Cuối cùng, Colobo cũng quay người lại.

Anh ta tháo kính râm xuống và nói bằng giọng mệt mỏi:

“Trực giác của tôi bảo rằng không được nhìn thẳng vào họ; chúng ta chỉ nên liếc nhìn nhanh một hai cái là đủ.”

“Tại sao vậy?” Ruya, người đang mang cây cung săn và trông rất hoang dã, tỏ ra tò mò.

“Trực giác thôi.” Colobo cũng không biết lý do tại sao, nhưng anh ta tin chắc rằng không nên làm như vậy.

Loban, người thuộc tộc Fasak, tỏ vẻ suy tư.

“Anh đã nghĩ đến điều gì?” Maslo, người có khuôn mặt được phủ màu trắng, hỏi.

Ba người họ đã cùng nhau làm việc tại thị trấn Tizamo trong một năm, và hiểu biết khá rõ về nhau. Khi thấy vẻ mặt của Loban, Maslo biết rằng anh ấy chắc hẳn đã nghĩ đến điều gì đó.

Nhận thấy ánh mắt của Gamin và những người khác đang nhìn mình, Loban cẩn thận nói tiếp:

“Khi tôi đi phiêu lưu trên Biển Năm, tôi tình cờ nghe được một câu nói:

“Không được nhìn thẳng vào Thần.”

“Không được nhìn thẳng vào Thần…” Gamin lẩm bẩm nhắc lại câu đó.

Là một thành viên của gia tộc Castia, dù thuộc dòng hậu duệ, nhưng anh ta vẫn tiếp cận được nhiều kiến thức huyền bí hơn so với những người bình thường.

Chẳng lẽ Lộ Dịch, Bối Lý và đứa học trò của anh ta đều là Thần, vì vậy mới không được nhìn thẳng vào họ?

Không, chắc chắn không phải như vậy. Colobo cũng không dám nhìn thẳng vào Twananako, nhưng người đó chỉ là một người sở hữu sức mạnh loại 5, có cả con đường “tù nhân” và “tội phạm”, thậm chí còn chưa đến mức là bán thần!

“Tôi cũng từng nghe linh mục giảng về câu này; có lẽ nó nhấn mạnh đến sự tôn trọng và thờ phượng đối với Thần, phải không?” Ruya, một tín đồ cuồng nhiệt của phe “Mặt Trời Vĩnh Cửu”, nói.

“Không, đó không phải là nội dung trong các kinh sách thiêng liêng của các giáo hội lớn. Nó được ghi chép trong một cuốn sách về huyền bí,” Loban lắc đầu phủ nhận.

Maslo cười khàn khàn và nói:

“Không thể nào Nhà thám hiểm lớn lại là một vị thần sống trên trần gian được chứ?”

“Có thể không phải là thần thật đâu,” Loban nhớ lại và nói, “cuốn sách đó giải thích rằng ‘Thần’ là những sinh vật huyền thoại. Tôi không rõ lắm về những sinh vật huyền thoại đó, nhưng vì có từ ‘Thần’, thì chắc chắn chúng phải sở hữu những đặc tính thần thánh… Vậy Nhà thám hiểm lớn có phải là bán thần không?”

“Hiện tại thì không có vẻ như vậy.”

“Giamue dần dần nghĩ ra một giả thuyết mới: Có lẽ người đó – Nhà thám hiểm lớn – là người được một vị thần phù hộ; trên người anh ta có những vật báu hoặc khí chất do thần ban tặng. Vì vậy, thực sự không thể nhìn thẳng vào thần, nhưng điều thần muốn ám chỉ không phải là anh ta, mà là một thứ gì đó trên người anh ta.”

Điều này có thể giải thích rõ tình huống của Tewanako.

“Ý cậu là, giống như vị Nhà thám hiểm lớn nổi tiếng kia?” Người FrSác tên Loban bỗng hiểu ra.

Bây giờ, tất cả mọi người trên Năm Đại Dương – từ những kẻ săn kho báu, cướp biển cho đến các thương nhân – đều biết rằng Gernard Sparo là sứ giả của “Kẻ Ngốc”, và sau này đã trở thành thiên thần.

“Đúng vậy.” Giamue gật đầu.

Trong khi đó, trong lòng anh ta lại tự mắng mỏ:

“Chết tiệt! Tại sao việc theo dõi những người được thần phù hộ lại được giao cho tôi chứ? Chắc chắn điều này rất nguy hiểm; chỉ cần sơ suất một chút là có thể mất mạng!”

Thực ra, hôm qua Giamue không muốn chấp nhận lệnh của Phó đội trưởng Lê Á Sa, nhưng trong suốt hơn năm năm qua, người đó đã ba lần cứu anh ta thoát khỏi bờ vực cái chết; vì vậy, anh ta không thể từ chối.

Nếu không, với tên gọi “Đường” và họ “Castilia”, anh ta hoàn toàn có thể từ chối lệnh của cấp trên, thậm chí rời đội tuần tra để tìm kiếm cơ hội khác. Dù sao thì anh ta cũng đã sử dụng hết thuốc ma thuật của loại “Người Thẩm vấn” số 7, và số tiền cần thiết cho việc thăng chức cũng đã được tích lũy đủ nhờ hai nhiệm vụ Lộ Dịch và Bối Lý trước đó. Ngay cả khi quay trở về gia tộc, anh ta cũng không còn là người bị coi thường nữa.

Để trả ơn ân tình mà Lê Á Sa đã giúp đỡ mình, Giamue mới miễn cưỡng đồng ý đến thị trấn Tizamo để theo dõi mọi hành động của Lộ Dịch và Bối Lý. Khi cảm thấy tức giận, tự nhiên anh ta không thể kiềm chế được mà buông lời tục tĩu.

— Là một tín đồ “Nữ thần Đại địa” sùng đạo và được giáo dục đầy đủ, Giamue không bao giờ dùng những lời lẽ như “được nuôi dưỡng bởi lợn cái”, “được nuôi dưỡng bởi chó cái”, hay “được nuôi dưỡng bởi gái điếm”. Trong mắt anh ta, mẹ là những người vĩ đại; việc sinh nở và nuôi dưỡng con cái cũng quan trọng như cách mà đất mẹ nuôi dưỡng và cho phép mọi vật sinh trưởng.

Sau khi thảo luận về những vấn đề liên quan đến Nhà thám hiểm lớn và Lộ Dịch/Bối Lý, người FrSác tên Loban nhìn Giamue và Colobo và nói:

“Khi chúng ta được điều đến thị trấn Tizamo lần đầu tiên, họ nói rằng sau một năm làm việc ở đây thì chúng ta có thể trở về, không bắt buộc phải ở lại mãi. Bây giờ gần đầy một năm rồi, và các bạn cũng đã đến đây… Có phải điều này có nghĩa là chúng ta sắp được trả về cảng Palos?”

Người FrSáck này trông cao lớn, mạnh mẽ, dữ tợn, nhưng thực ra lại không chính trực chút nào… Việc phát hiện ra vấn đề ẩn giấu trong sự việc của Lộ Dịch và Bối Lý có lẽ rất nghiêm trọng; anh ta đang muốn tìm cách để rời đi sớm phải không? Gamin nhận thấy rõ ý định ẩn giấu của Roban và cười mắng:

“Còn một tuần nữa mới đến hạn đấy! Đừng mong được trở về cảng Palos sớm đâu; chúng ta đến đây không phải để thay thế các bạn đâu.”

…………

Khách sạn Bruiu.

Đây là khách sạn yêu thích nhất của những quý ông đến thị trấn Tizamo để đi săn. Mặc dù không thể so sánh được với khách sạn Orella, nhưng ít nhất nơi đây cũng khá sạch sẽ. Lý do duy nhất khiến Lâm Miên chọn khách sạn này là vì nó có các phòng riêng biệt. Nếu không, anh ta sẽ phải thuê hai căn phòng liền kề với nhau, sau đó sử dụng kiến thức chuyên môn của mình về cấu trúc xây dựng để phá bỏ bức tường ở giữa và tạo ra một cửa ra vào mà không ảnh hưởng đến độ vững chắc của công trình. Khi đến lúc cần chuyển đi, Lô Gia Nhĩ sẽ đến gắn lại những viên gạch đá và sửa chữa bức tường như cũ.

Tầng trệt của khách sạn Bruiu cũng được thiết kế theo kiểu này, với những thanh Cột đá đỡ nên mái nhà; tuy nhiên, ba tầng trên lại mang đậm phong cách Indus – những bức tường màu vàng nhạt, những chi tiết điêu khắc trên tường, những cửa sổ hình vòm và rèm cửa có nan hoa khiến Lâm Miên cảm thấy như mình đang trở lại thành phố Trier.

Khi Lô Gia Nhĩ thắp ngọn nến xua muỗi lên, mùi hương hơicay nồng của nó giúp xua đuổi những loài côn trùng độc hại và muỗi trong phòng, khiến không khí càng trở nên giống hệt ở Trier hơn nữa. Lâm Miên nhớ lại lần đầu tiên đặt chân đến Trier… Anh ta đã sử dụng mùi sulfur để đuổi những con bọ sang phòng bên cạnh, nhưng sau đó nhà soạn kịch Gabriel cũng đã thắp sulfur và đuổi chúng trở lại; cuối cùng, hầu hết số bọ đó đều đi sang các phòng khác, chỉ còn lại một vài con lảng vảng ở chỗ cũ, và sau đó chúng đã bị “đứa chơi đồ chơi” – người đưa tin đó – tiêu diệt sạch sẽ.

Nghĩ đến Gabriel, người đã chắc chắn đã chết, và những người thuê phòng tại khách sạn Kimchi đã qua đời, Lâm Miên thở dài một hơi không thành tiếng.

Anh ta bước đến bên cửa sổ và nhìn xuống con phố phía dưới. Những quý ông mặc trang phục đi săn cùng các người hầu kéo theo những con ngựa một sừng lướt qua những người dân trong thị trấn với làn da màu nâu đậm hoặc nâu nhạt; dòng sông chia nhánh và chảy vào những nơi như khách sạn Brio, nhà hàng Rừng… Dưới ánh nắng trưa, thị trấn Tizamo vào mùa này vừa nóng bức vừa ẩm ướt, không thích hợp để ra ngoài hoạt động. Đứng trên tầng hai, Lâm Miên tập trung tinh thần quan sát những người đi đường ngay dưới chân mình. Anh ta cố gắng nhận biết những vấn đề có thể tồn tại ở thị trấn Tizamo thông qua vận mệnh của họ. Anh ta đã sẵn sàng đối mặt với những hậu quả tiêu cực hay những tác động xấu. Vận mệnh của những người đi đường đó đều bình thường; có người dường như sẽ gặp được may mắn bất ngờ, có người sẽ mất một khoản tiền, có người có thể gặp phải rủi ro nhỏ nhưng không quá nghiêm trọng… Lâm Miên thu hồi ánh mắt lại và nói với Lô Gia Nhĩ: “Cậu dẫn Lỗ Đức Vĩ Hà đi nghỉ đi, tôi sẽ đi dạo một vòng ngoài.” “Được thôi.” Biết rằng chuyến đi đến thị trấn Tizamo có thể rất nguy hiểm, Lô Gia Nhĩ hoàn toàn không nghĩ đến việc đi dạo lung tung, trừ khi ông chủ yêu cầu anh ta chuẩn bị thức ăn cho Lỗ Đức Vĩ Hà. Nếu không, anh ta sẽ trở thành “món thức ăn” đó mà thôi! Thị trấn Tizamo không hề nhỏ, với hai con phố chạy ngang chạy dọc; Lâm Miên đưa hai tay vào túi, đội chiếc mũ rơm màu vàng óng, từ từ bước trên đường. Giờ đây, việc anh ta đội mũ rơm không còn là để tăng cường đặc điểm của Lộ Dịch và Bối Lý nữa, mà chỉ đơn giản là để che chắn ánh nắng mặt trời – dù trước đây cũng có lúc anh ta làm vậy vì mục đích đó. Điều này là do khả năng “biến đổi bóng tối” mang lại những tác động tiêu cực, khiến anh ta cảm thấy sợ ánh nắng mặt trời hơn người bình thường. Mặc dù Lâm Miên có thể chịu đựng được nhờ vào khả năng “tu sĩ khổ hạnh”, nhưng điều này vẫn ảnh hưởng đến tình trạng sức khỏe của anh ta; tại sao phải tự làm khó bản thân chỉ vì một chiếc mũ rơm? Hơn nữa, việc đội chiếc mũ rơm màu vàng óng đã tạo nên hình ảnh nhất định cho Lộ Dịch và Bối Lý, khiến kẻ thù không thể nghĩ đến điểm yếu này của anh ta để tấn công.

Trong lúc ánh mắt lang thang không định hướng, Lâm Miên bất chợt nhìn thấy một cô gái trẻ.

Cô ấy là người Bắc Đại Lục điển hình: mái tóc đen dài óng ả như thác nước, vài chiếc nơ lấp lánh được buộc trên đầu; đôi mắt màu xanh biếc cùng chiếc mũi thẳng tắp, thanh tú tạo nên vẻ đẹp rạng rỡ. Trên khuôn mặt cô ấy toát lên vẻ trẻ trung, năng động khó có thể che giấu được.

Cô gái này mặc một chiếc váy trắng xòe, phủ ren mỏng manh, nhưng thay vì giày cao gót, cô lại đi đôi ủng da màu nâu. Khi trò chuyện cùng bạn bè, cô vừa vỗ tay nhảy múa, vừa cười vui như tiếng chuông bạc vang lên, dường như hoàn toàn không quan tâm đến ý kiến của những người xung quanh.

Lâm Miên nhìn cô ấy thêm một lần nữa.

Không phải vì cô ấy xinh đẹp – dù thật sự cô ấy khá xinh – nhưng về cả ngoại hình lẫn phong thái, cô ấy vẫn không thể so sánh được với những người thực sự đẹp trong số các phù thủy hay con người.

Chỉ là Lâm Miên cảm thấy tính cách của cô ấy khác biệt so với những cô gái ở Thiriel.

Ở Thiriel, những phụ nữ thuộc tầng lớp trung lưu và giới thượng lưu, dù trong đời sống riêng có thoải mái đến đâu, cũng luôn coi trọng hình ảnh của mình trước công chúng và quan tâm đến ý kiến người khác; đó chính là biểu hiện của sự có học thức.

Nhưng cô gái này lại toát lên vẻ tự do, tự nhiên; cô muốn cười thì cứ cười, muốn quay người thì cứ quay.

Điều này cũng khác với những phụ nữ xuất thân từ tầng lớp thấp, thiếu học thức; trang phục, cách nói chuyện và phong thái của cô ấy cho thấy cô đã được giáo dục tốt và xuất thân từ một gia đình khá giả.

“Amandina… Con gái của Ngài Pettit tại Trang trại Cọ, vị hôn thê của ông Robot.” Camille bất ngờ xuất hiện như một bóng ma, đứng bên cạnh Lâm Miên và giới thiệu về cô gái đó.

Trang trại Cọ là một trang trại trồng cây nằm gần thị trấn Tizamo.

Một cô gái sinh ra và lớn lên ở Nam Đại Lục, được giáo dục tốt, lại không bị ảnh hưởng bởi những quan niệm thông thường của giới thượng lưu ở Thiriel… Lâm Miên suy nghĩ vậy và liền nghĩ đến chị gái mình là Orlor.

Đôi khi, Orlor cũng thể hiện những đặc điểm tương tự.

Nhưng lý do rõ ràng là khác nhau.

“Bạn định đi đâu?” Camille hỏi.

Lâm Miên quay lại nhìn và mỉm cười trả lời:

“Đến nhà thờ.”

“Bạn muốn đi cùng tôi để ngưỡng mộ Mặt Trời sao?”