Khi mở mắt ra, tinh thần của anh ta đã được phục hồi hoàn toàn, và cơ thể cũng không còn đau nhức nữa.

Anh ta vội vàng ngồd dậy, đi về phía bàn và kéo rèm cửa ra.

Lúc này, trời vẫn chưa sáng; bầu trời phía tây đang nghiêng xuống, đầy sao lấp lánh. Cách đó không xa, trên cây dương, con chim óc ác to lớn với đôi mắt linh hoạt lại xuất hiện một lần nữa, đang nhìn xuống phía anh ta.

Anh ta không hề tỏ ra sợ hãi hay giận dữ, mà chỉ mỉm cười rạng rỡ.

“Bạn lại đến rồi à,” anh ta nói một cách nhiệt tình, nhưng từng cử chỉ của anh ta, giọng nói và biểu cảm trên khuôn mặt đều khiến đối tượng đó muốn đánh anh ta ngay lập tức.

Con chim óc ác nhìn anh ta vài giây, sau đó vỗ cánh bay vào bóng tối.

Gần như đồng thời, Orlor bước ra khỏi phòng ngủ của mình, mở cửa bước vào phòng của anh ta.

“Thế nào rồi?” anh ta vội vàng hỏi.

Orlor gật đầu:

“‘Trang giấy trắng’ đã theo kịp rồi.”

Đôi mắt màu xanh nhạt của cô đã trở nên u ám, trong đó là hình ảnh của những cái cây đang liên tục lùi lại và to lên.

Cô lấy ra một chiếc gương phủ thủy ngân, đặt nó lên bàn của anh ta, sau đó sử dụng một loại bột màu trắng nhạt để thực hiện một phép thuật, giúp hình ảnh những gì cô nhìn thấy hiển thị trên gương.

Anh ta có thể nhìn thấy bóng dáng của con chim óc ác; nó đang bay ở độ cao thấp quanh làng Koldu vào ban đêm, bay qua bay lại, như thể đang cố gắng thoát khỏi những kẻ đang theo dõi. Nhưng “Trang giấy trắng” là sinh vật thuộc thế giới tâm linh, tốc độ của nó rất nhanh, nên hoàn toàn không bị ảnh hưởng, luôn duy trì khoảng cách nhất định so với con chim óc ác.

Một hoặc hai phút sau, con chim óc ác bay đến quảng trường làng.

Nó không do dự nữa, trực tiếp bay vào nghĩa trang bên cạnh nhà thờ.

“Tại sao lại là nơi này nữa?” anh ta không khỏi thốt lên.

Lần trước, khi anh em họ đi ngắm lén Michel Garigou, con “thằn lằn” từ miệng vị linh mục đó cũng đã đến nghĩa trang, đi vào các ngôi mộ khác nhau!

“Không thể nào trong truyện, nghĩa trang luôn là nơi ẩn náu hoặc tụ tập của kẻ xấu, thực tế cũng vậy được chứ?”

Lâm Miên quay đầu nhìn người chị gái của mình.

Orolor cười khẩy và nói:

“Cậu có biết ý tưởng sáng tác thường bắt nguồn từ đời sống thực không?”

“Ừm…”, Lâm Miên đồng ý với lời giải thích của một nhà văn chuyên nghiệp.

Lúc này, con chim óc ác bay đến trên một ngôi mộ rất bình thường.

Giống như hầu hết các ngôi mộ khác ở Inthis, ngôi mộ này cũng chỉ là đào một cái hố trên mặt đất, đặt quan tài vào trong, sau đó lấp đất lại và phủ lên một hoặc hai tảng đá, cuối cùng dựng bia mộ ở phía sau.

Phần nội dung trên là do Lâm Miên tự suy đoán ra, nhưng xét về bề ngoài, anh ta không thấy có điều gì bất thường ở ngôi mộ đó.

Con chim óc ác hạ cánh xuống hai tảng đá che phủ ngôi mộ.

Với “tầm nhìn” của “trang giấy trắng”, Orolor và Lâm Miên phát hiện ra một số dấu hiệu đáng ngờ:

Bia mộ hoàn toàn trống rỗng, không có gì cả; bề mặt của hai tảng đá, vốn dĩ nên bẩn thỉu và đầy cỏ dại, lại sạch sẽ, như thể có người thường xuyên đến dọn dẹp.

“Ngôi mộ này có vấn đề đấy.” Orolor nhận xét.

Vừa dứt lời, hai tảng đá che phủ ngôi mộ bỗng nhiên đổ xuống.

Không, không phải là đổ xuống, mà giống như là được mở ra.

Chúng mở ra như hai cánh cửa đối diện nhau, để lộ ra một không gian tăm tối và những bậc thang bằng đá dẫn sâu vào bên trong.

“Ồ!” Lâm Miên vừa ngạc nhiên vừa thốt lên, “Thật rộng lớn đấy!”

Điều này hoàn toàn khác với những gì anh ta tưởng tượng về một ngôi mộ bình thường; nó giống như một lăng mộ lớn, với không gian rộng rãi bên trong.

“Koldu lại có nơi như thế này…” Orolor từng nghĩ rằng mình đã sống ở làng Koldu được sáu năm rồi, và đã hiểu rõ mọi thứ ở đây, nhưng gần đây, cô càng cảm thấy nơi này trở nên xa lạ và kỳ lạ hơn.

Trong khi hai anh em đang nói chuyện, con chim óc ác bay theo những bậc thang xuống sâu bên trong “lăng mộ”.

Không gian bên dưới không hề phóng đại; vừa bước xuống hết những bậc thang, “trang giấy trắng” đã thấy một căn phòng mộ.

Căn phòng mộ khoảng bằng kích thước nhà bếp của gia đình Lâm Miên, và ở giữa có một chiếc quan tài màu đen.

Chiếc quan tài đó không được đóng kín; nắp quan tài nằm nghiêng bên cạnh, đặt trên mặt đất.

Con quạ đập cánh bay tới và đậu ngay bên cạnh chiếc quan tài.

“Kẻ pháp sư đã chết kia ư?” Tâm trí của Lâm Miên bỗng trở nên căng thẳng.

Oroor gật đầu, rồi điều chỉnh “Tấm giấy trắng” để nhìn vào bên trong quan tài từ xa.

Gần như đồng thời, Lâm Miên nhận thấy có một bóng dáng mơ hồ đang đứng ở góc phòng mộ. Anh định nhắc em gái xem đó là ai, thì “Tấm giấy trắng” đã hướng “tầm nhìn” của mình vào bên trong chiếc quan tài đang mở.

Vào khoảnh khắc đó, tấm gương thủy ngân trước mặt hai người bỗng nổ tung, và Oroor cũng phát ra tiếng kêu đau đớn.

Lâm Miên vội vàng quay đầu nhìn em gái, thấy cô đã nhắm mắt lại, những giọt nước mắt đẫm máu rơi lả tả, còn các cơ mặt cô thì co giật không kiểm soát được, như thể sắp nứt ra.

Trước khi Lâm Miên kịp phản ứng, Oroor đã tự lấy một que hương ngắn ra từ túi bí mật, rồi dùng diêm đốt nó lên. Hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa, mang lại cảm giác bình yên cho tâm hồn và cơ thể.

Dần dần, những biểu hiện bất thường trên khuôn mặt Oroor cũng giảm bớt. Cuối cùng, cô thở dài một hơi thật sâu, rồi dùng khăn tay lau đi những giọt nước mắt đẫm máu.

“Không sao chứ?” Lâm Miên lo lắng hỏi.

Oroor vẫn nhắm mắt không mở:

“Không nghiêm trọng lắm. Sau này ngủ thêm một giấc nữa là mắt sẽ hồi phục thôi. Thật may là ‘Tấm giấy trắng’ quá mong manh… Đôi khi, điểm yếu cũng có thể trở thành lợi thế!” Cô cảm thấy rất may mắn.

“À?” Lâm Miên không hiểu lắm.

Oroor cười mỉa mai:

“Nói một cách đơn giản thì… chúng ta đã nhìn thấy những thứ không nên thấy. Nhưng vì ‘Tấm giấy trắng’ quá mong manh, nó chỉ nhìn thấy một chút thôi, thậm chí chưa kịp nhìn rõ ràng, đã bị tổn thương nặng nề và phải thu hồi về thế giới linh hồn… May mà như vậy, tác động lên tôi cũng giảm đi rất nhiều; nếu không, lúc nãy tôi sẽ không thể kiểm soát được tình hình một cách dễ dàng như vậy đâu.”

Thế giới huyền bí thật là nguy hiểm… Lâm Miên cuối cùng cũng hiểu rõ ý nghĩa của câu “đừng nhìn những thứ không nên nhìn”.

Anh đợi đến khi tình trạng của em gái đã ổn định hơn một chút mới tiếp tục hỏi.

“‘Trang giấy trắng’ đã nhìn thấy cái gì mà lại gây ra nhiều tổn thương đến vậy?”

“Chỉ là thấy một tia sáng màu bạc đen thôi.” Orlor e ngại khi nhớ lại, “Còn những thứ chỉ cần nhìn thấy đã có thể gây hại thì quá nhiều rồi… Có thể là những vật chứa tính chất thiêng liêng, hoặc là hình dạng của các sinh vật thần thoại cấp cao, hoặc là những thứ mang theo lời nguyền và ác ý…”

“Hình dạng của các sinh vật thần thoại?” Lâm Miên chưa từng nghe đến thuật ngữ này trước đây.

Orlor vội vàng giải thích:

“Bản chất của ‘Con đường Thần thánh’ là biến những người phi thường thành những vị thần; khi đạt đến cấp độ 4, chúng ta sẽ có được hình dạng của các sinh vật thần thoại, chỉ là chưa hoàn chỉnh thôi. Còn những người dưới cấp độ 4, chỉ cần nhìn thấy hình dạng đó thôi cũng đã bị tổn thương, thậm chí có thể mất kiểm soát.”

“Những vị Thánh thực sự mạnh mẽ đến vậy sao? Họ và những người phi thường dưới cấp độ 4 giống như hai loài sinh vật khác nhau… Không lạ gì khi đạt đến cấp độ 4 lại được gọi là ‘bán thần’…” Lâm Miên bỗng nhiên nhận ra mình trước đây đã ngu dốt đến mức nào, khi nghĩ rằng những người dưới cấp độ 4 không có gì khác biệt cơ bản so với những vị Thánh.

Anh ta tiếp tục hỏi:

“Orlor, khi ‘Trang giấy trắng’ tiến gần chiếc quan tài, tôi có cảm giác nhìn thấy bóng dáng của một người ở góc phòng mộ, nhưng không biết đó là ai, trông như thế nào, mặc quần áo gì…”

“Còn có một người khác ở đó à?” Orlor có vẻ ngạc nhiên.

Lâm Miên gật đầu:

“Vậy thì, người trong quan tài là pháp sư đã chết, hay là người ở góc kia?”

“Tôi nghĩ là người trong quan tài mới đúng.” Orlor nhắm mắt suy nghĩ, “Người ở góc kia hoặc là Rô-bốt của anh ta, hoặc là một người phi thường khác; họ đã kiểm soát xác chết của pháp sư.”

Lâm Miên thở dài:

“Vấn đề về pháp sư rõ ràng vẫn chưa được giải quyết triệt để… Có lẽ đây chính là nguyên nhân khiến Cole Đỗ dần trở nên bất thường.”

Phát hiện này khiến anh ta vừa vui mừng vừa lo lắng. Vui mừng vì cuộc điều tra đã có tiến triển lớn, nhưng lo lắng vì chỉ cần nhìn thấy xác chết của pháp sư đã phải chịu tổn thương, thậm chí có nguy cơ mất kiểm soát… Làm sao có thể tiếp tục điều tra sâu hơn và thực hiện các bước tiếp theo được?

Rõ ràng, Orlor cũng đã nghĩ đến điều này.

“Tạm thời không đi vào ngôi mộ, hãy tập trung vào khu vực dưới lòng nhà thờ trước; có lẽ chúng ta sẽ tìm được manh mối quan trọng, giúp giải quyết vấn đề liên quan đến ngôi mộ.”

“Được.” Lâm Miên trước đó đã quyết định sẽ tìm gặp ba người ngoại bang đó sau khi trời sáng để bàn bạc việc khám phá khu vực dưới lòng nhà thờ.

Nghe thấy câu trả lời của anh, Orlor bổ sung thêm:

“Nếu tôi hoàn toàn hồi phục rồi, tôi sẽ cùng các bạn xuống đó.”

Lâm Miên do dự một chút rồi đồng ý.

Trong những lúc như này, chỉ có khi tập hợp toàn bộ sức mạnh mới có thể nhìn thấy ánh sáng hy vọng!

Orlol vẫn đang nhắm mắt và hỏi tiếp:

“Có vẻ như nghi lễ của em đã thành công rồi, cảm giác thế nào?”

Lâm Miên kể lại chi tiết quá trình nghi lễ và những gì mình đã thu được cho chị gái, chỉ không đề cập đến thông tin cụ thể về người đó. Cuối cùng, anh nói:

“Khi nhận lấy ân huệ đó, tôi suýt nữa mất kiểm soát, may mắn là sau đó mọi thứ đều ổn, cơ thể tôi cũng không gặp phải bất kỳ biến đổi gì; có lẽ là do mức độ ‘thứ tự’ đó quá thấp.”

Orlol mỉm cười trong lúc vẫn nhắm mắt và nói:

“Nghĩa cử đó – khiêu vũ để triệu hồi những sinh vật bất thường xung quanh và để một trong số chúng nhập vào cơ thể mình – thật thú vị đấy.”

“Nó khiến tôi nhớ đến một loại năng lực trong một số truyền thuyết ở quê hương tôi… ‘Thần đánh’!”

“À?” Lâm Miên không hiểu lắm.

Orlol cười và giải thích:

“Đó là việc mời những sinh vật cấp bán thần nhập vào cơ thể mình, để sử dụng sức mạnh chiến đấu của họ.”

“Vậy thì cần có một thân thể, linh hồn và tâm hồn rất mạnh mẽ mới làm được, phải không?” Lâm Miên đưa ra suy đoán.

Orlol không tiếp tục cuộc trò chuyện đó nữa, mà bảo em trai mình:

“Hãy giúp tôi về phòng, tôi cần nghỉ ngơi một chút.”

Lâm Miên đỡ chị gái mình đi về phòng ngủ, trong lúc đó anh hỏi thêm:

“Điều kỳ lạ nhất về nghi lễ đó là… tôi đã lấy một chút sức mạnh từ nơi bị niêm phong mà không hề nhận được sự cho phép từ chủ nhân của những ký hiệu màu xanh đen đó. Chẳng lẽ Ngài luôn đang theo dõi tôi sao? Không thể nào đâu… Làm sao Ngài lại rảnh rỗi đến thế chứ?”

Orlol suy nghĩ một lát rồi nói:

“Em đã kể với tôi rằng, người phụ nữ bí ẩn đó đã mô tả danh tính của người đó một cách mơ hồ, không chính xác lắm… Để tránh việc thu hút sự chú ý của người đó.”

“Có khả năng nào đó là chủ nhân của những ký hiệu màu xanh đen và thứ gai dại màu đen đó có sự trùng hợp với một số quyền lực cụ thể không? Chẳng hạn, bạn đã từng đề cập đến từ ‘định mệnh’, và có thể cả hai người đó đều sở hữu một số quyền lực liên quan đến lĩnh vực định mệnh. Vì vậy, khi bạn đọc những danh xưng ấy, một phần trong số chúng không chỉ ám chỉ đến người tương ứng với thứ gai dại màu đen, mà còn ám chỉ đến chủ nhân của những ký hiệu màu xanh đen nữa.

Trong điều kiện bình thường, do những danh xưng này không hoàn chỉnh và không chính xác, việc này sẽ không mang lại hiệu quả gì cả. Nhưng vì bạn đang ở bên trong bàn thờ và sở hữu những ký hiệu, sức mạnh và nguồn năng lượng tương ứng, nên chúng đã phản ứng khi được kích thích, và người đó cũng đã phát hiện ra hành động của bạn. Vì bạn được một người phụ nữ bí ẩn hướng dẫn, nên việc bạn nhận được sự cho phép là điều rất dễ dàng.

Như vậy, khi bạn đọc hết tất cả các danh xưng ấy và chúng ám chỉ đến những tạp chất bên trong cơ thể bạn, việc thu hồi một ít sức mạnh sẽ không còn gặp trở ngại nữa; “cửa sau” đã được mở ra rồi.

Thật là một thiết kế nghi lễ tinh vi… Rõ ràng là do một người am hiểu rất rõ về cách lợi dụng những điểm yếu trong hệ thống này.”

“À, hiểu rồi.” Lâm Miên bỗng nhiên ngộ ra.