Tận dụng lúc giải lao giữa bữa trưa, Lâm Miên dùng cớ đi vệ sinh để đến trước ngôi nhà màu nâu vàng của “Xi So” Tewanaiko.

Đi qua cầu thang gỗ, sau khi vào tầng trệt không có tường, anh ta lấy ra một đoạn dây sắt mới và mở cánh cửa lớn.

Tầng này được xây dựng hoàn toàn thông suốt, chỉ còn lại các cột trụ; nhìn từ xa, nó rất rộng lớn nhưng cũng khá đơn sơ.

Bước trên nền nhà làm bằng gỗ, Lâm Miên đi quanh một vòng nhưng chỉ thấy những dấu hiệu cho thấy ngôi nhà đã lâu không ai ở, không phát hiện thấy bất cứ thứ gì đáng để tiếp tục điều tra.

Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên phía sau lưng anh:

“Có vấn đề gì ở đây sao?”

Giọng nói đó thuộc về Camus. Castilla. Anh ta đã nhìn thấy Lâm Miên bước vào ngôi nhà được xây lại của Tewanaiko từ cửa sổ nhà hàng, sau đó cũng tìm cớ rời bàn ăn và chạy đến đây.

Lâm Miên không hề ngạc nhiên chút nào, anh quan sát xung quanh rồi nói:

“Không có gì cả.”

Nói xong, anh bắt đầu leo lên cầu thang, hướng tới tầng ba.

Camus thở dài một tiếng, rồi theo sau anh.

Anh cảm thấy mình giống như những người bạn như Lộ Dịch hay Bối Lý – khi ở bên họ, tâm trạng của mình già đi rất nhiều, giống như người tuổi của phó đội trưởng Lê Á Sa vậy.

“Nữ thần Đại địa… Ồ, mình vẫn chưa đủ hai mươi bốn tuổi đâu!”

Mặc dù từ khi hơn mười tám tuổi, mình đã đến Quốc gia Matani, gia nhập đội tuần tra, tham gia vào nhiều sự kiện kỳ lạ và những trận chiến nguy hiểm, tích lũy được nhiều kinh nghiệm, nhưng mình vẫn chỉ là một người trẻ tuổi thôi… Một người trẻ tuổi lười biếng và không quan tâm đến vẻ ngoài hàng ngày!

Với tâm trạng cực kỳ cảnh giác, Camus theo sau Lâm Miên và kiểm tra kỹ lưỡng từng căn phòng trên tầng ba, xem xét tất cả đồ đạc bên trong.

“Không có gì bất thường cả.” Đặt xuống một cái hộp bút, Camu nói với Lâm Miên.

Lâm Miên cũng không tìm thấy gì đáng chú ý cả.

Anh suy nghĩ một lát rồi nói:

“Khoan đã, hãy mời Colobo đến đây xem liệu có khu vực nào khiến cậu ấy cảm thấy bất an, nguy hiểm hay khó chịu không.”

Chỉ mới hợp tác một lần thôi mà đã bắt đầu sử dụng những khả năng đặc biệt của Colobo một cách thành thạo rồi à… Đưa Colobo đến đây… Cảm giác này giống như khi một sĩ quan thuộc Tổng cục Cảnh sát yêu cầu một cảnh sát viên dẫn chó nghiệp vụ đến vậy… Camus lẩm bẩm vài câu trong lòng, rồi gật đầu nói:

“Được.”

Lâm Miên tiếp tục quan sát xung quanh và nghĩ rằng: “Lát nữa phải dẫn Lỗ Đức Vĩ Hà đến đây nữa để hỏi xem có mùi thơm của nguyên liệu đặc biệt nào không.”

Anh ta cùng Camus trở lại phòng ăn và tiếp tục thưởng thức những món thịt bò nướng, đùi gà nướng, thịt rắn nướng, nhện nướng, ký sinh trùng nướng… với loại đồ uống “Gwadar”.

Sau khi no say, Lâm Miên nắm tay Lỗ Đức Vĩ Hà và dẫn cậu bé vào căn nhà của “Xiso” ở Twana. Camus, Lô Gia Nhĩ và Colobo – người đang đeo kính râm và đi lệch sang một bên như con cua – theo sau họ.

Sau khi kiểm tra từng góc nhà một lần nữa, Lâm Miên nhìn Lỗ Đức Vĩ Hà và cười hỏi:

“Có thứ gì ngon không?”

“Không có.” Lỗ Đức Vĩ Hà lắc đầu.

Lâm Miên liền dẫn cậu bé xuống tầng hai và nói với Colobo và Camus đang quay lưng lại:

“Các bạn có cảm thấy gì đặc biệt không?”

Colobo, người có thân hình gầy yếu, do dự một chút rồi đáp:

“Ngôi nhà này hơi lạnh, làm tôi cảm thấy không thoải mái.”

“Cụ thể là ở vị trí nào?” Lâm Miên hỏi một cách bình tĩnh.

Colobo trả lời một cách ngắn gọn:

“Tất cả các nơi.”

Toàn bộ ngôi nhà này, thậm chí cả khu đất này, đều có vấn đề sao? Chắc chắn “Xiso” không xây dựng lại ngôi nhà này chỉ để nhớ về quá khứ; anh ta không phải là chủ nhân thực sự của cơ thể này, vì vậy không nên có nhiều cảm xúc gì đối với nơi này… Hơn nữa, anh ta cũng là một “kẻ lạnh lùng” thực thụ… Lâm Miên suy nghĩ khoảng mười mấy giây, rồi nói với Lô Gia Nhĩ và Camus:

“Các bạn hãy cẩn thận với mọi thứ ở đây.”

Anh ta trở lại tầng ba của ngôi nhà và nằm xuống chiếc giường gỗ đã từng có dấu vết người con người ngủ qua.

Rít rít, những con muỗi lớn, đen thùi bay đến, nhưng chúng lần lượt bị đốt cháy trong những tia lửa lóe lên, hóa thành xác khô rồi rơi xuống bên cạnh giường.

Lâm Miên nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.

Trong trạng thái mơ màng, anh ta dần tỉnh dậy.

“Tách!” Lâm Miên lấy ra chiếc đồng hồ bỏ túi vỏ vàng từ quán Bar Gió Nhẹ, nhìn vào một lát rồi thì thầm:

“Ngủ được khoảng hai mươi phút, không mơ thấy điều gì đặc biệt…”

Anh luôn nghĩ rằng “Lễ Hội Mộng” chắc hẳn liên quan đến những giấc mơ, vì vậy anh đã cố tình ngủ trong ngôi nhà của “Xiso”, nhưng không có chuyện gì xảy ra cả.

Nhìn ra ánh nắng trưa chiếu xuyên qua cửa sổ, Lâm Miên đứng dậy với vẻ suy tư:

“Có lẽ là do thời điểm không đúng?”

Phải ngủ vào đúng thời điểm, ở đúng địa điểm mới có thể tham gia “Lễ Hội Mộng”?

Vì vậy, hầu hết mọi người ở Thị trấn Tizamo đều không hề biết đến sự tồn tại của lễ hội này…

Khi trở lại tầng hai rộng rãi nhưng đơn sơ, Lâm Miên thấy bên cạnh Gamin có thêm ba người nữa.

Một người là người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, khuôn mặt được vẽ những họa tiết bằng màu dầu; da anh ta có màu nâu nhạt, môi hơi dày, khuôn mặt khá thanh tú; mái tóc đen dài đến vai, và toát ra một mùi hương nồng nặc khó chịu. Người thứ hai là một phụ nữ trẻ, mặc áo giáp da màu đậm, mái tóc nâu được buộc thành hai bím, da có màu nâu nhạt, các đường nét khuôn mặt mang vẻ hoang dã đẹp đẽ; cô ấy đeo sau lưng một cây cung săn và một túi da chứa đầy mũi tên.

Người thứ ba là một người đàn ông, trang phục giống như Gamin – áo sơ mi kèm quần mỏng – cao lớn, hơn một mét chín, có vẻ ngoài giống người Đế quốc Fasak; mái tóc ngắn màu vàng nhạt và đôi mắt màu xanh nhạt; khuôn mặt anh ta in đậm dấu vết của việc sống ngoài trời.

“Họ là đồng nghiệp của tôi và Colobo, thuộc đội tuần tra của Thị trấn Tizamo,” Gamin giới thiệu.

Anh chỉ vào người đàn ông có họa tiết trên mặt được vẽ bằng màu dầu màu trắng và nói:

“Đây là trưởng đội tuần tra địa phương, Maslo.”

“Còn đồng đội của anh ấy…” Gamin quay sang người phụ nữ mang cung săn và người đàn ông giống người Fasak và nói:

“Đó là Raya… Và Roban – trước đây anh ấy từng là một Người Phiêu Lưu.”

Anh ta sử dụng ngôn ngữ Inthis suốt quá trình đó.

Cuối cùng, Camus nói với ba thành viên của đội tuần tra địa phương:

“Đây là Nhà thám hiểm lớn, Lộ Dịch và Bối Lý.”

“Hai người kia là trợ lý và học trò của anh ấy.”

“Nhà thám hiểm lớn...” Mészlo lặp lại tên đó và nhìn về phía Loban.

Người Frasak Loban lắc đầu, cho thấy mình chưa từng nghe đến cái tên đó.

Mészlo rời ánh mắt khỏi Loban và hỏi Lâm Miên:

“Các bạn đến đây để đi săn phải không?”

Thị trấn Tizamo đã được các quý ông ở cảng Palos coi là địa điểm săn bắn yêu thích trong hàng chục năm qua; nhiều người dân trong thị trấn biết tiếng Inthis, và các thành viên của đội tuần tra được điều động đến đây cũng đều có yêu cầu về kiến thức ngôn ngữ – nếu không làm vậy thì làm sao có thể xử lý những yêu cầu của các quý ông đó?

Lâm Miên cười và trả lời:

“Có thể coi là vậy.”

Việc săn lùng những di sản còn sót lại của “Xiso” và những vấn đề ẩn giấu cũng được coi là một hình thức săn bắn.

Nhận thấy vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt của Mészlo và những người khác, Camus vội vàng giải thích:

“Các bạn còn nhớ bức điện báo được chụp vào tối hôm qua không?”

“Ý anh là...?” Raya, người đang mang theo cung tên, không khỏi nhìn lại Lâm Miên một lần nữa.

Rõ ràng, cô ấy và Mészlo mới đến đây không lâu, chưa kịp trao đổi chi tiết với Camus và Colobo; thông tin trong bức điện báo cũng có hạn.

Camus gật đầu nghiêm túc:

“Ông Lộ Dịch và Bối Lý đến đây để điều tra những vấn đề ẩn sau cái tên Tsvanako.”

Sau đó, anh ta dùng lý do kiểm tra lại ngôi nhà này làm cái cớ, dẫn theo ba thành viên của đội tuần tra địa phương lên tầng trên.

Lô Gia Nhĩ liếc nhìn cầu thang một cách ngờ vực và hỏi Colobo, người đang quay lưng về phía họ:

“Ở thị trấn Tizamo cũng có đội tuần tra địa phương à?”

Theo kinh nghiệm của anh ta, ở các thị trấn nhỏ như cảng Palos trên Bán đảo Bắc, thông thường không có đội ngũ phi thường chính thức đóng quân tại đó; khi có vấn đề gì xảy ra thì mới cử người đến xử lý.

Kolobo quay lưng về phía Lâm Miên và Lỗ Đức Vĩ Hà, run rẩy trả lời:

  “Hầu hết các thị trấn khác đều không có điều này, nhưng nơi đây khá đặc biệt; chúng ta thường xuyên phải đối mặt với những cuộc tấn công từ các bộ lạc nguyên thủy. Không chỉ đội tuần tra của chúng tôi được phân thành một tiểu đội để đóng quân tại đây, mà cả lực lượng vệ binh của tướng cũng có những người sở hữu năng lực đặc biệt đóng quân ở doanh trại bên ngoài thị trấn.”

  Lô Gia Nhĩ nhìn người đàn ông kỳ lạ này – người vừa làm việc như người lái xe vừa sở hữu năng lực đặc biệt – và không giấu được sự tò mò:

  “Tại sao bạn luôn quay lưng về phía chúng tôi, và lại đeo kính râm màu đen?”

  Có phải mắt bạn gặp vấn đề và không muốn người khác nhận ra?

  Kolobo im lặng một lát, không biết liệu có nên trả lời câu hỏi đó hay không.

  Đúng lúc đó, Gamin dẫn Mayslo và những người khác trở lại tầng hai của ngôi nhà.

  Khi nhìn lại Lâm Miên, ánh mắt và biểu cảm của Mayslo, Ruya và Loban đều trở nên nghiêm túc hơn nhiều.

  Lâm Miên cười một cái và hỏi một cách thoải mái:

  “Có bao giờ ngôi nhà này xuất hiện bất cứ điều bất thường nào không?”

  “Không.” Mayslo đã suy nghĩ kỹ về những chi tiết liên quan.

  Lâm Miên gật đầu nhẹ và hỏi tiếp:

  “Các bạn được điều đến thị trấn Tizamo sau vụ tấn công năm ngoái phải không?”

  Anh nhớ trong hồ sơ sự kiện có ghi rằng ba người sở hữu năng lực đặc biệt đang đóng quân tại đây đều đã thiệt mạng trong cuộc tấn công đó.

  “Vâng.” Giọng nói trầm ấm của Loban, người thuộc bộ tộc Fasak, trả lời, “Gần một năm trôi qua rồi, nơi đây rất yên bình, không còn xảy ra bất kỳ cuộc tấn công nào nữa.”

  Theo ghi chép, trong những năm trước đó, bộ lạc đó trong rừng nguyên thủy thường xuyên tiến hành hai đến ba cuộc tấn công mỗi năm… Liệu việc tướng Quillariel tăng cường lực lượng vệ binh và quân đội đã khiến bộ lạc đó không dám mạo hiểm và buộc phải rút lui vào sâu rừng? Hay có phải trò đùa ngày Ngốc Nghếch đã khiến mọi thứ thay đổi? Lâm Miên cảm nhận thấy có điều gì đó bất thường.

  Sau một lúc trò chuyện, Lâm Miên quyết định đưa Lỗ Đức Vĩ Hà và Lô Gia Nhĩ đến khách sạn để đăng ký ở lại.

Maceelo bước lên vài bước, rồi lấy ra hai thứ từ túi da đeo bên hông mình.

  Một là cây nến màu nâu đỏ, còn thứ hai là một chai thủy tinh nhỏ chứa chất lỏng màu vàng nhạt.

  “Đây là nến xua muỗi và tinh dầu An Ninh; hy vọng các bạn sẽ ngủ ngon.” Maceelo nói bằng giọng tiếng Entis có phong cách ngoại quốc.

  Camus giải thích thêm:

  “Ý anh ấy là nơi này gần rừng nguyên sinh, khắp nơi đều có muỗi và côn trùng độc hại. Dù các bạn là những người phi thường, nhưng nếu không may bị chúng cắn, cũng sẽ rất khó chịu, và không thể ngủ yên được, luôn bị đánh thức bởi tiếng đập cánh của chúng.”

  “Nến xua muỗi được làm từ những loại thực vật mà muỗi không thích; còn tinh dầu An Ninh thì có nguồn gốc từ một số loài động vật, chúng sẽ khiến những con muỗi kia không muốn đến gần các bạn đâu.”

  Khi nói xong, Camus, Maceelo và Raya đều nhận ra rằng trên tầng hai này không hề có một con muỗi nào cả.

  Lâm Miên liếc nhìn Lỗ Đức Vĩ Hà một cái, cười nhận lấy cây nến và tinh dầu. Sau đó, anh ta nhẹ nhàng nhéo mũi để chắc chắn rằng mùi hương nồng nặc trên người Maceelo và những người khác đều đến từ tinh dầu An Ninh.

  Khi Lâm Miên, Lỗ Đức Vĩ Hà và Lô Gia Nhĩ rời khỏi ngôi nhà của Twanako, Maceelo tỏ vẻ ngạc nhiên khi nhìn thấy Colobo vẫn quay lưng lại với mọi người và hỏi bằng ngôn ngữ Dutan:

  “Cậu ấy sao vậy?”