Ở phía bên kia, Robot – người vừa một lần nữa phải chịu đựng những cú đánh tàn nhẫn từ linh mục Kali – thực sự rất may mắn khi hai thành viên của đội tuần tra đối đầu với mình cũng bị ảnh hưởng.

Anh ta không biết người yêu của mình đã gặp phải điều gì, cũng không thể kiểm tra được. Chịu đựng cơn đau dữ dội ở đầu và tai, anh ta lao về phía bàn thờ.

“Phụt!”

Mũi tên của Ruya đã trúng vào đống quần áo đó, nhưng Robot đã chọn một hướng khác, khiến mũi tên lệch xa mục tiêu.

Sau khi lao xuống đất, anh ta liền lăn qua lăn lại để trốn sau bàn thờ.

Ruya lại kéo dây cung, nhưng không ngay lập tức bắn tên. Lý do thứ nhất là vì thân thể của Robot đã che khuất hoàn toàn bàn thờ, khiến cô ấy không thể nhắm bắn; lý do thứ hai là vì với tư cách là một tín đồ sùng đạo của “Ánh Nắng Vĩnh Cửu”, cô ấy không thể sử dụng chiêu thức “Cú Đánh Dữ Dội” để phá hủy bàn thờ bằng cây cung săn đặc biệt này.

Nhìn thấy tình hình này, Súng Ngắn Tay – người cho rằng sức mạnh của mình không thể giúp ích được – đã nhanh chóng nhảy qua ô cửa kính vỡ và lao về phía bàn thờ.

Sau một khoảnh lát do dự, Ruya cuối cùng cũng kéo dây cung và bắn ra một mũi tên phủ đầy tia điện.

Mũi tên được ném lên cao rồi lao xuống, vượt qua bàn thờ và rơi xuống phía sau.

Trong tình huống không thể nhắm bắn chính xác, mũi tên đó chỉ va chạm vào người Robot, xuyên qua khe hở giữa hai tấm đá, và dòng điện tản ra khiến anh ta bị tê liệt trong chốc lát.

Khi đã thoát khỏi trạng thái đó, Robot không còn ý định quay lại lấy những vật liệu thông linh hay cứu linh mục Kali nữa. Anh ta quyết định cắn lưỡi mình một lần nữa để thực hiện “thông linh”, và sử dụng khả năng đặc biệt của linh hồn tự nhiên kia để trốn về trang trại của mình, nơi vẫn còn nhiều vật liệu giàu tính linh thiêng dự trữ.

Đúng lúc đó, anh ta nhìn thấy quần dài màu nhạt và đôi giày da có lỗ của Gamin, và cảm thấy trong đầu mình xuất hiện một cái roi được tạo thành từ những sợi dây điện.

Cái roi đó trực tiếp đánh trúng linh hồn anh ta.

Cảm giác tê liệt và đau đớn dữ dội cùng lúc ập đến, khiến Robot– người đang quỳ phía sau bàn thờ– run rẩy và ngã gục xuống đất.

“Chiếc roi đau khổ”!

“Chiếc roi đau khổ của kẻ thẩm vấn”!

Giamue bước tới gần Robot, cúi người xuống và đánh một quả đấm trái vào người hắn, phần nào cũng mang tính chất cá nhân.

Bùm!

Với kinh nghiệm dày dặn trong việc thẩm vấn, Giamue đã khiến Robot cảm thấy đau đớn nhưng không bị tổn thương nghiêm trọng. Sau khi kiểm soát được Robot, Giamue liền nhìn người đàn ông trần truồng này một lượt, rồi lấy quần áo để che đi những phần nhạy cảm trên cơ thể hắn.

Sau đó, anh ta đỡ Robot lên và đưa hắn trở lại nơi mà Lâm Miên và những người khác đang đợi.

Lúc này, Lô Gia Nhĩ đã lấy ra viên đạn đã bắn trúng vai Amândina và làm cho vết thương đó se lại, bắt đầu lành.

…………

Cha Kali vẫn tiếp tục mơ thấy những cảnh tượng bên trong nhà thờ Thánh Xien.

Ông mặc chiếc áo choàng màu trắng với các đường chỉ vàng, quỳ trước bàn thờ, với vẻ mặt đầy đau khổ, lẩm bẩm như đang ăn năn.

Amândina, mặc bộ đồ săn màu đen, đi đến bên cạnh cha Kali, nhớ rõ lời dặn của Lộ Dịch và Bối Lý, liền hỏi:

“Giấc mơ đặc biệt này có nguyên nhân từ đâu?”

Cha Kali ngẩng đầu lên, khuôn mặt co giật và trả lời:

“Chính là ngôi mộ kỳ lạ đó…”

“Ngôi mộ?” Amândina bắt đầu nghi ngờ rằng buổi “Lễ Mơ” mà cô tham gia trước đây có lẽ chỉ là một sự lừa dối… Làm sao lại có ngôi mộ?

Rồi, cô chợt nghĩ đến Hồ Nhàn và hỏi:

“Cái tảng đá đen khổng lồ kia ư?”

Liệu nó có phải là một ngôi mộ thực sự không?

Cha Kali gật đầu:

“Đúng vậy.”

Thật sự là một ngôi mộ… Amândina cảm thấy tò mò mãnh liệt và tiếp tục hỏi:

“Ngôi mộ đó thuộc về ai, và tại sao nó lại có đặc điểm đặc biệt như vậy?”

Cha Kali vẫn quỳ trước bàn thờ, lắc đầu và nói:

“Tôi không biết… Ngay cả những người canh gác ngôi mộ cũng không hiểu; họ chỉ biết rằng nhiệm vụ của mình là bảo vệ ngôi mộ kỳ lạ đó mà thôi.”

“Người canh giữ ngôi mộ ư? Ai mới là những người đó?” Amândina càng hỏi càng thấy mình hiểu biết quá ít về “Lễ hội Mơ”.

Cha Kali ngẩng đầu nhìn Amândina và nói:

“Chính là các bậc trưởng lão của bộ tộc trong rừng đó.”

“À… vậy ra…” Amândina đầy rẫy những câu hỏi trong đầu; cô chọn một câu để hỏi tiếp: “Chính bạn đã dẫn Robot đến căn nhà ở Tewanako để anh ta có thể tỉnh táo, sau đó lại dẫn anh ta đến ngôi mộ cổ đó và khiến anh ta nhận được sức mạnh phi thường phải không?”

“Đúng vậy.” Cha Kali cúi đầu, nhìn về phía bàn thờ và nói với giọng đau khổ: “Tôi có tội.”

Cũng gần giống như những gì tôi đoán… Amândina tiếp tục hỏi:

“Làm thế nào mà bạn biết rằng việc đến đó sẽ mang lại sức mạnh phi thường? Làm sao bạn có thể giữ được tỉnh táo? Bạn chỉ đến thị trấn Tizamo được hơn năm năm thôi, trong khi tôi thì lớn lên ở đây từ nhỏ.”

Những mạch máu trên cổ cha Kali bắt đầu nổi lên rõ rệt:

“Tewanako… Chính hắn đã dụ dỗ tôi.”

“Hắn đã dùng thân xác để quyến rũ bạn à?” Amândina bất chợt cảm thấy hứng thú.

Cha Kali ngập ngừng một chút:

“Hắn nhận ra khát vọng về địa vị và sự công nhận của tôi, từ từ cho tôi thấy những khả năng phi thường của mình, và nói với tôi rằng có cách để tôi nhanh chóng và dễ dàng nhận được sức mạnh. Với sức mạnh đó, tôi có thể làm nhiều điều hơn cho Giáo hội, và nhận được nhiều phần thưởng cũng như sự công nhận hơn nữa…”

“Kẻ quỷ dữ đó!”

“Và thế là bạn đã bị dụ dỗ rồi phải không?” Amândina hỏi với vẻ thất vọng.

Cha Kali gật đầu chậm rãi:

“Đúng vậy. Tewanako cần một người để theo dõi những thay đổi trong những giấc mơ sau khi hắn rời thị trấn Tizamo và tổ chức ‘Lễ hội Mơ’. Đầu tiên, hắn để tôi ngủ qua đêm ở nhà mình; đến khi ‘Lễ hội Mơ’ diễn ra, hắn lại dẫn tôi đến ngôi mộ kỳ lạ đó.”

“Bạn cũng nhận được sức mạnh phi thường bằng cách chạm vào ngôi mộ đó phải không?” Amândina hỏi thêm.

Cha Kali lại lắc đầu:

“Không… Tewanako đã mở một khe hở trong ngôi mộ và bảo tôi đưa tay vào đó…”

“Bạn đã chạm vào cái gì?” Thấy cha Kali dừng lại, Amândina không nhịn được mà hỏi tiếp.

“Tôi đã chạm vào một bàn tay… một bàn tay lạnh lẽo, không hề ấm áp… Sau đó, tôi ngất đi. Khi tỉnh dậy, tôi đã có được sức mạnh phi thường. Trong ba lần ‘Lễ hội Mơ’ tiếp theo, tôi cũng làm như vậy… và cuối cùng, tôi đã trở thành ‘Hồn oán’.”

Cha Kali nhớ lại những gì đã xảy ra lúc đó, khuôn mặt ông không thể kiềm chế được nỗi sợ hãi. Đó là nỗi sợ trước bàn tay lạnh lẽo ấy, cũng là nỗi sợ trước việc có thể dễ dàng và đơn giản như vậy mà chiếm được quyền năng siêu phàm.

“Bàn tay của cái xác trong ngôi mộ ấy ư?” Amândina nhanh chóng tổng hợp lại những gì cha Kali vừa nói và chợt nghĩ đến một điều: “Ông không nói rằng có những người canh giữ ngôi mộ sao? Tại sao khi tôi và Robot đến đó, chúng ta không gặp phải bất kỳ trở ngại nào cả?”

Giọng nói của cha Kali trở nên trầm xuống:

“Những người sống lâu dài tại thị trấn Tizamo đều sẽ có những bóng ma được tạo thành từ những cảm xúc và ham muốn bị kìm nén trong những giấc mơ đặc biệt này. Những bóng ma ấy thường ẩn náu trong vùng hỗn loạn ở rìa giấc mơ, cùng với những người canh giữ ngôi mộ thờ cúng ngôi mộ cổ và bảo vệ nó khỏi sự xâm nhập của người ngoài.

“Khi ‘Lễ hội Mộng’ bắt đầu, những bóng ma này sẽ trở về với cơ thể thực, hình thành thành những người tham gia ‘Lễ hội Mộng’ hoàn chỉnh, không còn bị kìm nén bởi những cảm xúc và ham muốn của mình nữa… Còn những người canh giữ ngôi mộ thì không ai biết họ đã đi đâu.”

Thật kỳ lạ… Amândina cảm thấy rất bối rối về số phận của những người canh giữ ngôi mộ ấy. Vì vậy, cô cũng bắt đầu lo lắng.

Sau một lúc suy nghĩ, Amândina hỏi một cách lo lắng:

“Trong giấc mơ này, liệu tôi có những bóng ma được tạo thành từ cảm xúc và ham muốn của mình không?”

Cha Kali lắc đầu:

“Không. Bởi vì bạn chỉ ở lại thị trấn Tizamo trong thời gian ngắn mỗi năm… Ngay cả những người ban đầu đã hình thành những bóng ma trong giấc mơ, nếu họ rời khỏi đây trong thời gian đủ dài và không còn kìm nén bản thân quá mức nữa, những bóng ma ấy cũng sẽ dần biến mất.

“Những người có thể duy trì trạng thái tỉnh táo trong giấc mơ này, những bóng ma tương ứng của họ cũng sẽ dần tan biến sau một thời gian. Tuy nhiên, sự tỉnh táo này không phải là tỉnh táo tuyệt đối… Sau khi ‘Lễ hội Mộng’ bắt đầu, tất cả mọi người đều sẽ có xu hướng thể hiện rõ ràng hơn những cảm xúc và ham muốn của mình… Những người có thể giữ được sự tỉnh táo cũng vậy… Chỉ là họ không mất hoàn toàn khả năng kiểm soát bản thân như những người đã hòa nhập vào những bóng ma trong giấc mơ mà thôi… Họ vẫn có thể kiềm chế bản thân mình, chỉ là một số chi tiết nhỏ có thể bị ảnh hưởng mà thôi.”

Amândina nhớ lại những hành động của mình trong hai lần tham gia ‘Lễ

May mà tôi luôn có khả năng kiểm soát bản thân… Thấy Lộ Dịch và Bối Lý đã hỏi gần hết những điều cần biết, những thông tin còn lại đều là những điều mà chính linh mục Kali cũng không rõ, vì vậy cô ấy đổi chủ đề:

“Ngươi đã trở thành một hồn oán, vậy mà vẫn dám giảng đạo, vẫn dám chủ trì các nghi lễ…

Ngươi thực sự không lo lắng rằng Chúa sẽ chú ý đến ngươi, phái xuống lửa giận để thanh tẩy ngươi thành tro bụi sao?”

Sinh sống ở Lục địa Nam, Amândina hiểu rõ hơn nhiều so với các quý ông và quý bà ở Trier về sức mạnh của Giáo hội “Mặt Trời Vĩnh Cửu”, và cô ấy hoàn toàn tin vào sự tồn tại của các vị thần.

Hơn nữa, trong suốt hơn một năm qua, cô ấy cũng đã nỗ lực thu thập kiến thức về huyền học từ Robot và từ mọi nguồn có thể tiếp cận được. Cô ấy biết rằng nhân vật chính trong những câu chuyện kinh dị đó – Trường Phái Hoa Hồng – nổi tiếng với việc có rất nhiều hồn oán, và điều mà những hồn oán này sợ hãi nhất chính là ánh nắng mặt trời – thứ có thể thanh tẩy chúng.

Linh mục Kali thở dài và nói:

“Tôi cũng từng lo lắng về điều đó, nhưng Twanakko đã nói với tôi rằng anh ta có cách giúp tôi che giấu sức mạnh của ‘hồn oán’. Trừ khi Chúa chính thức quan sát nơi đây, nếu không thì sức mạnh đó sẽ không bị phát hiện.”

“Cách nào vậy?” Amândina hỏi một cách tò mò.

Linh mục Kali trả lời một cách thành thật:

“Sau khi dùng tay chạm vào xác chết trong ngôi mộ để nhận được sức mạnh siêu nhiên, đừng vội vàng rời đi; hãy chạm thêm một lần nữa vào chính ngôi mộ – đó là tảng đá đen khổng lồ kia.”

“Điều này sẽ giúp che giấu hoàn toàn sức mạnh siêu nhiên trên người tôi, và hiệu quả của nó có thể kéo dài hơn một năm.”

“Vậy à? Nếu tôi chạm vào tảng đá đen sau đó lại chạm vào tay xác chết, điều gì sẽ xảy ra?” Amândina suy nghĩ một lát rồi đặt ra một câu hỏi mà cô ấy rất quan tâm:

“Làm thế nào mà ngươi đã quyến rũ được Robot?

Tại sao anh ta lại trở thành tình nhân của ngươi?”

Amândina nhìn linh mục Kali từ trên xuống dưới, từ trái sang phải, nhưng không thấy có điều gì đặc biệt ở người đàn ông này, ngoại trừ sức mạnh.

Chẳng lẽ tình yêu thực sự là thứ mù quáng sao?

Linh mục Kali im lặng một lúc rồi nói:

“Tôi đã kích thích ham muốn của anh ta, làm tan vỡ sự kiềm chế của anh ta.”

“Ngươi chưa bao giờ thể hiện khả năng đó cả…” Amândina chưa bao giờ nhận thấy linh mục Kali từng kích thích ham muốn của ai cả.

Giọng nói của lin