Nghe xong tiếng hét của linh mục Kali, Ruya lập tức nâng cung săn lên và bắn một mũi tên phủ đầy ánh sáng bạc trắng về phía vị tu sĩ mặc bộ áo choàng đen tối phức tạp kia.

Khác với lúc đối mặt với chủ quán cà phê Buniya, giờ đây trong ánh mắt cô, sự tức giận hiện rõ hơn bao giờ hết, không hề có chút do dự nào cả.

Linh mục này đang phạm thượng, đang phản bội Đức Chúa Trời!

Đúng lúc đó, một bàn tay dài và mạnh mẽ xuất hiện ngay trước mũi tên của Ruya, chặn lại nó.

“Cậu…” Ruya quay đầu nhìn về phía Lộ Dịch và Bối Lý, không hiểu tại sao họ lại ngăn cô lại.

Lâm Miên nói một cách bình tĩnh:

“Hãy nhìn thêm một lần nữa.”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, linh mục Kali nở ra một nụ cười kiêu ngạo, quay người đi và ôm cuốn Kinh Thánh, bước từng bước trở về Nhà thờ Thánh Xien.

Vòm mái vàng óng ánh cùng các tượng đá trang trí trên bề mặt tường nhà thờ, dưới ánh sáng đỏ rực của hoàng hôn, trở nên tối tăm đi.

Khi bóng dáng của linh mục Kali biến mất sau cánh cửa mở rộng của nhà thờ, Ruya nhìn Lâm Miên với vẻ mặt nặng nề và hỏi:

“Tại sao?”

Lâm Miên cười và nói:

“Sau khi phát hiện ra nơi này có vẻ giống như một giấc mơ, tôi đã suy nghĩ về một vấn đề.”

Cùng với lời nói của anh, tiếng kêu thảm thiết và tiếng hét chói tai bắt đầu vang lên khắp thị trấn Tizamo và các đồn điền xung quanh, vang vọng trong bóng đêm.

“Vấn đề gì?” Ruya hỏi tiếp.

Lâm Miên không trả lời mà lại đặt câu hỏi ngược lại:

“Bây giờ chúng ta có thể khẳng định rằng mình đang tham gia vào ‘Lễ Hội Mộng’. Trong tình huống này, nếu cô tấn công thành công linh mục Kali, thì khi ‘Lễ Hội Mộng’ kết thúc và mọi người tỉnh dậy, điều gì sẽ xảy ra?”

Chưa kịp để Ruya trả lời, Lâm Miên lại mỉm cười và tiếp tục nói:

“Nếu cô bắn xuyên cánh tay anh ta, khi anh ta tỉnh dậy, anh ta sẽ cảm thấy đau nhức ở vị trí đó, giống như bị viêm khớp, kèm theo tình trạng cơ bắp bị rách;

“Còn nếu cô dùng búa đập vào đầu anh ta và làm anh ta bất tỉnh, khi trở lại thực tế, anh ta rất có thể sẽ bị đau đầu, chóng mặt và co giật thần kinh.”

“Nếu bạn cưỡng hiếp anh ta và khiến anh ta mang thai, khi anh ta tỉnh dậy, chắc hẳn anh ta sẽ cảm thấy buồn nôn, ợ chua, bụng trướng, và có cảm giác như trong bụng mình đang có một đứa bé.”

“Còn nếu bạn trói anh ta lại, liên tục đánh điện vào anh ta, đốt anh ta… trong những giấc mơ đó, liệu anh ta có cảm thấy như mình bị các linh hồn oan khuất ám nhập, luôn bị giam cầm, toàn thân tê dại hoặc đau đớn không?”

Ruyara lắng nghe một cách bình tĩnh, không dám nghi ngờ tại sao cha Kali lại có thể mang thai; càng nghe cô càng thấy sợ hãi.

Bởi vì những triệu chứng được mô tả sau khi tỉnh giấc này hoàn toàn trùng khớp với các biểu hiện của chứng hysteria tập thể mà đội tuần tra đã thu thập được ở thị trấn Tizamo!

Lâm Miên nghiêng đầu nhìn Ruyara rồi mỉm cười đặt ra câu hỏi:

“Nếu bạn vừa rồi bắn chết cha Kali bằng mũi tên, thì khi những giấc mơ đó tan biến, điều gì sẽ xảy ra?”

“Anh ấy sẽ chết ngay lập tức à? Không…” Ruyara tự phủ nhận suy nghĩ đó.

Tại thị trấn Tizamo, chưa từng có trường hợp nhiều người chết đột ngột trong giấc mơ sau một đêm.

Ngay lập tức, Ruyara nghĩ đến một hiện tượng bất thường ở đây:

Trong khoảng thời gian từ giữa tháng Mười Hai đến giữa tháng Ba hàng năm, tám mươi phần trăm số người chết ở thị trấn Tizamo đều xảy ra trong giai đoạn này, và tỷ lệ tử vong cao hơn đáng kể so với cảng Pylos và các thị trấn lân cận.

Ruyara lập tức thay đổi câu trả lời:

“Họ sẽ dần dần chết trong vòng ba tháng tới, và quá trình này là không thể đảo ngược được?”

Lâm Miên gật đầu nhẹ và nói:

“Tôi thậm chí nghi ngờ rằng những cuộc tấn công mà bộ lạc nguyên thủy trong rừng đã tiến hành trong ba tháng này chủ yếu nhằm mục đích giết hết những người đã chết trong giấc mơ, để họ có thể chết một cách “hợp lý” trong thực tế, và không để lộ sự bất thường nào.”

“Từ tháng Mười Hai năm ngoái đến tháng Mười Hai năm nay, họ chỉ thực hiện một cuộc tấn công duy nhất; lý do có lẽ là cuộc tấn công đó thành công rất lớn – tất cả những kẻ đáng chết đều đã chết, và một số người không đáng chết cũng đã thiệt mạng; vì vậy họ không cần thiết và cũng không có động lực để tiếp tục mạo hiểm đến thị trấn Tizamo nữa.”

Sau khi lắng nghe kỹ, Ruyara suy nghĩ một lúc rồi hỏi:

“Nguồn gốc của ‘Lễ hội Giấc mơ’ có phải là bộ lạc đó không?”

“Có thể… hoặc có khả năng lớn hơn là họ đang bảo vệ hoặc thờ phượng nguồn gốc đó, và hành động theo những thông điệp mà họ nhận được.” Lâm Miên trả lời một cách đơn giản.

Rui Ya nhẹ nhàng gật đầu:

  “Không lạ gì mà anh lại ngăn tôi bắn giết linh mục Kali; chắc hẳn mọi người ở thị trấn Tizamo đều là nạn nhân.”

  Đó cũng chính là lý do tại sao lúc nãy tôi không phản kháng hai kẻ tấn công đó, mà chỉ dùng một quả đấm để giết con rắn khổng lồ kia… Nếu khi tỉnh dậy, con rắn đó lại chết ngay trước mặt tôi, thì thật tuyệt vời… Lâm Miên nhìn quanh quảng trường vắng vẻ trong bóng đêm và nói:

  “Bây giờ hãy đi tìm Camille xem liệu anh ta có còn tỉnh táo không.”

  …………

  Tại tầng ba của Tổng cục Cảnh sát thị trấn Tizamo, năm căn phòng và một phòng tắm này đều thuộc về đội tuần tra:

  Một căn phòng được sử dụng cho công việc hàng ngày, một căn để chứa tài liệu và đồ đạc, còn ba căn kia là các căn hộ dành cho các thành viên của đội tuần tra, mỗi người một căn.

  Khi Camille và Colobo đến, Maslo tạm thời chuyển đến ở nhà của Loban, để nhường một căn phòng riêng cho đồng nghiệp từ cảng Palos.

  Đánh! Đánh! Đánh!

  Tiếng chuông vang vọng, Camille bỗng nhiên tỉnh dậy.

  Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy bóng đêm đen thẫm và ánh sáng đỏ nhạt le lói, trong chốc lát cảm thấy hoang mang, không biết bây giờ là mấy giờ rồi.

  Camille đang định lấy chiếc đồng hồ bỏ túi để xem giờ thì bất ngờ nhận ra rằng Colobo, người lẽ ra phải đang ngủ trên chiếc giường tạm thời kia, đã biến mất.

  Anh lập tức tỉnh táo lại, dựa vào ánh sáng đỏ nhạt, lặng lẽ bước xuống giường, cất chiếc đồng hồ và vũ khí trở lại người.

  Anh từng bước di chuyển ra khỏi căn phòng, cảm thấy hành lang chìm trong bóng tối yên tĩnh đến lạ thường, không hề có tiếng động nào cả. Trong khi đó, bên ngoài Tổng cục Cảnh sát, ở thị trấn Tizamo và một số nơi trong các trang trại, thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng kêu chói tai và tiếng la hét thảm thiết.

  Trong lúc đi, nhờ vào sự quen thuộc với “khu vực quản lý” của mình, Camille bất ngờ nhận ra một điều bất thường.

  Anh vội vàng lao xuống đất, lăn lộn về phía trước.

  Tiếng “bạch” vang lên, cánh cửa gỗ của một căn phòng mà Camille định đi qua đột nhiên nứt ra làm đôi và bay ra ngoài.

  Một thanh kiếm khổng lồ lao ra từ bên trong, cùng với luồng gió kiếm hung hãn và dữ dội, đâm trúng hành lang vắng vẻ.

  Trong lúc lăn lộn, Camille xoay người và nhìn thấy kẻ tấn công là ai.

  Đó là Loban, một thành viên của đội tuần tra, cao hơn một mét chín, mái tóc vàng nhạt và đôi m

Trên khuôn mặt người Frakas này hiện rõ nụ cười tàn nhẫn, trong đôi mắt anh ta không thể che giấu được sự tham lam.

Dưới ánh trăng le lói, bóng dáng khuôn mặt anh ta trở nên u ám và đáng sợ đến khó tả.

Khi nhìn thấy Loban, ánh mắt Gamouy bỗng chốc lóe lên hai tia sáng chói lọi như tia chớp.

“Tấn công tâm hồn!”

Loban lập tức la lên đau đớn, vô thức buông rơi thanh kiếm lớn trong tay, đưa hai tay lên che đầu.

Nhanh chóng tận dụng cơ hội này, Gamouy rút khẩu súng có đường kính lớn hơn – Súng Ngắn Tay – đứng xuống gối, nhắm thẳng vào đồng đội của mình.

Nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc của Loban đang co giật vì đau đớn, Gamouy do dự một chút; vì không biết chuyện gì đã xảy ra, anh ta hạ thấp nòng súng lại.

Bùm!

Một viên đạn phát ra, trúng ngay đầu gối Loban, khiến máu tươi bắn tung tóe và xương gãy vỡ.

Loại vết thương này chắc chắn có thể được các “bác sĩ” của Giáo hội “Nữ thần Đại địa” chữa lành!

Loban run rẩy, ngã xuống đất; anh ta cố gắng cuộn mình lại, nhưng vì đau đớn ở đầu gối mà không thể làm được.

Gamouy hạ khẩu súng xuống, đứng dậy và tiếp tục chạy về phía cuối hành lang.

Khi đi xuống cầu thang, anh ta đi qua một căn phòng chứa đầy đồ đạc linh tinh và nghe thấy những tiếng động nhỏ phát ra từ bên trong.

Gamouy nghĩ ngay đến Colobo và lặng lẽ gọi:

“Colobo, là em sao?”

Sau vài giây im lặng, giọng nói hoảng loạn và đầy sợ hãi của Colobo vang lên:

“Đừng đến đây! Đừng lại gần tôi… Hãy tha cho tôi đi…”

Gamouy cau mày; anh cảm thấy tâm trạng của Colobo có vẻ không bình thường chút nào.

Mặc dù bình thường Colobo cũng đôi khi sợ hãi này nọ, nhưng sau khi gặp phải Lộ Dịch và Bối Lý, cậu bé thậm chí còn không dám mở mắt nữa; tuy nhiên, chưa bao giờ Colubo lại có biểu hiện hoảng loạn đến thế. Cậu bé luôn cố gắng kiềm chế nỗi sợ hãi để hoàn thành nhiệm vụ và đưa ra những quyết định đúng đắn.

Chuyện gì đã xảy ra với Colobo vậy? Gamouy băn khoăn.

Vì anh ta dừng lại ở chỗ đó và không tiến lại gần, nên Colobo bên trong căn phòng lại tiếp tục An tĩnh đi, như thể muốn thông qua cách đó để chứng minh rằng mình không hề tồn tại.

Sau hơn mười giây, Camus quyết định kiểm tra tình trạng của Colobo; nếu vấn đề nghiêm trọng, anh sẽ rời khỏi đây ngay lập tức để tìm kiếm Lộ Dịch và Bối Lý. Bỗng nhiên, anh nghe thấy tiếng bước chân từ dưới lên trên, đang nhanh chóng tiến gần. Camus vội vàng nghiêng người sang một bên, dùng Súng Ngắn Tay nhắm vào cầu thang phía dưới, và lúc đó, anh nhìn thấy Lộ Dịch và Bối Lý đang đội chiếc mũ cỏ màu vàng óng, cùng với Ruya cầm cây cung và mũi tên săn. Nhìn thấy khẩu súng đen sừng sững kia, Lâm Miên cười một tiếng và nói một cách bình tĩnh:

“Chào mừng các bạn tham gia ‘Lễ Hội Mơ’.”

“Lễ Hội Mơ”… Giờ đã là “Lễ Hội Mơ” rồi sao? Camus lập tức hiểu được tình trạng hiện tại của các đồng đội như Loban, Colobo… Anh nhìn Lộ Dịch và Bối Lý đang mỉm cười, cùng với vẻ mặt nghiêm túc của Ruya, và hỏi:

“Tại sao chúng ta vẫn giữ được tỉnh táo?”

Dựa vào hành vi của họ, Camus suy đoán rằng họ không bị những cảm xúc hoặc ham muốn mãnh liệt chi phối, nhưng anh vẫn không buông khẩu súng Súng Ngắn Tay xuống.

“Có lẽ là bởi vì chúng ta đã ngủ trong căn nhà ở Twananako và trải qua giấc mơ đặc biệt này trước đó.” Lâm Miên đưa ra giả thuyết của mình một cách đơn giản.

Ruya tận dụng cơ hội này để chia sẻ với Camus rằng những trải nghiệm trong giấc mơ có thể ảnh hưởng đến thực tế đến một mức độ nào đó. Ban đầu, Camus cảm thấy may mắn vì mình không bắn chết Loban, sau đó anh nói một cách nghiêm túc:

“Trong thị trấn Tizamo, không chỉ có ba chúng ta là những người phi thường; nếu khi bị họ tấn công mà luôn giữ tâm lý không được giết họ, điều đó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng chiến đấu của chúng ta.”

Lâm Miên cười và nói:

“Ai nói không được giết họ chứ?

“Nếu họ thực sự gây nguy hiểm cho tôi, ai cũng có quyền giết họ.”

Ruya và Camus im lặng một lúc. Sau vài giây, Camus gật đầu và chỉ về phía kho đồ ở góc cầu thang, nói:

“Hành động quá mức của Colobo chỉ là biểu hiện của nỗi sợ hãi; nó không gây hại cho chúng ta đâu, hãy để anh ta ẩn náu ở đây và đừng làm phiền anh ta.”

Ngay khi Raya vừa đồng ý, khuôn mặt của Lâm Miên bỗng nhiên thay đổi. Anh ta hỏi:

“Colobo cũng có mặt trong giấc mơ này sao?”

Colobo – người mới đến thị trấn Tizamo chưa đầy một tuần như tôi – cũng đã bị cuốn vào “Lễ hội Giấc mơ” rồi sao?

“Đúng vậy,” Gaminh tự hỏi, “Có vấn đề gì à?”

Khuôn mặt của Lâm Miên trở nên nghiêm túc:

“Điều này có thể có nghĩa là có một vấn đề lớn hơn, nghiêm trọng hơn đang chờ đợi chúng ta…”

Có lẽ điều đó còn khủng khiếp hơn chính “Lễ hội Giấc mơ” nữa!

Không đợi Gaminh và Raya hỏi thêm, Lâm Miên liền nói:

“Các bạn hãy đợi tôi ở đây.”

Vừa nói xong, anh ta đã sử dụng “Phép di chuyển giữa các thế giới linh hồn” và biến mất sau cầu thang.

Ngay lập tức, bóng dáng của Lâm Miên xuất hiện trên tầng hai của khách sạn Brio, ngay bên ngoài cửa phòng suite của mình…

Giây tiếp theo, anh ta nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết, đầy đau đớn và sợ hãi…

Tiếng kêu đó đến từ Lô Gia Nhĩ.