“Tất cả đều là lỗi của ngươi!

“Tất cả đều là lỗi của ngươi!

“Chết tiệt!

“Con đĩ khốn nạn!”

Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại không ngừng dùng nắm đấm vào khoảng không phía trước mình, như thể có một sinh vật vô hình đang đứng ở đó.

Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta đầy căm ghét; những cảm xúc ấy được bộc lộ một cách trọn vẹn.

Ánh mắt của Orlor trở nên u ám hơn, cô chỉ cho “Trang giấy trắng” nhìn về phía khoảng không mà vị linh mục đang đánh vào.

Nơi đó chẳng có gì cả – không có sinh vật vô hình, không có hiện tượng ma thuật ảo, chỉ có không khí mà thôi.

“Đây chắc là biểu hiện của sự bất mãn đã lâu ngày, nhưng lại không dám nói ra mặt.” Lâm Miên lẩm bẩm bên cạnh, “Anh ta đang trách ai đây?”

Orlor lắc đầu và trả lời một cách thoải mái:

“Có thể là vị giám mục đang kìm hãm anh ta, không cho anh ta thăng chức thành linh mục cao cấp để có được quyền năng siêu nhiên… Cũng có thể là ai đó đã dụ dỗ anh ta chuyển sang tin tưởng vào những thực thể bí ẩn, hy vọng nhận được ân huệ để trở nên mạnh mẽ hơn…”

Cô nghĩ rằng với tư cách là phó phụ tá của Giáo hội “Mặt Trời Vĩnh Cửu”, người đứng đầu một nhà thờ ở làng quê, việc vị linh mục này tự mình thiết lập liên lạc với những thực thể bí ẩn là điều không hề dễ dàng.

Những sự kiện liên quan đến quyền năng siêu nhiên chắc chắn sẽ yêu cầu sự giúp đỡ từ giáo hội khu vực Daliere; những vật phẩm kỳ diệu và sách học về phép thuật cũng sẽ được giao cho tòa án bảo quản hoặc niêm phong, chứ không thể để lại trong nhà thờ của làng Koldu. Quan trọng hơn nữa, việc anh ta có thể thông thạo ngôn ngữ GuvSác đã là điều may mắn rồi; còn các ngôn ngữ như Hermes hay ngôn ngữ của loài tiên, những ngôn ngữ có thể triệu hồi quyền năng siêu nhiên, thì không phải một phó phụ tá như anh ta có thể tiếp cận được. Và qua “Đôi Mắt Nhìn Thấu Bí Mật”, Orlor đã xác nhận rằng anh ta không phải là người có tài năng thiên bẩm, dễ dàng thu hút những thứ xấu xa.

Vậy thì, nếu không có sự “hướng dẫn” của ai đó, vị linh mục này sẽ dựa vào cái gì để tiếp xúc với những thực thể bí ẩn đó?

Tất nhiên, Orlor cũng không loại trừ khả năng Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại vô tình có được những vật phẩm huyền bí nhưng không nộp chúng lên.

Nghe lời chị gái mình, Lâm Miên cười và nói:

“Không được phép sao? Chỉ vì vị linh mục đó mà người ta phải chịu đựng sự oan ức, thì việc anh ta lén lút trách móc những thực thể bí ẩn vì đã dụ dỗ mình cũng không phải là điều không thể xảy ra.”

Sau khi chế giễu xong Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại, Lâm Miên bắt đầu phân tích một cách nghiêm túc:

“Trước đây tôi đã tự hỏi tại sao vị linh mục này lại đột ngột sa đọa như vậy. Sau nhiều suy nghĩ, tôi nghĩ có hai người đáng nghi ngờ… À, không, là hai đối tượng đáng nghi ngờ. Một người là bà Phu Á Lý; rõ ràng bà ấy rất mạnh mẽ. Dù là những đứa trẻ được sinh ra trong lâu đài do Lộ Dịch Tư và Long Đức chăm sóc, hay người phụ nữ bị các linh hồn quấy rối ngoài hoang dã mà người ta cho là của bà ấy, tất cả đều chứng tỏ bà ấy không hề đơn giản. Có thể bà ấy đã sử dụng những con đường bất hợp pháp và những thực thể bí ẩn để đạt được điều mình muốn. Vì vậy, việc vị linh mục này bị bà ấy dụ dỗ cũng là điều dễ hiểu.”

“À đúng rồi…” Lâm Miên vội vàng vỗ đầu.

“Có chuyện gì vậy?” Orlor không hiểu em trai mình đang nghĩ đến điều gì.

Lâm Miên trả lời một cách nghiêm túc:

“Cậu nghĩ xem, liệu vị linh mục này có từng sinh con cho bà Phu Á Lý không?”

“….” Orlor lúc này thật sự hối tiếc vì đã tin vào màn “biểu diễn” của em trai mình, tưởng rằng anh ấy đã tìm ra điều gì đó quan trọng.

Cô tức giận hỏi lại:

“Ai bảo với cậu rằng những đứa trẻ đó là con của bà Phu Á Lý chứ? Biết đâu chúng lại là con của viên quan BeÁo Sát? Hoặc của một thực thể bí ẩn nào đó kia? Không… Nếu thực sự là vậy, thì lúc cậu chứng kiến cảnh đó, cậu đã phải biến thành quái vật rồi!”

“Tôi chỉ cảm thấy khi viên quan BeÁot ở bên bà Phu Á Lý, bà ấy luôn chiếm ưu thế hơn hẳn.” Trước khi mọi chuyện bắt đầu, Lâm Miên đã cảm thấy viên quan BeÁot khá yếu đuối – ông ta không thể quản lý tốt người giúp việc, cũng không thể kiểm soát được vợ mình; mỗi khi xuất hiện cùng bà Phu Á Lý, ông ta luôn có vẻ như đang cố gắng làm hài lòng người phụ nữ đó.

Ban đầu, Lâm Miên nghĩ rằng viên quan rất yêu thương vợ mình, nhưng giờ đây, cô ấy lại có một suy đoán mới:

“Cậu nghĩ xem, liệu viên quan có phải là công cụ sinh sản khác của bà Phu Á Lý không?”

“Có thể đấy.” Orlor đặt tay lên trán, “Thế giới huyền bí thực sự khiến tôi ngạc nhiên; rất nhiều tình tiết chỉ tồn tại trong tiểu thuyết và trí tưởng tượng, nhưng giờ đây chúng đã trở thành sự thật… theo một cách méo mó…”

Sau khi thốt lên những lời đó, cô tự nhủ với mình:

“Có vẻ như không chỉ một hai người trong lâu đài sinh con… Những đứa trẻ được sinh ra kia đã đi đâu rồi?”

Lâm Miên suy nghĩ một lúc rồi thừa nhận không thể đoán được.

Anh cũng không dám đề xuất việc đột nhập vào lâu đài để tiến hành cuộc tìm kiếm kỹ lưỡng. Sau khi chứng kiến những gì đã xảy ra với Lộ Dịch Tư, Long Đức và những sự việc trên hoang mạc, anh vô thức muốn tránh xa bà Phuáp Luật.

La Lạp cũng vậy; cả hai anh em đều cảm thấy sợ hãi trước bà Phuáp Luật.

Lúc này, vị linh mục trưởng sau khi giải tỏa cơn giận đã đến bên chiếc bàn trong phòng, rót một ly rượu vang đỏ nhỏ và uống hết. Anh thở dài một hơi, đặt chiếc ly thủy tinh xuống rồi đi về phía giường ngủ.

Chỉ khi hơi thở của vị linh mục trưởng trở nên đều đặn, có vẻ như anh đã ngủ thiếp đi, Lâm Miên mới cười nhạo:

“Ngủ sớm vậy à? Tôi còn tưởng anh ta sẽ tìm một người tình nữa… Ừm, anh ta cũng không hút thuốc.” Điều này được suy luận từ việc không tìm thấy bao thuốc lá hay ống thuốc trong phòng ngủ. “Về rượu thì anh ta cũng chỉ uống một chút thôi… Mọi người đều nói anh ta rất bình thường.” La Lạp cười ha hả.

Cô cho “Trang Giấy Trắng” quan sát thêm một lúc, nhưng thấy không có thông tin gì mới, liền ra lệnh cho nó trở lại. Cô quay sang nói với Lâm Miên:

“Lúc nãy anh chỉ đề cập đến một nghi phạm… Còn người thứ hai thì sao?”

“Chính là con chim óc ách kia – con chim ấy chỉ biết lén lút quan sát mọi thứ!” Lâm Miên đưa ra suy đoán của mình, “Có thể chính nó đã dẫn đường cho vị linh mục trưởng tìm thấy những di tích của pháp sư huyền thoại đó.”

“Ừm…” La Lạp cảm thấy khả năng đó khá cao.

Lâm Miên lập tức đề xuất:

“Lần sau khi con chim óc ách đó đến thăm tôi, chúng ta sẽ bắt nó lại và tra tấn nó thật kỹ lưỡng!”

“Em chắc chắn rằng em có thể đánh bại một con chim óc ách sống đã hàng trăm năm à?” La Lạp cười.

“Còn có em mà!” Lâm Miên khen ngợi chị gái mình.

La Lạp cười khẽ:

“Dù cả hai chúng ta cùng nhau, hy vọng thành công cũng không cao lắm đâu.”

“Ừm… nhưng cũng có thể thử xem. Nếu không làm gì cả thì sẽ chẳng khám phá được gì cả; đó chỉ là lãng phí thời gian mà thôi. À, điều quan trọng nhất là không được ảnh hưởng đến việc diễn ra vào đêm thứ mười hai.”

Lâm Miên gật đầu mạnh mẽ.

Thấy anh ta trông rất mệt mỏi và khuôn mặt tái nhợt, Orlor vội vàng đón lấy “tấm giấy trắng” vừa bay về và nói:

“Hôm nay em đã luyện tập khả năng ‘nhìn thấy’ quá nhiều lần rồi; em nên đi ngủ đi để nghỉ ngơi cho đầy đủ, rồi tiếp tục vào ngày mai.”

Cô suy nghĩ một chút rồi bổ sung thêm:

“Sáng mai, em sẽ dạy em ngôn ngữ siêu nhiên tương đối đơn giản nhất – ngôn ngữ Hermes. Buổi chiều, em hãy đến tìm Bì Ai Nhĩ và Bối Lý; họ sẽ mời em uống rượu. Lúc đó, em sẽ lợi dụng cơ hội này để đến chuồng cừu của họ và trò chuyện với ba con cừu đó, xem liệu có thể thu thập được thông tin hữu ích nào không.”

Cô cảm thấy đây là hướng điều tra dễ dàng nhất hiện tại.

“Nhưng liệu có quá nguy hiểm không?” Lâm Miên hỏi khi đã đứng dậy.

Orlor mỉm cười an ủi em trai mình:

“Đừng lo, em không đi đánh nhau đâu. Em cũng không có ý định ngay lập tức giúp họ trở lại trạng thái con người, nên không thể gây ra bất kỳ sự chú ý nào đâu. Em chỉ muốn dùng ngôn ngữ cao nguyên để trò chuyện với họ thôi; họ chắc chắn biết một số thông tin quan trọng.”

Lâm Miên gật đầu:

“Buổi chiều mai, em sẽ đến quán rượu cũ đó và ‘quen biết’ với ba người lạ đó; họ có thể coi là những người bạn đáng tin cậy.”

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là không được tiết lộ danh tính của hai anh em – những người sở hữu năng lực phi thường.

“Được thôi.” Orlor đồng ý với quyết định của em trai mình.

…………

Trong làn sương xám nhạt, Lâm Miên tỉnh dậy trên giường trong căn phòng mơ.

Không ngạc nhiên chút nào, anh ta nhận ra rằng tất cả những đồng tiền vàng, bạc, đồng cùng với các vật dụng như rìu, cây gậy thép đều đã biến mất.

Những đống đổ nát trong giấc mơ cũng bắt đầu chu kỳ mới…

Lại phải bắt đầu thu dọn từ đầu… Lâm Miên lẩm bẩm trong lòng rồi rời khỏi phòng ngủ, đi vào phòng đọc sách.

Anh ta lấy cuốn sách màu xanh nhỏ trên bàn lên, lật qua vài trang và thấy rằng có rất nhiều từ ngữ trong đó đã bị cắt bỏ.

“Quả nhiên là lá thư cầu cứu mà em đã gửi đi…” Lâm Miên không còn cảm xúc gì nữa trước điều này.

Hơn nữa, anh ta nghi ngờ rằng bức thư đó đã được “gửi đi” dưới sự hướng dẫn của Oror; dù sao thì lúc đó, với kiến thức hạn chế về học thuật huyền bí, anh ta có lẽ sẽ chọn tìm một người đáng tin cậy để giao thư hoặc chờ đợi người đưa thư đến.

Khi nghĩ đến người đưa thư, Lâm Miên mới nhận ra rằng người đàn ông đến mỗi tuần một lần kia không xuất hiện trong danh sách những người thường xuyên ghé thăm nơi này. Anh ta suy nghĩ một lát và thấy điều này cũng khá bình thường; sau khi nhận được lá thư cầu cứu và biết rằng làng Koldu đang gặp những vấn đề bất thường, chắc chắn các cơ quan chức năng sẽ tìm cách ngăn cản người dân bình thường tiếp cận làng đó.

Lâm Miên liếc nhìn xung quanh, muốn xem liệu có chiếc hộp nào dùng để cất giữ thư đã biến mất không, nhưng anh ta không nhớ rõ Oror đã cất giữ bao nhiêu thứ tương tự, nên cuối cùng cũng từ bỏ ý định đó.

Trong khi không ảnh hưởng đến việc di chuyển, Lâm Miên mang theo thêm một số quần áo và chiếc rìu màu đen sẫm, rồi lại rời khỏi nhà, bước vào vùng hoang dã đầy vết nứt, tiến về phía đống đổ nát bao quanh ngọn “núi” màu đỏ tối.

Với kinh nghiệm trước đây, anh ta dễ dàng đánh bại hai con quái vật mà mình đã quen biết. Sau đó, anh ta gắn khẩu súng săn lên vai, treo túi đựng đạn chì và chuẩn bị sẵn các loại tiền.

Lâm Miên cẩn thận tiến lên phía trước, cố tình không đi theo con đường mà mình đã đi trước đó, mà thay đổi hướng đi – anh ta cho rằng mình khó có thể đối phó được với con quái vật có ba khuôn mặt kia.

Khi đi qua những tòa nhà đổ nát trong làn sương mù nhạt, anh ta bỗng ngửi thấy một mùi máu yếu ớt. Sau một chút suy nghĩ, Lâm Miên lén lút tiến về phía nguồn gốc của mùi máu đó. Không lâu sau, anh ta ẩn mình trong một khoảng trống trên nóc một ngôi nhà bị đổ nát một nửa, và nhìn qua khe hở giữa những tảng đá, anh ta thấy một khối thịt đang co giật trên mảnh đất hoang không cây cối, giữa những tòa nhà đổ nát chồng chất lên nhau.

Khối thịt đó lẫn lộn với một số chất béo màu vàng; có vẻ như nó là cơ thể của một sinh vật nào đó đã bị những tảng đá lớn đè nát. Thật kỳ lạ, nó vẫn còn sống, và đang từ từ di chuyển về phía một tòa nhà nào đó.

“Làm thế nào để tiêu diệt con quái vật này đây? Cắt đầu nó à? Nhưng nó lại không có đầu…” Lâm Miên bắt đầu suy nghĩ.

Đúng lúc đó, vài sợi dây đen thẫm, có độ đàn hồi cao và phủ đầy lớp màng thịt, bất ng