Sau khi thống nhất với nhau rằng sẽ thông báo thời gian, địa điểm, mã hiệu và cách thức tổ chức buổi gặp mặt ngoài đời thực thông qua sứ giả của bà “Hải Lạc”, Lâm Miên và An tĩnh bắt đầu lắng nghe cuộc trò chuyện giữa các thành viên của nhóm “Học Viện”, đôi khi họ cũng tham gia vào các cuộc thảo luận đó.

Với kiến thức huyền bí mà anh ta đã nắm được, anh ta không cần phải che giấu hay kiềm chế bản thân nữa, để tránh bị phát hiện là thiếu hiểu biết.

Một lúc sau, Lâm Miên đặt câu hỏi xem liệu có công thức thuốc ma thuật hoặc nguyên liệu liên quan đến “vị tư tế của lễ thu hoạch” không, nhưng đã nhận được câu trả lời từ chối.

Anh ta sau đó tiến đến một nhóm khác, nằm gần cửa ra vào của cung điện cổ kính. Nhóm này được gọi là “Trang Trại”; đó là nhóm các thành viên yêu thích việc trồng trọt và tích lũy kiến thức. Lâm Miên đã lắng nghe cuộc trò chuyện hàng ngày của họ và nhận thấy nội dung chủ yếu xoay quanh những chủ đề như: “Tôi vừa mua thêm bao nhiêu mẫu ruộng”, “Tôi dự định tiết kiệm tiền để mua một trang trại chăn nuôi”, “Khu rừng của tôi đã cho thu hoạch mùa bội”, “Phương pháp ủ phân rất hiệu quả”, “Giáo hội ‘Nữ thần Đại địa’ có một loại hạt lúa mì cải tiến rất thích hợp để trồng ở những nơi thiếu nguồn nước”, “Tiền tiết kiệm của tôi lại tăng thêm nữa”, “Lao động khiến tôi cảm thấy vui vẻ…”…

Sau đó, Lâm Miên không bao giờ lắng nghe cuộc trò chuyện của nhóm này nữa.

Ngay khi tiến gần nhóm “Trang Trại”, Lâm Miên đã ngửi thấy mùi đặc trưng của đất, phân bón, cỏ xanh, lúa gạo và động vật… Mùi này khiến anh ta cảm thấy vô cùng quen thuộc và thoải mái, giống như khi trở về làng Koldu, trở về bên cạnh chị gái mình.

Với kinh nghiệm dày dặn, Lâm Miên lập tức cảm thấy cảnh giác.

“Điều này… vừa khiến tôi nhớ đến cuộc sống ở làng Koldu, vừa khiến những hoạt động liên quan đến canh tác, chăn nuôi và thu hoạch kích thích những dòng máu Âu Duy Bí La trong cơ thể tôi, khiến tôi cảm thấy gần gũi với chúng… Thật xứng đáng là con gái của ‘Nữ thần Thu Hoạch’ thuộc phe Đã từng, thật xứng đáng là thiên thần của ‘Người Mẹ Vĩ Đại’…” Lâm Miên nhanh chóng hiểu ra lý do.

Anh ta nhận ra rằng, mặc dù việc ăn phần còn sót lại của dây rốn của Âu Duy Bí La không mang lại bất kỳ thay đổi nào về sức mạnh hay khả năng, nhưng việc khiến “Người Mẹ Vĩ Đại” chú ý đến mình, và khiến những sinh vật do Ngài tạo ra hoặc nhận được ân huệ từ Ngài có thể cảm nhận được những dòng máu đó, thì c

Những dòng máu Âu Duy Bí La trong người anh ta đã ảnh hưởng đến cách anh ta cảm nhận một số thứ, và gián tiếp tác động đến tâm trạng của anh ta.

   Trong lúc lắng nghe các thành viên nhóm “Trang trại” thảo luận, Lâm Miên cũng chăm chỉ quan sát từng người trong nhóm họ.

   Mặc dù chỉ có những sinh vật nhất định không sở hữu trí tuệ đầy đủ mới coi anh ta là thiên tử của “Người Mẹ Vĩ Đại”, nhưng bất kỳ ai đã được “Người Mẹ Vĩ Đại” ban phước, hoặc là những người do chính “Người Mẹ Vĩ Đại” tạo ra, đều có thể nhận ra dòng máu Âu Duy Bí La trong người anh ta; tuy nhiên, họ sẽ không nhầm lẫn danh tính của anh ta.

   Điều này giúp Lâm Miên có thể xác định liệu các thành viên trong nhóm “Trang trại” có đang âm thầm tin tưởng vào “Người Mẹ Vĩ Đại” hay không thông qua những phản ứng bất thường có thể xuất hiện ở họ.

   Sau vài phút, Lâm Miên khẳng định rằng tất cả các thành viên của nhóm “Hội Nghiên Cứu Khỉ Lông Cuốn” trong khu vực này đều không gặp vấn đề gì.

   Sau đó, anh ta bắt chước giọng điệu thấp trầm của Orlor và quan sát xung quanh, rồi hỏi:

   “Có ai trong các bạn biết công thức thuốc ma thuật của ‘Vị Tư Sĩ Mùa Thu’ hoặc có nguyên liệu liên quan không?

   “Nếu không muốn tiết lộ công thức, các bạn cũng có thể bán cho tôi loại thuốc ma thuật này sau khi đã pha chế xong.”

   “Anh là ‘pháp sư’, phải không?” Một thành viên trong nhóm tên là “Bậc Thầy Chăn Nuôi” tỏ vẻ ngạc nhiên.

   Người này cao lớn, mang vẻ ngoài mạnh mẽ, hoang dã; trên mặt anh ta đeo một chiếc mặt nạ làm từ da động vật, mang đậm phong cách của các bộ lạc nguyên thủy.

   “Một người bạn của tôi cần nó,” Lâm Miên cười nói, “và tôi muốn kiếm thêm chút lợi nhuận trong khi giúp đỡ Hỗ trợ cần thiết.”

   “Bậc Thầy Chăn Nuôi” tiếp tục hỏi:

   “Chắc anh cũng biết rằng loại thuốc ma thuật này phải được uống ngay trong thời gian ngắn, nếu không nó sẽ bị dung chất trong hộp chứa hấp thụ và trở thành một vật niêm phong rất mạnh của Hiệu ứng tiêu cực. Hơn nữa, việc giao dịch chắc chắn sẽ được thực hiện thông qua sự trung gian của sứ giả của bà “Hera”, phải không? Điều đó sẽ khiến quá trình giao dịch bị trì hoãn; vì vậy, chúng ta phải đảm bảo rằng thuốc sẽ được uống ngay khi nhận được.”

   “Không vấn đề gì đâu,” Lâm Miên trả lời.

   “Sứ giả của bà ‘Hera’ thật sự rất bận rộn…” Anh ta thầm nghĩ trong lòng.

“Không có.”

Sau khi hỏi han và quan sát, anh ta chắc chắn rằng loại thuốc “thầy thuốc” mà Lô Gia Nhĩ sử dụng đã được tiêu hóa hoàn toàn. Đây là loại thuốc từng được dùng để chữa trị cả các thiên thần lẫn những “thiên thần giả”!

— Sau khi Lỗ Đức Vĩ Hà bị “Loki” đánh đến nỗi thân thể tan nát, chính Lô Gia Nhĩ là người chăm sóc và điều trị vết thương cho anh ta; bản thân Lâm Miên cũng đã nhiều lần được Lô Gia Nhĩ chữa trị.

“Bậc thầy lai tạo” suy nghĩ một lúc rồi nói:

“20.000 vàng rixô – đó là giá của loại thuốc ‘Thầy tế lễ Mùa gặt’ đã được pha chế sẵn. Giá này cao hơn so với việc mua riêng từng nguyên liệu cần thiết để chế tạo nó, nhưng chúng ta cũng cần tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ. Thông thường, tôi sẽ bán với giá 30.000 đến 35.000 vàng rixô… Nhưng vì chúng ta đều là thành viên của hội nghiên cứu này mà, phải không?”

Khoảng tương đương với 4 Vạn Phí Nhĩ Kim… Cũng ổn thôi… Lâm Miên gật đầu nhẹ và nói:

“Không vấn đề gì.”

Trên người anh ta đã có sẵn 19.000 vàng rixô dưới dạng tiền mặt và vàng thoi; anh ta đã trả trước 10.000 và đồng ý sẽ thanh toán số tiền còn lại sau khi nhận được thuốc. Vì vậy, họ đã mời “007” từ nhóm “Đền thờ” đến làm chứng cho giao dịch này.

“Giao dịch thành công!” “Bậc thầy lai tạo” nói với nụ cười, sau đó quay sang các thành viên khác trong nhóm “Nông trại”:

“Chúng ta lại có tiền để tiến hành thí nghiệm rồi! Gần đây, tôi luôn nghiên cứu về những loại nấm do nhà nghiên cứu huyền thoại Frank Lee tạo ra; tôi thấy quan điểm của ông ấy rất thú vị và đáng để theo đuổi. Nếu trên thế giới này có rất nhiều sinh vật siêu nhiên, kể cả những người sở hữu năng lực đặc biệt, tại sao chúng ta không thử kết hợp máu, thịt, sữa của những sinh vật đó với các loại thực vật thông thường? Dù là lai tạo hay biến đổi gen, với sự hỗ trợ của những nguồn năng lượng huyền bí, điều này hoàn toàn có thể thực hiện được. Sau đó, qua nhiều thế hệ lai tạo, những đặc tính đặc biệt đó sẽ trở nên ổn định… Và như vậy, chúng ta sẽ có được những loại thực vật không mang tính chất siêu nhiên nhưng vẫn sở hữu những hiệu ứng kỳ diệu…”

Nghe những lời này, Lâm Miên bỗng cảm thấy một loại bất an kỳ lạ. Trong suốt thời gian tham gia các cuộc thảo luận về cái chết trong nhóm “Luyện ngục”, anh ta chưa bao giờ cảm thấy như vậy! Lần đầu tiên anh ta nghe đến tên Frank Lee là tại làng Cole Đỗ, khi người hùng phi thường chính thức là Ryan nói rằng trên biển

Sau đó, Lâm Miên đã ra biển, nhưng không hề nghe thấy bất kỳ tin đồn nào liên quan đến Frank·Lee; cũng không rõ là do Lane đã phóng đại chuyện trong giấc mơ, hay là những người biết về công trạng của Frank·Lee đều không dám hoặc không muốn nhắc lại chuyện đó nữa.

Nhóm “Đền Thờ”.

Fulanka nhìn về phía thành viên có biệt danh “Người Nào Đó” và cười hỏi:

“Trước đây anh không phải đang tìm kiếm thông tin về đặc tính phi thường của ‘Kẻ Trộm Mộng’ thuộc chuỗi 5 sao? Bây giờ vẫn cần không? Tôi có một người bạn vừa nhận được nó.”

“Nếu anh không cần, tôi sẽ đi tìm ‘Thợ Rèn’ để sử dụng đặc tính đó để chế tạo một vật phẩm kỳ diệu.”

“Người Nào Đó”, người đeo chiếc mặt nạ đen che một nửa khuôn mặt, nhìn Fulanka từ đầu đến chân và nói:

“Người bạn mà cô nói có lẽ không phải chính cô đâu.”

“Tôi đã không cần nó nữa, nhưng cũng không ngại nhận thêm một cái nữa.”

“Giá cả cố định: 5000 bảng Anh.”

“Tương đương với khoảng 12 Vạn Phí Nhĩ Kim…” Fulanka cười nói:

“20 Vạn Phí Nhĩ Kim, không thể ít hơn một xu.”

“Người Nào Đó” tính toán một chút rồi nói:

“Cao nhất là 15 Vạn Phí Nhĩ Kim; nếu không được thì thôi.”

Fulanka suy nghĩ vài giây rồi đề nghị:

“Anh có thể thanh toán thành hai đợt: đợt đầu tiên là 12 Vạn Phí Nhĩ Kim ngay bây giờ; đợt thứ hai là sau ba tháng khi anh nhận được đặc tính đó, số tiền là 60.000. Chúng ta có thể dùng ‘chứng nhận của 007’ để đảm bảo tính ràng buộc của hợp đồng.”

“Người Nào Đó” suy nghĩ một lát rồi cười hỏi lại:

“Cô không lo lắng rằng sau khi tôi nhận được đặc tính đó, tôi sẽ trốn nợ sao?”

“Chứng nhận của ‘chứng nhân’ cũng không phải là không thể vượt qua được đâu. Hãy nhớ rằng, tôi – Đã từng – là một kẻ lừa đảo nổi tiếng mà.”

Fulanka cười nói:

“So với ‘Nhạc Sĩ Du Mục’, ai giỏi hơn?”

“Người Nào Đó” im lặng một lúc.

“‘Nhạc Sĩ Du Mục’ đã bị tôi và đồng đội của mình loại bỏ rồi. Trừ khi anh sẵn lòng từ bỏ một nền tảng giao dịch tuyệt vời này chỉ vì 60.000, nếu không tôi hoàn toàn không lo lắng về việc anh trốn nợ đâu. Đặc tính đó của anh cũng rất có giá trị mà.”

“Fulanka là người từng hoạt động trong băng đảng xã hội đen; cô ấy nói những lời đe dọa một cách thoải mái, như thể đang bàn về bữa tối hôm nay sẽ ăn gì vậy.”

“Không lâu nữa, tôi sẽ mạnh mẽ hơn anh ta,” vài giây sau, “một người nào đó” trả lời một cách ngắn gọn, “Đồng ý!”

“Không vội đâu,” Fulanka mỉm cười, “Phần tiền cuối cùng phải được thanh toán bằng vàng.”

…………

Trong vài ngày tiếp theo, Lâm Miên không có việc gì để làm, chỉ đi lang thang khắp nơi ở Trier, dựa vào thông tin do “007” cung cấp để truy tìm những kẻ mang “đặc tính phản chiếu” và tìm dấu vết của Harrison.

Lẽ ra anh ta nên đến nhận phần thưởng từ ông K, nhưng trong lòng luôn có chút do dự, nên cứ trì hoãn mãi.

Fulanka thì đã hoàn thành giao dịch với “người nào đó” thuộc nhóm “Đền Thờ”, và nhận được khoản tiền đầu tư gồm tiền giấy và vàng trị giá 5000 bảng Anh.

Đồng thời, cô ấy cũng đưa cho Giản Na 1,5 Vạn Phí Nhĩ Kim tiền giấy, thỏa thuận rằng phần tiền cuối cùng – tức là số vàng trị giá 6 Vạn Phí Nhĩ Kim – sẽ thuộc về mình.

Giản Na đã mất đi “đặc tính phi thường” của mình, nhưng cũng đã trả hết số tiền 4,5 Vạn Phí Nhĩ Kim mà mình nợ Fulanka; hiện tại, cô ấy có tổng cộng 1,6 Vạn Phí Nhĩ Kim tiền giấy cùng với 12 Vạn Phí Nhĩ Kim bảng Anh Ruun.

Cô ấy chưa bao giờ giàu có đến thế.

Cô ấy luôn biết rằng công thức thuốc ma thuật và những “đặc tính phi thường” này rất quý giá, thậm chí còn biết khoảng giá của chúng, nhưng chưa bao giờ trả hết tiền mua chúng cũng chưa bao giờ bán chúng đi; chỉ bây giờ, cô mới thực sự cảm nhận được cảm giác kiếm tiền như “thủy thủ cướp biển” Gernan Sparrow.

Vào buổi tối hôm đó, khi Lâm Miên vừa trở về căn hộ thuê, chuẩn bị thay đồ để đủ can đảm đi gặp ông K, anh ta bỗng nhận thấy ánh đèn trên tường trong phòng bỗng chuyển sang màu xanh lá cây đục và màu nhợt nhạt, hỗn hợp lại với nhau một cách kỳ lạ.

Rồi, anh ta thấy “Người Sám Hối” – con quái vật giống xác ướp mặc áo choàng linh mục màu đen – xuất hiện từ không khí.

Gần như đồng thời, “Đầu lâu đài” bằng bạc tinh khiết của “Hera” cũng xuất hiện trong bóng tối.

Tiếp theo, bóng dáng của “Con Búp Bê” cũng nhanh chóng hiện ra.

Lâm Miên gần như sững sờ:

Liệu những “sứ giả” này có đánh nhau không?

Tôi có ba bức thư… Một bức chắc chắn là thuốc ma thuật của “Vị Đạo Sĩ Mùa Thu”, một bức có lẽ là vật được tạo ra từ “đặc tính phi thường” của “Xiso”; còn bức thứ ba thì sao?