Cho đến hôm nay, cho đến lúc vừa rồi anh ta suy nghĩ về những kế hoạch tiếp theo, Lâm Miên mới như thể tỉnh dậy từ một cơn mê, và nhớ ra rằng mình đã từng nghĩ đến việc viết thư cho bà “Nhà ảo thuật” nhưng lại quên mất điều đó.

Điều này khiến anh ta cảm thấy lạnh gáy hơn cả khi bị bắn trong trận chiến.

Nếu tình huống này ngày càng trở nên nghiêm trọng, có lẽ anh ta sẽ không bao giờ biết mình sẽ chết như thế nào!

“Cảm giác này trước đây cũng đã từng xuất hiện… Đúng rồi! Khi ở thị trấn Dadel, tôi và Lô Gia Nhĩ đều vô thức bỏ qua lựa chọn rời khỏi nơi đó, và liên tục tìm cớ để vào thị trấn, để điều tra về căn bệnh điên loạn.” Khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu Lâm Miên, anh ta bỗng nhiên đưa ra một giả thuyết:

Người phụ nữ mà anh ta vừa thấy, người phụ nữ đang khóc trên con tàu “Feibiao”, chính là nguồn gốc của căn bệnh điên loạn, là thứ được niêm phong dưới hình thức con người nhưng đã thoát khỏi sự kiểm soát!

Sau khi rời thị trấn Dadel, cô ấy đã đến cảng Gatti và lên con tàu “Feibiao”!

“Cô ấy có thể một cách bản năng ảnh hưởng đến suy nghĩ của những người xung quanh, khiến chúng ta quên đi những ý nghĩ có thể đe dọa đến cô ấy? Chắc hẳn cô ấy phải theo dõi tâm lý của mỗi người một cách thường xuyên mới làm được điều đó, phải không?

“Hay là, như An Đôn Ni đã đoán trước đây, cô ấy tự nhiên gửi ra những tín hiệu tinh thần đến tất cả những người xung quanh, đến tất cả những người trên con tàu, khiến chúng ta quên mất sự tồn tại của cô ấy; ngay cả khi chúng ta tình cờ nhìn thấy cô ấy, chúng ta cũng sẽ quên ngay đi… Đồng thời, mọi thông tin liên lạc với những người sở hữu sức mạnh cao cũng đều bị “tự động” lãng quên hay bị từ bỏ? Ừm, có lẽ việc xác định liệu ai có sức mạnh cao hay không không phải do cô ấy quyết định, mà là do chính chúng ta tự nhận định; chúng ta cho rằng ai đó có sức mạnh cao, thì họ thực sự có sức mạnh cao…

“Khi cô ấy rời khỏi con tàu và không còn tiếp tục gửi ra những tín hiệu ảnh hưởng đến chúng ta nữa, chúng ta sẽ có thể nhớ lại những điều mà chúng ta đã bỏ qua thông qua những liên tưởng khác…”

“May mắn thay, thứ được niêm phong này trên con tàu “Feibiao” vẫn chưa bùng phát; nếu không, có lẽ tôi đã mất kiểm soát và trở thành một con quái vật rồi…”

“Người đã khiến ‘Kẻ Xé Xương’ Rorale phải bỏ chạy, ngoài tôi và Lỗ Đức Vĩ Hà ra, còn có cô ấy nữa sao? Ha ha, nếu nhìn từ góc độ của ‘Kẻ Xé Xương’, chuyện

“Những con cá kỳ lạ đó của ‘Người Hướng Dẫn Tử Thần’ cũng là do cô ấy thu hút chúng đến sao?”

Lâm Miên ban đầu cảm thấy sợ hãi, nhưng sau đó lại có chút vui mừng. Điều này chứng minh rằng những tai họa mà “Con tàu Phiêu Bồng” gặp phải, anh chỉ đóng góp một vai trò nhỏ bé, như Oroor đã nói; và quả thực, chính anh là người đã gây ra vấn đề với “Pháp Sư Quỷ Dữ”! Với tần suất như vậy, Lâm Miên hoàn toàn có thể chấp nhận được.

Khi đã có suy đoán, Lâm Miên lập tức lấy giấy ghi chú và bút dạ xuống, bắt đầu viết ghi chú ngay lập tức:

“Hãy tìm một khách sạn gần đây, sau đó viết thư cho cô ‘Pháp Sư’, tập trung vào những dấu hiệu tử thần và vật chứa hình người đó.”

Sau khi gấp ghi chú lại và cho vào túi áo, Lâm Miên tận dụng lúc Lô Gia Nhĩ đang trao đổi thông tin với các thủy thủ, công nhân và du khách ở bến cảng, để hỏi xem gần đó có khách sạn nào không. Anh nói nhỏ, nhìn về phía ngực trái mình:

“Thermipolos, ngươi thật sự không hề nhận ra rằng một vật chứa nguy hiểm như vậy lại ở ngay gần đây…”

Giọng nói vang dội của Thermipolos vang lên:

“Tại sao ta phải nhắc nhở ngươi chứ?”

Ồ, hóa ra người này cũng biết “nghệ thuật giao tiếp” rồi… Lâm Miên buông lời chế giễu trong lòng, rồi liếc nhìn Lỗ Đức Vĩ Hà – người đang cầm một thanh bánh mì dài và nhai ngon lành. Không biết là vì đã từng bị Giáo dục kiến thức gây ra những tác động đó nên mới không nhận ra, hay là anh ta thực sự nghĩ rằng đối phương không điên và không nguy hiểm, nên không cần phải quan tâm đến… Lâm Miên quay lại nhìn đường, và chỉ khi Lô Gia Nhĩ đã hỏi rõ đường đi, anh mới dẫn Lỗ Đức Vĩ Hà đi về phía cửa ra khỏi khu vực cảng.

Cảng Santa được chia thành hai phần: một phần ba dành cho ngư dân, nơi có những khu đất trống rộng lớn và ba nhà máy sản xuất băng; phần hai còn lại thuộc về các tàu thương mại. Liên tục có du khách đến đây, và những sản phẩm như thép đã được luyện chế, kiếm và dao đã được rèn, cùng với len đã được dệt, đều được các cần cẩu máy móc di chuyển xuống dưới khoang tàu.

Lâm Miên ngửi thấy mùi tanh của cá lan tỏa trong không khí, bề ngoài tỏ ra bình tĩnh; lúc thì ngắm nhìn những dãy núi xa xôi, lúc lại quan sát những làn khói đen bốc lên từ hướng đông nam của thành phố, nơi có gió thổi qua.

Dựa vào việc mỗi người trong nhóm Lô Gia Nhĩ và Lỗ Đức Vĩ Hà tự chọn hai người để lập danh sách ứng cử viên, rồi quyết định ai sẽ ở chỗ nào dựa trên sự tình cờ, Lâm Miên đã đến một khách sạn bình thường có tên là “Solo”.

Trong ngôn ngữ của vùng cao nguyên, từ này có nghĩa là “mặt trời”.

Mặc dù Vương quốc Nội Bộ không tin vào tín ngưỡng về “mặt trời vĩnh cửu”, mà chỉ tôn thờ “Nữ thần Đại địa”, nhưng do môi trường nơi đây luôn đầy ánh nắng mặt trời và khá nóng bức, nên các từ như “Solo” hay “Soles” (nghĩa là ánh nắng) được sử dụng rộng rãi trong việc đặt tên cho mọi thứ.

Lâm Miên cởi chiếc mũ cỏ màu vàng óng che đi ánh nắng mặt trời của tháng Mười, rồi đặt mua một phòng suite với ông chủ khách sạn – một người đàn ông già tóc bạc, thân hình gầy cao, xương gò má nổi bật và râu rậm rì; giá thuê là 1,5 kim riso mỗi ngày, tương đương với 3 Phí Nhĩ Kim.

– Đơn vị tiền tệ chính thức của FeinBó Đức là riso, seta và degen. Người ta nói rằng trước khi Fe Vương quốc Nội Bộ và các quốc gia ở khu vực Trung Nam tách ra, giáo hội “Nữ thần Đại địa” và giáo hội “Thần Kiến Thức và Trí Tuệ” đã cùng nhau quản lý vùng đất này; hệ thống tiền tệ này được thiết kế bởi các học giả của giáo hội Giáo dục kiến thức. Khác với hệ thống tiền tệ bằng bảng Anh của Vương quốc Ruon, 1 riso bằng 10 seta, 1 seta bằng 10 degen, và degen lại được chia thành năm degen, một degen đầy đủ, nửa degen và một phần tư degen. Hiện nay, 1 riso tương đương khoảng 2 Phí Nhĩ Kim, tức là 12 riso tương đương với 1 bảng Anh.

Lâm Miên đã đổi được 1000 riso – con số này bao gồm cả nhiều seta và degen. Sau khi thanh toán xong, khi đang bước lên lầu, anh nhìn thấy một cô gái trẻ tuổi với mái tóc nâu dài và khuôn mặt đầy nốt ruồi, nhưng vẫn tràn đầy sức sống, bước vào khách sạn và gọi ông chủ bằng từ “ông ngoại” trong ngôn ngữ của vùng cao nguyên.

Ông chủ, vùng da quanh xương gò má hơi đỏ vì nắng, ôm lấy cô gái đó, áp má mình vào má cô ấy và cười đáp lại.

Vì những từ trong ngôn ngữ của vùng cao nguyên mà Lâm Miên không biết, anh liếc nhìn Lô Gia Nhĩ và dùng ánh mắt để hỏi ý kiến.

“Lão Delva đã nói rằng ‘Thật vui khi được gặp em, cô bé cải nhỏ của tôi.’”

“Cô bé cải nhỏ…” Lâm Miên ngập ngừng một chút, rồi thì thầm lặp lại cái tên đó.

Lô Gia Nhĩ với đôi lông mày dày và đôi mắt to tròn, khuôn mặt thanh tú, băn khoăn hỏi:

“Em không biết sao? Ở đây có rất nhiều người con của dân tộc Daliri đấy.”

Người đứng ở cửa thang lầu hai chỉ vào bức tường phía ngoài và giải thích:

“Dãy núi phía xa kia chính là dãy núi Piraes… À, người Daliri thường gọi nó là dãy núi Daliri.”

Lâm Miên và Hồ Nhàn hiểu ra tình hình:

“Vậy đây là phía nam của dãy núi Daliri à?”

“Đúng vậy, phía tây nam. Để đến dãy núi Daliri, bạn cần đi xe lửa hơi nước trong vài giờ; trên đường có nhiều đồng cỏ bao la và nhiều thị trấn, làng mạc.” Lô Gia Nhĩ vừa đi lên vừa giải thích. “Em cũng biết đấy, mỗi mùa thu, những người chăn cừu ở Daliri và các vùng lân cận đều di chuyển xuống những đồng cỏ phía nam để chăn thả gia súc. Một số người ở lại đó, còn một số khác thì tìm kiếm cơ hội ở những thành phố lớn xung quanh… Cảng Santa chính là một trong những nơi đó.”

“Nếu em đi theo hướng đông bắc, việc không biết tiếng cao nguyên cũng không thành vấn đề đâu. Ở đó có rất nhiều người nói tiếng Yndis. Tôi có một người cháu gái; ban đầu cô ấy là góa phụ, sau đó khi đi chăn cừu, cô ấy gặp một người dân địa phương và kết hôn với anh ta. Sau đó, cô ấy không còn đi chăn cừu nữa, mà thay vào đó giúp đỡ những người chăn cừu trong việc kinh doanh len, phô mai, lông cừu… Cuối cùng, cô ấy còn mua được một vườn nho nữa! Hehe, chồng cô ấy rất nghe lời cô ấy… Có lẽ đó chính là tính cách đặc trưng của đàn ông ở Fenepot đấy… Thật đáng tiếc là tôi không phải là nữ, nếu không tôi cũng sẽ theo đạo ‘Nữ thần Đại địa’ rồi!”

Nghe Lô Gia Nhĩ kể chuyện, trong đầu Hồ Nhàn bỗng nhiên hiện lên một thông tin mà Orlor Đã từng từng nói:

“Dãy núi Daliri che chắn phần lớn những cơn gió lạnh từ phía nam.”

“Vì vậy, phía nam dãy núi Daliri, tức là tỉnh Gaya, luôn có ánh nắng chan hòa và thời tiết nóng bức. Ngay cả vào mùa đông, những đồng cỏ ở đó vẫn xanh tươi, rất thích hợp cho việc chăn thả gia súc… Hóa ra là như vậy…” Lâm Miên cảm thấy như thể những kiến thức này đang “trở nên sống động”, tạo thành một mạng lưới giúp cô ấy hiểu rõ hơn về địa hình và thời tiết của khu vực xung quanh Cảng Santa.

Trong chốc lát, anh ta lại nghĩ đến một điều khác:

Chẳng lẽ những người chăn cừu tin vào số phận này – những kẻ bắt giữ những người phi thường – phần lớn đều đến từ khu vực này sao?

Với sự tồn tại của một cảng biển như vậy, và những dãy núi giàu khoáng sản, thì quả thật có nhiều người phi thường hơn ở đây...

Nếu vậy, thì “kẻ săn mồi”, “kẻ khiêu khích” của tôi, thậm chí cả những đặc tính phi thường của tôi, cũng đều liên quan đến nơi này…

Bây giờ tôi đã đến đây...

Tại sao tôi lại cảm nhận được mùi của số phận vậy...

Anh ta trả lời những câu hỏi của Lô Gia Nhĩ một cách qua loa:

“Chị gái bạn đã sinh được bao nhiêu đứa con rồi?”

“Ba đứa.” Lô Gia Nhĩ trả lời.

“Nếu cô ấy không sinh con, chồng cô ấy liệu có còn vâng lời như bây giờ không?” Lâm Miên đã từng nghe nói về niềm tin “Nữ thần Đại địa” của những người chăn cừu này.

Họ coi việc sinh nở, việc duy trì nòi giống là điều quan trọng nhất.

“Chắc chắn là không rồi.” Lô Gia Nhĩ trả lời mà không hề nghi ngờ.

Trong lúc trò chuyện, ba người họ lên tầng năm và bước vào căn hộ ở cuối hành lang.

Lâm Miên ra ban công và nhìn về phía những dãy núi xa xôi.

Nơi đó có những đồng cỏ cao nguyên và làng Koldu.

Gần mười lăm phút sau, Lâm Miên im lặng trở lại phòng ngủ và bắt đầu viết thư cho bà “Nhà ảo thuật” và Flandra.

Anh ta muốn thông báo cho Flandra về vấn đề vật chứa hình người bị niêm phong đó, để cô ấy nhắc nhở những người phi thường chính thức của Vương quốc Nội Bộ… Dù sao thì một “tác nhân gây bệnh” nguy hiểm như vậy cũng không nên để nó tự do đi lang thang ngoài đó.

…………

“Wow! Tôi đã nói mà, Lâm Miên chắc chắn sẽ gặp lại cái nguồn gốc của căn bệnh điên rồ đó!” Khi nhận được thư, Flandra đang chuẩn bị ra ngoài cùng với Giản Na.

Họ định đến ngôi mộ dưới lòng đất ở Trier.

Vài ngày trước, Giản Na đã muốn quay lại xem “Cột đêm của Krismana” một lần nữa, hy vọng sẽ tìm được điều gì đó, nhưng cô ấy không dám đi một cách vội vàng, sợ rằng điều đó sẽ khiến Giáo Phái Phù Thủy nghi ngờ… Bởi vì cô ấy vẫn đang ở cùng Flandra, và không thể chắc chắn rằng mình không bị Giáo Phái Phù Thủy theo dõi.

Nhờ sự giới thiệu của An Đôn Ni, cuối cùng cô ấy cũng nhận được một nhiệm vụ có thể dùng làm lý do để đến ngôi mộ dưới lòng đất: Đi đến một ngôi mộ gia tộc ở tầng ba và lấy về cho người thuê một chiếc bình nước mắt cổ.