Vài ngày sau, trên chiếc ghế nằm trên ban công căn hộ, Lâm Miên thư giãn dưới làn gió biển và ánh nắng mặt trời, uống rượu Manzan không pha nước, đồng thời lấy ra từ “hành lí của người du khách” cái rốn bị cắt đứt đó – vật phẩm do linh mục Montserrat tặng cho mình.

Nó đã hoàn toàn mất đi sức sống, không còn chút linh hồn nào nữa. Sau khi Lâm Miên kiểm tra kỹ lưỡng cùng sự hỗ trợ của Flanka và Giản Na, họ đưa ra kết luận:

Sau khi được sử dụng trong nghi thức “trừ tà”, cái rốn này đã hoàn toàn mất đi tính hiệu quả; vì bản thân nó cũng không có những đặc tính đặc biệt nào, nên không thể được coi là vật phẩm ma thuật hay nguyên liệu để chế tạo phép thuật, dược phẩm, vũ khí… Hiện tại, nó chỉ còn giữ lại những đặc điểm riêng biệt của mình mà thôi.

Nói cách khác, nó giống như dấu ấn mà “Hoàng đế máu” Yaliseta. Tudor để lại trên người Lâm Miên – chỉ có danh nghĩa mà không có sức mạnh thực sự; đồng thời, nó cũng không thể phát ra thứ khí chất đáng sợ như “Nữ thần Mẹ Vĩ Đại”, không thể dùng để dọa nạt hay gây ảnh hưởng đến những đối tượng nhất định.

Lâm Miên cho rằng nó chỉ có thể phát huy tác dụng trong hai trường hợp:

Thứ nhất, được sử dụng làm nguyên liệu trong các phép thuật, giúp chúng phát huy sức mạnh vượt trội so với bình thường, hoặc hỗ trợ các “pháp sư” thực hiện những phép thuật đặc biệt mà họ không thể sử dụng thông thường;

Thứ hai, được dùng như nguyên liệu phụ trong việc chế tạo vật phẩm ma thuật, phép thuật, dược phẩm hoặc vũ khí đặc biệt, giúp sản phẩm cuối cùng mang lại những hiệu quả đặc biệt.

Tất nhiên, Lâm Miên cũng tin rằng, nếu đem cái rốn bị cắt đứt này đặt trước mặt những người được “Nữ thần Mẹ Vĩ Đại” ban ân, nó chắc chắn sẽ phát huy được những tác dụng khác; ví dụ, ngay cả khi không cần phải “chọc tức” họ, nó cũng có thể khiến những người đó hướng ánh mắt đầy hận thù về phía mình.

“Thật đáng tiếc… Những ‘nữ pháp sư’ giống như ‘Kẻ đốt phá’ hơn; họ chỉ có thể sử dụng những loại phép thuật đen có sẵn trong các loại dược phẩm ma thuật, không thể nghiên cứu hay tạo ra những phép thuật mới như các ‘pháp sư’… Trong số những phép thuật đen đó, chỉ có một loại có thể sử dụng cái rốn này làm nguyên liệu – đó là ‘Lời nguyền Dòng máu’. Nhưng vì ‘Nữ thần Mẹ Vĩ Đại’ hiện tại vẫn chưa được sinh ra, nên lời nguyền đó hoàn toàn vô ích đối với Ngài… Làm sao có thể dùng nó để nguyền rủa ‘Nữ thần Mẹ Vĩ Đại’ được chứ?”

Nếu thực sự làm như vậy,Phù Lan Ca và Giản Na chắc chắn sẽ sinh ngay vài đứa trẻ tại chỗ…

“Ừm, lần sau khi tổ chức hội nghị nghiên cứu về loài khỉ lông xoăn, hoặc các buổi họp bí ẩn khác, có thể sẽ tìm được một số vật phẩm kỳ diệu liên quan đến “pháp sư”, sau đó thu thập những phép thuật mạnh mẽ sử dụng dây rốn hoặc những vật liệu cao cấp làm nguyên liệu… À, có lẽ việc này sẽ hơi phiền phức một chút; theo lời của Orol, chỉ để lấy một ít muối thô mà phải nuôi một con cừu, đợi nó lớn lên rồi giết đi để làm thịt nướng…

“Gần đây cũng không có nhu cầu gì cần những “thợ thủ công” chế tạo vật phẩm kỳ diệu, và cũng thiếu nguyên liệu chính… Hay là nên làm thành những vũ khí phi thường có hạn sử dụng?

“Không được đâu, những “thợ thủ công” có địa vị thấp sử dụng những thứ này làm nguyên liệu phụ có nguy cơ bị nhiễm độc; còn việc nhờ những “thợ thủ công” có địa vị cao giúp đỡ với những thứ không có sức mạnh thực sự thì cũng không đáng đâu…

“Hay tự mình chế tạo phép thuật hay dung dịch ư?”

Lâm Miên nhìn chiếc dây rốn ngắn của Đen cháy một hồi lâu, không biết nên quyết định thế nào, cuối cùng lại cho nó trở lại vào “ba lô của người du hành”.

Sau đó, anh ta sờ vào túi quần mình, và thấy có thêm một ngón tay của ông K.

Trong hai ngày qua, anh ta đã đặc biệt “trở về” Thiriel một lần nữa, báo cáo với ông K về chuyện linh mục Montserrat và “thần tử vô hình”, và đã nhận được sự đồng ý và khen ngợi không giấu giếm từ ông K.

Cảm xúc hào hứng và không khí cuồng nhiệt đó khiến Lâm Miên nghĩ rằng bất cứ lúc nào ông K cũng có thể cắt tay mình ra và tặng cho mình…

Một ngón tay đã không đủ để diễn tả cảm xúc của anh ta nữa!

Ông K rất hài lòng với việc Lâm Miên đồng ý rời Thiriel để tìm kiếm kẻ thù, coi đó là một lời chỉ dẫn từ Chúa, và khen ngợi Lâm Miên vì sức hút đặc biệt đối với những tín đồ của thần ác và các sự kiện liên quan đến thần ác; đối với những kẻ sa đọa, anh ta chính là một tai họa đang di chuyển.

Một người phi thường như vậy làm sao có thể luôn ở lại Thiriel được? Họ phải đi khắp các nơi trên lục địa Bắc và Nam mới đúng!

Còn về cái tên “nữ thần mùa màng” thuộc thời đại cổ đại – Âu Duy Bí La – ông K không có phản ứng gì đặc biệt, cũng không hỏi ý kiến Chúa ngay tại chỗ; vì vậy, Lâm Miên không nhận được câu trả lời nào, đành phải chia tay và đi tìmPhù Lan Ca, Giản Na và An Đôn Ni để kể cho họ nghe

Mặc dù từ lâu đã biết đôi chút về những kẻ sử dụng “con đường của kẻ ác” để thực hiện những âm mưu của họ, nhưng câu chuyện liên quan đến linh mục Montserrat vẫn khiến Flanka và Giản Na cảm thấy như đang nghe những câu chuyện kinh dị, và điều này đã tạo ra những ấn tượng tiêu cực trong tâm trí họ đối với những người được “Đại Mẹ Vĩ Đại” ban phước.

An Đôn Ni bề ngoài không có phản ứng gì, nhưng hiếm khi thấy anh ta có những hành động vô thức: anh ta vô thức và nhẹ nhàng xoa lên bụng mình.

Sau khi truyền đạt những cảm nhận của mình, Lâm Miên hài lòng trở lại con tàu biển và tiếp tục hành trình về phía nam cực của đảo Vương quốc Nội Bộ.

“Đùng đùng đùng…”

Chỉ mới đọc sách giáo khoa Tiếng Đutan được vài phút, Lâm Miên đã nghe thấy tiếng gõ cửa của căn hộ.

Lô Gia Nhĩ rất chăm chỉ; ông ta tự nguyện đi đến cửa và nhìn qua ống kính soi. Trong những ngày gần đây, ông ta không còn nghe thấy tiếng khóc của em bé nữa, và trái tim lo lắng của ông ta cuối cùng cũng yên bình trở lại. Việc này khiến ông ta càng thêm may mắn vì đã quyết định theo sát chủ nhân mình thay vì trở về Teril. Ông ta nghĩ rằng, nếu nguyên nhân của vấn đề nằm ở những vật liệu đặc biệt mà Tanco để lại, thì dù ông ta có không đi trên con tàu biển này, thì rồi cũng sẽ gặp phải những tình huống tương tự trong tương lai, và việc đó có thể xảy ra trong vòng một năm, hoặc thậm chí là nửa năm. Lúc đó, nếu không có sự giúp đỡ của những người có năng lực đặc biệt như Lâm Miên… Kết quả sẽ ra sao thì ai cũng có thể tưởng tượng được.

Khi nhìn thấy người bên ngoài là thuyền trưởng Pedro, Lô Gia Nhĩ quay người lại và nói với Lâm Miên đang ở ban công:

“Ông chủ, thuyền trưởng đang tìm ông!”

Thuyền trưởng muốn tìm tôi làm gì? Chẳng phải chúng ta nên coi như những chuyện trước đó đã không xảy ra sao? Lâm Miên đóng cuốn sách giáo khoa Tiếng Đutan lại và bước vào phòng khách dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ.

Pedro, người có bộ râu nâu đẹp đẽ, bước vào căn hộ, trao đổi vài lời chào hỏi, sau đó ho khan và nói:

“Ông Bối Lý, ông có hứng thú nhận một nhiệm vụ không? Đó là một nhiệm vụ khá đơn giản, sẽ không tốn nhiều thời gian của ông đâu.”

Đơn giản à? Nhưng sau khi nhận nhiệm vụ này, có lẽ nó sẽ không còn đơn giản nữa… Sau những gì đã trải qua, Lâm Miên đã hiểu rõ hơn về “thể chất đặc biệt” của mình.

Là một người sở hữu năng lực phi thường thông qua con đường “thợ săn”, anh ta mang trong mình lời nguyền của một thiên thần ác quỷ và vẫn còn giữ lại dấu vết của “Hoàng đế Máu”; điều này khiến anh ta tự nhiên bị thu hút bởi những thảm họa, khiến cho nhiều vấn đề vốn không nên xuất hiện sớm bỗng nhiên bùng phát.

Lâm Miên cũng không thể lường trước được rằng một việc nhỏ nhặt như thế này cuối cùng sẽ biến thành cái gì.

Ngồi trên chiếc ghế sofa đơn, Lâm Miên cười nói:

“Việc nhờ vả gì vậy? Tôi muốn nghe kỹ tình hình trước đã, sau đó mới quyết định có nên nhận hay không.”

Pedro thở dài và nói:

“Điểm đến của chuyến hành trình này là cảng Colia – quê hương của tôi; vợ và con tôi đều sống ở đó.

“Đầu năm nay, cô con gái út yêu quý nhất của tôi, Sara, đã phải lòng một chàng trai trẻ và rất say mê anh ta, đến mức muốn kết hôn với anh ta.

“Bạn cũng biết đấy, ở Fenepot, hôn nhân và gia đình là những điều thiêng liêng; chúng ta phải cẩn thận khi bước vào cuộc hôn nhân và có trách nhiệm duy trì nó, chứ không thể vội vàng kết hôn chỉ vì ham muốn.”

“Chàng trai đó khiến bạn và bà ngoại trong gia đình bạn không hài lòng phải không? Bạn muốn thuê tôi để giết anh ta một cách lặng lẽ à?” Lâm Miên đùa cợt.

“Thực ra không cần phải phiền phức đến thế đâu… Là một thuyền trưởng, bạn chắc chắn có cách riêng để xử lý những chàng trai trẻ thiếu kinh nghiệm như vậy. Chẳng hạn, bạn có thể đưa cho họ cơ hội, tạo ra những lời dụ dỗ để họ đi buôn bán trên biển… Rồi họ sẽ không bao giờ quay trở lại nữa.”

Pedro cười khổ:

“Tôi là một công dân tuân thủ luật pháp; tôi sẽ không làm những việc như vậy đâu.”

Một thuyền trưởng thường xuyên hoạt động trên biển và sở hữu năng lực phi thường lại là một công dân tuân thủ luật pháp ư? Đừng đùa những câu không vui như vậy nữa… Lâm Miên nghĩ thầm, rồi mỉm cười nhìn Pedro, chờ đợi anh ta tiếp tục kể chuyện.

“Tôi đã thử thách chàng trai đó và phát hiện ra rằng anh ta có vài vấn đề; một số hành động của anh ta rất đáng ngờ. Tôi đã thuê Người Phiêu Lưu để điều tra về anh ta, nhưng hai người đó sau đó đã không bao giờ trở lại nữa…” Pedro nói một cách chân thành, “Điều này khiến tôi cảm thấy nguy hiểm; tôi không muốn con gái mình ở bên cạnh một người như vậy… Thật là không an toàn chút nào.”

Lâm Miên gật đầu nhẹ nhàng:

“Vì vậy bạn mới đến tìm tôi?”

“Đúng vậy.” Pedro nở nụ cười, “Đối với bạn, đây có thể chỉ là một việc nhỏ, nhưng đối với tôi thì rất quan trọng. Tôi sẵn lòng trả hai mươi nghìn r

Hai mươi nghìn vàng ríso… Làm thuyền trưởng quả là kiếm được khá nhiều tiền đấy… Lâm Miên suy nghĩ một lát rồi hỏi:

“Anh có phải là người thuộc con đường ‘Nông dân’ hay ‘Dược sĩ’ không?

Trong gia đình anh có ai đi theo những con đường này không?”

Câu hỏi này thật kỳ lạ… Pedro ngập ngừng một chút rồi trả lời:

“Không.”

“Tại sao anh không tìm sự giúp đỡ từ Giáo hội?” Lâm Miên đặt ra câu hỏi thứ hai.

Biểu cảm của Pedro trở nên nặng nề; sau vài giây, anh thở dài và nói:

“Quả thực là một người giàu kinh nghiệm… Nhà thám hiểm lớn.

Tôi không tìm sự giúp đỡ từ Giáo hội vì con gái tôi, Sara, cũng đang gặp phải những vấn đề bất thường. Tình yêu của cô ấy dành cho người thanh niên đó quá mãnh liệt, đến mức cô ấy hoàn toàn loại bỏ mọi thứ xung quanh… Cứ như thể cô ấy đã bị quỷ dữ ám nhập vậy. Việc tìm sự giúp đỡ từ Giáo hội có thể giải quyết vấn đề, nhưng cũng có thể khiến Sara gặp phải những hậu quả tồi tệ.”

Lâm Miên gật đầu suy tư:

“Anh nghi ngờ rằng Sara đã bị một sinh vật nào đó ám nhập, hoặc đang chịu ảnh hưởng từ thứ đó phải không?”

“Đúng vậy.” Pedro tỏ ra rất lo lắng.

Lâm Miên lại hỏi thêm vài câu nữa, sau đó suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Được thôi, tôi sẽ nhận lời tin tưởng này.”

Anh ta cần phải tiếp tục tìm kiếm thông tin, để đến khi đến Nam Đại lục, tại thành phố Xibailang, “Kẻ Âm Mưu” – loại thuốc ma thuật đó đã được tiêu hóa đủ để có thể tiến hành nghi lễ thăng cấp.

Tất nhiên, việc tiết kiệm thêm chi phí ăn uống cho Lỗ Đức Vĩ Hà cũng là một lý do quan trọng nữa…

…………

Vài ngày sau, vào lúc 10 giờ tối, tại số 9 phố Orosay, khu tưởng niệm, thành phố Teril, căn hộ 702.

Franca và Giản Na nhìn người đàn ông bước vào qua cửa và hỏi:

“Muộn thế này có chuyện gì à?”

An Đôn Ni gật đầu:

“Tôi đã tìm thấy người phụ nữ đó rồi.”

À? Giản Na ngạc nhiên một chút, rồi hỏi tiếp:

“Người phụ nữ xuất hiện trong ‘Gương Ma Chiếm Hồn’ đó ư?”

Người phụ nữ khiến những mảnh “Thế giới trong gương” trên người tôi rung động nhẹ ấy ư?

An Đôn Ni trả lời một cách chắc chắn:

“Đúng vậy.”