Lâm Miên “Tuân thủ” lời hứa, anh ta chỉ ngồi bên bàn ăn của hai “phù thủy” vài phút rồi lịch sự chào tạm biệt, khiến những người đàn ông xung quanh đều cảm thấy bối rối và hoang mang.

Chẳng phải lẽ ra anh ta nên tận dụng thắng lợi để tiếp tục sao?

Phải chăng đây chính là kỹ năng cao cấp của gã đào hoa Entis hay những người theo trường phái Danti?

Quay trở lại bàn ăn của mình, Lâm Miên vừa thấy người phục vụ mang đến một đống đĩa thức ăn cao vút, với vẻ mặt đầy bất ngờ, kinh ngạc và sợ hãi.

Tất cả các món trong cuốn thực đơn đó thực sự đã được ăn hết!

Họ nhìn Lỗ Đức Vĩ Hà và Lô Gia Nhĩ như thể đang nhìn vào hai con quái vật vừa bò lên từ đáy vực sâu.

“Nếu các bạn biết rằng ba phần tư số món ăn và món chính kia là do Lỗ Đức Vĩ Hà ăn hết, còn chúng tôi chỉ chia sẻ với nhau phần còn lại, thì các bạn sẽ càng sợ hãi hơn nữa… Lo lắng rằng mình cũng sẽ bị ‘ăn thịt’, ừm, lo lắng như vậy cũng có lý…” Lâm Miên thì thầm một mình rồi ngồi xuống.

Trước mặt anh ta và Lỗ Đức Vĩ Hà, Lô Gia Nhĩ lần lượt được đặt một chiếc bánh táo và một ly kem béo ngậy.

Trên khuôn mặt Lỗ Đức Vĩ Hà hiện rõ vẻ hài lòng không giấu giếm; đây là lần anh ta ăn no nhất và thoải mái nhất trong thời gian dài. Lý do không chỉ vì các món ăn của nhà hàng Fasak rất đầy đặn và ngon miệng, mà còn bởi vì việc tiêu tiền của người khác không hề khiến Lâm Miên cảm thấy áy náy.

Lâm Miên đẩy chiếc bánh táo của mình sang cho Lỗ Đức Vĩ Hà, rồi tập trung múc kem béo vào miệng.

Anh ta cảm nhận hương vị kem tan chảy và hương thơm béo ngậy lan tỏa trong miệng, đồng thời thì thầm:

“Các bạn có để ý thấy điều gì bất thường xung quanh ‘Thánh Cái Chén Hai’ và ‘Thánh Cái Chén Bảy’ không?”

Sau một khoảng lặng ngắn, tai Lâm Miên nghe thấy những âm thanh mơ hồ, xa xôi:

Đó là giọng nói của “Hiệp sĩ Kiếm Báu” Marichi:

“Tôi đã phát hiện ra một điều gì đó… Từ con phố Chapan cho đến nơi các bạn gần nhà hàng ‘Saint Milon’, tôi chỉ nhận thấy những dấu hiệu bất thường nhỏ bé mà thôi, và chưa tìm ra nguyên nhân của chúng.”

Những gì Flanka mô tả và những suy đoán của tôi đều trùng khớp với nhau, chúng cùng nhau xác nhận điều đó… Khi người bán thần Phe kiểm soát ở Osato đã bắt đầu theo dõi Flanka và Giản Na, họ vẫn không thể phát hiện ra đối phương… Chỉ có thể chờ đợi Osato tự mình hành động sao? Lâm Miên suy nghĩ vài giây, sau đó lấy ra một đôi kính râm vàng không độ để che giấu danh tính, đeo lên mũi mình.

Ngay lập tức, hình ảnh “Hiệp sĩ Kiếm Báu” mặc áo sơ mi và áo vest hiện lên trên kính, rồi lại biến mất trong chốc lát.

Giọng nói của Marichi bên tai anh ta trở nên rõ ràng hơn:

“Chúng tôi thường xuyên phát hiện ra những dấu hiệu bất thường nhỏ như vậy; đó cũng là một trong những lý do chính khiến chúng tôi xác định được rằng Osato vẫn còn ở khu vựcLác Khuê.”

Liệu chỉ riêng “người đó Bờ Biển Thế Giới” có thể làm được những điều này không? Có thể lén lút di chuyển ngay dưới mắt những người bán thần có trực giác linh hồn mạnh mẽ như “những tù nhân” này mà không bị phát hiện? Lâm Miên không hiểu rõ lắm về “người đó Bờ Biển Thế Giới”, chỉ có thể suy đoán dựa trên những trải nghiệm cá nhân của mình.

Anh ta đã từng bước vào “người đó Bờ Biển Thế Giới” không ít lần!

Tại làng Cole Đỗ, dù là trong thực tế hay trong giấc mơ, anh ta đã nhiều lần bước vào “người đó Bờ Biển Thế Giới”. Nhưng lúc đó không có sức mạnh cao cấp tham gia, nên anh ta không thể xác định được trạng thái bình thường của “người đó Bờ Biển Thế Giới”, cũng như liệu nó có thể che giấu được các giác quan và trực giác của những người bán thần hay không.

Tại Teril, trong thảm họa “Cây Bóng Tối”, anh ta bị đưa vào “người đó Bờ Biển Thế Giới” của “Bà Luna”. “Người đó Bờ Biển Thế Giới” đó đã ngăn cách hoàn toàn bên trong và bên ngoài, khiến cho các người bán thần ở Teril không hề phát hiện ra rằng “Cây Bóng Tối” đang phát triển và có những cuộc chiến đang diễn ra trong khu vực đó. Sau này, nhờ vào Flanka sử dụng lá bài “Phán Xét” và đặc điểm đặc biệt của “Bà Phán Xét”, họ mới có thể liên lạc được với bên ngoài, giúp các người bán thần của “Hội Tarot” xác định vị trí và đến được bên trong “người đó Bờ Biển Thế Giới”. Nhưng lúc đó, các người bán thần ở Teril vẫn cách xa khu vực đó rất xa, nên họ không phát hiện ra có thứ gì đang ẩn náu ở đó; điều này cũng hoàn toàn có thể hiểu được…

Những ký ức lần lượt hiện lên trong đầu Lâm Miên, và anh luôn cảm thấy rằng “thứ đó” của “kẻ Bờ Biển Thế Giới” không thể đạt được mức độ như bây giờ:

Khi “thứ đó” của “kẻ Bờ Biển Thế Giới” được thu lại, ngay cả khi một nửa thần Phe kiểm soát đang ở bên cạnh, họ cũng không thể cảm nhận được gì; điều này vẫn còn có thể chấp nhận được. Nhưng khi nó được triển khai ngay trước mắt nửa thần Phe kiểm soát ấy, tại sao lại không hề bị phát hiện ra?

Thật sự mạnh mẽ đến thế sao?

Tôi nghĩ rằng “thứ đó” của “bà Nguyệt” cũng chắc chắn không thể làm được điều đó; họ chỉ có thể che giấu tiếng động và dùng khoảng cách để bảo vệ bản thân khỏi bị phát hiện…

Lâm Miên nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy hai người dân địa phương đang đi qua; một người đeo trên ngực một cái sọ người được nhuộm màu tím, người kia thì buộc một cái sọ người vào đầu mình bằng dây.

“Sự thờ phượng cái chết… ‘Thứ đó’… Có lẽ, những việc mà ‘Vua Pháp Sư’ Osseto đã làm ở khu vựcLác Khuê đã khiến ‘thứ đó’ của ông ta mang lại một đặc tính đặc biệt nào đó; chính nhờ đặc tính đó mà ông ta có thể triển khai ‘thứ đó’ ngay trước mặt một nửa thần mà vẫn không bị phát hiện, cho đến khi hai bên có sự tương tác thực sự…” Lâm Miên liên tưởng đến việc bà Pualis muốn sử dụng phong tục dân gian của người dân làng Cole Đỗ để hoàn thiện “thứ đó” của mình, và bắt đầu suy đoán.

Lâm Miên lại múc thêm một thìa kem sữa, rồi tiếp tục nói với giọng thấp:

“Hãy kể chi tiết hơn về nguồn gốc và tình hình của Lễ Cúng Dường Bằng Sọ Người.”

Giọng nói của “Hiệp Sĩ Kiếm Bảo Bối” Marichi vang lên rõ ràng trong tai anh:

“Chuyện này phải bắt nguồn từ khi ‘Thần Chết’ rơi xuống, khi tình hình ở lục địa Nam bắt đầu thay đổi một cách căn bản.

Sự biến mất của ‘Thần Chết’ đã gây ra những biến động lớn ở thế giới bóng tối; đại đa số các linh hồn đã không thể cảm nhận được thế giới bóng tối nữa, và khi họ cố gắng bước vào đó, họ chỉ có thể lang thang bên ngoài, lưu lạc giữa thế giới linh hồn và Thế giới thực.”

“Như vậy, sau khi những sinh vật thông minh chết đi, chúng rất dễ bị biến đổi thành xác sống, hoặc hóa thành linh hồn oán giận, ma quỷ ác độc; điều này tạo ra mối đe dọa lớn đối với các sinh vật còn sống và gây ra hàng loạt thảm họa.”

“Các quốc gia ở Bắc Lục Địa đã đối phó với vấn đề này bằng cách yêu cầu giáo hội tiến hành thanh tẩy và thiêu hủy thi thể một cách bắt buộc. Trong đó, giáo hội ‘Vĩnh Hằng Liệt Dương’ và giáo hội Thần Chiến có hiệu quả thanh tẩy rõ rệt; những người đã được thanh tẩy không nhất thiết phải được thiêu hủy.”

Nghe đến đây, Lâm Miên mới thực sự hiểu rõ ý nghĩa của những biện pháp như an ủi người sắp chết trước khi họ qua đời, thanh tẩy xác chết sau khi họ mất, khuyến khích việc thiêu hủy thi thể, và trao thưởng cho những ai phát hiện ra cái chết của người lang thang… Nguồn gốc của tất cả những biện pháp này lại là sự xuất hiện của “Thần Chết” và những biến đổi kỳ lạ ở thế giới bên kia!

Không lạ gì mà những xương cũ ở các tầng dưới của ngôi mộ ngầm đều chỉ là xương không hề có tro cốt… Vào thời kỳ Thứ Tứ, thế giới bên kia vẫn chưa xảy ra biến đổi, nên những linh hồn đã chết vẫn còn chỗ trở về… Một số kiến thức huyền bí cho rằng việc xác chết dễ bị biến đổi là do ảnh hưởng từ “Tai họa Nhợt nhạt” vào cuối thời kỳ Thứ Tứ – khi “Thần Chết” xâm nhập vào Bắc Lục Địa; đúng vậy, đó thực sự là hậu quả của “Tai họa Nhợt nhạt”; “Thần Chết” đã chết trong thảm họa đó, và thế giới bên kia cũng vì thế mà thay đổi…

Lâm Miên bỗng nhiên hiểu rõ hơn và có cái nhìn sâu sắc hơn về một số kiến thức huyền bí.

“Hiệp sĩ Kiếm Báu” tiếp tục nói:

“Tại Nam Lục Địa, vấn đề tương tự cũng đã xảy ra. Tuy nhiên, việc giải quyết không quá khó khăn. Đế quốc Baeran, nơi có rất nhiều người sử dụng con đường liên quan đến “Thần Chết”, đã nhanh chóng đưa ra nhiều giải pháp và đã khống chế được tình trạng thảm họa do xác chết gây ra ở một số khu vực mà không cần phải thiêu hủy thi thể một cách bắt buộc, giúp những nơi đó trở lại trạng thái bình thường.”

“Còn ở những khu vực khác, do các quốc gia như Haggati, Pas, Cao Nguyên đang đấu tranh để giành độc lập, niềm tin vào “Thần Chết” bắt đầu suy yếu, dẫn đến giai đoạn thảm họa do xác chết lan rộng và tình trạng trống rỗng quyền lực; mọi người ở các khu vực đó chỉ có thể tự tìm cách giải quyết.”

Lâm Miên gật đầu nhẹ:

“Vậy thì biện pháp của khu vựcLạc Khuê là Lễ Cầu Phúc Bằ

“Mỗi năm, lễ cầu nguyện bằng hộp sọ chính là dịp để những linh hồn đã khuất ra ngoài vui chơi và giải tỏa; việc đặt hộp sọ của người thân trong nhà cũng giúp những linh hồn tình cờ rời khỏi quốc gia nhỏ bé đó tránh xa họ và không gây hại cho họ.”

Nói một cách đơn giản, đó chính là việc tạo ra một “thế giới âm phủ” đơn sơ, mang tính đặc trưng của từng khu vực, để những linh hồn có chỗ trở về…

Chỗ trở về… “Triết lý của Bờ Biển Thế Giới” một trong số đó chính là linh hồn trở về với đất mẹ, lang thang trong hoang dã; hai ý tưởng này thật sự rất giống nhau…

Hơn nữa, trong “triết lý của Bờ Biển Thế Giới”, vào những ngày đặc biệt, các linh hồn có thể trở về nhà để tận hưởng niềm vui được đoàn tụ; điều này rất giống với lễ cầu nguyện bằng hộp sọ ở khu vựcLác Khuê…

Điểm duy nhất khác biệt là ở đây, các linh hồn không có con đường tái sinh, mà chỉ có thể dần dần biến mất mà thôi… Lâm Miên so sánh những điểm tương đồng và khác biệt giữa quốc gia linh hồn địa phương và “triết lý của Bờ Biển Thế Giới”, và dường như đã hiểu ra điều gì đó.

Anh ta nhớ rằng Lộ Dịch Tư và Long Đức đã truyền lại những lời nói của bà Phuá Lis:

“Những gì đang được xây dựng hiện nay chỉ là phiên bản thu nhỏ, mini của ‘triết lý của Bờ Biển Thế Giới’ mà thôi; đó chỉ là một phần nhỏ của triết lý đó…”

Sss… Lâm Miên hít một hơi thật sâu, rồi thì thầm với bản thân:

“Không lẽ Osseto muốn hợp nhất quốc gia linh hồn địa phương vào ‘triết lý của Bờ Biển Thế Giới’ của mình, để nó trở nên hoàn chỉnh hơn sao?

“Cô ấy… không, hắn ta đã thành công ở bước đầu rồi, vì vậy các bạn mới không nhận ra điều đó?”

“Hiệp sĩ kiếm Bảo Kiếm” Marichi im lặng một lát, sau đó nói:

“Có thể là vậy.”

Dừng lại một chút, anh ta tiếp tục nói:

“Chúng tôi cũng chưa từng thấy quốc gia linh hồn đó.”

Thấy được… Lâm Miên ban đầu ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức hiểu ý của “Hiệp sĩ kiếm Bảo Kiếm”.

Con đường thông qua “những tù nhân” có thể khiến linh hồn hóa thành oan hồn, và từ đó có thể nhìn thấy trực tiếp quốc gia linh hồn đó; nhưng lần này, khi họ đến khu vựcLácre, họ không tìm thấy bất cứ thứ gì tương ứng.

Lâm Miên không trả lời, mà lại nghĩ đến một vấn đề khác:

“Nếu Osseto thực sự đã hợp nhất quốc gia linh hồn đó một cách thành công, thì cô ấy sẽ giống như Thần Chết địa phương… Lúc nãy, cô ấy chắc chắn đã cảm nhận được dòng máu Âu Duy Bí La trong người tôi…

“Cô ấy sẽ phản ứng thế nào?

“Là tức giận trong chốc lát, hay