Khu tưởng niệm, đường Orose, trong một căn hộ khác.

Lâm Miên đặt nửa con cá Felte đã nguội lạnh trước mặt Lỗ Đức Vĩ Hà.

Khi nhìn thấy miếng cá chiên giòn bên trong hộp gỗ tinh xảo, đôi mắt của Lỗ Đức Vĩ Hà bỗng sáng lên; anh ta nhanh chóng quay đầu nhìn về phía Lô Gia Nhĩ.

Lô Gia Nhĩ hiểu ý của anh ta và lập tức tìm ra đồ dùng ăn uống dành cho trẻ em trong căn phòng mới thuê được, rồi đưa chúng cho anh ta.

Lâm Miên ngả lưng vào ghế, nhìn Lỗ Đức Vĩ Hà cắt miếng cá còn lại thành từng phần nhỏ và nhai nuốt cả xương lẫn thịt.

Chưa kịp hỏi gì, Lỗ Đức Vĩ Hà nhắm mắt lại, với vẻ thích thú, nói:

“Cá Felte là loài cá biến đổi do sự ô nhiễm từ vụ tràn trào chất độc Trier vào Kỷ Băng hà thứ tư; giống này đã ổn định từ 769 năm trước và chủ yếu sống ở đoạn sông ngầm Malda. Thịt và máu của chúng có thể được kết hợp với các loại hoa hướng dương để tạo thành ‘cocktail ấm áp’; uống vào, trong vòng nửa giờ, con người có thể chống chịu được cái lạnh khắc nghiệt đến một mức độ nhất định.

Những con cá Felte sống hơn mười năm được coi là nguyên liệu giàu linh tính; thịt của chúng, máu của những người sở hữu năng lực siêu nhiên, kèm theo đá và nước cốt chanh, có thể được dùng để chế biến món ‘thịt cá chanh đá’, và bất kỳ ai ăn lần đầu tiên sẽ có khả năng giảm thiểu tổn thương khi đối mặt với lửa, hiệu quả này sẽ kéo dài suốt đời… Nhưng chỉ có hiệu lực trong vòng nửa giờ mỗi lần.”

Theo cách diễn đạt của Flanka, việc ăn lần đầu tiên sẽ mang lại hiệu quả vĩnh viễn, còn những lần sau chỉ mang lại hiệu quả tạm thời… Lâm Miên gật đầu, hiểu ra điều đó.

Bên cạnh, Lô Gia Nhĩ nghe xong mà ngạc nhiên:

Lỗ Đức Vĩ Hà lại biết nấu ăn sao?

Và còn là nấu ăn liên quan đến những năng lực siêu nhiên nữa!

Tôi có thể giúp anh ấy tìm nguyên liệu giàu linh tính để anh ấy nấu những món ngon như vậy cho tôi ăn không?

Có lẽ như vậy sẽ giúp tôi tăng cường một số khả năng của mình một cách vĩnh viễn!

Sau khi Lỗ Đức Vĩ Hà ăn xong, Lâm Miên bỗng nghĩ đến một điều gì đó…

Nghi thức đểPhù Lan Ca trở thành “Nữ phù thủy đau khổ” là “không sử dụng người thế mạng, phải chịu đựng việc bị thiêu trên giàn lửa trong mười lăm phút mà vẫn sống sót, và không điên loạn”.

“Giá nhưPhù Lanca có thể ăn được ‘miếng cá chanh đá’ làm từ cá lửa Felte, để tăng cường khả năng chống lại lửa, thì tốt biết mấy… Mặc dù nỗi đau do điều đó gây ra vẫn không hề giảm bớt, nhưng hy vọng cô ấy có thể sống sót trong quá trình bị thiêu sẽ tăng lên rất nhiều. Lúc đó, trước khi tiến hành nghi thức, cô ấy vẫn có thể ăn thêm một ít nữa.” Lâm Miên nghĩ ngay lập tức và quyết định hành động ngay lập tức.

Hôm nay sẽ đến khu vực ngầm của Thirr để tìm kiếm những con cá lửa Felte đã sống hơn mười năm!

Lâm Miên lấy ra bản đồ khu vực ngầm Thirr mà anh ta đã học thuộc lòng – bản đồ đó được Gaddner Ma Đình và Đã từng trình bày trước đây – để tìm vị trí đoạn sông ngầm Danro.

Anh ta xem xét bản đồ trong lúc cười và hỏi Lỗ Đức Vĩ Hà:

“Tại sao em có thể nói chính xác tên con sông đó? Chẳng lẽ những con cá lửa Felte biết tên con sông mà chúng bơi qua bơi lại là gì sao?”

Lỗ Đức Vĩ Hà liếm mép một cách thích thú:

“Chúng thực sự biết.”

“Trong quá trình đánh bắt kéo dài, con người không tránh khỏi việc đề cập đến tên các con sông, các đoạn sông… Những con cá lửa Felte nghe đi nghe lại nhiều lần như vậy; dù không hiểu ý nghĩa của chúng, chúng vẫn bẩm sinh ghi nhớ chúng vào tế bào của mình.”

“À, ra vậy…” Lâm Miên ban đầu chỉ đùa thôi, nhưng không ngờ lại nhận được câu trả lời nghiêm túc như vậy.

Anh ta chỉ vào bản thân mình và hỏi một cách tò mò:

“Nếu tôi ăn ‘miếng cá chanh đá’, liệu nó có thể giúp giảm bớt tổn thương do lửa gây ra không?”

Là một “Người gặt hái”, Lâm Miên vốn dĩ đã có khả năng chống chịu lửa khá tốt rồi.

Lỗ Đức Vĩ Hà lấy ra một mẩu thịt cá nhỏ bằng kích thước hạt gạo, cho Lâm Miên xem:

“Chỉ có một chút thôi.”

Nói xong, cậu bé nhỏ đó liền nhét mẩu thịt đó vào miệng mình, không hề lãng phí chút nào.

“Được thôi.” Lâm Miên cười và thở dài, “Có còn hơn là không có.”

Anh ấy quyết định tự mình chuẩn bị một phần “phi lê cá chanh đáng đặc biệt” cho mình; Giản Na, An Đôn Ni, Lô Gia Nhĩ và Lỗ Đức Vĩ Hà cũng sẽ mỗi người có một phần như vậy!

Để thực hiện điều này, Lâm Miên đã chủ động hỏi:

“Loài cá Feltel sống được hơn mười năm có gì khác biệt so với những con cá Feltel bình thường?”

Lỗ Đức Vĩ Hà trả lời một cách máy móc, như thể đang thuật lại từ sách vở:

“Những con cá Feltel sống hơn mười năm có chiều dài gần một mét, chúng ẩn mình trong các hang động dưới đáy sông và thường không xuất hiện gần mặt nước. Tuy nhiên, chúng rất nhạy cảm với máu tươi và những loại thức ăn giàu linh khí; tính hung hăng của chúng rất mạnh mẽ, và khi ở trạng thái bản năng, chúng sẵn sàng liều lĩnh mọi thứ.”

“Bề mặt da của chúng trở nên cứng hơn, chúng không sợ hãi trước súng bắn cá; miệng chúng có những chiếc răng sắc nhọn, có thể xé nát cả con người rơi vào sông. Máu của chúng còn có tính chất gây bỏng.”

Sau khi lắng nghe kỹ, Lâm Miên đã đưa ra một kết luận:

“Những con cá Feltel sống hơn mười năm không có bất kỳ đặc điểm phi thường nào, cũng không nhận được sức mạnh siêu nhiên thông qua những ‘phước lành’ nào đó. Chúng chỉ là những cá thể đã bị ô nhiễm nhưng sau đó đã ổn định lại.”

“Nếu để chúng tiếp tục sống trong môi trường tương tự thêm vài vạn năm nữa, có lẽ chúng sẽ tiến hóa thành những sinh vật giống như loài Batin’s Black Worm, có cả một xã hội riêng biệt.”

Gấp bản đồ lại, Lâm Miên đứng dậy và trước khi ra cửa, anh nhìn Lỗ Đức Vĩ Hà và hỏi một cách suy tư:

“Những phương pháp nấu ăn đặc biệt như vậy, ngoài việc mang lại những lợi ích lâu dài, liệu chúng có gây ra những tác động tiêu cực như ô nhiễm hay không?”

Lỗ Đức Vĩ Hà nhìn Lâm Miên một lượt, rồi im lặng một lúc. Lâm Miên nghĩ rằng người này đang chế giễu mình: Một người đã bị ô nhiễm nặng nề như mình thì không cần phải lo lắng về những vấn đề nhỏ nhặt như vậy nữa.

Một vài giây sau, Lỗ Đức Vĩ Hà mới nói:

“Tôi, một đứa trẻ nhỏ, không hiểu những điều này. Tôi chỉ biết rằng, nếu muốn ăn những thức ăn ngon hơn, bạn phải chấp nhận những rủi ro tương ứng; những người không muốn thì có thể không ăn…”

Nói đến đây, Lỗ Đức Vĩ Hà bất chợt thêm vào một câu:

“Nếu không ăn, cũng có thể để thức ăn lại cho tôi.”

Lâm Miên gật nhẹ đầu, mở cửa phòng và rời khỏi căn hộ.

…………

Dưới lòng đất của thành phố Triel, dòng sông Madar chảy qua những hang động trống rỗng và tối tăm, tiếng nước vang vọng xa xôi.

Lâm Miên, Franca và Giản Na lần lượt bước ra từ bóng tối; một người cầm đèn điện cacbon, hai người còn lại không mang theo gì cả.

Đoạn sông ngầm này được những người muốn độc quyền nguồn nguyên liệu cá Feilt đặt người canh giữ, nhưng điều đó không thể cản trở được một “thợ săn” và hai “phù thủy”. Họ lợi dụng bóng tối để vượt qua khu vực tuần tra và dễ dàng đến được bên bờ sông.

Lâm Miên chiếu đèn điện cacbon xuống dòng sông; anh nhận thấy con sông này không chỉ rộng mà còn sâu, đáy sông có vẻ như chứa nhiều hang động bị ngập nước, và có rất nhiều loài cá kỳ lạ đang bơi lội ở đó.

Sau khi quan sát một lúc, Lâm Miên đặt đèn xuống, cuộn tay áo lên và ngồi xuống bên bờ sông. Anh ngay lập tức nhúng cánh tay phải vào dòng nước lạnh giá.

“Cứ thế mà câu à?” Franca biết Lâm Miên thích “câu cá”, nhưng cô không ngờ rằng khi con mồi thực sự là cá, anh vẫn tiếp tục làm việc đó.

“Còn cách nào nữa chứ?” Lâm Miên cười nói, “Làm sao? Cởi hết quần áo, lặn xuống hang động dưới đáy sông rồi bắt chúng à?”

“Cũng không phải là không thể,” Franca cười nói, “Thế thì ta có dịp ngắm thân hình của anh rồi.”

Lâm Miên không quan tâm đến lời nói đùa của cô nữa, ngón tay cái của anh phun ra một lớp lửa trắng chói. Lửa đó không hề tắt ngay trong nước, mà dưới sự kiểm soát của linh hồn anh, nó biến thành hình dạng của một con dao nhỏ và cắt nhẹ vào ngón tay trỏ của anh.

Một giọt máu đỏ tươi bắt đầu rỉ ra và lan rộng nhanh chóng. Những con cá Feilt đang bơi ở vùng nước nông liền cảm nhận thấy điều gì đó đáng sợ và nhanh chóng bỏ chạy khỏi khu vực có máu rơi.

Không lâu sau, từ các hang động dưới đáy sông, lần lượt có những con cá Feilt to lớn, da có màu vàng nâu và cứng như thép bò ra ngoài.

Trong số chúng, có một con bơi nhanh nhất; chỉ trong chốc lát, nó đã đến ngay trước tay phải của Lâm Miên, mở miệng và lộ ra những chiếc răng sắc nhọn của Trắng tinh khôi.

Chưa kịp thời cắn xuống, bàn tay của Lâm Miên đột nhiên nắm thành nắm đấm và tiến vào miệng con vật đó.

Với một tiếng “bụp”, Lâm Miên nắm lấy hộp sọ con cá khổng lồ này và kéo nó lên khỏi mặt nước sông.

Trong yên lặng, những ngọn lửa lạnh lẽo và đáng sợ Lửa đen bùng cháy trên mặt nước, thiêu đốt máu của Lâm Miên đã hòa vào dòng sông.

Tất cả những điều này đều đến từ Giản Na.

“Chúng ta có thể quay lại được rồi.” Lâm Miên nói và ném con cá khổng lồ đó choPhù Lan Ca.

Flandka vừa bọc những nguyên liệu đã thu thập được bằng băng giá để bảo quản, vừa nhét chúng vào “ba lô du hành” của mình, vừa nhìn quanh như thể đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Cô đang nghĩ gì vậy?” Lâm Miên hỏi một cách nhạy bén.

Flandka chỉ về một hướng và nói:

“Tôi nhớ chúng ta đã vào một Thế giới trong gương đặc biệt gần đây, và đã lấy được tấm gương bạc cổ điển giúp tôi và An Đôn Ni có thể bước vào Thời đại Bốn của Trier.”

“Đúng vậy.” Lâm Miên khích Flandka tiếp tục nói.

Flandka thu hồi ánh mắt và nói:

“Tôi đang nghĩ… nếu chúng ta có thể sử dụng Thế giới trong gương đó, liệu có thể mai phục Mạc Lan. Avini không?”

“Ý tôi là những Thế giới trong gương theo nghĩa thông thường—những con đường kết nối tất cả các tấm gương trên thế giới này.”

Theo nghĩa thông thường, Thế giới trong gương giống như một tập hợp các “cánh cửa”; chúng không phải là những thế giới thực sự, mà là những con đường phức tạp nối liền các tấm gương và những vương quốc bí ẩn khác nhau.

Nói cách khác, nếu Flandka có thể sử dụng những Thế giới trong gương đó và xác định đúng vị trí, cô ấy hoàn toàn có thể ẩn sau tấm gương mà Mạc Lan. Avini thường sử dụng, và tấn công ngay khi đối phương bước vào đó.

“Bạn thực sự muốn nói điều gì?” Lâm Miên nhướng mày hỏi.

Frlanka nóng lòng trả lời:

“Nếu trong Kỷ bốn, sự rò rỉ của chất ô nhiễm từ Triel đã tạo ra loài cá lửa đặc biệt này, cũng như những sinh vật khác mà chúng ta đã từng khám phá trước đây… thì liệu có thể tồn tại một nơi nào đó dưới lòng đất này, nơi mà lượng ô nhiễm do sức mạnh cao cấp của các nữ phù thủy tạo ra ảnh hưởng lâu dài không?

“Ở nơi đó, liệu có thể không cần phải trở thành nữ phù thủy bán thần để có thể đi qua chiếc gương và bước vào Thế giới trong gương không?”

Lâm Miên suy nghĩ một lát rồi nói:

“Có khả năng đấy.”

Giản Na liếc nhìn và nói:

“Vậy có thể là ở nơi các bạn tìm thấy chiếc gương đặc biệt đó không?

“Khu vực đó chắc chắn có sự ô nhiễm do sức mạnh của Triel trong Kỷ bốn gây ra.”

“Chúng ta có thể đến xem thử.” Lâm Miên cười nói, “Không cần vội vàng đâu. Nếu cần, chúng ta có thể chờ đợi cho đến khi những đặc tính đặc biệt của ‘Xiso’ được biến thành vật chứa phong ấn… Có lẽ lúc đó chúng ta sẽ có thể biến thành ‘hồn oan’ và giấu chúng vào chiếc gương đó. Tuy nhiên, tôi không chắc liệu ‘hồn oan’ có thể sử dụng được Thế giới trong gương hay không.”

“Dù sao thì, hãy cùng đi tìm xem trước đã!” Frlanka lấy ra mảnh vỡ Thế giới trong gương của mình.

Cô hy vọng rằng vật phẩm này sẽ mang lại cho họ những manh mối quan trọng.

Lâm Miên nhìn mảnh vỡ đó một lát, suy nghĩ vài giây rồi nói nghiêm túc:

“Sử dụng mảnh vỡ Thế giới trong gương này có lẽ sẽ không hiệu quả đâu.”

“Hãy lấy ra bức tượng của ‘Nữ phù thủy nguyên thủy’ đi.”