Vị chua của chanh, độ tươi ngon của thịt cá, hương thơm nồng cay như bị đốt cháy, cùng với hậu vị ngọt nhẹ mang theo mùi tanh và dầu mỡ – tất cả những hương vị này đã bùng nổ một cách phong phú trong miệng của Lâm Miên, và nó ngon hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng.

Anh ta từng nghĩ rằng loại món ăn này sẽ giống như thuốc ma thuật: vừa khó ăn vừa kích thích… Ai ngờ nó lại có thể được coi là một món ăn ngon thực sự.

Nếu có sự lựa chọn, Lỗ Đức Vĩ Hà chắc chắn sẽ luôn chọn những thứ ngon miệng, thay vì tự làm khó bản thân mình… Lâm Miên nhai nhỏ những miếng thịt cá rồi nuốt chúng xuống bụng.

Cảm giác nóng bỏng nhẹ liền lan tỏa từ cổ họng xuống dạ dày, khiến anh ta cảm thấy như vừa uống một ly rượu mạnh vậy.

Tuy nhiên, cảm giác đó nhanh chóng biến mất, không còn gì bất thường nữa.

“Đã bắt đầu phát huy tác dụng rồi à?” Lâm Miên hỏi Lỗ Đức Vĩ Hà.

Lỗ Đức Vĩ Hà lắc đầu:

“Cần phải chờ thêm hai đến ba phút nữa, cho đến khi dạ dày bạn hấp thụ hết chúng.”

“Nhanh đến thế sao?” Frlanka ngạc nhiên hỏi lại.

Cô ấy không hề thiếu tôn trọng đối với các lĩnh vực huyền bí; đã từng uống thuốc ma thuật nên cô ấy biết rằng chúng có tác dụng ngay lập tức. Nhưng món ăn này lại cần dạ dày để tiêu hóa và hấp thụ… Điều này hoàn toàn trái với cơ chế hoạt động thông thường của dạ dày.

Hơn nữa, dạ dày cũng không thể hấp thụ tất cả mọi thứ!

Lỗ Đức Vĩ Hà trả lời một cách nghiêm túc:

“Những tác phẩm của đầu bếp đều có thể được dạ dày hấp thụ rất nhanh.”

Đầu bếp… Lâm Miên suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

Anh ta nhớ rằng trước đây, Lỗ Đức Vĩ Hà thường xuyên đưa ra những nhận xét về ẩm thực theo phong cách của một người sành ăn.

Lỗ Đức Vĩ Hà không giải thích thêm nữa, cúi đầu xuống nồi canh trước mặt và bắt đầu ăn những miếng “thịt cá chanh đông lạnh” đó.

Nhìn thấy vậy, Giản Na và những người khác cũng nhanh chóng ăn hết phần thịt cá trên đĩa của mình.

Sau hai phút, Lâm Miên cảm thấy toàn thân mình trở nên nóng bức, da và cơ thể có cảm giác ngứa ran nhẹ.

Đối với anh ta, đây chỉ là những tác động rất nhỏ bé; so với cảm giác khi uống thuốc ma thuật, thậm chí còn không bằng cảm giác đau đớn khi tự mình đốt cháy bản thân nữa.

Không lâu sau, Lâm Miên đã hồi phục lại bình thường, bề ngoài không hề có dấu hiệu gì bất thường cả.

Anh ta nhìn Flanda, Giản Na và An Đôn Ni một cách đùa cợt, chờ đợi hiệu quả của “miếng cá chanh đá”.

Khoảng một phút trôi qua, khuôn mặt của Giản Na và những người khác bỗng nhiên đỏ bừng lên, giống như họ vừa ăn phải món ăn cực kỳ cay ở vùng cao nguyên.

“Ùi…” Lô Gia Nhĩ rên rỉ đầy đau đớn; anh cảm thấy từng hơi thở của mình đều đầy cảm giác bỏng rát.

Cơn đau này xuất phát từ bên trong cơ thể anh, khiến anh không biết phải làm thế nào để điều trị.

Trên da Flanda bắt đầu xuất hiện một lớp sương băng, dường như cô muốn dùng cách này để giảm bớt cảm giác đau rát trên da và trong cơ thể.

Nhưng điều đó hoàn toàn vô ích.

Trên khuôn mặt Giản Na và An Đôn Ni cũng hiện rõ vẻ đau đớn, nhưng họ đều không làm gì thêm, chỉ kiên nhẫn chịu đựng cảm giác khó chịu, chờ đợi “miếng cá chanh đá” hoàn thành việc cải tạo cơ thể họ.

Sau khoảng mười mấy đến hai mươi giây, biểu cảm của bốn người dần trở nên thoải mái hơn.

“Cảm thấy thế nào?” Lâm Miên hỏi một cách vui vẻ.

Flanda liền trả lời theo thói quen:

“Mỗi inch da thịt đều cảm thấy như bị lửa thiêu vậy… À, không đến mức đó đâu, chỉ là cảm giác đau hơi nhẹ thôi…”

Trong lúc nói, cô lấy ra một hộp diêm từ “ba lô của người du hành”, thử nghiệm bằng cách châm hai que diêm lên và đặt chúng vào lòng bàn tay trái mình trong một lúc.

Biểu cảm của Flanda dần trở nên căng thẳng; sau một lúc, cô rút tay lại và run rẩy. Hộp diêm đó rơi xuống đất.

“Vẫn rất đau!” Flanda nói với vẻ đau khổ, báo cáo kết quả thí nghiệm cho Lâm Miên và Giản Na.

Lỗ Đức Vĩ Hà vừa bận rộn vừa trả lời:

“Nó không thể làm giảm cảm giác đau đâu.”

“Vết thương thì sao rồi?” Giản Na hỏi lo lắng.

Franca lập tức nhìn vào mu bàn tay trái của mình và thấy trên làn da trắng chỉ còn lại những vết bỏng rất nhẹ; những tổn thương thực sự gây ra do điều này rất nhỏ.

“Quả nhiên có hiệu quả… Mặc dù nhiệt độ của ngọn lửa này vốn đã không cao…” Biểu cảm của Franca trở nên thoải mái hơn.

Ở phía bên kia bàn ăn, An Đôn Ni suy nghĩ một chút rồi nói:

“Tôi cảm thấy mình hơi nóng tính hơn bình thường một chút, nhưng vẫn trong giới hạn chấp nhận được.”

“Tôi cũng có những lúc nổi cáu, nhưng không nhiều lắm,” Giản Na đồng ý.

Franca và Lô Gia Nhĩ lần lượt xác nhận rằng hiện tượng này là hoàn toàn bình thường.

“Điều này là bình thường thôi… Khi có hiệu quả, thì cũng sẽ có những tác động tiêu cực đi kèm,” Lỗ Đức Vĩ Hà nói sau khi nuốt miếng “thịt cá chanh đá” trong miệng mình.

Giản Na và Franca đồng thời nhìn về phía Lâm Miên.

Lâm Miên vẫy tay và cười nói:

“Tôi không cảm thấy gì cả. Đối với tôi, những tác động tiêu cực từ ‘thịt cá chanh đá’ này gần như không đáng kể.”

Franca không biết mình nên ghen tị hay thương hại anh ta; sau vài giây suy nghĩ, cô nói:

“Điều này giống như phiên bản yếu hơn của ‘những người được ban ân’: phải chịu đựng một số tác động tiêu cực để đổi lấy những khả năng siêu việt… Ừm, hiệu quả tạo ra có vẻ yếu hơn, nhưng ưu điểm là những tác động đó mang tính thụ động hơn, và mức độ tiêu cực cũng ít hơn.”

“Lần sau nếu nhận được những nguyên liệu tương tự, chúng ta nhất định phải tìm hiểu rõ ràng về những tác động vĩnh viễn và tiêu cực mà chúng gây ra… Không thể cứ thử hết tất cả mọi thứ được; chúng ta cần phải lựa chọn cẩn thận, nếu không sẽ rất dễ gặp rắc rối.”

Lâm Miên nhìn Lỗ Đức Vĩ Hà và nói:

“Cái này cũng tùy thuộc vào từng người mà thôi.”

Có lẽ con đường trở thành “đầu bếp” hoặc “nhà ẩm thực gia” sẽ giúp giảm bớt những tác động tiêu cực tương ứng, giống như vai trò của “những tu sĩ ăn xin” hoặc “những người tu luyện khổ hạnh” so với “những người được ban ân”.

Franca hiểu ý của Lâm Miên và tiếp tục nói với niềm hứng thú:

“Những món ăn hoặc loại rượu không mang lại tác động vĩnh viễn thì giống như các loại thuốc do ‘dược sĩ’ chế tạo vậy.”

“Trước đây, tôi luôn ghen tị với những người được ban ân… Tôi mong mình cũng có thể tự do kết hợp các khả năng để tạo ra những nhân vật độc đáo… Bây giờ, nếu không nhận được ân huệ từ thần ác, cuối cùng tôi

Những lời này khiến Giản Na cảm thấy xúc động; hai nữ pháp sư nhìn chằm chằm vào Lỗ Đức Vĩ Hà. Trong mắt họ, cậu bé kia không còn là con quái vật ăn uống ngấu nghiến mà đã trở thành một đứa trẻ tài năng, xứng đáng được yêu thương và chăm sóc.

Lỗ Đức Vĩ Hà chỉ tập trung ăn những miếng cá sốt chanh còn lại, không hề có bất kỳ phản ứng gì khác.

…………

Dưới lòng đất, tại một hang động của mỏ đá…

Frlanka, Giản Na và An Đôn Ni đứng bên ngoài “Bức Tường Linh Hồn”, nhìn Lâm Miên tiến hành nghi lễ để nhận được những khả năng mới từ các giao ước.

Vì đã đọc kỹ thông tin về các sinh vật linh giới do bà “Pháp sư” cung cấp, và nhờ vào kiến thức đặc biệt về những sinh vật kỳ lạ mà sức mạnh ban tặng mang lại, Lâm Miên nhanh chóng tìm ra hai đối tượng có khả năng “di chuyển qua gương”:

Một là sinh vật linh giới tên “Huyết Sát Jack”; theo tài liệu mô tả, ở phía nam Vương quốc Ruhen, một số người đam mê học thuật huyền bí và nhà dân gian học đã phát hiện ra một hình ảnh người đàn ông đầy máu me, cầm rìu lớn xuất hiện trong gương; người này sẽ bước ra khỏi gương và tấn công tất cả mọi người xung quanh, giết chết họ.

Đối tượng thứ hai là “Con Giun Kim Cương Dallatra” – một sinh vật được đề cập trong kiến thức huyền bí của người được ký giao ước; nó có thể mang lại khả năng “di chuyển qua gương”, nhưng để ký kết giao ước, cần phải hy sinh một tảng thiên thạch đã kết tinh. Hậu quả tiêu cực của việc này là cơ thể sẽ trở nên nặng hơn và chiều cao sẽ giảm đi.

Hiện tại, Lâm Miên muốn triệu hồi đối tượng đầu tiên, nhưng anh ta không chắc liệu “Huyết Sát Jack” có thực sự sở hữu khả năng “di chuyển qua gương” hay không.

Nhìn ba ngọn nến đang cháy, Lâm Miên lùi lại hai bước và đọc lên bằng giọng trầm ấm bằng ngôn ngữ cổ đại Hermes:

“Người ‘Kẻ Ngốc’ không thuộc về thời đại này;

“Ngài là Chủ Nhân Bí Ẩn của Sương Mù Xám;

“Ngài là Vua Vàng Đen Nắm Giữ May Mắn.

“Tôi khẩn cầu sự che chở của Ngài;

“Tôi mong nhận được sự chú ý của Ngài;

“Tôi!…”

“Tôi kêu gọi nhân danh vị ‘kẻ ngốc’ vĩ đại:

Những sinh vật kỳ lạ lang thang trong ảo mộng, những kẻ sát nhân ẩn náu trong gương, Jack từ thế giới đẫm máu…”

Ngọn nến màu xanh đen bỗng nhiên phình to ra, tạo thành một cánh cổng huyền bí đầy hoa văn trong làn sương xám u ám và đáng sợ đó.

Cánh cổng từ từ mở ra, những luồng ánh sáng u ám tràn ra, bao phủ chiếc gương mà Lâm Miên đã đặt cẩn thận lên bàn thờ.

Chiếc gương đột nhiên bay lên, đứng thẳng đối diện với Lâm Miên, và bên trong nó hiện lên hình ảnh của một người đàn ông mơ hồ, mặc chiếc áo khoác cũ kỹ, đẫm máu, và cầm theo một cái rìu khổng lồ.

Lâm Miên mở miệng, để tiếng nói của mình vang dội trong cổ họng và lồng ngực, rồi thốt lên “lời nguyền của số phận”.

Những từ ngữ màu bạc đen, giống như các ký hiệu, xuất hiện từ không trung và in lên tờ giấy da bò ở mép bàn thờ, tạo thành một bản hợp đồng ma quỷ ngắn gọn.

Ngay khi bản hợp đồng được thành lập, Lâm Miên đã thiết lập được liên kết với “Jack Đẫm Máu”, nắm giữ được sức mạnh và đặc tính của nó, và “nghe” thấy yêu cầu của nó.

“Jack Đẫm Máu” có ba sức mạnh và đặc tính liên quan đến gương: “Dấu ấn hình ảnh”, “Trốn trong gương” và “Di chuyển qua gương”.

“Dấu ấn hình ảnh” có thể để lại trên một chiếc gương những dấu vết mà người khác không thể cảm nhận được, những dấu vết đảo ngược so với thực tế, nhằm xác định vị trí của mục tiêu; “Trốn trong gương” giúp người sử dụng ẩn náu trong những đường hầm u ám đó, tránh bị lực hút kinh hoàng cuốn sang chiếc gương bên kia; “Di chuyển qua gương” là khả năng di chuyển nhanh chóng qua những đường hầm ảo ảnh đó.

Yêu cầu của “Jack Đẫm Máu” là sử dụng chín mươi chín người sống làm vật hiến tế.

Lâm Miên suy nghĩ một chút, và quyết định chọn “Dấu ấn hình ảnh”, bởi vì điều anh ta cần nhất lúc này là xác định vị trí, còn “Di chuyển qua gương” có thể được thay thế bằng “Di chuyển qua thế giới linh hồn”, không cần phải di chuyển nhanh chóng mà có thể đến đích ngay lập tức.

Đôi mắt của anh ta chuyển sang màu bạc đen, và trong đó hiện lên dòng chảy số phận của “Jack Đẫm Máu”.

Anh ta không đang tìm kiếm thông tin về đối phương, mà đang xác nhận một điều gì đó dưới sự bảo vệ của nghi lễ này.

Sau một lúc nhìn chằm chằm, Lâm Miên bắt đầu hỏi “Jack Đẫm Máu” bằng ngôn ngữ cổ Hê-mi-t.

“Có thể thay đổi yêu cầu được không ạ?”

Anh không biết liệu “Jack Máu Lệ” có hiểu ý mình hay không, và liệu nó có phản hồi không; nhưng thử xem cũng chẳng mất gì cả. Nếu không, anh sẽ phải viết thư hỏi bà “Nhà Ảo Thuật” xem liệu còn loài sinh vật nào khác phù hợp hơn để sử dụng trong trò chơi này không.

Ngay sau khi hỏi xong, Lâm Miên lập tức sử dụng khả năng “Phóng Đại Số Phận” để nhìn rõ hơn những điều sẽ xảy ra với “Jack Máu Lệ” trong vòng mười giây tới.

Anh giả vờ tỏ ra lo lắng, vuốt ve khuôn mặt mình để che giấu hành động của bàn tay phải – thực ra là để tiến gần hơn và chạm vào tấm gương.

Anh đã phóng đại một nhánh số phận cụ thể!

Chỉ vài giây sau, ý muốn của “Jack Máu Lệ” được truyền đến Lâm Miên thông qua “Lời Thần Bí Của Số Phận”:

“Hãy kéo tôi ra khỏi tấm gương!”

Lâm Miên nhướng mày, bước tới gần hơn và đưa bàn tay phải về phía tấm gương treo trên bàn thờ. Khi ngón tay anh chạm vào mặt kính, anh cảm thấy nó trở nên hư vô, không còn mang tính vật chất nữa.

Khi Lâm Miên đưa cả bàn tay vào bên trong tấm gương, một bàn tay lạnh lẽo, ẩm ướt và có độ nhớt rõ rệt bỗng nhiên nắm lấy cổ tay anh.