tôi không ở lại Aisara; nơi đó áp lực lớn đến mức khủng khiếp: các kỳ thi chứng chỉ nghề nghiệp, việc đánh giá năng lực hàng năm, các bài kiểm tra hàng tháng do công ty tổ chức, các kỳ thi đào tạo nghiệp vụ… và còn rất nhiều thứ nữa.”

Lâm Miên nghe xong và thầm “thở dài”: Đây chính là cuộc sống hàng ngày của người Lemberg, đặc biệt là người Aisara sao?

Lỗ Đức Vĩ Hà thật là không thông minh lắm; mô tả của anh ta quá mơ hồ; tôi cứ tưởng chỉ là sinh viên ở đó mới phải chịu khổ thôi…

May mà người đã nhận tôi vào nuôi là Olor, chứ không phải ai đó khác ở Lemberg…

Khi nói đến chuyện này, Salienter cảm thấy buồn bã và có cảm giác gấp rút; anh ta cúi đầu xuống và tiếp tục đọc cuốn sách trên tay mình.

Lâm Miên suy nghĩ rằng thủ đô Aisara của Lemberg không còn xa nữa, và bắt đầu quan tâm đến vấn đề về “Thành phố Lưu đày” Molora.

Anh ta suy nghĩ một lát rồi hỏi Salienter bên cạnh:

“Bạn có nghe nói đến một thành phố tên là Molora chưa?”

“Không, dù là trong thực tế hay các truyền thuyết khác nhau, cũng chẳng có gì cả.”

Lâm Miên vừa gật đầu vừa lại hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ, nhìn những dãy núi đang nhanh chóng lùi xa phía sau; dường như câu chuyện vừa rồi chỉ là một cuộc trò chuyện bình thường mà thôi.

“Nếu ngay cả ‘Nữ pháp sư’ cũng không tìm thấy được, thì tôi cũng chẳng thể làm được gì đâu… Trừ khi tôi có thể bắt cóc một vị thần nào đó của Giáo dục kiến thức…

“Vì Giáo dục kiến thức đã để hai phần cơ thể khác của ‘Tay bị áp xe’ ở thành phố Morola, liệu tôi có thể dựa vào sự liên kết giữa các bộ phận của cơ thể đó để tìm ra thành phố đó không?

“Có lẽ Giáo dục kiến thức mong muốn và cho phép tôi đến Morola… Thậm chí có thể họ đang mong đợi tôi đến đó… Liệu họ có thể đưa ra một vài manh mối không?

“……”

Suy nghĩ mãi, Lâm Miên dần trở nên tin chắc hơn.

Bầu trời bắt đầu tối đi; đoàn tàu hơi nước dừng lại bên cạnh sân ga được lát bằng đá màu xám trắng.

Lâm Miên cầm theo chiếc vali nhỏ không chứa nhiều đồ, cùng với Sa Liant bắt đầu đi bộ ra ngoài, qua khu vực sân ga được trang trí bằng các tác phẩm điêu khắc từ sách vở và hoa văn bằng đồng vàng.

Gió thổi rít giữa các ngọn núi, mang theo hơi lạnh nhưng cũng mang theo sự trong lành.

Khi gần đến cổng sân ga tàu hơi nước Aisara, Lâm Miên nhìn thấy nhiều nhân viên tôn giáo của Giáo dục kiến thức mặc áo choàng trắng viền đồng vàng đang đứng ở đó, cầm theo các tài liệu và kiểm tra từng hành khách khi họ rời khỏi sân ga.

“Họ đang làm gì vậy?” Lâm Miên hỏi.

Sa Liant liếc nhìn một cái rồi trả lời một cách thờ ơ:

“Đó là công tác kiểm tra thông thường khi hành khách rời khỏi sân ga; người của giáo hội và chính phủ luân phiên thực hiện công việc này.”

“Tôi tưởng họ đang ngẫu nhiên chặn người đi đường để yêu cầu họ làm bài kiểm tra, đánh giá mức độ kiến thức của họ đấy…” Lâm Miên đùa cợt.

Sa Liant quay đầu nhìn anh ta với ánh mắt đầy sợ hãi, như thể đang nói:

“Anh là quỷ dữ à? Ngay cả các giám mục của giáo hội cũng không thể nghĩ ra chuyện như vậy!”

Lâm Miên nhún vai và bước đi về phía cổng ra khỏi sân ga, để những nhân viên tôn giáo của Giáo dục kiến thức tiến hành kiểm tra mình.

Người đàn ông già đứng đầu nhóm kiểm tra nhìn anh ta từ đầu đến chân, sau đó liếc nhìn vào tài liệu trong tay mình, rồi bất ngờ gửi một ánh mắt cho những người khác trong nhóm.

Lâm Miên nhanh chóng bị những người này bao vây; tất cả họ đều tỏ ra sẵn sàng hành động.

Người đàn ông già nhì