Đây chính là những con đường huyền ảo, không thực sự tồn tại sao? Lâm Miên nhìn những con đường u ám, mơ hồ xung quanh mình, cảm thấy giống như một con muỗi bị mắc kẹt trong tấm lưới phức tạp, bỗng nhiên tràn ngập nỗi sợ hãi vô cớ, dường như bất cứ lúc nào ở sâu thẳm nơi này cũng có thể xuất hiện một con nhện khổng lồ, méo mó, đen tối, kéo cả anh vàPhù Lan Ca xuống đáy bóng tối biểu tượng cho sự hủy diệt.

“Mỗi con đường huyền ảo đều dẫn đến một chiếc gương phải không?” Giọng nói củaPhù Lanca vang lên rất gần bên tai Lâm Miên, đến nỗi có thể nghe thấy tiếng thở của cô.

Cùng lúc đó, Lâm Miên cảm nhận được một mùi thơm ngọt ngào ấm áp, khiến các mạch máu của anh co lại một chút, và tâm hồn anh cũng trở nên thư giãn hơn.

Không biết từ khi nào,Phù Lanca đã đứng bên cạnh anh, ánh mắt cô lấp lánh khi nhìn quanh.

Lâm Miên gật đầu nhẹ:

“Theo lý thuyết thì đúng vậy.”

“Không đúng!”Phù Lanca phản bác, “Cũng có thể chúng dẫn đến những không gian xa lạ, bí ẩn nào đó.”

“Ừm…”, Lâm Miên nhớ lại những điều mình đã biết về Thế giới trong gương trước đây.

Anh thở dài một hơi, bước đi về phía trước và nói:

“Tôi nghĩ, trong trường hợp đó, những con đường đó cũng sẽ dẫn đến những chiếc gương – những chiếc gương thuộc về những không gian xa lạ ấy.”

Chưa kịp đểPhù Lanca trả lời, anh chỉ vào con đường huyền ảo u ám phía trước và nói:

“Nếu chúng ta không nắm rõ quy luật về tọa độ và cách định vị của Thế giới trong gương, việc đi qua những con đường này một cách tùy tiện sẽ rất nguy hiểm. Nếu may mắn, chúng ta chỉ sẽ đến nhầm chiếc gương sai và buộc phải quay trở lại Thế giới thực; còn nếu không may mắn, chúng ta sẽ đến những chiếc gương đại diện cho những nơi nguy hiểm, và khi ra ngoài, chúng ta sẽ phải đối mặt với những kẻ thù đáng sợ… Còn nếu xui xẻo nhất…”

Nói đến đây, Lâm Miên dừng lại.

Flandca lại tiến sát hơn bên cạnh anh, giọng nói nhẹ nhàng hỏi:

“Vậy nếu xui xẻo nhất thì sẽ ra sao?”

“Sẽ… sẽ mãi mãi biến mất trong Thế giới trong gương này. Sống không thể tìm thấy xác người, chết cũng không thể tìm thấy thi thể.”

Lâm Miên bình tĩnh lại và thử bước đi tiếp. Bỗng nhiên, con đường u ám, ảo giác này dường như biến thành một vòng xoáy khổng lồ, kéo anh ta xuống trong đó. Flanda cũng có cảm giác tương tự; linh hồn cô ta phát ra cảnh báo mạnh mẽ. Cả hai đều lùi lại một bước, thoát khỏi sức hút kinh hoàng của vòng xoáy đó.

“Thật nguy hiểm…” Flanda thốt lên, “Chỉ cần tiếp xúc gần với những con đường ảo giác này thôi cũng đã đủ nguy hiểm rồi… Không ngờ việc bước sâu vào đó lại khiến người ta bị cuốn vào những ‘gương’ bí ẩn… Lúc này, có lẽ chỉ có thể trông cậy vào may mắn của những người chiến thắng thôi… Hy vọng điểm đến không quá tồi tệ… À, khả năng của bạn trong việc điều khiển hay thay đổi số phận chắc cũng sẽ hữu ích.”

Lâm Miên gật đầu:

“Tôi từng nghĩ rằng Thế giới trong gương có mối liên hệ mật thiết với thế giới linh hồn, và phép ‘di chuyển’ cũng có thể được sử dụng ở đây… Nhưng bây giờ thì thấy rằng, mặc dù có mối liên hệ đó, nhưng nó vẫn không đủ để tôi thực hiện phép ‘di chuyển’… Không phải là không thể di chuyển được, mà là quá nguy hiểm… Gần như 100% sẽ bị lạc đường.”

“Nếu không nắm vững các khả năng liên quan đến Thế giới trong gương, trừ khi có sự giúp đỡ của một ‘phù thủy’ cấp cao hoặc một ‘học trò’ cấp cao Hỗ trợ cần thiết, tôi không khuyến cáo ai sử dụng nơi này để mai phục Mạc Lan… Ah Vinny.”

Thấy Flanda suy nghĩ một hồi rồi gật đầu, Lâm Miên thầm nhẹ nhõm và cố tình nói một cách đùa cợt:

“Cô đã hồi phục lại rồi à?”

“À?” Flanda ngạc nhiên, rồi tức giận: “Tôi còn biết làm sao nữa chứ? Khi thực hiện các nghi lễ để cầu xin sự giúp đỡ từ Nguyên Thủy, tôi luôn phải chịu những ảnh hưởng nhất định… Đôi khi bị cám dỗ, đôi khi phải chịu đau đớn, đôi khi tâm trạng trở nên chán nản, như thể mắc phải một căn bệnh tâm thần tạm thời… Đôi khi còn cảm thấy cơ thể cứng đờ, như thể biến thành tượng đá…”

Sau khi trở thành thành viên chính thức của Giáo Phái Phù Thủy, “Phù thủy Đen” vẫn đã dạy Flanda rất nhiều kiến thức huyền bí, đặc biệt là về cách cầu nguyện và xin sự giúp đỡ từ Nguyên Thủy. Về những tình huống tương tự, “Phù thủy Đen” từng nói:

“Là người chủ trì nghi lễ, bạn sẽ được bảo vệ một mức độ nhất định… Mức độ bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của Nguyên Thủy sẽ rất thấp… Chỉ cần kiên nhẫn chờ vài mươi giây sau khi nghi lễ kết thúc là sẽ ổn thôi… Điều duy nhất cần lưu ý là

Franca càng nói càng thuyết phục, thậm chí còn có vẻ hơi oan ức:

“Đó là những vị thần thực sự mà! Chỉ là một chút ảnh hưởng từ họ thôi, làm sao tôi có thể chịu đựng nổi được?

“Nếu tôi không phải là người dẫn đầu nghi lễ, tôi đã không thể kiểm soát bản thân và sẽ trở nên hoang dã rồi.”

Khi nói đến việc trở nên hoang dã, Franca tự mình cũng bật cười.

— Đến đây, cô luôn sử dụng từ “Nguyên Thủy” để chỉ “Nữ Pháp Sư Nguyên Thủy”, để tránh xúc phạm các vị thần.

Lâm Miên suy nghĩ một lát rồi nói:

“Nếu cầu xin các vị thần khác, thì sẽ không xảy ra chuyện gì như vậy, trừ khi có ai đó xúc phạm thần linh tại hiện trường.”

“Ai bắt buộc tình trạng của ‘Nguyên Thủy’ lại phải như vậy chứ?” Franca đã nghĩ đến nguyên nhân từ lâu rồi. “Đừng nghĩ rằng chỉ vì bạn là một ‘tu sĩ khổ hạnh’ thì bạn có thể kiềm chế được. Nếu lúc đó bạn có ở đó và không phải là người dẫn đầu nghi lễ, hehe, tôi sẽ được thấy bạn trở nên hoang dã như thế nào đấy.”

Nói đến đây, cô nhìn Lâm Miên từ đầu đến chân, mỉm cười nhẹ và nói:

“Bạn cũng không hề im lặng chút nào, phải không? Có lẽ bạn sợ rằng mình không thể kiềm chế được, nên mới cố ý phá vỡ trạng thái của tôi, khiến mọi chuyện trở nên ngượng ngùng?”

Không biết từ lúc nào, hơi thở của Franca lại trở nên nặng nề hơn.

Lâm Miên thở dài một tiếng:

“Khi tôi đến đó, những ảnh hưởng còn sót lại vẫn chưa hoàn toàn tan biến, và một mùi hương kỳ lạ vẫn lan tỏa khắp nơi. Đó là những vị thần thực sự mà! Làm sao tôi có thể chịu đựng nổi được chỉ là một chút ảnh hưởng từ họ?”

Anh ta lặp lại những lời của Franca.

“Thật sao? Chỉ vì mùi hương còn sót lại thôi à?” Đôi mắt màu hồ lam của Franca nhỏ lại một cách nguy hiểm, như thể đang bị thách thức.

Ánh sáng trong đôi mắt cô lại xuất hiện trở lại, lấp lánh như những tia nắng mặt trời rơi vào.

Lâm Miên thở dài một tiếng, bước sang một bên và nắm lấy cánh tay của Franca:

“Tôi sẽ đưa bạn trở về trước, Giản Na đang đợi bạn đấy.”

“Vậy là chúng ta sẽ quay về ngay bây giờ à?” Franca ngạc nhiên hỏi lại, “Không đi tìm hiểu thêm về Thế giới trong gương và suy nghĩ xem liệu có thể tận dụng những gì có ở đây không?”

“Tôi đã tìm ra cách rồi.” Lâm Miên kéo Franca đi, rời khỏi thế giới u ám và đầy rối ren như mạng nhện này.

Sau khi trở lại hang động của mỏ đá, Franka, người vừa bị xao nhãng, đã hỏi tiếp:

“Phương pháp nào vậy?”

Lâm Miên trong lúc cố gắng kích hoạt ký ức liên quan đến Đen Ấn ở vai phải của mình, đã trả lời một cách lạnh lùng:

“Khả năng kết ước.”

Anh dự định tìm một sinh vật siêu nhiên sở hữu khả năng di chuyển Thế giới trong gương để ký kết ước và nhận được những đặc tính tương ứng! Dù sao thì anh vẫn chưa quyết định sẽ chọn ba khả năng nào cho lần này, vì vậy đây có thể là một trong số chúng.

“Đúng rồi, khả năng kết ước…” Franca cảm thấy vui mừng trong lòng.

Ngay sau đó, cô nhận ra Lâm Miên vẫn đang đứng yên tại chỗ, liền tiến lại gần hơn và nói nhỏ vào tai anh:

“Chẳng phải bạn muốn ‘di chuyển’ sao? Tại sao vẫn chưa đi? Là vì khả năng ‘du hành giữa các thế giới linh hồn’ của bạn quá chậm, hay là bạn đang kiềm chế điều gì đó?”

Ngay khi Franca nói xong, hai người đã biến mất trong bóng tối của hang động mỏ đá.

…………

Vào buổi tối, trong căn hộ thuê của Lâm Miên…

Con cá Feltre dài gần một mét đã được đặt trên bàn ăn. Lỗ Đức Vĩ Hà cầm con dao ăn trẻ em, bắt đầu cắt qua lớp da vàng khô cứng của con cá, rồi cắt từng miếng thịt trắng mềm bên trong thành những miếng nhỏ.

Lâm Miên nhìn Franca, người đã mặc bộ đồ săn màu nhạt, và thấy ánh mắt cô đang tránh né, đầy sự ngượng ngùng.

Cô dường như đang thét lên trong lòng:

“Hãy giết tôi đi!

“Thật là xấu hổ… Tôi không muốn sống nữa!”

Lâm Miên, người cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng, liền mỉm cười.

Anh dùng miệng mô tả cho Franca:

“Thời gian thực sự rất tuyệt vời.”

Mặc dù Franca không hiểu lắm về việc đọc ý nghĩa từ miệng người khác, nhưng cô vẫn cảm nhận được sự chế giễu của Lâm Miên.

Niềm vui thật sự rất nguy hiểm!

Dù là nam giới, nữ giới, hay người không thuộc giới tính nào cả, khi những suy nghĩ vui vẻ chiếm đầy đầu óc họ, họ luôn có xu hướng làm những điều khiến bản thân mình phải xấu hổ!

Thật là xấu hổ!

Tôi không muốn sống nữa!

  Vào khoảnh khắc này, Franca ước gì mặt đất có thể nứt ra để cô có thể trốn vào bên trong.

  An tĩnh ngồi bên cạnh bàn ăn, liếc nhìn Lâm Miên rồi lại nhìn Franca, sau đó quay mặt đi.

  Cuối cùng, Lỗ Đức Vĩ Hà đã loại bỏ những phần không thích hợp cho con người ăn, và cắt được đủ thịt cá cho ba nồi canh lớn.

  Franca đóng băng một trong những nồi đó và cho nó vào “ba lô du hành” của mình, dự trữ để sử dụng sau này; còn Lỗ Đức Vĩ Hà thì đưa nồi còn lại cho Lô Gia Nhĩ và hỏi bằng giọng điệu của một đứa trẻ:

  “Tối nay có thể ăn súp kem cá và sò huyết không?”

  “Được.” Lô Gia Nhĩ vội vàng đáp lại.

  Anh ta cố gắng kiềm chế không để ánh mắt mình liếc nhìn hai nàng tiên Franca và Giản Na, vì anh ta cảm thấy việc đó là sự thiếu tôn trọng đối với ông chủ.

  Trong suy nghĩ của anh ta, hai nàng tiên này chắc chắn đều là tình nhân của ông chủ.

  Anh ta tự hào trong lòng:

  Thật xứng đáng với ông chủ… Có đến hai nàng tiên làm tình nhân! Trước kia, ngay cả Đại đế La Thác cũng chỉ có một người thôi.

  Sau khi đổ rất nhiều nước cốt chanh vào nồi cá, Lỗ Đức Vĩ Hà đẩy chúng cho Lâm Miên. Ý ông ta rất rõ ràng: bây giờ họ cần máu của những người thuộc hàng ngũ “thợ săn” có khả năng đặc biệt.

  “Cần bao nhiêu?” Lâm Miên hỏi.

  “Chỉ cần trộn đều là được.” Lỗ Đức Vĩ Hà nói, như thể đó là yêu cầu tối thiểu.

  Nhìn thấy vậy, Giản Na cau mày và hỏi:

  “Mỗi người cần uống bao nhiêu thì mới có được hiệu quả lâu dài đó?”

  Lỗ Đức Vĩ Hà trả lời một cách “naïv”:

  “Tùy theo thể trạng và cấp độ, lượng cần uống cũng sẽ khác nhau… Chỉ có khi thực sự uống vào mới biết được.”

Lâm Miên nhướng mày lên, rồi đổ hết phần máu còn lại của Gardner. Ma Đình vào nồi canh đó.

  Thấy vẫn còn thiếu chút, anh ta dùng chiếc dao bạc nghi thức cắt một vết trên tay mình và nhỏ vài mươi mililit máu vào trong.

   Lỗ Đức Vĩ Hà nhìn theo với vẻ mong đợi.

  “Cô không sợ làm ô nhiễm không?” Lâm Miên hỏi bằng giọng chế giễu.

   Lỗ Đức Vĩ Hà lắc đầu:

  “Lượng máu này đã đủ ít rồi.”

   Franca cố gắng tỏ ra bình thường và nói cười:

  “Nói về độc tính mà bỏ qua liều lượng thì chỉ là vô lý thôi.”

  “Đúng vậy.” Lỗ Đức Vĩ Hà đồng ý với Franca, rồi dùng muỗng khuấy đều những miếng cá trong nồi canh.

   Những giọt máu dường như vẫn còn cháy bỏng đó dần được hấp thụ vào những miếng cá trắng mịn; thịt cá từ từ bắt đầu chuyển sang màu vàng khét.

  “Hãy cho thêm đá vào.” Lỗ Đức Vĩ Hà nói với Franca và Giản Na.

   Hai nữ phù thủy đứng dậy cùng lúc, đưa tay lên chiếc nồi canh đó.

   Những hạt băng trắng bắt đầu kết thành và rơi xuống như mưa, làm giảm đáng kể tình trạng cá bị cháy khét, cho đến khi hoàn toàn ngừng lại.

   Lỗ Đức Vĩ Hà nhảy xuống ghế, chạy vào bếp và mang về vài chiếc đĩa bạc, sau đó chia cho mỗi người khoảng bảy tám miếng “cá sốt chanh đá”.

  “Chỉ có vậy thôi sao?” Giản Na hỏi với vẻ ngạc nhiên.

  “Nếu không đủ, có thể thêm hai ba miếng nữa.” Lỗ Đức Vĩ Hà trả lời một cách chân thành.

   Giản Na vô thức muốn nói ra câu quen thuộc, nhưng khi nhìn thấy vẻ ngoài trẻ con của Lỗ Đức Vĩ Hà, cô lại kiềm chế lại.

   Cô chỉ vào những đĩa của mình và các người xung quanh:

  “Chỉ cần ăn vài miếng cá như thế này, sao cô lại cần đến nhiều máu như vậy? Tại sao không làm thêm một chút để dành phần còn lại cho ngày mai?”

   Lỗ Đức Vĩ Hà ôm chặt lấy chiếc nồi canh trước mặt và hét lớn:

  “Đây là của tôi!”

  “……” Giản Na bỗng nhiên cảm thấy mình giống như một nữ phù thủy đang cướp kẹo của đứa trẻ vậy.

  Quả nhiên là đang lợi dụng danh nghĩa công việc để làm điều riêng… Lâm Miên nhìn Lỗ Đức Vĩ Hà và cười nhạo:

  “Chỉ có việc ăn uống này thì cô cũng biết suy nghĩ một chút.”

   Nói xong, Lâm Miên liền ăn hết những miếng “cá sốt chanh đá” trong đĩa của mình.