Thật sự là thiên vị khái niệm “mùa bội thu” này… Nếu có thể lấy được hạt giống của những loại thực vật kỳ diệu, hoặc sống trong một môi trường chủ yếu gồm các loại thực vật ấy cùng những loài côn trùng đặc biệt, thì khả năng chiến đấu của “vị tế lễ mùa bội thu” bằng những phương pháp huyền bí cũng sẽ không tồi tệ lắm; thậm chí có thể phát huy được hiệu quả bất ngờ nữa…

Những phương pháp có thể kích thích các loại thực vật, khiến chúng bùng nổ toàn bộ sức sống của mình, thực sự rất đáng để tưởng tượng… Thật đáng tiếc là khả năng chiến đấu trực tiếp của “vị tế lễ mùa bội thu” lại có hạn; nếu đó là một vật bị niêm phong mà tôi sử dụng, thì mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác đi…

Trong lúc suy nghĩ lung tung, Lâm Miên nhìn về phía Lô Gia Nhĩ và hỏi:

“Về mặt thể chất, có sự cải thiện gì không?”

“Cũng có một chút, nhưng không nhiều lắm.” Lô Gia Nhĩ trả lời một cách thành thật.

Lâm Miên gật đầu, rồi lấy ra lá thư mà bà “Pháp sư” đã gửi kèm với vật bị niêm phong “Xi So”, và bắt đầu đọc nó dưới ánh sáng trắng chói lọi bay lơ lửng trên đầu mình:

“Tên tạm thời: Lời thì thầm của Quỷ dữ.”

“Hiệu quả tích cực:

“Một, ‘Cánh tay Quỷ dữ’:”

“Để giảm thiểu tối đa những tác động tiêu cực, giúp bạn có thể sử dụng nó một cách dễ dàng hơn, khả năng siêu nhiên của chiếc nhẫn xương này cũng đã bị giảm bớt. Trước đây, hiệu ứng ‘Quỷ hóa’ này ảnh hưởng đến toàn bộ cơ thể, nhưng bây giờ chỉ giới hạn ở cánh tay đeo chiếc nhẫn ‘Lời thì thầm của Quỷ dữ’ mà thôi.

“Chiếc nhẫn này sẽ khiến cánh tay đó phồng to lên, chuyển sang màu đen sẫm, xuất hiện những hoa văn kỳ lạ, giống như được phủ một lớp áo giáp dày; thịt da trên cánh tay cũng sẽ trở nên rất co giãn và có khả năng chống đỡ tốt hơn, giúp giảm bớt tổn thương khi bị tấn công.

“Cánh tay này có thể miễn dịch với hầu hết các loại độc tố, không sợ những lời nguyền hay ngọn lửa ở mức độ nhất định, và sức mạnh của nó cũng được tăng lên đáng kể.”

“Hai, ‘Khả năng cảm nhận ý đồ xấu xa’:”

“Giống như lý do đã nói trước đó, khả năng ‘cảm nhận ý đồ xấu xa’ mà chiếc nhẫn này mang lại chỉ giúp bạn nhận biết liệu những người xung quanh có âm mưu xấu với bạn hay không; nó không thể giúp bạn phát hiện trước những mối nguy hiểm đang rình rập. Bạn cứ sử dụng nó tạm thời thôi.”

“Ba, ‘Hóa thân từ Những Ham Muốn’:”

“Đây là khả năng mà tôi đã yêu cầu nh

“Nghe có vẻ cũng không tồi lắm đâu, nhưng có đáng để tôi yêu cầu ‘thợ thủ công’ phải làm gì đặc biệt không nhỉ? Khi bạn sử dụng nó rồi sẽ hiểu tại sao.”

Đọc đến đây, Lâm Miên bắt đầu thì thầm một mình:

“Nghĩa là, bằng cách kiềm chế những tác động tiêu cực do hai hiệu ứng tích cực trước đó suy giảm đi, thì khả năng ‘Hóa thân Khát vọng’ này vẫn được phục hồi một phần phải không? Vậy tại sao ‘Nữ pháp sư’ lại coi trọng nó đến thế?”

Lâm Miên không vội vàng thử nghiệm ngay, mà tiếp tục đọc tiếp:

“Bốn, ‘Tiếng kêu của linh hồn oán hận’:

Bằng cách vuốt ve bức tượng quỷ dữ trên mặt chiếc nhẫn và phát ra âm thanh lớn, bạn có thể tạo ra hiệu ứng tương tự như ‘Tiếng kêu của linh hồn oán hận’ – âm thanh đó có thể xuyên thủng màng nhĩ của sinh vật và làm tổn thương linh hồn chúng; càng gần bạn thì hiệu quả càng lớn.

Tác động tiêu cực:

Sau khi đeo nó, lòng ác của bạn sẽ dần trở nên rõ ràng hơn; nếu bạn không kiểm soát được bản thân và để cho lòng ác chi phối mình, bạn sẽ từ từ sa vào vực sâu, và cuối cùng bị chính lòng ác đó kiểm soát. Nói cách khác, việc để lòng ác chi phối sau khi đeo chiếc nhẫn này sẽ khiến bạn trở thành công cụ của nó – bạn chỉ là người bị sử dụng mà thôi.

Mặc dù không phải mỗi lần để lòng ác chi phối là bạn sẽ bị kiểm soát, nhưng những con người đã từng nếm trải hương vị ngọt ngào của việc làm điều ác sẽ rất khó có thể từ bỏ hành vi đó. Theo ước tính của tôi, sự hung hãn và những tác động tiêu cực từ khả năng này sẽ triệt tiêu hoàn toàn khả năng kiềm chế cảm xúc và ý chí của bạn – những điều bạn đã học được từ ‘tu sĩ khổ hạnh’ và bản thân mình – khiến bạn không thể chịu đựng được nhiều kích thích về mặt cảm xúc và ham muốn nữa.

Ngoài ra, dù có đeo hay không, chỉ cần mang theo chiếc nhẫn này, cơ thể bạn sẽ bị thiêu đốt bởi ngọn lửa lưu huỳnh, cả bên trong lẫn bên ngoài đều bị ảnh hưởng; việc cho nó vào ‘Ba lô của người du hành’ có thể giúp bạn tránh được tác động này. Còn bạn, với tư cách là một ‘Kẻ đốt phá’ đạt cấp độ 5, bạn có thể chịu đựng được thời gian thiêu đốt lâu hơn, nhưng cần chú ý đến tác động độc hại của lưu huỳnh và điều trị kịp thời.

Ngoài ra, bao gồm cả bạn, những người trong phạm vi 100 mét xung quanh cũng sẽ bị ảnh hưởng một cách âm thầm bởi ‘Lời thì thầm của quỷ dữ’, dễ dàng sản sinh ra những ý đồ xấu xa và hành động bốc đồng hơn; điều này cũng có thể được giảm bớt nếu bạn cho chi

Việc niêm phong nó khá đơn giản; chỉ cần tạo ra sự ngăn cách về không gian là đủ. Hơn nữa, bản thân Lâm Miên đã sở hữu khả năng chịu đựng mạnh mẽ, vì vậy nó hoàn toàn có thể được coi là một vật phẩm kỳ diệu để sử dụng.

Lâm Miên lấy chiếc nhẫn xương đen được bao quanh bởi một bức tường trong suốt tối tăm ra từ túi quần bên kia, sau đó đặt tay lên quả cầu tròn và từ từ đưa tay vào bên trong.

Bàn tay phải của anh ta giống như đang đi qua một vùng đầm lầy dày đặc, và phải mất rất nhiều công sức mới tìm thấy chiếc nhẫn đó.

Đồng thời, quả cầu tối tăm bỗng nhiên tan biến một cách yên lặng, tự động mở ra và hòa nhập với không gian xung quanh.

Lâm Miên ngay lập tức đeo “Lời Thì Thầm của Quỷ Dữ” lên ngón trỏ tay trái.

Cơ thể anh ta bắt đầu hóa thành chất lỏng đen đặc sệt; Lô Gia Nhĩ chỉ cần nhìn thấy một cái là đã cảm thấy lạnh run, không thể kiểm soát được cơn run rẩy của mình, như thể vừa chứng kiến những ham muốn và cảm xúc độc ác, kinh hoàng nhất ẩn sâu trong tâm hồn con người.

Vị “Thầy Tế Lễ Mùa Thu” vừa được thăng chức này bỗng trở nên bốc đồng, với vẻ hung hãn, anh ta hỏi Lâm Miên – người vừa biến trở lại hình dạng con người sau khi chất lỏng đen chảy ra:

“Khi nào tôi có thể trở lại mặt đất?”

Lâm Miên liếc nhìn anh ta một cái, ánh mắt lạnh lùng; đáy đôi mắt màu xanh dường như ẩn chứa một bóng tối không thể được ánh sáng chiếu rọi.

Lô Gia Nhĩ run rẩy, cảm thấy nỗi sợ hãi quen thuộc trở lại, và lắp bắp nói:

“Tôi… chỉ hỏi thôi.”

Lâm Miên nở một nụ cười hơi điên rồ, từ từ tháo “Lời Thì Thầm của Quỷ Dữ” xuống và cho nó trở lại “Ba Lô Người Du Hành”.

Anh ta đã hiểu tại sao cô “Nữ Pháp Sư” lại đặc biệt yêu cầu anh ta sở hữu khả năng này: Bởi vì những ham muốn và cảm xúc của anh ta không hoàn toàn thuộc về chính mình!

Một phần nhỏ trong những ham muốn và cảm xúc đó bắt nguồn từ số phận của Telimpolos, từ sự ô nhiễm do tàn dư hơi thở của “Hoàng Đế Máu”, từ dòng máu của Âu Duy Bí La. Bình thường thì những thứ này chỉ ảnh hưởng đến bản thân anh ta, nhưng khi sử dụng “Hóa Thân Của Ham Muốn” để biến những cảm xúc đó thành hình thức cụ thể, chúng sẽ có thể tác động đến người khác và kẻ thù.

“Nếu sử dụng hình thức ‘hóa thân của khát vọng’ để bao phủ hoàn toàn vị Thánh trong chuỗi số 4, vị bán thần đó cũng chắc chắn sẽ bị ô nhiễm bởi những cảm xúc và khát vọng tiêu cực… Nhưng cách tấn công này có nghĩa là tôi đã từ bỏ việc trốn tránh và sẽ đối mặt trực tiếp với phản công tiếp theo…” Lâm Miên đánh giá một cách ngắn gọn và khá hài lòng với vật chứa niêm phong này.

Nếu thực sự phải đối đầu với một vị bán thần, việc trốn tránh đôi khi không mang lại hiệu quả gì cả; thà dám liều lĩnh một phen còn hơn!

Và “Kiếm Dũng Khí” cùng “Lời thì thầm của ác quỷ” đã mang đến cho anh ta cơ hội đó.

……

Khi bóng đêm thực sự buông xuống, Lâm Miên đến trụ sở tạp chí “Thông Linh” tại địa chỉ số 19 phố Scher, khu đường rợp bóng cây, và gặp ông K trong tầng hầm.

Ông K, người đang đeo chiếc mũ len rộng, nói với giọng điệu ân cần:

“Chúng ta hãy cùng cầu nguyện trước.”

Lâm Miên gật đầu nhẹ và nhắm mắt lại.

Tâm trí anh ta được tập trung hoàn toàn, không hề lan tỏa ra bên ngoài.

Một lúc sau, cả hai đều mở mắt ra.

Ông K nói bằng giọng nói khàn đục nhưng đầy cuồng nhiệt:

“Chúc mừng bạn! Bạn đã trở thành một sứ giả tiền nhiệm của Chúa.”

“Đây chính là phần thưởng lớn nhất; việc được gần Chúa hơn chính là phần thưởng lớn nhất dành cho chúng ta!”

“Sau này, bất cứ khi nào bạn đến bất kỳ nơi nào, bạn đều có thể thông qua tôi để liên lạc với các sứ giả địa phương, thành viên của ‘Hội Cực Quang’, hay những tín đồ của Chúa, và yêu cầu họ Hỗ trợ cần thiết giúp đỡ bạn.”

“Nếu tại địa phương đó không có Thánh nhân hay sứ giả, bạn có quyền sử dụng mọi nguồn lực có sẵn, bao gồm con người, tiền bạc, thông tin và vật tư.”

“Đây chính là phần thưởng của ‘Hội Cực Quang’ – nó nâng cao quyền hạn và địa vị của tôi sao?” Lâm Miên vẽ thánh giá trên ngực và nói bằng giọng khàn đục:

“Tôn vinh Ngài, tôn vinh Ngài vì đã tạo ra mọi thứ, tôn vinh Ngài vì đã gánh chịu tội lỗi của loài người!”

Ông K gật đầu hài lòng:

“Hiện tại, chưa có phần thưởng nào khác cả. Tiếp theo, chúng ta sẽ tiếp tục điều tra về vụ việc xoay quanh vòng xoáy đó.”

“Được rồi.” Lâm Miên thở phào nhẹ nhõm.

Nếu ông K đưa ra những phần thưởng vật chất, có lẽ anh ta sẽ do dự liệu có nên nhận chúng hay không.

Anh ta không lo lắng về việc những vật phẩm đó có vấn đề gì, hay chúng có chứa dấu hiệu của người đó hay không; dù sao thì mọi thứ đều đang bị theo dõi rồi, thêm một ít nữa c

Lâm Miên suy nghĩ một lát rồi nói với ông K:

  “Gần đây tôi có thể sẽ quay lại Nam Đại Lục một lần nữa để hoàn thành những việc còn dang dở trước đó; không chắc phải mất bao lâu.”

  “Được thôi.” Ông K gật đầu nhẹ và hỏi: “Cụ thể là khu vực nào?”

  “Vẫn chưa biết rõ.” Lâm Miên trả lời một cách thành thật.

  Anh ta thực sự vẫn chưa biết.

  Ông K cũng không hỏi thêm:

  “Chúng tôi có các Thánh Nhân và Thiên Sứ ở Nam Đại Lục; có rất nhiều tín đồ của Chủ đang hoạt động ẩn mình ở đó. Khi bạn xác định được địa điểm cụ thể, tôi có thể giúp bạn liên lạc với người phụ trách khu vực đó.”

  “Cảm ơn ông, ông K.” Lâm Miên nói lời cảm ơn.

  Ông K chỉnh sửa anh ta:

  “Hãy dùng ‘chúng ta’ thôi; chúng ta đều là Thiên Sứ rồi, nếu còn dùng ‘ông’ thì coi như là thiếu tôn trọng đối với Chủ.”

  Lâm Miên bỗng im lặng.

  Anh ta hỏi một cách vô tình:

  “Ông K, ngôi nhà thờ mà ông đã dẫn tôi đến lần trước, liệu nó có ý nghĩa quan trọng gì trong ‘Hội Cực Quang’ của chúng ta không?”

  Ông K nói với giọng đầy đam mê:

  “Đó là ngôi nhà thờ đầu tiên được xây dựng bởi ‘Hội Cực Quang’ của chúng ta.”

  Liệu điều này có liên quan gì đến Bát Âm Phiệt không? Lâm Miên hỏi thêm vài câu từ góc độ gián tiếp, sau đó chia tay và rời đi.

  Trở lại khu vực Đài Tưởng Niệm, sau khi thông báo về chuyện “Hiệp Sĩ Kiếm Báu” cho Flandra và Giản Na, Lâm Miên kích hoạt ký ức Đen Ấn trên vai phải mình và bắt đầu quá trình “di chuyển”.

  Anh ta bay qua những khối màu thuần khiết chồng chất lên nhau và những sinh vật kỳ lạ không thể đặt tên; không biết mất bao lâu, cuối cùng anh ta cũng đến được địa điểm được ghi trên lá thư của “Hiệp Sĩ Kiếm Báu”.

  Điều đầu tiên hiện ra trước mắt Lâm Miên là những người đàn ông và phụ nữ có khuôn mặt tái nhợt; họ tựa như những vệ sĩ, đứng rải rác xung quanh “Hiệp Sĩ Kiếm Báu” – người có mái tóc nâu hơi rối bù, ánh mắt u ám, mặc áo sơ mi trắng và áo khoác đen.

  PS2: Ngày cuối cùng để nhận phiếu bầu gấp đôi; nếu không bỏ phiếu thì sẽ lãng phí quá!