Vì chị gái cần nghỉ ngơi, nên Lâm Miên không thể học thêm các từ vựng tiếng Hermes và tiếng Hermes cổ đại; anh chỉ có thể ôn lại những gì đã học trước đó. Khoảng lúc mười giờ tối, anh ra khỏi nhà và đi thẳng đến quán rượu cũ.

Mục đích của anh là muốn xem liệu sau khi mình trở thành “Vũ công”, người phụ nữ bí ẩn kia có xuất hiện để cung cấp thêm thông tin cho mình hay không; đồng thời, vì Lilia cùng những người ngoại bang khác đang sống ở đó, sau sự việc xảy ra hôm qua, có thể họ sẽ không ra ngoài hôm nay.

Khi bước vào quán rượu cũ, Lâm Miên nhanh chóng nhìn quanh và thất vọng khi thấy chỗ ngồi quen thuộc của người phụ nữ kia hoàn toàn trống rỗng, không có bóng dáng ai cả.

Anh thở dài một hơi, rồi bước đến quầy bar để hỏi xem ba người ngoại bang kia có ở đó không.

Lúc này, chủ quán rượu, Morris. Bèi Nại, dường như vừa thức dậy, trông có vẻ mệt mỏi; anh đang nói chuyện với một vị khách phía trước quầy bar. Vị khách đó rất hứng thú, vẫy tay lia lịa và phát ra những âm thanh “aa ah” nhưng không thể nói được thành lời.

Kẻ câm à? Lâm Miên tò mò tiến lại gần hơn và phát hiện ra rằng vị khách đó không phải là một trong hai người câm trong làng, mà là Jean. Moris – chồng của Sibyl. Bối Lý.

Sibyl là tình nhân của linh mục Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại, và cũng là em gái của người chăn cừu Bì Ai Nhĩ. Bối Lý; cô ấy là một thành viên của nhóm nhỏ đó.

Vậy Jean. Moris không phải là kẻ câm sao… Lâm Miên ngạc nhiên nhìn người đàn ông trung niên đó.

Tóc anh ta rối bù, râu cũng chưa được cạo sạch sẽ; ánh mắt anh ta đầy giận dữ và sợ hãi. Khác với thường lệ, lúc này anh ta rất hứng thú, liên tục vẫy tay và cố gắng nói điều gì đó với chủ quán rượu.

Lâm Miên tự hỏi “Thật kỳ lạ…” rồi tiến đến quầy bar, cười gõ nhẹ lên mặt bàn:

“Này, chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Morris, anh đã bán rượu giả cho Jean à? Nhìn anh ta kia, giận đến mức không thể nói được thành lời.”

“Cái đó có liên quan gì đến tôi chứ?” Morris. Bèi Nại vội vàng từ chối mọi trách nhiệm, “Chính anh ta tự làm mình bị câm mà.”

Điều này khiến Jean-Maurice dừng lại, nhìn về phía Lâm Miên một cái, rồi lại trở về với vẻ mặt u ám như thường lệ.

Anh ta lập tức quay người và bước ra ngoài quán rượu cũ kia.

Khi anh ta biến mất khỏi cửa, Lâm Miên mới hỏi giọng thấp:

“Rốt cuộc anh ta đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Morris. Bèi Nại nhìn ra ngoài, cũng hạ giọng xuống:

“Nghe nói là tối qua anh ta tình cờ bắt gặp Céline và linh mục đang ở trong phòng… Anh ta tức giận đến mức bị câm luôn. Hôm nay anh ta đi khắp nơi để kể chuyện này cho mọi người nghe, haha… Nhưng anh ta không dám đi tố cáo linh mục đâu; thật là một kẻ hèn nhát… Xứng đáng thế!”

Lâm Miên nghe xong cảm thấy hoang mang và sốc.

Nếu anh ta không nhớ nhầm, thì Jean-Maurice hẳn là biết về mối quan hệ giữa vợ mình là Céline và linh mục đó, và anh ta cũng không muốn Céline tiếp tục quen với người đàn ông khác… Vậy tại sao anh ta lại tức giận đến mức bị câm chỉ vì chuyện này? Chắc chắn có điều gì đó không ổn!

Hơn nữa, trong chu kỳ trước, chưa bao giờ có chuyện Jean-Maurise tức giận đến mức bị câm cả; nếu không, Lâm Miên chắc chắn sẽ biết.

Ở làng Colduc, đây chính là tin tức hot nhất; thông tin sẽ lan truyền rất nhanh chóng.

Phải chăng là vì chúng ta bắt đầu tiến hành các cuộc điều tra, gây ra những xáo trộn, nên Jean-Maurice mới gặp phải chuyện không ngờ đến? Lâm Miên suy nghĩ về nguyên nhân, trong lòng cảm thấy hào hứng:

“Thật à? Vậy thì tôi phải đi hỏi anh ta cho rõ mới được!”

Về việc Lâm Miên muốn tham gia vào chuyện này, chủ quán rượu Morris. Bèi Nại không hề ngạc nhiên, thậm chí còn cho rằng đó là điều đương nhiên.

Ông ta cười mắng:

“Đồ nhóc ngốc nghếch, hãy sống cho tử tế đi… Đừng đi làm phiền người đàn ông đáng thương đó nữa. Hơn nữa, anh ta đã bị câm rồi, còn không biết viết chữ nữa… Làm sao anh ta có thể kể cho bạn nghe sự việc được chứ?”

Lâm Miên cười ha hả:

“Chẳng lẽ anh ta không biết cách dùng tay để giao tiếp sao?”

Ngay lập tức, anh ta giơ hai tay lên, nắm nắm đấm bằng tay trái rồi nhẹ nhàng chạm vào lòng bàn tay phải.

Ở vùng Đa Lệ Nhật, thậm chí là ở phía nam Yến Địch, đây là một cử chỉ thông dụng, có ý nghĩa liên quan đến chuyện giữa đàn ông và phụ nữ.

Maurice. Bèi Nại tức giận mà chửi:

“Hy vọng rằng ngươi vẫn còn chút lòng tốt, đừng đùa giỡn với người đàn ông đáng thương đó.”

“Yên tâm đi, tôi chỉ muốn ‘nghe’ câu chuyện thôi.” Lâm Miên vẫy tay rồi chạy ra khỏi quán rượu cũ, đi tìm Jean-Maurice.

Nhưng người đàn ông đó không biết đã đi đâu; anh ta cũng không còn thể hiện lại những gì mình đã trải qua trước mặt người dân trong làng nữa. Lâm Miên đã tìm khắp khu vực Coldu nhưng vẫn không thấy dấu vết của anh ta.

Cuối cùng, anh ta đến nhà của Jean-Maurice.

Tại cửa nhà, Cecile. Bối Lý – người đang mặc chiếc váy màu xám trắng – đang loại bỏ những phần khoai tây hỏng.

“Có chuyện gì cần giúp đỡ à?” Người phụ nữ này ngẩng đầu nhìn Lâm Miên.

Giống như Bì Ai Nhĩ và Bối Lý, Cecile cũng sở hữu đôi mắt màu xanh lam, mái tóc đen dài mềm mại buông xuôi sau lưng, không giống như những người phụ nữ đã kết hôn khác – họ luôn buộc tóc lại.

Lâm Miên trả lời một cách thẳng thắn:

“Tôi đang tìm Jean-Maurice.”

Cecile, với khuôn mặt đầy đặn và các đường nét mềm mại, trả lời một cách bình thản:

“Anh ấy không ở nhà.”

“Vậy bạn có biết anh ấy đi đâu không?” Lâm Miên hỏi tiếp.

Cecile nói một cách bình tĩnh:

“Tối qua chúng tôi đã cãi vã với nhau; có lẽ anh ấy đã rời khỏi Coldu và không muốn trở lại trong thời gian tới.”

Nghe vậy, Lâm Miên bỗng cảm thấy lo lắng; anh ta cho rằng có điều gì đó tồi tệ đã xảy ra.

Rõ ràng, Jean-Maurice không thể rời khỏi làng Coldu được; việc đó sẽ làm gián đoạn chu trình và khiến mọi thứ phải bắt đầu lại từ đầu!

Nhanh chóng suy nghĩ, Lâm Miên bất chợt nở nụ cười:

“Tại sao các bạn lại cãi vã nhỉ? Tôi nghe nói là do bạn và vị linh mục đó…”

Thay vì dùng lời nói, anh ta lại dùng nắm đấm trái để chạm nhẹ vào lòng bàn tay phải.

Nét mặt của Xibyl trở nên lạnh lùng, cô ta quát lớn:

“Cút đi!

Cút khỏi cửa nhà tôi ngay!”

Lâm Miên vang lên tiếng “tè tè”, rồi lập tức rời khỏi nhà gia đình Jean Morin.

Đi được một quãng đường, nụ cười trên khuôn mặt anh ta lập tức biến mất.

Thực ra, anh ta không hề muốn hỏi về chuyện Xibyl và linh mục trong làng có quan hệ bí mật; anh ta đã thấy rõ cảnh họ ở bên nhau rồi, còn gì để hỏi nữa?

Nhưng nếu không hỏi, hình ảnh của anh ta trong mắt người dân làng sẽ bị ảnh hưởng… Với việc đã đến tận đây “thăm hỏi”, nếu không làm cho chủ nhà tức giận, liệu anh ta còn có thể giữ được danh tiếng là “kẻ hay trêu chọc” của làng Coldu không?

Vì vậy, Lâm Miên buộc phải hỏi; nếu không, rất có thể anh ta sẽ bị nghi ngờ.

Hình ảnh cố định của một nhân vật đôi khi rất hữu ích, nhưng đôi khi cũng mang lại rắc rối.

Dựa vào phong cách hành xử của linh mục trong làng và những thông tin mà mình nắm được, Lâm Miên nghi ngờ rằng Jean Morin không phải bị biến thành kẻ câm chỉ vì bị bắt quả tang đang quan hệ bí mật, mà có lẽ anh ta đã phát hiện ra điều gì đó khác.

Rất có thể anh ta đã bị đầu độc đến mức mất tiếng!

Anh ta cần phải tìm ra kẻ đó ngay; nếu tiếp tục đi khắp nơi để tố cáo, có lẽ anh ta sẽ gặp phải hậu quả tồi tệ, giống như người dân trước đó… Không, anh ta đã mất tích rồi… Lâm Miên càng nghĩ càng thấy rằng Jean Morin chắc chắn đã gặp chuyện gì đó nghiêm trọng.

Người dân làng từng đi tố cáo ở Daliere cũng đã chết một cách bí ẩn!

Khi Lâm Miên đang nỗ lực cuối cùng để tìm kiếm Jean Morin, anh ta gặp phải Lain, Liya và Valentin – những người đang “dạo quanh” làng.

Họ vẫn mặc đồ giống như lần trước.

“Chào buổi sáng, các bạn của tôi…” Lâm Miên cười và tiến lại gần họ.

Ngay khi họ tiến lại gần nhau, anh ta lập tức hỏi thầm:

“Hôm qua không có chuyện gì xảy ra phải không?”

Liya mỉm cười trả lời:

“Có vẻ như bà ấy không muốn tiếp tục theo đuổi chuyện này nữa, nên không xuất hiện.”

Quả nhiên là vậy… Lâm Miên nhìn quanh, thấy không ai xung quanh, mới kể cho ba người điều tra này nghe về suy đoán của chị gái mình về hành động của bà Pualis và về danh tính thực sự của Plitt.

Valentin nghe xong mặt tái mét, trong khi Liya thì có vẻ khá hứng thú.

Laine nhớ lại và nói:

  “Tại tỉnh Leston, hiếm khi có phù thủy xuất hiện; chúng ta không biết nhiều thông tin về điều này, nhưng lẽ ra cấp trên họ đã rõ ràng về tình hình rồi. Sau này tôi sẽ gửi điện báo để báo cáo về tình hình của bà Pualis… À, chỉ cần đề cập rằng trong phòng của bà Pualis có bức ảnh của Plitt, còn gia đình Rockford thì không hề có người tên Pualis.”

  Thấy Lâm Miên tỏ vẻ hoài nghi “tại sao cấp trên lại biết rõ như vậy”, Laine bổ sung:

  “Ở Entis, thường xuyên xảy ra những chuyện liên quan đến phù thủy.”

  Vậy thì “người bạn viết thư” của chị gái mình cũng ở Entis à? Lâm Miên gật đầu và tiếp tục nói:

  “Hiện tại, có vẻ như bà Pualis không liên quan gì đến vòng luẩn quẩn này, và có lẽ bà ấy cũng đã nhận ra điều đó; có lẽ đó là lý do bà ấy không truy cứu về cuộc khám xét lâu đài của chúng ta.”

  “Có khả năng chúng ta có thể hợp tác với bà ấy ở một mức độ nào đó không?”

  Valentine lập tức phản đối:

  “Làm sao có thể hợp tác với một kẻ độc ác, ô uế hơn cả quỷ dữ được?”

  Lâm Miên không nhìn anh ta mà quay sang nhìn Laine và Liya. Thấy họ cũng có vẻ do dự, anh ta thuyết phục một cách chân thành:

  “Chỉ là sự hợp tác có giới hạn, chỉ trong phạm vi vòng luẩn quẩn này thôi. Khi chúng ta loại bỏ được vòng luẩn quẩn chết tiệt này, các bạn muốn làm gì với bà ấy thì cứ làm! Về điểm này, các bạn thậm chí có thể nói trực tiếp với bà ấy; tôi tin rằng bà ấy sẽ hiểu và chấp nhận.”

  Laine suy nghĩ một lát, vỗ vai Valentine rồi nói với Lâm Miên:

  “Đúng vậy, hiện tại điều quan trọng nhất là phải giải thoát khỏi vòng luẩn quẩn này. Tuy nhiên, chúng ta vẫn chưa chắc chắn về thái độ của bà ấy; không dám đến tìm bà ấy trực tiếp, e rằng sẽ phải nhờ bạn hoặc chị gái bạn đi trao đổi và hỏi thăm trước.”

  “Được.” Lâm Miên ngay lập tức đồng ý. Anh ta dự định sẽ tự mình đi.

  Sau khi phát hiện ra rằng bà Pualis có thể có những cảm xúc bất thường, méo mó đối với chị gái mình, anh ta không muốn chị gái phải ở một mình với bà ấy.

  Nghe hai người trò chuyện, Valentine cau mày, không đồng ý cũng không phản đối.

  Lâm Miên lại nhìn quanh một lần nữa…

“Còn ba manh mối nữa…”

Anh ấy kể chi tiết về chuyện Lôi Mông Đức, tình hình của Letty Moray, và cái “phòng mộ” mà con quạ đó đã bay vào.

Nghe xong, Lý Á cảm thấy rất ngạc nhiên:

“Làm sao các bạn có thể nhanh chóng thu thập được nhiều manh mối như vậy?”

Cô bắt đầu nghi ngờ liệu anh chàng này hay chị gái anh ta có điều gì đặc biệt không, mới khiến mọi thứ xung quanh trở nên bất thường và đầy manh mối như vậy.

“Ai bảo các bạn không giữ lại ký ức về hai lần lặp lại trước đây chứ.” Lâm Miên cười và giải thích.

Lý Á gật đầu, chấp nhận lời giải thích đó.

Leane suy nghĩ vài giây rồi nói một cách nghiêm túc:

“Vậy chúng ta phải nhanh chóng tiến hành điều tra dưới lòng nhà thờ.”

“Ừm, nơi đó có thể rất nguy hiểm; trước hết em hãy liên lạc với bà Pualis xem sao. Nếu bà ấy tham gia, khả năng thành công sẽ cao hơn nhiều.”