Amándina không thể kiểm soát được những giấc mơ nữa; cô mở mắt và tỉnh dậy.

Ngay bên cạnh cô, linh mục Kali cũng Hồ Nhàn tỉnh giấc. Cơ thể con người của ông lại một lần nữa trở nên hư ảo và mờ ảo.

Theo bản năng, ông bắt đầu biến thành một bóng ma oán hận; trên cơ thể ông thậm chí mọc ra những búi lông đen cứng.

Trong mắt linh mục Kali, hình bóng của Lộ Dịch hiện ra – người có mái tóc đen, đôi mắt xanh lá, đội chiếc mũ rơm màu vàng óng. Bối Lý đang cầm chặt Súng Ngắn Tay trong tay và nhắm thẳng vào trán linh mục Kali.

Bùm!

Lâm Miên mỉm cười và bóp cò súng; một viên đạn thanh tẩy lấp lánh bay ra từ nòng súng, xuyên thẳng vào vùng trán tái nhợt của linh mục Kali.

“Thu hoạch!”

Đồng thời, bàn tay trái không cầm gì của Lâm Miên vẫy về phía linh mục Kali, như thể đang nói:

“Tạm biệt… và mãi mãi không gặp lại nữa!”

Viên đạn thanh tẩy nổ tung; ngọn lửa vàng chói lọi lập tức thiêu rụi toàn thân linh mục Kali, khiến ông không thể kêu la được. Nỗi đau khổ của ông hóa thành những luồng gió vô hình, cuốn trôi khắp nơi.

Lâm Miên cảm nhận được nỗi đau ấy, nhìn người đối diện “cháy thành tro bụi” dưới sức mạnh thanh tẩy mang tính “thu hoạch”, và mỉm cười.

Lúc này, Lâm Miên cảm thấy “liều thuốc Thu Hoạch” của mình lại tiếp tục được hấp thụ một chút nữa.

Sử dụng khả năng “thu hoạch” để lấy đi sinh mạng kẻ thù chính là quy tắc cơ bản nhất của người sử dụng “Liều thuốc Thu Hoạch”!

Kẻ thù càng có địa vị cao, sức mạnh mạnh mẽ thì hiệu quả của việc “thu hoạch” càng tốt.

Và với sự bổ sung của “khả năng thu hoạch”, chỉ cần hai phát đạn, một viên đạn thanh tẩy bình thường đã có thể kết thúc cuộc đời của một “bóng ma oán hận”.

Nhìn thấy linh mục Kali thực sự hóa thành tro bụi, Lâm Miên bỗng nhiên cảm thấy buồn cười:

Tại sao tôi luôn gặp phải những linh mục “Ánh Nắng Vĩnh Cửu” sa đọa, rồi sau đó lại phải tiêu diệt và thanh tẩy họ?

Phải chăng đây là cách để trả nợ cho những niềm tin trong quá khứ?

Ý nghĩ vừa thoáng qua, Lâm Miên liền nhìn về phía Amándina đang cố gắng đứng dậy và cười hỏi:

“Anh ấy đã nói điều gì vậy?”

Phản ứng đầu tiên của Amândina là kiểm tra vết thương trên vai mình; cô ngạc nhiên và reo lên:

“Không hề còn dấu vết gì cả… Vậy là đã hoàn toàn khỏi rồi sao?”

Nếu không phải vì quần áo bị rách và vai vẫn còn hơi đau nhức, cô chẳng hề nghĩ mình từng bị thương.

“Cô Amândina, đừng tỏ ra như người chưa từng trải qua gì cả… Dù cô là tín đồ của ‘Mặt Trời Vĩnh Cửu’, và không phải bệnh tình nghiêm trọng đến mức cần đến các linh mục của giáo hội Nữ thần Đại địa để được chữa trị, nhưng hiện nay có rất nhiều người Fenébot ở đây… Cô chưa từng tiếp xúc sâu rộng với họ à?” Lâm Miên lẩm bẩm, ánh mắt lạnh lùng nhìn Amândina mà không trả lời.

Ngược lại, Lô Gia Nhĩ thấy cô gái xinh đẹp này có phản ứng như vậy, liền tự hào giải thích:

“Đó chính là sức mạnh của những ‘bác sĩ’ thuộc con đường ‘Người Canh Tác’.”

Amândina cảm ơn và tiếp tục xoa vai mình để giảm bớt cơn đau, sau đó kể lại chi tiết cuộc trò chuyện giữa mình và cha Kali trong giấc mơ cho Lâm Miên, Gamin và Ria nghe.

Khi kể xong, Amândina buột miệng phun một cái vào nơi những hạt bụi đã rơi xuống do cha Kali tạo ra:

“Anh ta thực sự đã trở thành người đại diện cho quỷ dữ, sử dụng sức mạnh của chúng để xâm nhập vào tâm hồn những người Robot ấy, kiểm soát cả thể xác lẫn tâm hồn họ…”

“May mà anh ta chỉ thích đàn ông… Nếu không…”

Nghĩ về những năm tháng mình thường xuyên lui tới Nhà Thờ Thánh Xien, khi còn là một cô gái non nớt chưa đủ trưởng thành, Amândina không khỏi rùng mình… Cô cảm thấy thương hại cho những người Robot ấy, nhưng cũng may mắn vì bản thân mình đã thoát khỏi tình huống đó.

Trong khi đó, Lâm Miên lại suy nghĩ về một vấn đề khác: liệu sức mạnh “Hồn Oan” thuộc con đường “Xiso” có phải cũng bắt nguồn từ “Lễ Hội Mộng”, từ thi thể lạnh lẽo trong ngôi mộ đen kia, chứ không phải là ân huệ trực tiếp từ “Cây Muốn Khao Khát” hay không? Điều này có thể giải thích nhiều điều một cách rõ ràng hơn… Theo những gì Lâm Miên biết, những tín đồ của thần ác muốn nhận được ân huệ thì cần phải thực hiện các nghi lễ và dâng lễ vật; càng mong muốn nhận được ân huệ cao cấp, yêu cầu đối với lễ vật càng lớn, và quy mô nghi lễ cũng sẽ càng hoành tráng hơn.

Là một thành viên của đội tuần tra cảng Pylos, “Xiso” có thể che giấu được vài lần hiến tế, nhưng rất khó để ngăn chặn hết tất cả các vụ hiến tế đó; cũng giống như việc “Xiso” chỉ gây ra một vụ giết người hàng loạt tại cảng Pylos mà thôi.

Trước đây, Lâm Miên còn nghĩ rằng anh ta đã nhờ sự giúp đỡ của “Người phụ nữ điên” để tiến hành các nghi lễ hiến tế ở những nơi hỗn loạn hơn trên lục địa Nam, nhưng bây giờ có vẻ như không cần phải phiền phức đến thế; mỗi năm vào dịp “Lễ Mộng”, chỉ cần đến ngôi mộ kỳ lạ đó và chạm vào xác chết lạnh lẽo là đủ.

“Xiso” và linh mục Kali ít nhất cũng đã tham gia năm lần “Lễ Mộng” và đã trở thành “Hồn oán” trong một thời gian khá dài, nhưng sau đó vẫn không thể tiến triển thêm… Liệu có phải vì xác chết lạnh lẽo đó chỉ có thể ban tặng những ân huệ ở cấp độ 5? “Xiso” đã thu thập được rất nhiều vàng bạc và lấy được thứ gì đó từ con quỷ của gia tộc Norse, chỉ để chờ đợi đến “Lễ Mộng” năm nay, hoàn thành những việc cần thiết và nhận được những ân huệ cao hơn? Lâm Miên nghiêng đầu nhìn về phía Robot đang bị kéo đến gần đó và hỏi:

“Anh ta là ‘Người giao tiếp với linh hồn’ sao?”

“Đúng vậy.” Amanda trả lời, “Linh mục Kali nói với tôi rằng Robot cũng đã nhận được sức mạnh siêu nhiên bằng cách chạm vào tảng đá đen khổng lồ đó… Nhưng tại sao tôi lại trở thành ‘Ác mộng’, còn anh ta lại là ‘Người giao tiếp với linh hồn’?”

Những sức mạnh cao cấp hơn, mang tính tổng hợp… Giống như “Mẹ Vĩ Đại” có thể ban tặng ba loại sức mạnh khác nhau cho những người làm nghề “Dược sĩ”, “Nông dân” hay “Kẻ xấu xa”… Lâm Miên không hề ngạc nhiên trước tình huống này; Gamut và Raya cũng giống như Amanda, đều cảm thấy bối rối.

Lâm Miên không muốn giải thích những vấn đề phức tạp liên quan đến cấp độ cao này, liền nửa quay người nói với Raya:

“Hình ảnh giấc mơ của em vẫn còn tồn tại, hãy cẩn thận trong thời gian tới.

Vấn đề bây giờ là, việc hình ảnh giấc mơ của em bị tiêu diệt có ảnh hưởng đến sinh mạng của em không…”

Raya gật đầu, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ suy tư.

Lâm Miên lại quay lại nhìn Robot, và nghĩ đến con quỷ đã giúp đỡ linh mục Kali…

“Những con quỷ dữ sẽ không làm những ‘việc tốt’ một cách vô cớ; dù là thiết lập liên lạc với ‘Xiso’ hay tham gia vào nghi lễ của linh mục Kali, chắc chắn chúng đều có mục đích riêng. Mặc dù việc chứng kiến một linh mục thuộc Giáo hội ‘Mặt trời Vĩnh Cửu’ dần sa đọa có thể được coi là điều đáng ngưỡng mộ và thú vị đối với chúng, nhưng đó vẫn không phải là lý do đủ để chúng tham gia sâu rộng vào việc này…

“Chúng muốn gì từ ‘Lễ Hội Mơ’?

“Thi thể lạnh lẽo trong ngôi mộ đen kia có thể mang lại cho ‘kẻ bị giam cầm’ con đường để giải thoát… Và con đường đó gần giống với con đường mà những con quỷ dữ đang đi…”

Lâm Miên đã nắm bắt được một số manh mối quan trọng, tự nhủ với mình:

“Vấn đề quan trọng hiện nay là: vào thời điểm diễn ra ‘Lễ Hội Mơ’, những người canh giữ ngôi mộ đã đi đâu? Tại sao họ không còn bảo vệ ngôi mộ đen kia nữa?”

Không ai có thể trả lời câu hỏi đó.

Thấy anh ta cứ nhìn chằm chằm vào Robot đang hôn mê, Amândina do dự một lát rồi nói:

“Anh có thể tha thứ cho anh ấy không? Đừng giết anh ấy… Anh ấy cũng chỉ là một nạn nhân mà thôi.”

“Trong mắt anh, tôi là một kẻ giết người à?” Lâm Miên trả lời một cách buồn cười:

“Miễn là khi Robot tỉnh dậy, anh ấy không tìm cách trả thù tôi, không giết tôi để trả mạng cho linh mục Kali, tôi sẽ không lãng phí sức mạnh tâm linh của mình vào anh ấy đâu.”

Hừ… Amândina rõ ràng là thở phào nhẹ nhõm. Cô xoa xoa vai mình và lẩm bẩm:

“Anh thật là lạnh lùng… Lúc nãy tôi còn tưởng anh muốn giết cả tôi nữa để đối phó với linh mục Kali đấy.”

“Cú súng đó thực sự rất đau đấy!”

Lâm Miên cười khẩy:

“Giữa hai lựa chọn: bị ‘hồn oán’ ám nhập cho đến khi chết, hoặc bị bắn vào vai… Anh sẽ chọn cái nào?”

“Tôi không quan tâm bạn nghĩ gì về tôi, cũng không quan tâm đến những hy sinh phải trả… Tôi chỉ làm những lựa chọn đúng đắn mà thôi… Ít nhất thì bạn cũng đã được cứu rỗi, phải không?”

Ban đầu, Amândina chỉ đơn giản là muốn trêu chọc anh ta một chút thôi… Nhưng sau khi nghe câu trả lời của Lâm Miên, cô lại thấy thú vị và hỏi lại:

“Nghĩa là, vì muốn giúp đỡ những người quan trọng, anh sẵn sàng hy sinh rất nhiều và lựa chọn con đường đúng đắn phải không?”

“Nếu… nếu như tôi bị những con quỷ dữ kích thích ham muốn và cần phải giải tỏa cơn thèm muốn đó ngay lập tức, nếu không tôi sẽ biến thành một con quái vật… Liệu anh có sẵn lòng hy sinh bản thân

Lâm Miên cười một tiếng và nói:

“Có lẽ em đang kỳ vọng điều gì đó không cần thiết từ tôi phải không?

“Đừng lo, tôi sẽ tìm cho em người sẵn lòng hy sinh.”

Trong lúc nói, ánh mắt anh ta liếc qua Gamin, qua Lô Gia Nhĩ, rồi lại nhìn về phía Robot vẫn đang trong trạng thái hôn mê.

“Thật nhàm chán…” Amândina thì thầm.

Gamin thấy vậy, trong lòng thở dài, cảm thấy mình đã thoát khỏi những ảo tưởng tốt đẹp đó.

Lâm Miên lại nhìn về phía Robot và nói với Amândina:

“Hãy đánh thức anh ta lên, nói chuyện với anh ta. Tôi muốn anh ta giúp đỡ một việc.”

Nếu anh ta không muốn, ở đây có Gamin – người chuyên về tra tấn.

“Được thôi.” Amândina trả lời một cách rõ ràng, sau đó nhanh chóng đánh thức Robot và thông báo cho “vị hôn phu” của mình về tình hình hiện tại.

Cô cố tình không đề cập đến việc cha Calli đã bị giết, để tạo ra ấn tượng rằng “linh hồn oan ức” đó có thể đã trốn khỏi khu vực này.

“Sau khi tôi giúp đỡ xong, các người sẽ để tôi đi chứ?” Robot vùng vẫy đứng dậy.

Lâm Miên chỉ vào Gamin và Ria:

“Em không tin tôi sao? Cũng không tin vào đội tuần tra à?”

Robot im lặng vài giây rồi hỏi:

“Giúp đỡ cái gì?”

Lâm Miên cười và nói:

“Phải làm một việc ở căn nhà ở Twanaco.”

…………

Tại khách sạn Brio, tầng hai.

Một người đàn ông mặc trang phục màu xám đen và một phụ nữ đội mũ lông vũ đều nghe thấy tiếng nhai nhẹ vang lên từ cuối hành lang; âm thanh này hoàn toàn khác biệt so với những tiếng hét, tiếng kêu, tiếng rên rỉ vang vọng khắp khách sạn, như thể nó không nên xuất hiện trong “Lễ hội Mơ”.

Bỗng nhiên, tiếng nhai nhẹ đó dừng lại.

Gần như đồng thời, người đàn ông mặc trang phục màu xám đen như thể bị một cây que nóng chọc vào lưng, bất ngờ bật dậy.

Anh ta chạy về phía tầng một với khuôn mặt căng thẳng và mồ hôi đổ ra, chỉ trong chốc lát đã chạy hết cầu thang.

Anh ta chạy ra khỏi khách sạn Brio, đến ngã tư mới dừng lại, khuôn mặt đầy sợ hãi và hoảng sợ.

“Có chuyện gì vậy?” Một phụ nữ mặc váy dài màu nhạt bất ngờ xuất hiện bên cạnh người đàn ông đó, hỏi một cách nửa ngạc nhiên nửa nghiêm túc.

Người đàn ông mặc trang phục màu xám đen thở hổn hển và nói:

“Ôi trời… Em không cảm nhận được sao? Sự ác ý kinh hoàng đó…

Trái tim tôi đã bị lấy ra, lưỡi tôi đã bị xé rách, não tôi đã bị nghiền nát thành bột…”