Lâm Miên Tập hồ sơ mà anh ta lấy lên chính là hồ sơ về vụ thảm sát ở thị trấn Tizamo vào cuối năm ngoái.

Theo đó, một quý ông đi săn cùng người hầu của mình đã vào sâu rừng nguyên sinh và thực hiện một hành động gì đó, khiến một bộ lạc nguyên thủy lớn tại đó tức giận. Họ đã tổ chức một đội quân lớn và tấn công thị trấn Tizamo vào buổi tối hôm đó, giết chết rất nhiều người, bao gồm cả vị quý ông và người hầu của ông, một số thành viên trong đội tuần tra kiểm soát thị trấn, cũng như rất nhiều người vô tội khác.

Sau đó, Tướng Quillaril đã điều thêm quân đội đến đó để đóng quân; bộ lạc nguyên thủy kia thì rút lui vào sâu rừng.

Thật là có không ít bộ lạc mạnh mẽ trong rừng nguyên sinh của Lục địa Nam… Lâm Miên Sau khi đọc xong hồ sơ, anh ta không khỏi thốt lên một tiếng thán phục.

Điều này cũng có thể được coi là một trong những đặc điểm đặc trưng của Lục địa Nam, là những vấn đề lịch sử còn sót lại từ thời Đế quốc Bailang.

— Những đế quốc cổ đại đó có thể có rất nhiều người mạnh mẽ ở tầng lớp lãnh đạo, cũng như rất nhiều người có năng lực phi thường ở các tầng lớp trung và thấp, nhưng do những hạn chế về kỹ thuật, quy mô dân số, số lượng các yếu tố đặc biệt, việc quản lý hiệu quả chỉ có thể được thực hiện ở những thành phố có điều kiện địa lý tốt và các thị trấn, làng mạc được xây dựng xung quanh những thành phố đó, trên những đồng bằng màu mỡ hay thung lũng cỏ đồng. Họ không thể tiếp cận được những khu vực rừng nguyên sinh hay núi rừng sâu thẳm, nơi điều kiện tự nhiên không tốt; vì vậy, họ cũng thiếu động lực để tiêu diệt những nơi đó.

Khi các quốc gia ở Lục địa Bắc xâm lược, Đế quốc Bailang tan rã, các quốc gia khác bị diệt vong hoặc thay đổi chính quyền, nhiều người nổi dậy cũng đã trốn vào những khu vực này, khiến cho rừng nguyên sinh và núi rừng sâu thẳm trở nên ngày càng nguy hiểm hơn.

So sánh với đó, sau khi Đại đế La Thác khởi xướng Cách mạng Công nghiệp, tình hình tương tự ở Lục địa Bắc đã ngày càng ít đi; hiện nay, chỉ còn có một vài nơi ở vùng núi giữa miền Trung và Nam có thể còn tồn tại những tình huống tương tự.

“Chỉ nhìn vào hồ sơ này, không thấy dấu vết nào của những trò đùa ngày Ngốc nghếch, cũng không có thông tin nào về sự xuất hiện của quỷ dữ…” Lâm Miên Đặt tập hồ sơ xuống, anh ta lấy tập hồ sơ khác lên. Anh ta đang tìm kiếm những từ như “giấc mơ” và “lễ hội

Lâm Miên không cảm thấy thất vọng; đặt những tập hồ sơ xuống, anh nói với Gamin:

  “Tôi có thể sao chép tất cả chúng không?”

  “Không vấn đề gì.” Gamin biết rằng Lộ Dịch và Bối Lý lại muốn triệu hồi “Con thỏ Tri thức” một lần nữa.

  Lúc này, Lê Á Sa cùng các thành viên khác của đội tuần tra bước vào, đặt một túi vải không lớn nhưng khá nặng trước mặt Lâm Miên.

  “Đây là phần thưởng dành cho bạn, hãy kiểm tra xem.” Lê Á Sa nói một cách thân thiện.

  Lâm Miên nhấc túi vải lên và đổ hết nội dung ra trên bàn. Trong đó có tiền giấy từ Inthis và rất nhiều đồng vàng; anh kiểm tra qua và xác nhận rằng không có vấn đề gì.

  Khi Lê Á Sa và các thành viên khác rời đi, Lâm Miên quay sang Gamin, mỉm cười và đẩy túi vải về phía anh.

  “Anh…” Mắt Gamin bỗng nhiên mở to, anh do dự hỏi.

  Lâm Miên mỉm cười đáp lại:

  “Tôi đã nói rồi, tôi sẽ từ bỏ khoản thưởng chính thức đó.”

  “Nhưng tôi vẫn chưa làm được gì cả…” Gamin vô thức nói một cách lịch sự.

  Lâm Miên cười ha hà:

  “Thông tin mà anh cung cấp rất quan trọng, nhưng số tiền này anh cần chia sẻ với Colobo.”

  “Ngoài ra, hãy giúp tôi một việc nữa.”

  “Số tiền này là tiền thù lao cho thông tin và cũng là phần bồi thường cho những nguy hiểm mà chúng ta đã gặp phải…” Gamin nắm chặt túi vải và hỏi:

  “Việc đó là gì?”

  “Hãy tìm cho tôi vài người sinh ra và lớn lên ở thị trấn Tizamo, hiện đang sống tại cảng Pelos; đồng thời tìm thêm vài người đã từng đến thị trấn Tizamo nhiều lần nhưng không có mối liên hệ gì với nơi đó, sau đó dẫn họ đến nơi tôi đang ở.” Lâm Miên đưa ra yêu cầu.

  Gamin lắng nghe kỹ lưỡng rồi thở phào nhẹ nhõm:

  “Không vấn đề gì.”

  Việc này thật đơn giản!

  Trở về khách sạn Orella, khi vừa đặt những tập hồ sơ được sao chép bởi “Con thỏ Tri thức” lên bàn để đọc kỹ, Lâm Miên bỗng nghe thấy tiếng chuông cửa vang lên.

Trong tiếng leng keng vang lên, Lô Gia Nhĩ chạy nhanh đến mở cửa.

Rất nhanh sau đó, anh ta hét lớn:

“Ông chủ, ông Iviliseta muốn gặp ông.”

Ông Iviliseta? Người sống ở tầng 18 dưới lòng đất, có rất nhiều người hầu là xác sống, và có vẻ như là “hồn oan” kia? Anh ta đến tìm tôi à? Lâm Miên nhướng mày, gấp lại hồ sơ và bước ra khỏi phòng ngủ chính.

…………

Trier, khu vực Đài Tưởng Niệm.

Trong căn hộ mà Flanka và Giản Na đang thuê.

Sau khi tiễn An Đôn Ni đi, Flanka trở lại phòng ngủ chính và bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về tiến độ tiêu hóa loại thuốc ma thuật “Niềm Vui” của mình.

Mặc dù cô ấy rất rõ rằng trường hợp của Lâm Miên chỉ là ngoại lệ – thông thường không ai có thể tiêu hóa được loại thuốc này nhanh đến thế, và cũng không ai có thể thăng hạng lên hạng 5 trong vòng nửa năm – nhưng điều đó vẫn khiến cô ấy cảm thấy hứng thú.

Đây là cảm giác thất vọng và buồn bã khi một người luôn được coi là người bảo vệ, như chị gái hay anh trai, lại bị người khác vượt qua chỉ trong vòng bảy tháng.

Cô ấy cũng muốn thăng hạng lên hạng 5 càng sớm càng tốt, để trở thành “Nữ Phù Thủy Nỗi Đau”.

Thực ra, về mặt tiêu hóa loại thuốc “Niềm Vui”, cô ấy đã vượt trội hơn hầu hết các nữ phù thủy khác; việc tìm hiểu những ý nghĩa và biểu tượng sâu xa hơn của loại thuốc này cũng mang lại cho cô ấy nhiều thành quả đáng kể. Lẽ ra cô ấy không cần phải vội vàng đến thế, nhưng ai lại có thể kiểm soát được tốc độ thăng tiến kỳ lạ của người bên cạnh mình chứ?

“À, phải tìm một đối tượng để trải nghiệm ‘niềm vui’ mới được… Cả ‘niềm vui’ theo nghĩa thông thường lẫn những ý nghĩa sâu xa hơn đều rất quan trọng; chỉ khi cả hai đều được đáp ứng thì quá trình tiêu hóa thuốc mới diễn ra nhanh hơn… Một chân trái, một chân phải – cả hai đều cần phải hoạt động thì mới có thể di chuyển được; không thể cứ nhảy bằng một chân mãi được…” Flanka suy nghĩ rất rõ ràng, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu… “À, liệu có nên nhờ Brownse và những người bạn tình của cô ấy giúp đỡ không nhỉ?”

Trong lúc Flanka đi đi lại lại trong phòng, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng gõ cửa phòng ngủ.

Giản Na à? Flanka dừng bước, quay người lại và nói:

“Mời vào.”

Ngay tại cửa là Giản Na, người đã thay đồ thành trang phục gia đình và mặc một chiếc váy len màu be nhạt.

“Sao bạn đột nhiên lại lịch sự như vậy?” Flandka hỏi một cách hơi bất ngờ.

Giản Na bật cười: “Chết tiệt! Tôi luôn lịch sự mà, chỉ là trước đây bạn không thường xuyên đóng cửa, chỉ đóng vào buổi tối khi đi ngủ thôi, làm sao tôi có thể gõ cửa được chứ?”

Nói xong, Giản Na tỏ ra rất bực mình.

Cô ấy bình tĩnh lại và nở một nụ cười: “Bạn có phải đang lo lắng về việc tiêu hóa thuốc ‘Niềm Vui’ không? Có lẽ bạn đang thiếu người để tiêu hóa nó phải không?”

“Đúng vậy, nhưng tôi đã nói rồi...” Flandka cố gắng biện hộ.

Giản Na ngắt lời cô ấy: “Vậy tôi thì sao?”

“À?” Flandka bỗng ngừng lại.

Cô ấy nghi ngờ mình đang nghe lầm.

Trên khuôn mặt thanh tú của Giản Na xuất hiện một nụ cười quyến rũ, giống hệt như khi cô ấy còn hoạt động dưới danh nghĩa “cô gái phóng đãng”.

Cô ấy vuốt ve mái tóc rơi xuống tai và cười nói: “Bạn không phải đã nói với ‘Nữ Phù Thủy Đen’ rằng chúng ta là tình nhân sao?

“Vậy tại sao bạn không tìm tôi để tiêu hóa thuốc ‘Niềm Vui’?”

“Nhưng… nhưng…” Flandka cảm thấy hoang mang, “Tại sao bạn lại làm như vậy?”

Giản Na từng bước tiến lại gần Flandka, vẫn giữ nguyên nụ cười quyến rũ kia: “Tôi muốn trải nghiệm niềm vui… Sau này, tôi cũng sẽ trở thành người mang lại niềm vui cho người khác.”

Sự bất ngờ quá lớn khiến Flandka cảm thấy hoảng sợ; cô bắt đầu quan sát kỹ lưỡng Giản Na, nghi ngờ liệu cô ấy có gặp phải vấn đề gì đó không.

Cho đến khi Giản Na dừng lại ngay trước mặt cô, mùi hương quen thuộc lan tỏa vào mũi Flandka, và cô mới bỗng nhiên nhận ra sự thật, liền hỏi:

“Bạn đang muốn giúp tôi à?

“Bạn làm vậy vì tôi đã lâu không có ai để tiêu hóa thuốc ‘Niềm Vui’, đúng không?”

Giản Na dừng lại và cười nhẹ:

“Đó là một lý do.”

Cô nhẹ nhàng nghiêng đầu, ngắm kỹ khuôn mặt của Flanda và thành thật ngợi khen:

“Em thực sự rất xinh đẹp…”

Flanda im lặng một lúc, sau đó hỏi một cách nghiêm túc:

“Vậy em có yêu anh không?”

“Có chứ.” Giản Na trả lời mà không chút do dự. Ánh mắt cô lấp lánh, nụ cười nhẹ nhàng vang lên: “Em vui vẻ, thú vị, tính cách tốt lại còn quyến rũ như vậy… Làm sao anh có thể không yêu em được chứ?”

Flanda cắn nhẹ đôi môi đỏ hồng của mình:

“Vậy… anh có yêu em theo nghĩa của tình yêu không?”

Giản Na bỗng im lặng. Cô hạ mắt xuống, nói khẽ:

“Anh không muốn lừa dối em.”

“Đối với anh, em chính là ánh sáng soi vào cuộc đời này, mang lại hy vọng và sự ấm áp.”

“Em là người mà anh tin tưởng nhất, là người bạn tốt nhất của anh, là người chị hoàn hảo trong lòng anh… Nhưng anh chưa bao giờ nghĩ, cũng không thể tưởng tượng rằng giữa chúng ta có thể tồn tại tình yêu.”

Khi nghe những lời đó, trái tim Flanda dường như chìm xuống từ từ, cảm giác đau đớn khó tả trào dâng trong lòng cô. Toàn thân cô trở nên lạnh lẽo.

Cô giơ tay phải lên, nhẹ nhàng di chuyển nó…

“Vậy… em không thể… với anh được…”

“Chết tiệt! Sao em lại cứ e thẹn và ngập ngừng như vậy chứ?” Giản Na vốn đã rất nhút nhát, ngượng ngùng và đang cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình; khi nghe Flanda từ chối, cô cuối cùng cũng không thể kiềm chế được nữa. “Không có tình yêu thì không thể làm gì sao? Em đúng là một ‘nữ phù thủy tình yêu thuần khiết’ à?”

“Em chỉ cảm thấy…”, Flanda lắp bắp giải thích, “với những người khác thì được, nhưng với anh thì không… Em không thể chấp nhận việc anh làm điều đó với tâm thế hy sinh…”

Ngay khi cô vừa nói xong, giọng nói đã không thể tiếp tục được nữa… Bởi vì đôi môi mềm mại của Giản Na đã áp sát lên môi cô, liếm mút và hôn say đắm.

Những mong đợi lâu ngày, sự kiên nhẫn suốt nhiều tháng trời, cùng ảnh hưởng của “liều thuốc khoái lạc”, khiến Flanda không thể kiềm chế được bản thân… Và cô đã đáp lại những nụ hôn ấy.

Cô đắm chìm trong đó… Cho đến khi Giản Na rút người lại và bắt đầu thở gấp.

“Hy sinh cái gì chứ! Đừng giả vờ như một cô gái trong sáng nữa; anh không lúc nào không đùa rằng muốn tôi trải nghiệm niềm khoái lạc thực sự phải không? Nào, hãy bắt đầu đi!” Giản Na mặt đỏ bừng, đôi mắt long lanh nhìn vào Flandra và nói với giọng dữ tợn, giống như một con sư tử nhỏ đầy nhiệt huyết và hung hăng.

Flandra Hồ Nhàn cảm thấy rằng, khi Giản Na còn hoạt động dưới danh nghĩa “cô gái hư hỏng” ở khu chợ, có lẽ một phần tính cách của cô ấy không phải là do cô ấy giả vờ mà thực sự là bản chất tự nhiên của mình.

Giản Na lại tiếp tục hôn cô ấy, và Flandra không thể từ chối được.

Cô vừa tận hưởng những khoảnh khắc ngọt ngào, nồng cháy ấy, vừa cảm thấy buồn vì biết rằng tất cả chỉ là sự giúp đỡ chứ không phải tình yêu thật sự.

Vào khoảnh khắc đó, một câu nói hiện lên trong đầu cô:

“Vui vẻ trong nỗi đau… và sa ngã trong niềm vui.”