Fulanka bước ra từ bóng tối và thấy bộ áo giáp màu bạc trắng kia đã rời khỏi kho và biến mất không dấu vết; vì không còn mục tiêu yếu đuối nào ở đây, nên thứ đó lại trở thành một vật vô hại, không còn gây nguy hiểm nữa, khiến cô thở phào nhẹ nhõm.

Cẩn thận, cô tiến lại gần hơn, tránh xa phía sau “Áo Giáp Kiêu Ngạo”, rồi đến trước mặt nó.

“Áo Giáp Kiêu Ngạo” vẫn không hề chuyển động.

Fulanka vươn hai tay lên, gắng sức nhấc cái bộ áo giáp màu bạc trắng kia lên và cho nó vào “ba lô du hành” của mình.

Chỉ khi đó, cô mới thực sự thả lỏng và hét lên với mọi người xung quanh:

“Không sao đâu, không sao đâu.”

Lập tức, bóng dáng của Giản Na xuất hiện từ một góc tối bên kia, trong khi An Đôn Ni đột nhiên xuất hiện ngay trước cửa kho, sẵn sàng lao đi để trốn thoát bất cứ lúc nào.

Chỉ trong vài giây, Lâm Miên đã trèo trở lại qua cửa sổ ở tầng cao.

Fulanka cười nói:

“Chết tiệt, lúc trước đối phó với ‘Xiso’ cũng chẳng có chuyện gì cả, nhưng lần này suýt nữa thì chúng ta bị chính những thứ được niêm phong này làm cho tan hoang… May mà chúng ta đều có người thế mạng; nếu không, dù không chết thì cũng sẽ bị thương nặng.”

“Chuyện này đủ để đăng lên tạp chí ‘Khuôn Mặt Quỷ’ với danh mục ‘Những câu chuyện hài hước’ đấy,” Giản Na nhận xét một cách bình tĩnh.

Sau khi rời khỏi khu vực chợ, cô có khá nhiều thời gian rảnh rỗi. Mặc dù vẫn nợ Fulanka một số tiền lớn, nhưng những vật phẩm mà cô có đủ để trả nợ. Vì vậy, trong khi thực hiện nhiệm vụ cho “Hội Tarot” và thử sức với vai trò mới này, cô có thể đi xem kịch mỗi tuần, mua những tạp chí, báo chí và sách mà trước đây cô luôn muốn mua nhưng không đủ tiền, và cũng có thể thưởng thức những cửa hàng bách hóa và nhà hàng mà cô từng ao ước.

Fulanka cười khúc khích:

“Ai có thể ngờ rằng cái bộ áo giáp này lại nhớ thù đến thế… Này, bạn đã làm gì với nó vậy?”

Câu hỏi cuối cùng được đặt ra khi cô nhìn về phía Lâm Miên.

Lâm Miên lắc đầu:

“Chẳng qua chỉ là đâm nó một nhát từ sau lưng thôi mà…”

“Tôi nghĩ rằng một khi tách rời khỏi nó, để nó bình tĩnh lại, mọi chuyện sẽ ổn thôi mà.”

Franca gật đầu liên tục khi đi theo những bậc thang này:

“Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy.”

“Chỉ là vì cái áo giáp kia mà thôi! Đâu có giống cái áo giáp chút nào cả!”

Sau khi phàn nàn xong, Franca nói tiếp:

“Không biết khi nào nó mới quên được chuyện bạn đã đâm nó từ sau lưng… Chỉ có thể tạm thời để nó lại với tôi thôi.”

“Ừm.” Lâm Miên cũng hơi tiếc nuối; một vật chứa ấn triệt hiệu quả như vậy giờ đây không thể sử dụng được nữa.

Anh nhìn vào xác “Xiso” bị hư hỏng nặng nề và những khả năng phi thường của nó – dường như vẫn hoạt động bình thường – rồi cho chúng vào “Ba lô du hành” của mình và nói một cách nghiêm túc:

“Hy vọng rằng các hành động nhắm vào Bộ trưởng Công nghiệp sẽ được tiến hành sau khi vật chứa ấn triệt này được hoàn thành. Mặc dù những tác động tiêu cực của nó chắc chắn sẽ rất nghiêm trọng, nhưng sự kết hợp giữa ‘Sứ đồ Dục vọng’ và ‘Hồn oán’ chắc chắn sẽ rất hữu ích, ngay cả khi chỉ có thể sử dụng một phần khả năng của chúng.”

“Thật đấy.” Franca rất mong đợi điều đó.

Cô quay sang hỏi Lâm Miên:

“‘Xiso’ đã chết rồi… Mục đích của bạn đến Lục địa Nam đã đạt được, vậy sau này bạn sẽ đi đâu? Cùng chúng tôi trở về Teril à?”

Lâm Miên lắc đầu, dường như anh đã suy nghĩ kỹ về câu hỏi này trước đó:

“Tôi dự định sẽ ở lại Lục địa Nam thêm một thời gian nữa.”

“Tại sao vậy? Để điều tra về chuyện ở thị trấn Tizamo và về thứ thuộc về ‘Xiso’ ư? Có vẻ như đó không phải là điều bắt buộc phải làm…” Giản Na tỏ ra băn khoăn.

Lâm Miên cười và nói:

“Nơi đây chính là thiên đường của những ‘thợ săn’, các bạn không nghĩ vậy sao?”

Trước khi Franca và những người khác kịp hỏi lại, Lâm Miên giải thích một cách nghiêm túc:

“Sau tất cả những sự việc đã xảy ra, tôi dần nhận ra một điều: để có thể nhập vai thành một ‘thợ săn’ một cách tốt nhất và tiếp thu những trải nghiệm đó một cách nhanh chóng, người ta cần phải trải qua nhiều sự kiện khác nhau.”

“Ý tôi là, việc nhập vai thành một ‘thợ săn’ so với những con đường khác thì trực quan và đơn giản hơn nhiều. Không giống như những ‘phù thủy’ – họ còn phải trải qua niềm vui, nỗi đau, và phải suy nghĩ về những khía cạnh trừu tượng, triết học… Điều đó thường khá phức tạp.”

“Với những ‘thợ săn’, chỉ cần họ sống trong hỗn loạn và xung đột, liên tục chiến đấu, họ sẽ có thể nhập vai một cách tốt nhất. Chiến đấu chính là một cách khác để mô tả công việc săn mồi; hỗn lo

Thấy Flanda, Giản Na và An Đôn Ni đều có vẻ bối rối nhưng cũng suy tư sâu sắc, Lâm Miên cười nói:

“Từ thứ hạng 9 đến thứ hạng 5 hiện tại, chỉ mới khoảng nửa năm thôi. Tại sao lại như vậy?

Bởi vì tôi đã chủ động hoặc thụ động bị cuốn vào một loạt các sự kiện; trong những biến động hỗn loạn, xung đột và chiến đấu ấy, tôi đã nhận ra ý nghĩa của việc tuân theo những quy tắc nhất định và tìm được cơ hội để thực hiện chúng.

Nói một cách đơn giản, ‘thợ săn’ trước khi đạt đến thứ hạng cao thì không cần phải áp dụng những chiêu trò phức tạp gì cả. Mặc dù do đặc tính riêng của mình, tôi có được một số hiểu biết về vận mệnh, nhưng điều đó cũng liên quan đến quyết tâm và ý chí – và tất cả đều là một phần của quá trình chiến đấu.

‘Thợ săn’ được hình thành từ máu và lửa, lớn lên trong hỗn loạn và xung đột. Nếu muốn trở nên mạnh mẽ hơn, tôi cần phải tiếp tục theo đuổi những điều đó… Và Nam Đại Lục chính là nơi có thể mang lại tất cả những điều đó.”

Nhờ vậy, Lâm Miên có thể nhanh chóng tiếp thu được công dụng của “Thuốc ma thuật Người Gặt Hái” và thử sức với con đường số mệnh của thứ hạng 5 – “Thợ Săn Số Mệnh”.

Chỉ khi thực sự nắm vững một số khả năng liên quan đến vận mệnh, Lâm Miên mới có hy vọng tìm ra mối liên kết giữa “Loki” và ngôi lâu đài kia khi đối mặt với hắn lần tới.

Theo lời Flanda, khi đối mặt với kẻ thù có khả năng hồi sinh, điều quan trọng nhất là phải tìm ra điểm hồi sinh của hắn và canh giữ ở đó!

Tất nhiên, việc trở thành “Thợ Săn Số Mệnh” cũng sẽ đưa đến những nguy hiểm nhất định. Bởi vì điều đó có nghĩa là dù là do sự kết hợp giữa những kẻ được Thần Ác ban ân huệ hay do sự hòa nhập giữa các lực lượng số mệnh, khả năng Lâm Miên gặp phải “Người Trong Vòng Luân Hồi” – Wazan. Tang Tùng – sẽ tăng lên đáng kể.

Mặc dù anh ấy rất mong muốn trải qua điều đó, nhưng anh ấy cũng rõ ràng là mình vẫn chưa sẵn sàng đối mặt với một vị bán thần như vậy, và cũng không có đủ sức mạnh. Dù sao thì những người có địa vị cao mà anh ấy có thể mời đến giúp đỡ cũng không thể luôn theo dõi anh ấy, và thời điểm họ gặp nhau cũng không thể kiểm soát được.

Sau khi nghe Lâm Miên kể lại, Flanda tỏ ra rất ghen tị:

“Giá như con đường tu luyện theo hướng ‘Phù thủy’ cũng đơn giản như vậy thì tốt biết mấy…” Những con đường trước đó như “sát thủ” hay “kẻ xúi giục” vẫn còn t

Sau khi đưa Franka, Giản Na và An Đôn Ni trở về Trier, Lâm Miên bước vào phòng số 7 ở tầng ba dưới lòng đất của khách sạn Orella và ra hiệu cho Lô Gia Nhĩ ra ngoài trước.

Sau đó, anh ta lôi xác “Xiso” ra khỏi “Ba lô của người du hành” và đặt nó trước mặt Lỗ Đức Vĩ Hà, cười nói:

“Tôi đã hứa với bạn mà… Có thể ăn được không?”

Lỗ Đức Vĩ Hà – người đang cầm đôi dao nĩa bằng bạc và trước mặt mình là một miếng bít tết – đứng dậy khỏi ghế, nhìn vào xác “Xiso” đầy máu me và có vẻ nửa quỷ dữ, khuôn mặt anh ta hiện rõ sự thèm muốn nhưng cũng đầy do dự.

Rõ ràng, anh ta rất muốn làm điều đó, nhưng lại không dám.

Sau vài giây, Lỗ Đức Vĩ Hà bắt đầu dùng đôi dao nĩa, tự nhủ quyết tâm rồi nói:

“Có thể ăn một chút thôi.”

Không đợi Lâm Miên trả lời, anh ta cúi xuống và đặt đôi dao nĩa vào đôi mắt màu lanh của “Xiso”.

Với tiếng cắt, Lỗ Đức Vĩ Hà lấy hai con mắt đó ra, một để trên chiếc nĩa, một trên lưỡi dao.

Sau đó, anh ta rót cho mình một ly nước uống màu cam óng “Gwadar”.

“Loại này có caffeine, trẻ em không nên uống đâu,” Lâm Miên nhắc nhở.

Lỗ Đức Vĩ Hà nhìn ly nước uống đầy hấp dẫn, rồi lại nhìn vào hai con mắt trên chiếc nĩa và xác “Xiso” nằm dưới đất, im lặng bước đi.

Lâm Miên cũng im lặng.

Vài giây sau, Lỗ Đức Vĩ Hà cho hai con mắt đó vào ly “Gwadar”, cố ý dùng nĩa tạo thêm vài vết rách để chất lỏng bên trong có thể chảy ra ngoài.

Ngay lập tức, anh ta cầm ly nước uống đó, cúi xuống bên cạnh xác “Xiso” và đặt ly gần chỗ vẫn còn nhỏ giọt máu.

“Pạch, pạch, pạch…” Ba giọt máu có mùi lưu huỳnh rơi vào ly nước uống màu cam óng đang dần nhạt đi, khiến nó nhanh chóng chuyển sang màu đỏ thịt.

Lỗ Đức Vĩ Hà Lắc nhẹ chất lỏng bên trong cốc rồi uống hết xuống.

   Lâm Miên Nhìn thấy anh ta uống xong và trông có vẻ tỉnh táo hơn, liền hỏi một cách tò mò:

  “Uống thứ này có tác dụng gì vậy?”

   Lỗ Đức Vĩ Hà Liếm mép rồi nói:

  “Nó giúp tăng cường khả năng linh thiêng một cách vĩnh viễn, giúp người ta cảm nhận được sự hiện diện của vực sâu một cách nhạy bén hơn, đồng thời có thể điều khiển một số sinh vật bất tử có địa vị thấp hơn.”

  “Chỉ cần uống ly đầu tiên mới có tác dụng như vậy; những lần sau, chỉ có thể tạm thời nâng cao khả năng cảm nhận và phục hồi một phần năng lượng linh thiêng mà thôi.”

  Khi nói về những điều này, giọng nói của Lỗ Đức Vĩ Hà bỗng trở nên trưởng thành hơn.

  “Cảm giác khá tốt đấy… Nhưng loại thứ hỗn độn như thế này chỉ có bạn mới dám uống thôi…” Lâm Miên buôn chuyện một hồi, sau đó thu dọn xác “Xi So”, quay lại phòng ngủ của mình và bắt đầu viết thư cho “Nữ Pháp Sư”. Nội dung thư chủ yếu là báo cáo về danh tính công khai của “Xi So”, những suy đoán của mình về tình hình tại thị trấn Tizamo, đồng thời đề xuất rằng phần thưởng cho những phát hiện bất ngờ này chính là biến những đặc tính đặc biệt của “Xi So” thành những vật được niêm phong.

  Sau khi gấp lá thư gọn gàng, Lâm Miên lấy ra nhóm tinh thể đen kia, tiến hành nghi lễ và triệu hồi “Người Đưa Thư Búp Bê” của “Nữ Pháp Sư”.

  Vừa xuất hiện, “Người Đưa Thư Búp Bê” đã phàn nàn ngay lập tức, nắm chặt mũi mình và chỉ vào những đặc tính đặc biệt của “Xi So”, nói với giọng nhọn nhó:

  “Cho nó vào hộp đi! Thật bẩn thỉu!”

  Lâm Miên lấy ra một chiếc hộp giấy nhỏ từ “Ba Lô Người Du Hành”, cho những tinh thể đen vào đó.

  “Buộc chặt lại.”

  “Nhét nó vào một hộp khác.”

  “Lấy thêm một hộp nữa để bọc chúng lại.”

  “Người Đưa Thư Búp Bê” liên tục đưa ra thêm các yêu cầu. Cuối cùng, nó miễn cưỡng ôm lấy hộp đó và mang theo bức thư đi.

  …………

  Đội tuần tra cảng Pylos.

   Lê Á Sa nói với Camus:

  “Tất cả những thành viên có vấn đề đều đã bị loại bỏ; những người còn lại đang được kiểm tra lần lượt. Bạn cũng phải đi đó.”

“Có chuyện gì với Colobo không?” Giamue hỏi một cách lo lắng.

“Không sao đâu, chúng tôi đã mời ‘bác sĩ’ đến từ giáo hội ‘Nữ thần Đại địa’.” Lê Á Sa trả lời bình tĩnh, “Vấn đề lớn nhất hiện nay là vẫn chưa bắt được Tewanako, và chúng ta cũng chưa xác định rõ liệu anh ta có phải là ‘Hồn oán’ hay cũng là ‘Sứ đồ của Dục vọng’.”

“Làm thế nào mà họ có thể làm được điều đó? Thật quá mạnh mẽ…” Nghĩ đến những hành động trả thù mà Tewanako có thể tiến hành sau này, Giamue cảm thấy rất sợ hãi.

Đúng lúc đó, một thành viên trong đội tuần tra bước vào văn phòng và nói với Lê Á Sa cùng Giamue:

“Trưởng đội Lê Á Sa, thầy ơi… Kẻ đội chiếc mũ cỏ kia lại xuất hiện rồi!”

**Tóm tắt:** Sau khi bị đưa đến một thế giới hỗn loạn, đầy rẫy những vật thể kỳ lạ do thảm họa gây ra, Qiu Tu phát hiện ra rằng mình lại ngủ với tình nhân của một nhân vật quan trọng…

Vậy thì, khi đã bị phát hiện ra rồi, chỉ có thể để mọi chuyện tự nhiên thôi sao?

Những khả năng đặc biệt và vật thể kỳ lạ trong thế giới này bao gồm: hòn đá thạch vàng có thể xóa bỏ ấn tượng của người ta về mình; cái đầu quái vật có thể triệu hồi bão tố chỉ bằng một nụ hôn; dung dịch đảo ngược cảm xúc có thể làm tăng độ tin tưởng ngay cả khi bạn đánh người…