Rui Ya nhìn bóng dáng người đó đứng trên cành cây lớn – chính mình – và bỗng nhiên cảm thấy như đang trong một giấc mơ.

Không, đây chính là một giấc mơ.

Với khuôn mặt lạnh lùng đầy hận thù, Rui Ya lại một lần nữa kéo căng dây cung, khiến mũi tên phát ra những tia sáng bạc lấp lánh.

Lâm Miên đang chuẩn bị “di chuyển” đến phía sau Rui Ya trên cây, để xem liệu có thể kiểm soát được cô ấy trong giấc mơ này và hỏi rõ những thông tin mà cô ấy đã “biết”, thì bỗng nhiên mọi thứ xung quanh bắt đầu rung chuyển và chia thành từng cảnh khác nhau.

Những cảnh ấy chồng chất lên nhau và trong chốc lát đã tan vỡ hoàn toàn.

Lâm Miên, Rui Ya và Camus đều mở mắt, nhìn thấy ánh sáng đỏ rực chiếu vào qua cửa sổ và nghe thấy tiếng gầm thét của các loài thú dã trong rừng nguyên sinh.

Họ vẫn đang ở tầng hai của ngôi nhà của “Xiso”.

Camus bật dậy, nhìn sang một bên và thấy ngọn nến diệt muỗi đã cháy gần hết, chỉ còn lại một ít, đồng thời thấy xung quanh có rất nhiều xác muỗi.

“Chúng ta đã tỉnh dậy rồi à? Chúng ta đã trở về thực tại?” Camus trong chốc lát không dám chắc chắn.

Lâm Miên dựa vào một cột gỗ và cười nói:

“Có lẽ vậy, nhưng tôi không thể nói chắc rằng chúng ta đã hoàn toàn thoát khỏi giấc mơ này.”

“Điều này cần phải được xác nhận thông qua những chi tiết trong thời gian tới.”

Cách đơn giản nhất là đi xem Lỗ Đức Vĩ Hà có còn ở đó không và đang ở trong tình trạng nào.

Tất nhiên, việc hỏi Teripolos cũng có thể giúp chúng ta biết câu trả lời đúng, nhưng kẻ đó có thể sẽ không trả lời, hoặc ngay cả khi trả lời thì cũng không chắc đã nói sự thật.

Camus gật đầu, nhìn về phía Rui Ya – người vẫn im lặng kể từ khi tỉnh dậy – và suy nghĩ rồi nói:

“Chúng ta dường như đã thấy một phiên bản khác của bạn ở rìa của giấc mơ đó.”

Một phiên bản Rui Ya với tâm trạng và trạng thái hoàn toàn khác biệt.

Rui Ya im lặng vài giây rồi nói:

“Tôi cũng thấy rồi.”

“Cô ấy thể hiện ra những cảm xúc giống hệt những gì tôi đã nói trước đây… những cảm xúc mãnh liệt mà dường như đang ngủ yên trong lòng tôi…”

Lâm Miên nhấn nhẹ chiếc mũ cỏ màu vàng óng trên đầu, đứng dậy bằng chính sức của đôi chân mình và suy tư nói:

“Giấc mơ đó sẽ hút đi những cảm xúc mãnh liệt trong phạm vi thị trấn Tizamo, và biến chúng thành những con người trong giấc mơ – những người có tính cách cực đoan và dễ bị chi phối bởi cảm xúc, phải không?”

“Vì vậy, những ai ở lại thị trấn Tizamo lâu hơn thì càng trở nên hiền lành hơn…” Camus đồng ý với suy đoán của Lộ Dịch, và Ruya cũng từ từ gật đầu.

Những con người trong gương… Những người trong giấc mơ… Còn bao nhiêu điều kỳ lạ ẩn náu trong thế giới này nữa? Lâm Miên vuốt ve hai bên trán rồi bước đi về phía cầu thang dẫn ra mặt đất.

“Thử nghiệm tối nay kết thúc ở đây.” Anh ta để lại câu nói đó một cách nhẹ nhàng.

Camus và Ruya theo sau anh ta; thông qua những dấu hiệu như sự trở lại của gia súc hay những hoạt động bên trong các ngôi nhà, họ xác nhận rằng mình đã thoát khỏi giấc mơ.

Họ chỉ dừng lại khi Lâm Miên bước vào khách sạn Brio, rồi ẩn mình trong bóng tối đối diện.

…………

Khi mở cửa căn hộ, Lâm Miên thấy Lỗ Đức Vĩ Hà đang ngồi trước bàn ăn đầy thức ăn, nhét một quả chuối nướng vào miệng, trong khi tay kia cầm chiếc nĩa dành cho trẻ em và đang múc salad đặc biệt được làm từ lòng cây cọ.

Nhìn thấy cảnh này, Lâm Miên chắc chắn rằng đây không phải là giấc mơ nữa.

Anh ta nhìn sang Lô Gia Nhĩ đang ngủ gật bên cạnh, rồi hỏi Lỗ Đức Vĩ Hà một cách bình thường:

“Cậu có mơ khi ngủ không?”

“Có.” Lỗ Đức Vĩ Hà trả lời ngắn gọn trong lúc bận rộn.

Lâm Miên như đang suy nghĩ, rồi gật đầu:

“Những ngày gần đây, cậu có mơ gì không?”

Sau khi ăn hết gần nửa con cá sông nướng cùng xương, Lỗ Đức Vĩ Hà mới rảnh rỗi để trả lời:

“Có.”

“Cậu mơ thấy những gì vậy?” Lâm Miên tháo chiếc mũ rơm màu vàng óng ra và cho nó vào “ba lô du hành” của mình.

Lỗ Đức Vĩ Hà trả lời một cách mơ hồ:

“Ăn đi, ăn đi…”

Quả nhiên không nên kỳ vọng quá nhiều… Lâm Miên tự giễu mình và nhìn về phía Lô Gia Nhĩ:

“Cậu đã mơ thấy gì vậy?”

Có gì sai trái với việc mơ à? Lô Gia Nhĩ định hỏi như vậy, nhưng rồi lại quyết định trả lời một cách thành thật:

“Mơ đủ thứ cả…”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục:

“Có lẽ là vì đã quá lâu không ra ngoài một mình; haha, không có cơ hội để giải tỏa cảm xúc, nên đôi khi tôi lại mơ thấy phụ nữ, những điều kiểu đó… Nhưng cuối cùng thì luôn nhận ra rằng có điều gì đó không ổn: hoặc là người trong mơ biến thành quái vật, hoặc là những cô gái xinh đẹp bỗng nhiên xuất hiện những khối u, bông lúa, nấm mọc trên người… Rồi tôi liền tỉnh giấc.”

Là một người của tộc Entis, anh ta không hề e ngại khi nói về những chuyện này.

Theo những gì An Đôn Ni đã dạy về tâm lý học, đây là hậu quả của việc ham muốn bị kìm nén quá lâu và nỗi sợ hãi trước những nguy hiểm ở thị trấn Tizamo chưa được giải tỏa triệt để… Lâm Miên nghĩ thầm rồi cười nói:

“Cậu có thể tự mình đến quán bar Giant Python ở đây, tìm một cô gái bản địa, hoặc thử làm quen với các cô gái và phục vụ trong các trang trại bên ngoài… Chỉ cần chuẩn bị đồ ăn cho Lỗ Đức Vĩ Hà, anh ta sẽ tự lo cho bản thân mình mà.”

Lô Gia Nhĩ ban đầu cảm thấy hồi hộp, nhưng sau đó lại nghĩ đến những nguy hiểm có thể tồn tại bên ngoài.

Lâm Miên quay người đi về phía phòng ngủ chính, mỉm cười và để lại một câu:

“Tất nhiên, nếu các bạn tiếp tục chơi đùa đến cuối cùng… liệu những người phụ nữ đó có biến thành quái vật hay xảy ra những điều bất thường không… thì tôi cũng không biết đâu.”

“……” Lô Gia Nhĩ tưởng tượng ra cảnh đó và không khỏi run rẩy.

Nhìn Lỗ Đức Vĩ Hà, anh ta vẫn cảm thấy yên tâm khi ở bên cậu bé này. Trong khi cậu bé ấy chưa ăn hết số thức ăn dự trữ, thì anh ta vẫn an toàn!

…………

Trong bóng tối đối diện khách sạn Brio…

Ruya im lặng theo dõi một lúc, rồi bất ngờ nói lên:

“Vì đội vệ sĩ của tướng không nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào, và chỉ có phó đội trưởng Lê Á Sa của đội tuần tra mới sẽ đến đây, vậy tại sao anh lại không rời khỏi thị trấn Tizamo ngay lập tức mà cứ muốn ở lại đây để cố gắng giải quyết vấn đề liên quan đến ‘Lễ Hội Mơ’?”

Chỉ cần trốn ra khỏi Quốc gia Matani, đội vệ sĩ của tướng và đội tuần tra sẽ không còn nguồn lực nào để truy lùng hay trừng phạt anh nữa; chúng có thể chỉ ban hành lệnh truy nã và dán tiền thưởng không cao lắm mà thôi.

Gaminh vuốt ve mái tóc nâu xù của mình và cười buồn nói:

“Anh cũng biết đấy, vị trí trước đây của tôi là ‘cảnh sát viên’, công việc đó rất phù hợp với những nhiệm vụ hàng ngày của đội tuần tra, vì vậy cho đến bây giờ tôi vẫn không thể từ bỏ ý muốn bảo vệ trật tự ở Quốc gia Matani và cuộc sống của người dân nơi đây.”

“Thuốc ma thuật không chỉ mang lại sức mạnh, mà còn ảnh hưởng đến con người ta ở rất nhiều khía cạnh.”

Anh thở dài rồi tiếp tục nói:

“Hơn nữa, đội trưởng Lê Á Sa sắp đến rồi, tôi cần phải giúp đỡ anh ấy; những gì mình đã nợ người khác thì luôn phải trả lại.”

Một lý do mà Gaminh không nói ra là anh vẫn rất tin tưởng vào Nhà thám hiểm lớn, Lộ Dịch và Bối Lý – cũng như vào Giáo hội “Những Kẻ Ngốc Nghếch” đứng sau họ. Anh tin rằng với sự hỗ trợ của họ, mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ mà không gặp rủi ro gì.

Ruya không hỏi thêm gì nữa, mà chỉ tiếp tục nhìn về phía khách sạn Brio phía trước mặt.

Gaminh nhìn cô và hỏi:

“Còn em thì sao? Tại sao em không kéo theo Loberan, Maslow và những người khác để rời khỏi thị trấn Tizamo ngay bây giờ? Ba người các em thành lập một nhóm nhỏ, chắc chắn sẽ có nhiều tướng lĩnh địa phương sẵn lòng che chở các em.”

Ruya nhìn chằm chằm vào căn phòng mà Lộ Dịch và Bối Lý đang ở, nhưng không nói gì cả.

Sau một khoảng lặng dài, khi Gaminh nghĩ rằng cô sẽ không trả lời, Ruya bất ngờ nói:

“Trong những lúc tôi đau khổ và tuyệt vọng nhất, chính Giáo hội đã giúp đỡ tôi; sau đó, đội tuần tra đã mang đến cho tôi một khởi đầu mới, một cuộc sống mới…”

Nghĩ đến hình ảnh Ruya đầy hận thù trong những giấc mơ, Gaminh thật sự cảm thán:

“Em thật sự đã trải qua quá nhiều khó khăn.”

Ngay khi anh vừa nói xong, Ruya bèn cười khẩy và nói:

“Anh là người đầy mâu thuẫn nhất mà tôi từng gặp. Trước đây, anh thường xuyên nói về việc Fe __TERM

“Tôi có thể cảm nhận được sự chân thành của bạn lúc nãy; bạn thực sự đau lòng thay cho tôi từ tận đáy lòng. Chính vì vậy mà tôi không thể kiềm chế được và muốn nói điều gì đó.”

Giamue bỗng không biết phải trả lời thế nào.

Điều này quả thật rất mâu thuẫn.

Đồng thời, anh nhận ra rằng sau khi gặp lại người phụ nữ trong giấc mơ đó, tâm trạng của Ruya trở nên bất ổn hơn so với trước, và cô ấy cũng sẵn lòng bày tỏ suy nghĩ của mình hơn.

Liệu đây có phải là hệ quả của việc đối mặt với những cảm xúc cực đoan? Hay là những người chưa ở thị trấn Tizamo đủ một năm, nếu hiểu được “sự dịu dàng” thực sự của nó, có thể sẽ thoát khỏi ảnh hưởng của những giấc mơ đó đến một mức nào đó? Giamue nhanh chóng liên tưởng đến những trang trại bên ngoài thị trấn, đến Ngài Pettit, Cô Amandina và Ông Robot...

Những quý ông và quý bà đó không hề dịu dàng chút nào.

Và giấc mơ đặc biệt kia rõ ràng đã bao gồm cả những trang trại bên ngoài thị trấn lẫn các doanh trại quân đội đóng trên đó.

Giamue chợt nghĩ ra lý do:

Những quý ông và quý bà đó ít nhất một nửa thời gian hàng năm đều ở cảng Palos.

Đó cũng là lý do tại sao anh lại quen biết họ rất rõ.

…………

Vào buổi trưa ngày hôm sau, chỉ không lâu sau khi Lâm Miên gửi đi bức thư, anh đã nhận được thư trả lời từ Bà “Phù thủy”:

“Giá cả này là do Giáo hội ‘Mặt Trời Vĩnh Cửu’ đề xuất, hay là do bạn đặt ra?

“Một vật chứa ở cấp độ ‘1’ có thể được đổi lấy bằng những thứ nhỏ bé như thế này sao?

“Nếu không biết bạn là người như thế nào, tôi đã nghi ngờ liệu bạn có che giấu hơn một nửa số tiền mà Giáo hội ‘Mặt Trời Vĩnh Cửu’ đề xuất hay không.

“Ngoài thông tin liên quan đến vật chứa cấp độ ‘1’ này, bạn yêu cầu Giáo hội ‘Mặt Trời Vĩnh Cửu’ phải cung cấp thêm 50.000 bảng vàng, tính theo tỷ giá cao nhất trong vòng ba tháng tới.

“Yên tâm, họ chẳng bao giờ thiếu vàng đâu.”

50.000 bảng vàng... Đó gần như là 120 Vạn Phí Nhĩ Kim vàng! Bà “Phù thủy” muốn nhiều vàng như vậy để làm gì nhỉ? Khi nghĩ đến ý nghĩa của vàng trong lĩnh vực huyền bí, đến nhu cầu sử dụng vàng để tái tạo cơ thể bằng ánh sáng, và đến việc vàng cũng được sử dụng rộng rãi trong các lĩnh vực liên quan đến “Thần Chết”, Lâm Miên nhanh chóng hiểu ra mục đích của bà ấy.

Anh lập tức chú ý đến một chi tiết:

Lần này, Bà “Phù thủy” đã sử dụng đơn vị bảng vàng của Vương quốc Ruon để mô tả giá trị của số vàng đó