Franca không thể nhìn rõ hình dáng cụ thể của bóng người đó, nhưng cô có thể nhận ra xung quanh hắn có những tòa nhà vô cùng cao lớn, ánh đèn lấp lánh, giống như những vì sao trên bầu trời đêm được phản chiếu qua làn sương mỏng.

Ở xa hơn nữa, những tia sáng liên tục chiếu tới, kèm theo tiếng “be be be” vang lên mơ hồ.

Điều này… Franca nhìn chằm chằm vào đó, đồng tử mở to, ánh mắt trợn tròn.

Tâm hồn cô bị một cú sốc lớn làm cho choáng váng, không còn chỗ để chứa những ảnh hưởng tiêu cực do lời nguyền điên cuồng của NaporidLý Tử gây ra nữa.

Gần như theo bản năng, cô đã cố gắng hết sức để nhìn rõ hình dáng của bóng người đó, cố gắng xuyên qua lớp sương mù để nhìn thấy khuôn mặt và trang phục của họ, nhưng làn sương mỏng càng lúc càng trở nên mờ ảo, và những hình ảnh đó cũng biến mất theo.

Chỉ trong khoảng ba bốn giây, tấm gương đặt trên bàn thờ đã trở lại trạng thái bình thường.

“Có chuyện gì vậy?” Lâm Miên quay đầu nhìn Flores, người vẫn đang lạc lõng trong làn sương mù còn sót lại, và hỏi Franca tình hình của cô.

Franca nhìn chằm chằm vào tấm gương, im lặng vài giây rồi nói:

“Lúc nãy anh có thấy hình ảnh hiển thị trên gương không?”

“Có.” Lâm Miên suy nghĩ một lát rồi nói, “Có lẽ đó chính là vương quốc của ‘Người Ngốc’.”

Họ vừa mới cầu nguyện với “Người Ngốc”, tiến hành nghi lễ “trừ tà”, vì vậy những hình ảnh xuất hiện trên tấm gương – thứ gương vốn dĩ không có tác dụng thực sự trong việc lừa dối NaporidLý Tử – có khả năng liên quan đến “Người Ngốc”.

Franca lẩm bẩm:

“Nhưng… bối cảnh đó giống với thành phố của tôi và chị gái anh trước khi chúng ta du hành đến đây. Có vài lần khi gặp sương mù dày đặc, mọi tòa nhà đều trở thành những con quái vật khổng lồ đang ngủ say trong sương mù, chúng có vô số đôi mắt, những đôi mắt phát sáng.”

Lâm Miên hiểu được cảm xúc của Franca, nhưng ông không thấy điều đó có gì lạ.

Ông nhắc nhở bạn đồng hành của mình:

“Anh đã quên vị Thần Tối Cao kia chưa?

“Ngài có mối liên hệ mật thiết với quê hương các bạn, và Ngài cũng đã từng đối đầu với ‘Người Ngốc’ trong những giấc mơ. Vì vậy, việc những hình ảnh tương tự xuất hiện trong nghi lễ và ảnh hưởng đến thực tại là hoàn toàn có thể hiểu được.”

Franca im lặng một lúc lâu, sau đó thở dài và nói:

“Cũng đúng…”

Rồi cô cười tự giễu mình:

“Quá hào hứng rồi…”

Lâm Miên đã khắc phục được những tác động tiêu cực do Naporiðesli gây ra, sau đó dần tắt các ngọn nến theo thứ tự và kết thúc nghi lễ.

Khi Flanka giải bỏ “Bức Tường Linh Hồn”, tiếng gió rít gào đã cuốn đi những làn sương mù mờ ảo cuối cùng; Flores mới dường như trở lại với thực tại, không còn lạc lõng hay không tìm thấy lối ra nữa.

Khi nhìn thấy Lâm Miên và Flanka, khuôn mặt anh ta càng trở nên tái nhợt hơn. Anh ta đang chuẩn bị cầu xin tha thứ thì đột nhiên cảm thấy đau đớn dữ dội.

Flores vô thức cúi đầu xuống và phát hiện ra những dòng chất đen kịt, gần như ma quái, đang rỉ ra từ cơ thể mình. Những chất này có tính ăn mòn cực kỳ mạnh, nhanh chóng phá hủy máu, thịt và xương của anh ta.

“Không! Cứu tôi!”

“Cứu tôi với!”

Flores la hét thảm thiết. Anh ta liên tục kêu cứu, hy vọng sẽ có ai đó đến giúp đỡ, nhưng Lâm Miên chỉ đứng đó quan sát một cách thích thú, như thể đang nghiên cứu xem cái giá mà kẻ buôn bán với quỷ dữ phải trả là gì.

Chưa đầy mười giây, cơ thể Flores đã bị ăn mòn đến mức không thể chịu đựng nổi nữa, rồi sụp đổ hoàn toàn, chìm vào đám chất đen kịt ấy. Đầu của anh ta vẫn tiếp tục la hét, nhưng tiếng kêu dần trở nên yếu ớt hơn. Sau một lúc, anh ta mở mắt ra, nhưng đã không còn hơi thở nữa.

Cái đầu vẫn còn nguyên vẹn của anh ta cũng nhanh chóng tan chảy trong đám chất đen kia. Khi những dòng chất đen kịt tan biến, không còn mang lại cảm giác ma quái nữa, những thứ còn lại của xác chết chỉ là những chất bẩn thỉu, hôi thối.

“Những kẻ buôn bán với quỷ dữ đều không có kết cục tốt đẹp đâu…” Flanka vừa thốt lên, vừa nhớ lại những suy nghĩ ban đầu của mình. Cô cười khô khốc hai tiếng, rồi nói tiếp:

“May mà tôi không buôn bán với kẻ tự xưng là quỷ dữ cổ xưa kia… Nhưng tôi cũng đã mất đi cơ hội loại bỏ những nguy cơ tiềm ẩn từ ‘Hộp Bí Mật Của Người Nắm Quyền’ rồi.”

Lâm Miên cười một tiếng và nói:

“Hãy suy nghĩ kỹ lại xem. Tôi nhớ lời hướng dẫn sử dụng mà ‘Nữ Pháp Sư’ đó đưa ra đã nhấn mạnh rằng bạn có thể gặp phải một cuộc giao dịch với quỷ dữ hay những sinh vật ma quái khác. Bạn đã gặp phải nó rồi, chỉ là chưa chấp nhận thôi… Và kẻ đó cũng không ép buộc bạn đâu.”

“”

  Fulanka suy nghĩ kỹ rồi nói:

  “Thật không biết, có vẻ như đúng là như vậy…”

  Cô “tách” một tiếng, nhìn về phía Lâm Miên và nói:

  “Việc bạn chọn con đường ‘luật sư’ cũng chắc chắn sẽ rất thành công…”

  “Thực ra, tôi nghĩ đó mới là điều bình thường. ‘Hộp bí mật của người quyền lực’ cùng lắm cũng chỉ tương đương với cấp độ 5; dùng một lần thì lại giảm đi một cơ hội… Làm sao Hiệu ứng tiêu cực có thể được coi là một cuộc giao dịch với quỷ dữ được? Theo những gì tôi biết, ‘quỷ dữ’ chính là tên gọi cho những người thuộc con đường ‘tội phạm’ có cấp độ cao… Điều đó có nghĩa là gì? Nghĩa là họ gần như là những vị thần bán thần!”

  “Ừm, chỉ là gặp phải cuộc giao dịch mà thôi, chưa phải đã hoàn thành nó… Vì vậy vẫn còn khả năng xoay sở, nhưng đương nhiên, điều đó cũng rất nguy hiểm. Những sinh vật quái dị như quỷ dữ không phải là những người từ thiện đâu… Nếu không giao dịch với chúng, tại sao chúng lại để yên bạn trong lúc này? Hơn nữa, không ai có thể dự đoán trước khi sẽ gặp phải chúng, vì vậy cũng rất khó để chuẩn bị trước.”

  Lâm Miên cười và nói:

  “Nếu không thể dự đoán trước, thì hãy thử theo hướng ngược lại. Sau khi sử dụng ‘Hộp bí mật của người quyền lực’, hãy lập tức chuẩn bị sẵn sàng và chủ động tạo ra cơ hội để giao dịch với những sinh vật quái dị như quỷ dữ, để luôn kiểm soát nhịp độ và mức độ rủi ro trong tay mình. Chẳng hạn, ‘mời’ quỷ dữ đến Nhà thờ Thánh Vivienne để thảo luận về việc giao dịch.”

  Nhà thờ “Mặt Trời Vĩnh Cửu” tại Trier, Nhà thờ Thánh Vivienne!

  Fulanka bật cười:

  “Quỷ dữ đâu phải là những xác sống bị xé não đâu… Làm sao chúng có thể tự nguyện đến Nhà thờ Thánh Vivienne để tìm cái chết…”

  Nói đến đây, Fulanka bỗng dừng lại:

  Nhà thờ Thánh Vivienne chắc chắn không thể được… Nhưng vẫn còn một số địa điểm tương tự, kín đáo mà chúng ta có thể sử dụng… Chẳng hạn, sân lễ nghi ở tầng ba của ngôi mộ địa, hay Cột đêm của Crismana…

  “Không tồi.” Fulanka khen ngợi Lâm Miên, “Trước đây, mỗi khi chúng ta gặp phải những tác động tiêu cực từ những vật phẩm kỳ diệu, chúng ta luôn chỉ đứng yên chịu đựng và chờ đợi… Chưa bao giờ nghĩ đến việc chủ động tạo ra tình huống đó… Phong cách ‘thợ săn’ của bạn thật sự rất rõ ràng đấy.”

  “Chủ động” có nghĩa là có thể chuẩn bị trước, giả

Anh ấy vừa nói vừa thu dọn những cuốn ghi chép cổ đại và ngọn nến đặt trên bàn ăn.

“Được rồi.” Franca nhìn quanh phòng và khiến những ngọn lửa màu đen bùng lên ở nhiều nơi khác nhau trong căn phòng.

Trong lúc những ngọn lửa yên lặng cháy mãi, Lâm Miên dẫn Franca “di chuyển” ra khỏi đó và trở lại phòng khách tầng năm của thuyền trưởng Pedro.

“Cô hãy xem qua những cuốn ghi chép này xem có cách nào để giải tỏa ‘lời nguyền tình yêu’ không. Tôi sẽ đi kiểm tra tình trạng của Sara và thông báo cho Pedro về vấn đề cũng như kết cục của Flores, để anh ấy có thể đối phó với giáo hội Nữ thần Đại địa và cảnh sát địa phương.” Lâm Miên ném cuốn ghi chép cổ đại đó cho Franca rồi mở cửa ra ngoài, đi vào hành lang.

Franca ngồi xuống chiếc ghế sofa thoải mái và mở cuốn ghi chép ra.

Bỗng nhiên, cô tự nói với mình:

“Kỳ lạ thật… Theo phong cách của Lâm Miên, sau khi nghi lễ kết thúc, anh ấy lẽ ra phải ngay lập tức xem cuốn ghi chép để tìm cách giải tỏa ‘lời nguyền tình yêu’, tại sao lại nói chuyện với tôi về những việc khác trong một thời gian dài, và chỉ khi cảnh sát đến mới vội vàng rời đi?

“Anh ấy không thể nào không nhận ra điều quan trọng hiện tại là gì được…”

Nghĩ đến đây, Franca bỗng hiểu ra:

Những lời lẩm bẩm đáng sợ và những lời nguyền điên rồ của Napodestri vẫn ảnh hưởng đến Lâm Miên, khiến ham muốn và cảm xúc của anh ấy bị xáo trộn nghiêm trọng. Mặc dù anh ấy đã cố gắng kiềm chế bản thân nhờ vào khả năng của một “tu sĩ khổ hạnh”, nhưng vẫn không tránh khỏi những biểu hiện bên ngoài.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Franca lấp lánh, và cô cười khẽ một tiếng “hehe”.

…………

Lâm Miên gặp Pedro trong phòng khách tầng một.

Chưa kịp cho anh ta giải thích về tình hình của Flores, thuyền trưởng đã nói với vẻ ngạc nhiên:

“Thưa ông Bối Lý, vài phút trước, Sara đã đến tìm tôi, với vẻ mặt hoảng sợ và đau khổ, cô ấy nói rằng mình đã mơ thấy mình yêu Flores và không thể tỉnh dậy được, nhưng tối nay bất ngờ tỉnh dậy và cảm thấy đó chỉ là một cơn ác mộng; cô ấy hy vọng ông có thể hủy bỏ cuộc hôn nhân này.”

“Ông đã làm thế nào để thành công?”

Pedro vô thức sử dụng thể hiện tôn trọng khi nói chuyện với ông ấy.

Đã tỉnh táo rồi à? Vì Flores đã chết sao? Không, có lẽ là vì Napodestrisli đã bị “phép trừ tà” đuổi đi, nên những người từng bị “quỷ dữ” ảnh hưởng trong sự kiện này đều trở lại bình thường… Lâm Miên cười một cách suy đoán và nói:

“Flores đã chết rồi.”

“Anh đã giết hắn?” Pedro không hề phản đối việc giết người; ông ta càng tò mò hơn khi biết cái chết của Flores thực sự đã giúp con gái mình tỉnh táo trở lại.

“Quỷ dữ đã giết hắn.” Lâm Miên kể sơ qua quá trình xảy ra sự việc, không đề cập trực tiếp đến tên của Napodestrisli, mà chỉ đưa cho Pedro xem tờ giấy ghi “lời nguyền tình yêu” được giấu trong cuốn sổ cổ đại đó.

Cuối cùng, ông ta nói:

“Sau này, anh hãy tự lo liệu đi.”

“Tốt nhất là trong một hoặc hai tháng tới, hãy để Sara ở lại nhà thờ hay tu viện… Tôi không biết con quỷ đó có quay lại tìm những nạn nhân của Đã từng nữa không.”

“Được.” Pedro lúc thì nghiến răng, lúc thì cau mày.

Sau khi nhận được khoản thưởng 20.000 rích tệ vàng, Lâm Miên trở về căn phòng của mình.

Franca cầm cuốn sổ cổ đại, nhăn mày và nói:

“Đây không phải là ghi chép của một pháp sư ác độc, mà giống như những trải nghiệm của một người ham hiếu kỳ, ghi chép lại các truyền thuyết về quỷ dữ trên khắp lục địa Bắc và Nam trong hàng nghìn năm… Lần ghi chép cuối cùng có lẽ là cách đây hơn một trăm năm.”

“Ừm… Trong đó có vài câu thần chú kỳ lạ, dường như được bịa ra.”

“Một trong số đó đề cập đến truyền thuyết về quỷ dữ ở đảo Hante thuộc Biển Dữ.”

Nghe vậy, Lâm Miên lập tức hiểu điểm mà Franca quan tâm: Napodestrisli đã nói rằng, người thừa tử của con quỷ mà hắn muốn giết đang sống ở đâu đó trên Biển Dữ!