Nghĩ đến việc Flandra sẽ gặp “007” tối nay để thảo luận về cách đối phó với Mạc Lan và chuyện của Avini, mình chắc chắn phải quay trở lại Trier vào ngày mai để bàn bạc về phân công công việc và các chi tiết cụ thể. Lâm Miên quyết định triệu hồi sứ giả của Giản Na – Hạ Tác Thú.

Viết yêu cầu của bà “Nhà ảo thuật” lên giấy, sau đó gấp lại, Lâm Miên tổ chức nghi thức để con thỏ “tri thức” đặc biệt này xuất hiện từ ánh sáng của những ngọn nến.

Điều đầu tiên thu hút sự chú ý của Lâm Miên là chiếc mũ lụa màu bánh xe được kẹp giữa hai tai con thỏ; tiếp theo là đôi kính râm vàng và chiếc áo khoác đen có kích thước vừa vặn với hình dáng con thỏ; cuối cùng là khẩu súng màu đen sẫm nằm trong lòng bàn tay con thỏ.

Khẩu súng đó lấp lánh ánh kim loại, nòng súng rất to, cơ chế xoay nòng cũng khá lớn, trông rất sang trọng và khác biệt hoàn toàn so với những thứ “ảo ảnh” như chiếc mũ, chiếc áo khoác hay đôi kính râm.

Nhìn thấy Hạ Tác Thú như vậy, Lâm Miên nhướng mày hỏi:

“Đây là súng thật à?”

Ánh mắt ẩn sau đôi kính râm của Hạ Tác Thú trở nên sắc bén:

“Đúng vậy.”

“Giản Na đã đặt hàng cho bạn sao?” Lâm Miên tiếp tục hỏi.

Hạ Tác Thú trả lời một cách ngắn gọn:

“Đây là phần thưởng.”

Thật là lạnh lùng… Cô Chelicia Bellero, liệu cô có từng suy nghĩ về hậu quả của việc này chưa? Cô không hề làm vậy! Bởi vì tôi cũng không biết hậu quả sẽ ra sao, trừ khi hỏi bà “Nhà ảo thuật”… Lâm Miên tự nhủ trong lòng, rồi đưa tờ giấy đã gấp lại cho Hạ Tác Thú.

Khi con thỏ hình dáng giống người này chuẩn bị quay đi vào ánh nến, Lâm Miên– kẻ thích chọc ghẹo ở làng Coldu – hỏi một cách thích thú:

“Cô biết bắn súng không?”

Hạ Tác Thú im lặng một lúc, dường như hơi ngượng ngùng:

“Chưa biết đâu.”

Ồ, bây giờ không còn lạnh lùng như Gernman Sparrow nữa rồi… Lâm Miên cười khẽ và nói:

“Tôi là bạn với Giản Na, tôi sẽ trả tiền phí gửi thư này cho cô ấy.

“Bạn có muốn học bắn súng không? Bao gồm cả kiến thức và hướng dẫn.”

Hạ Tác Thú – người cao hơn một chút so với những con thỏ bình thường – không chút do dự đã trả lời:

“Không vấn đề gì.”

Nụ cười trên khuôn mặt Lâm Miên càng trở nên rõ rệt hơn.

Họ tìm một địa điểm yên tĩnh ở rìa rừng nguyên sinh, và Lâm Miên đã dành thời gian dài để dạy Hạ Tác Thú cách bắn súng một cách cẩn thận. Sau đó, Lâm Miên khoanh tay sau lưng và đi bộ về thị trấn Tizamo, định đến quán cà phê duy nhất ở đây để thưởng thức một ly trà chiều.

Quán cà phê này được gọi là “Bunia”, bởi vì chủ quán chính là Bunia.

Anh ta là một người đàn ông trưởng thành chưa đầy ba mươi tuổi. Đã từng từng làm nhân viên phục vụ và học việc tại các quán cà phê ở cảng Pelos, sau đó anh ta nghĩ rằng mỗi cuối tuần, có rất nhiều quý ông và quý bà đến thị trấn Tizamo để đi săn và nghỉ dưỡng, nhưng lại không có quán cà phê thực sự nào ở đây. Vì vậy, anh ta quyết định trở về đây và cải tạo tầng trệt của ngôi nhà mình thành một quán cà phê ngoài trời.

Đi qua những bàn ghế được đặt trên đường phố, Lâm Miên đến quầy pha chế và mỉm cười nói với chủ quán kiêm nhân viên phục vụ Bunia:

“Có cà phê Fermor không?”

Da màu nâu của Bunia không quá đậm, đường nét khuôn mặt mang tính chất lai tạp; mái tóc đen của anh ta thậm chí còn hơi xoăn tự nhiên, nhưng cha mẹ anh ta đều là người bản địa Tizamo, vì vậy, dù về ngoại hình hay xuất thân, điều này đều có thể chứng minh được.

Người đàn ông khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi này cười hiền lành bằng giọng TiNî Sī không mấy trôi chảy và nói:

“Thưa ngài, không có cà phê Fermor đâu.”

Lâm Miên ban đầu chỉ hỏi để đùa, nên không quá quan tâm và đã chọn loại cà phê Kosa sản xuất tại Quốc gia Matani thay vào đó.

Vừa tìm một chiếc bàn để ngồi xuống, vừa nhấp một ngụm thức uống có vị đắng xen lẫn ngọt, anh ta liền thấy Camus mặc áo khoác và Raya mặc áo giáp da bước vào quán cà phê; mỗi người đều gọi một tách cà phê TiNî Sī và một miếng bánh ngô có hương vị đặc trưng của Tizamo.

Khi nhìn thấy Ruya, Buonia – người đang độc thân – trở nên e thẹn hơn, không dám ngẩng đầu lên mà chỉ bận rộn với công việc của mình.

Giamu và Ruya vừa lấy xong cà phê và bánh ngô quả hạch thì đang tìm chỗ ngồi; Lâm Miên giơ tay ra gọi họ.

Khi Giamu và Ruya miễn cưỡng ngồi xuống đối diện anh ta, Lâm Miên cười hỏi:

“Sao các bạn trông mệt mỏi thế?”

Nhìn thấy Nhà thám hiểm lớn đang tràn đầy năng lượng, Giamu thở dài rồi từ từ nói:

“Chúng tôi vừa kết thúc công việc, cuối cùng cũng được nghỉ ngơi rồi.”

Còn hôm qua, chúng tôi đã phải ngồi ngoài khách sạn Brio suốt đêm!

“Bây giờ tôi chỉ muốn ngủ thật say.” Sau trải nghiệm cùng nhau khám phá thế giới mộng giữa đêm qua, Ruya không còn im lặng như trước khi đối diện với Lâm Miên nữa.

“Vậy mà các bạn vẫn uống cà phê à?” Lâm Miên cười nói.

Anh ta có thể nhận thấy rõ ràng là Ruya và Giamu không hề có sức lực như những “kẻ không biết mệt”.

“Tôi muốn kiên trì đến sau bữa tối mới đi ngủ,” Giamu thở dài nói.

Ruya thì lắc đầu:

“Cà phê không có tác dụng gì với tôi đâu.”

Trò chuyện một lúc, Ruya ăn hết bánh ngô quả hạch và uống hết cà phê, sau đó quay trở lại tầng trên của Tổng cục Cảnh sát để nghỉ ngơi; trong khi đó, Giamu vẫn ngồi yên trên ghế, thỉnh thoảng nhấp một ngụm cà phê.

“Lê Á Sa đã đến chưa?” Lâm Miên hỏi với nụ cười.

Giamu im lặng một lát rồi đáp:

“Đã đến rồi. Tối nay, hai người trong số họ – cùng với Mayslow và Loban – sẽ theo bạn.”

Còn về Colobo… thì không cần phải canh gác gì cả; không dám nhìn vào mặt họ làm sao có thể giám sát được?

Trong lúc nói chuyện, Lâm Miên nhìn thấy cô Amandina từ Khu đất nông nghiệp Cọ đang dắt một con ngựa lùn một sừng, trông rất vui vẻ và bước ra ngoài quán cà phê Buonia.

Cô gái có đôi mắt màu xanh biếc này hôm nay mặc một bộ đồ săn màu be, mái tóc đen được buộc thành búi cao ở phía trên đầu.

Sau khi đưa roi ngựa và dây cương cho người hầu da màu nâu sẫm, cô cùng với người hầu nữ cũng thuộc dòng dõi Entis tiến về phía quầy bar.

Trên đường đi, cô vui vẻ trả lời những lời mời gọi của vài quý ông và quý bà trong quán cà phê, đồng thời chào hỏi nhiều người dân địa phương đang uống cà phê giá rẻ.

Thấy ánh mắt của Camus luôn theo dõi cô gái kia, Lâm Miên đùa cợt:

“Anh muốn đấu tay đôi với vị hôn phu của cô ấy không?”

“Không, tôi không phải là người như vậy,” Camus trả lời một cách nghiêm túc. “Tôi thừa nhận rằng cô ấy thực sự rất hấp dẫn, nhưng cô ấy đã đính hôn với ông Robot, đó là dấu hiệu báo hiệu việc bắt đầu xây dựng gia đình. Tôi không thể để mình phá hủy hạnh phúc của người khác.”

“Người dân Fenerport này à…” Lâm Miên không hề chế giễu, mà chỉ cảm thán. “Những giá trị như vậy thật đặc trưng cho Fenerport.”

Tất nhiên, không phải tất cả mọi người Fenerport đều có những giá trị như vậy.

Thấy Lâm Miên không phản hồi, Camus nói một cách nghiêm túc:

“Anh đừng có ý định với cô ấy.”

Lâm Miên cười nhìn chàng trai họ Castillo này, chờ đợi anh ta tiếp tục “giải thích”.

Camus nhíu mày:

“Tôi biết, người dân Entis các bạn không bao giờ từ bỏ mục tiêu chỉ vì đối phương đã có hôn phu hay chồng; có lẽ các bạn còn thấy điều đó thú vị hơn nữa. Nhưng các bạn luôn theo đuổi những niềm vui thoáng qua, hiếm khi ai sẵn lòng chịu trách nhiệm. Mỗi lần các bạn thỏa mãn được mong muốn, vui vẻ rồi lại rời đi, để lại người phụ nữ đó đối mặt với những hậu quả do mình gây ra.”

“Không phải tất cả mọi người Entis đều như vậy,” Lâm Miên cười và lắc đầu.

Nhưng đa số người dân Teril thì lại như vậy… Dù sao thì, trong những tình huống như thế này, không có bên nào hoàn toàn vô tội cả… Anh ta nghĩ thêm trong lòng.

Amandina – người trông rất tràn đầy năng lượng và có phần tinh nghịch – cùng với người hầu gái của mình đi ngang qua bàn của Camus và Lâm Miên. Cô ấy trước tiên chào hỏi Camus, sau đó nhìn Lâm Miên một cách kỹ lưỡng và nói một cách thoải mái:

“Tôi là Amandina, còn anh thì sao?”

“Lộ Dịch… Bối Lý,” Lâm Miên mỉm cười đáp lại.

Amandina gật đầu và bỗng nhiên cười lên:

  “Chắc bạn vừa mới từ Trier đến đây, bạn khác hẳn so với mọi người ở đây.”

  “Không, tôi đến từ một làng nhỏ ở phía nam.” Lâm Miên nói bằng tiếng Entis với chút giọng điệu của vùng Dalarie.

  Amandina không thất vọng, mà rất thích thú khi được hỏi về phong tục tập quán của các tỉnh phía nam Cộng hòa Entis. Sau đó, cô dẫn người hầu gái đến chiếc bàn ở góc cuối cùng.

  Camus nhìn hai người trò chuyện với nhau, mở miệng ra rồi lại đóng lại.

  …………

  Trier, khu vực Đài Tưởng niệm.

  Giản Na đang ngồi trên ghế sofa, đọc những cuốn tiểu thuyết có yếu tố phù thủy vừa mua, bỗng nhiên thấy Hạ Tác Thú xuất hiện trước mặt mình và đưa cho cô một lá thư.

  Nhìn con vật hình thỏ đáng yêu này, Giản Na mở lá thư ra, liếc qua một cái rồi nghiêm túc hỏi:

  “Bạn muốn tự chọn phần thưởng, hay tôi sẽ tặng bạn một cuốn sách?”

  “Lâm Miên. Li đã thanh toán cho bạn rồi.” Hạ Tác Thú nói với giọng trầm ấm nhưng rất thành thật.

  “Phù thủy…” Giản Na bỗng cảm thấy có một linh cảm xấu:

  “Anh ấy đã trả loại phần thưởng gì vậy?”

  “Anh ấy đã dạy tôi kiến thức về bắn súng và hỗ trợ tôi hoàn thành giai đoạn đầu tiên của bài tập.” Hạ Tác Thú vung chiếc súng đặc biệt Súng Ngắn Tay trong tay, nhắm vào cửa sau lưng Giản Na rồi nhanh chóng hạ nó xuống.

  Điều này… Ông Lâm Miên. Li, ông đã suy nghĩ kỹ về hậu quả của việc này chưa? Giản Na tự nhủ trong lòng, vừa bực bội vừa buồn cười.

  Nhưng mọi chuyện đã xảy ra, cô không thể ngăn cản được.

  Nhanh chóng suy nghĩ, Giản Na mỉm cười, nói với giọng ngọt ngào:

  “Lần sau, phần thưởng sẽ là một chiếc túi đựng súng đặc biệt để đeo dưới nách; lần sau nữa sẽ là những viên đạn có hiệu ứng đặc biệt, thế nào?”

  Đôi mắt sau kính của Hạ Tác Thú bỗng trở nên sáng lên.

“Được!”

…………

Tại thị trấn Tizamo, đêm đã buông xuống, bóng tối bao phủ khắp khu vực này.

Lâm Miên đứng trong ngôi nhà của “Xiso”, nhìn về phía Phó đội trưởng đội tuần tra cảng Pelos – người có vẻ ngoài lạnh lùng – và về phía Đội trưởng đội tuần tra địa phương là Maslo, người đang trang điểm mặt bằng màu sơn trắng, rồi nói như thể đang ra lệnh cho Lô Gia Nhĩ:

“Hãy cẩn thận với mọi khả năng xảy ra sự cố.”

Lần này, ông ta sử dụng ngôn ngữ Đutan.

“Được.” Maslo không phải là lần đầu tiên theo học việc cùng Lộ Dịch và Bối Lý – người này; ông ta đã quen với phong cách làm việc của họ rồi.

Lê Á Sa, người mặc trang phục lịch sự mỏng manh, không nói gì, chỉ thông qua thái độ đó để thể hiện rằng mọi chuyện đều ổn thỏa.

Lâm Miên lấy chiếc kính màu nâu có viền vàng ra từ “Ba lô của người du hành”.

Việc đầu tiên mà ông ta muốn làm vào tối nay là sử dụng chiếc vật thể kỳ lạ này để quan sát ngôi nhà của “Xiso” từ nhiều góc độ khác nhau, xem liệu có thể tìm ra nguyên nhân bất thường nào ở đó hay không.

Sau khi kiểm tra lại tình trạng bản thân và các thiết bị chuẩn bị, Lâm Miên đeo chiếc kính lên mũi.

Cảm giác chóng mặt quen thuộc lại xuất hiện, mọi thứ xung quanh hiện ra trước mắt ông ta theo một cách hoàn toàn khác biệt.

Ông ta thấy những con côn trùng độc đang bò lung tung trên “bầu trời”, thấy hai bức tường như đang nhảy múa theo vòng tròn, và thấy một vũng nước đen sẫm dưới lòng đất, dường như nuốt chửng hết ánh sáng.