Những tài liệu màPhù Lanca đã thu thập, Lâm Miên đều đã xem qua hết rồi; có thể đoán được lý do cô ấy chọn con đường này:

Hal. Constantin – vị “Đại tướng Hải quân Sâu thẳm” được cho là có dòng máu quái vật biển này – thường xuyên đến một hòn đảo tên là “Banaamo”, nằm phía tây Biển Sương mù, để tiếp tế. Vài ngày trước, ai đó đã phát hiện ra chiến hạm chính của Hal. Constantin, tàu “Neptune”, nổi lên mặt nước trên một tuyến đường hàng hải dẫn đến Banaamo, để các thủy thủ có thể hít không khí trong lành và tận hưởng sự tự do quý giá.

Dựa vào khoảng cách, tốc độ di chuyển, điều kiện thực tế của tuyến đường và thời tiết ở Biển Sương mù, có lẽ chỉ trong hai đến ba ngày nữa, tàu “Neptune” sẽ đến được Banaamo.

Trong số tất cả các tướng cướp biển, đây là người duy nhất mà ta có thể dự đoán được hành trình của họ!

“Có thể thử xem.” Lâm Miên trả lời gợi ý củaPhù Lanca một cách không mấy quan tâm.

Là một “thợ săn” từng tham gia nhiều trận chiến ở cấp độ bán thần và đóng vai trò quan trọng, anh ấy cảm thấy việc chọn bất kỳ tướng cướp biển nào cũng không quan trọng lắm; miễn là nó thuận tiện cho việc tìm kiếm mục tiêu là được.

Flandca nhìn Lâm Miên một cái, không keo kiệt, rồi lẩm bẩm:

“Tôi nghĩ tư duy của bạn hiện tại có vấn đề… Đừng xem thường những người xuất sắc trong nhóm Thứ hạng 5 đâu. Bạn vẫn chưa phải là bán thần, cơ thể bạn vẫn còn yếu đuối. Nếu coi thường ‘Đại tướng Hải quân Sâu thẳm’, có thể bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy. Ở quê hương tôi có một câu nói: Về mặt chiến lược, có thể coi thường kẻ thù, nhưng về mặt chiến thuật, nhất định phải coi trọng họ.”

“Tôi biết đấy… Trước đây, Orlor cũng thường nhắc nhở tôi như vậy, bảo tôi đừng xem thường trí thông minh của người dân trong làng, nghĩ rằng những trò đùa của mình chắc chắn sẽ thành công và không gặp vấn đề gì. Sau khi bị người dân đuổi đánh vài lần, tôi mới thực sự hiểu được câu nói đó.” Lâm Miên trả lời một cách nghiêm túc, không hề tức giận, “Có vẻ như ở quê hương các bạn còn có một câu nói nữa: Sự yếu đuối và thiếu hiểu biết không phải là rào cản đối với sự sinh tồn… Chỉ có sự kiêu ngạo mới là thế.”

“Thôi!”Phù Lanca lẩm bẩm, “Biết là tốt rồi… Đừng biến nó thành những câu danh ngôn nữa!”

Khi họ đã xác định được mục tiêu, Giản Na lên tiếng:

“Vấn đề bây giờ là… Làm thế nào để đến được đảo Banaamo?”

Banaamo nằm ở phía tây bắc Biển Sương mù, Đã từng ban đầu là thuộc địa của Đế chế Fasak.

Lý do nữa là bản thân đảo Panama thiếu hụt các nguồn tài nguyên quý giá; nó chỉ đơn thuần được sử dụng như một căn cứ tiền phong để khám phá những vùng đất ẩn sau biển mù mịt mà thôi. Vì vậy, việc từ bỏ nó cũng không quá đáng tiếc.

  Sau khi độc lập, đảo Panama dần trở thành một cảng cướp biển, cung cấp nơi giao dịch và nguồn cung tiếp tế dồi dào cho các tay cướp biển.

  Ý nghĩa của Giản Na rất rõ ràng: từ Trill đến đảo Panama, dù tuyến đường thông suốt và thời tiết thuận lợi, vẫn cần ít nhất hai ba tuần mới đến nơi. Nếu gặp phải trục trặc, việc phải đi đường vòng hoặc chờ đợi có thể kéo dài đến một tháng, và vào lúc đó, “Đại tướng Hải dương Sâu thẳm” đã rời khỏi đảo Panama từ lâu rồi. Việc tìm kiếm một vị tướng cướp biển trên biển cả mênh mông gần như là điều bất khả thi, trừ khi số phận ban tặng cho họ một cơ hội may mắn.

  Trong tình huống hiện tại, chỉ có phép “di chuyển tức thời” mới có thể đảm bảo rằng nhóm người có thể đến đảo Panama kịp thời và chờ đợi “Đại tướng Hải dương Sâu thẳm” Hal Constantin. Tuy nhiên, vấn đề là cả Lâm Miên lẫn Franca đều không biết tọa độ linh giới của đảo Panama; việc sử dụng phép “di chuyển tức thời” trên quãng đường xa như vậy chắc chắn sẽ khiến họ lạc lối trong thế giới linh hồn.

  Lâm Miên suy nghĩ vài giây rồi hỏi Franca:

  “Có cách nào liên lạc với bất kỳ ai trên đảo Panama không?”

  “Có lẽ là có thể, vì đảo Panama có một văn phòng điện báo,” Franca trả lời sau khi suy nghĩ, “Chúng ta có thể nhờ Đã từng, người đã từng đến đảo Panama, yêu cầu họ gửi một bức điện báo cho bạn bè trên đảo.”

  Lâm Miên cười và nói:

  “Tốt. Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, chúng ta có thể đến đảo Panama vào tối nay.”

  ……………

  Trên đảo Panama – nơi luôn bị mù sương bao phủ và thời tiết u ám – tại bến cảng duy nhất này, Mason đang cầm một đống đồ và đi qua đám đông các tay cướp biển để bước vào một kho hàng bỏ hoang.

  Nơi này đã bị phá hủy trong một cuộc xung đột giữa các băng đảng cướp biển và không bao giờ được sửa chữa lại, trở thành một vùng đất không người ở.

  Mason là một Người Phiêu Lưu; anh ta ghét những kẻ cướp biển thô lỗ và tàn nhẫn đó, nhưng lại không thể rời bỏ đảo Panama, bởi vì nơi này đầy rẫy cơ hội.

  Ngay cả khi anh ta không mạo hiểm đi săn những tay cướp biển đơn độc đang bị truy nã, anh ta vẫn có thể kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi những

Chính nhờ vậy mà anh ta trở thành một người phi thường, và hiện tại anh ta đang thuộc hạng “Đấu sĩ” cấp độ 8.

Hôm nay, Mason nhận được một nhiệm vụ được cho là rất đơn giản, nhưng phần thưởng lên tới 1000 Phí Nhĩ Kim. Anh ta đã chọn một nơi kín đáo để thực hiện nhiệm vụ này.

Anh ta nhanh chóng dọn dẹp những chiếc thùng gỗ hỏng nát, xếp chúng lại với nhau thành một bàn thờ.

Sau đó, theo hướng dẫn trong nhiệm vụ, anh ta đặt các vật dụng như nến, tinh dầu thơm lên trên bàn thờ.

Khi hoàn tất những bước chuẩn bị ban đầu, Mason lấy ra tờ hướng dẫn nhiệm vụ đã được gấp gọn cẩn thận và bắt đầu đọc phần tiếp theo:

“Phần khó nhất của nhiệm vụ này là yêu cầu người thực hiện phải có kiến thức tương ứng, bao gồm cả ngôn ngữ cổ Hermes ở mức độ cơ bản và ngôn ngữ Hermes ở trình độ thành thạo.”

“Nếu không đáp ứng các điều kiện trên, xin đừng nhận nhiệm vụ này…”

May mắn thay, anh ta đã học được một số từ vựng ngôn ngữ cổ Hermes và ngôn ngữ Hermes thông thường từ những người Người Phiêu Lưu khác… Khi nhận nhiệm vụ này, Mason thực sự rất may mắn vì quyết định của mình trước đây.

Điều này không phải vì anh ta có ý chí học hỏi cao hơn những người Người Phiêu Lưu khác, mà là bởi vì một số vật phẩm mà anh ta đã thu thập trước đó đều liên quan đến ngôn ngữ Hermes. Để hiểu rõ giá trị thực sự của chúng, anh ta đã cố tình bỏ tiền ra để học ngôn ngữ Hermes từ những người am hiểu lĩnh vực này trong một thời gian.

Sau khi nhanh chóng đọc xong phần sau của hướng dẫn nhiệm vụ, Mason đánh giá xem có nguy hiểm gì có thể xảy ra hay không, và cảm thấy rằng chắc chắn không có vấn đề gì lớn.

Ngay sau đó, anh ta bắt đầu thực hiện các bước cần thiết để tạo ra “Bức Tường Linh Hồn”, đốt nến, rót tinh dầu thơm lên, rồi lùi lại hai bước và thì thầm bằng ngôn ngữ cổ Hermes:

“Tôi!”

Đó là một trong những từ duy nhất mà anh ta biết trong ngôn ngữ cổ Hermes.

Sau đó, Mason chuyển sang sử dụng ngôn ngữ Hermes:

“Tôi triệu hồi bằng danh tính của mình:

“Những sinh vật bay lượn trên thế giới bên trên, những kẻ ăn năn đã thức tỉnh khỏi ngọn lửa đau khổ, những sứ giả độc nhất vô nhị của Lâm Miên… Li!”

Ngay khi Mason vừa nói xong, ngọn nến bỗng cháy sáng hơn, màu sắc của nó chuyển thành màu xanh đen sẫm.

Trong ánh lửa, một bóng dáng cao lớn, mặc bộ áo choàng của một tu sĩ đen, bắt đầu hiện ra.

Chỉ nhìn thấy thoáng qua, Mason đã hoảng sợ và lùi lại một bước.

Những phần cơ thể của bóng dáng đó dường như đã bị lửa thiêu đốt trong thời gian dài; thịt da của nó đã bị cháy đen, dính sát vào xương, h

Điều này giống như một sinh vật bất tử vậy!

  Tại cảng Panama, Mason đã từng thấy những thứ tương tự; có những tên cướp biển rất giỏi giao tiếp với xác chết, nhưng “Kẻ ăn năn” mà họ triệu hồi lại khiến Mason cảm thấy sợ hãi một cách bản năng, và anh tin rằng nó khác biệt hoàn toàn so với những xác sống thông thường.

  Những vị đô đốc cướp biển từng đến cảng Panama trước đây đều không khiến Mason cảm thấy như vậy chút nào!

  Khi thấy bộ xác khô mặc áo choàng linh mục màu đen đang nhìn về phía mình, Mason cố gắng kiềm chế bản thân và lấy ra lá thư đó.

  Nhiệm vụ lần này của anh là mang một lá thư đến cho người tên là Lâm Miên. Li!

  Người đưa thư – bộ xác khô với những ngọn lửa đen dính vào cơ thể – đã nhận lấy lá thư và biến mất trong ánh sáng của những ngọn nến màu xanh đậm gần đen.

  Mọi thứ trong kho bỏ hoang nhanh chóng trở lại trạng thái bình thường.

  Lúc này, Mason mới giơ tay phải lên lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán và tự nhủ:

  “Chuyện này có vẻ không đơn giản chút nào…

  “Tôi đã nghe những người khác kể rằng, có người sau khi bị quỷ dữ dụ dỗ để thực hiện những nghi lễ đặc biệt, cuối cùng đã triệu hồi những thần quỷ ác liệt, khiến bản thân họ và cả thị trấn nơi họ sống đều bị hủy diệt…

  “Không lẽ lần này cũng vậy sao? Cảng Panama sắp gặp phải thảm họa à?

  “Vậy Lâm Miên. Li chính là tên thật của những thần quỷ ác liệt đó sao?

  “……”

  Trước đây, khi tham gia các nghi lễ triệu hồi, Mason chỉ thấy những người đưa thư mà thôi, và chúng không hề liên quan gì đến những thần quỷ ác liệt. Vì đã là một người phi thường thuộc hạng 8, anh mới sẵn lòng thử làm điều này… Nhưng người đưa thư lần này đã khiến anh cảm thấy bất an.

  Trong lúc tự nhủ, Mason đã dọn dẹp lại những đồ vật trên bàn thờ.

  Bỗng nhiên, anh dừng lại và nhíu mày:

  “Có vẻ như tôi đã từng nghe thấy cái tên Lâm Miên. Li ở đâu đó…”

  Anh cố gắng nhớ lại một lúc lâu, nhưng không tìm ra manh mối nào.

  Trước khi rời khỏi kho bỏ hoang, Mason quay đầu nhìn lại bàn thờ được xây dựng từ những chiếc thùng gỗ hỏng, và cảm thấy như có thứ gì đó đang di chuyển trong bóng tối ở đó.

  Tim anh se lại; anh giả vờ như không thấy gì cả và nhanh chóng rời khỏi kho bỏ hoang.

  …………

  Tại khu tưởng niệm ở Teril, trong căn hộ mà Flanka và Giản Na đang thuê…

Anh ta hoàn toàn không mở lá thư đó, bởi vì bên trong chỉ có những tờ giấy trắng, chẳng có gì cả.

Anh ta ngay lập tức nói với sứ giả của mình:

“Có thể gửi lại thư trả lời cho người đã gửi thư kia không?”

“Có thể.” Giọng nói trầm thấp của “Kẻ ăn năn” vang lên.

Lâm Miên cười và chỉ vào bản thân mình:

“Tôi chính là người sẽ viết thư trả lời đó.”

…………

Tại bến cảng Panama, trong làn sương mỏng, Lâm Miên dựa lưng vào bức tường của một kho hàng bị bỏ hoang, nhìn người đã gửi thư kia rời khỏi kho hàng với vẻ mặt hơi sợ hãi và đi xa dần.

Anh ta mỉm cười, lấy ra một chiếc mũ rơm màu vàng óng từ “Ba lô của người du hành”, nhìn nó một lát rồi lại để nó trở lại.

—— Nhà thám hiểm lớn Lộ Dịch Bối Lý Nếu xuất hiện ở đây, có thể sẽ gây ra những nghi ngờ không cần thiết; biết đâu điều đó sẽ khiến “Đô đốc Đại dương Sâu” Hal Constantin thay đổi hướng đi và không đến bến cảng Panama nữa.

Lâm Miên đứng thẳng dậy, kéo căng chiếc áo khoác dày, hai tay nhét vào túi quần, và bắt đầu đi bộ trên những con phố của bến cảng Panama. Anh ta quyết định đi dạo một vòng trước khi quay lại đón Flanka và những người khác.

…………

Tại Trier, vào đêm khuya.

Angoulême đến đúng căn nhà trống mà anh ta đã hẹn với “Kiếm tay áo” để lấy thông tin liên lạc khẩn cấp trong thời gian tới.

Chẳng mất bao lâu, anh ta tìm thấy tờ giấy nhắn đó và đọc nội dung trên đó:

“Nếu có chuyện gấp, hãy gọi sứ giả của bạn:

‘Con linh thể hình thú thỏ lang thang trong ảo mộng, kẻ chạy theo kiến thức, sứ giả độc quyền của Thánh Chén Bảy.’”

“Thánh Chén Bảy”… “Liệu có phải thuộc về ‘Hội Tarot’ không? ‘Kiếm tay áo’, bạn chính là người bạn đó phải không?” Angoulême tự hỏi trong lòng.

Anh ta cảm thấy mình có lẽ đã hiểu được lý do tại sao “Kiếm tay áo” luôn gặp phải nhiều rắc rối như vậy.