Bì Ai Nhĩ và người phục vụ quán bar kia nhìn chằm chằm vào Lâm Miên cùng những người khác; đôi mắt đỏ hoe của họ dần chuyển từ sự lặng lẽ sang nỗi hoảng sợ.

Họ nói những lời giống nhau, giọng thì thầm như đang mơ tỉnh:

“Các bạn đã biết rồi…

Các bạn biết ở đây có căn bệnh điên rồ này…”

Trong khoảnh khắc Hồ Nhàn, khuôn mặt của Bì Ai Nhĩ bỗng co giật lại, anh ta gào thét điên cuồng:

“Các bạn không thể rời đi được!

Người bên ngoài sẽ biết… Chúng ta tất cả sẽ bị hủy diệt!”

Anh ta lao vào cửa sổ của đoàn tàu hơi nước, cố gắng trèo lên để kéo Lâm Miên và những người khác ra ngoài.

Lô Gia Nhĩ đứng dậy bất ngờ và tung ra một cú quyền phải mạnh mẽ.

Với tiếng “bùm”, Bì Ai Nhĩ ngã gục, treo lơ lửng bên cửa sổ; người phục vụ quán bar kia cũng như mất hết lý trí, đáp xuống người đàn ông trung niên đó và cố gắng nhảy vào toa tàu.

Lô Gia Nhĩ lại đấm một cú nữa, khiến người phục vụ kia cũng ngất đi, nằm chồng lên trên Bì Ai Nhĩ.

“Họ không hề biến thành quái vật…” Lâm Miên lúc nãy còn tưởng rằng hai người dân trong làng này bỗng nhiên mắc phải căn bệnh điên rồ.

Lô Gia Nhĩ quay người lại và hỏi một cách nghiêm túc:

“Bây giờ phải làm sao?”

“Làm sao đây?” Lâm Miên lặp lại câu hỏi của “vị bác sĩ”.

Những gì đang xảy ra không chỉ thể hiện sự bất thường một cách rõ ràng, mà còn khiến anh ta cảm thấy mâu thuẫn và không hợp lý. Căn bệnh kỳ lạ khiến con người mất đi lý trí, bắt chước hành vi của loài chó, và việc ngày càng có nhiều người mắc bệnh rõ ràng cho thấy sự tồn tại của yếu tố siêu nhiên. Nhưng nếu Bì Ai Nhĩ và những người dân khác không muốn chính phủ hay giáo hội biết về căn bệnh này, lo sợ rằng điều đó sẽ dẫn đến sự diệt vong của cả làng, thì tại sao họ lại dễ dàng tiết lộ thông tin về căn bệnh cho Lâm Miên?

Có thể giải thích điều này bằng việc áp lực tinh thần mà họ đang phải chịu đựng đã đạt đến giới hạn tối đa; câu nói của Lâm Miên rằng “trong tương lai họ sẽ mắc bệnh” đã trở thành cái gì đó khiến họ không thể chịu đựng được nữa, và sau khi được giải thoát khỏi áp lực đó, họ đã bản năng ngăn chặn việc tiết lộ bí mật này.

Nhưng cũng giống như Lâm Miên đã hỏi trước đó:

Tại sao lại không chạy trốn khỏi nơi này?

Trước một căn bệnh điên loạn “lây lan” mà không có lý do rõ ràng và khó có thể phòng ngừa được như vậy, con người bình thường chẳng lẽ không nên vội vàng rời khỏi thị trấn Dadel để quay lại sau khi dịch bệnh tạm thời lắng xuống sao?

Ngay cả khi lo sợ việc chạy trốn sẽ thu hút sự chú ý của chính quyền, thì sau khi loại bỏ căn bệnh điên loạn và tiêu diệt hết những người còn tiềm ẩn nguy cơ lây nhiễm, họ hoàn toàn có thể mang theo lương thực và chạy trốn vào những khu vực núi gần đó, ẩn náu vài ngày rồi mới quay lại.

Trừ khi có một thế lực nào đó đang ngăn cản người dân thị trấn Dadel chạy trốn!

Điều này, Lâm Miên còn nhận được bằng chứng từ những chi tiết khác nữa:

Người dân trong thị trấn thậm chí còn biết rằng những nơi khác cũng đã từng xảy ra những trường hợp tương tự, và toàn bộ làng đó đã bị chính quyền xóa sổ. Bình thường thì mọi người chỉ nghe nói rằng một làng nào đó gặp nạn, và tất cả mọi người đều bị chôn vùi mà thôi.

Và trong số những người đầu tiên bị nhiễm bệnh, những người dần dần trở nên điên loạn bao gồm cả các nhân viên tôn giáo trong nhà thờ, cảnh sát của sở cảnh sát và các quan chức của cơ quan y tế. Vì vậy, căn dịch bệnh này đã chính xác và hiệu quả trong việc loại bỏ những trung tâm liên lạc giữa thị trấn Dadel và chính quyền địa phương ngay từ đầu.

Điều này giống như có một kẻ nguy hiểm, thông minh đang cố tình lây lan căn bệnh điên loạn này và sử dụng mọi biện pháp để ngăn cản người dân thị trấn chạy trốn.

Nhưng nếu thực sự có một kẻ đứng sau những hành động này, tại sao anh ta lại để cho Bì Ai Nhĩ và những người khác thông báo tình hình cho các bác sĩ trên chuyến tàu hơi nước?

Nếu một chuyến tàu hơi nước như vậy bị để lại ở thị trấn Dadel và không đến được cảng Gatti vào sáng mai, chắc chắn sẽ thu hút sự điều tra của các nhân viên chính quyền.

Hơn nữa, Lâm Miên tự hỏi, nếu mình là người thực hiện những thí nghiệm với căn bệnh điên loạn này, nếu mình thực sự muốn làm những điều trái với lý tính con người, mình chắc chắn sẽ chọn một ngôi làng hay thị trấn tương đối biệt lập, ít có sự liên lạc với bên ngoài, chứ không phải một trung tâm giao thông có tàu hơi nước qua lại hàng ngày thậm chí còn dừng lại qua đêm… Ngay cả khi Lâm Miên không hỏi về tình hình của Bì Ai Nhĩ, những người đã đến thị trấn Dadel, ngủ trong những chiếc chăn ấm áp và thưởng thức những con ếch xinh đ

“Còn biết làm gì được nữa chứ? Tất nhiên là phải tìm cách báo cáo sự việc này với chính quyền rồi. Cậu đâu có ý định tự mình đi điều tra nguyên nhân của căn bệnh điên rồ này và cứu giúp dân chúng ở đây đâu nhỉ? Không ngờ cậu lại cao thượng đến thế…”

Lô Gia Nhĩ cười ngượng ngùng; anh ta hoàn toàn không hề nghĩ đến khả năng đó.

“Làm thế nào để báo cáo với chính quyền?” anh ta hỏi một cách thành thật.

Anh ta hiếm khi làm như vậy, nên cũng không có kinh nghiệm gì cả.

“Cách đơn giản nhất là gọi cảnh sát trên tàu, kể cho họ nghe những gì Bì Ai Nhĩ đã nói, rồi để họ liên lạc qua radio với các cơ quan chức năng ở khu vực Fos hoặc tỉnh Binh Hải,” Lâm Miên nói một cách thoải mái.

Lô Gia Nhĩ do dự một lát rồi nói:

“Nhưng… chúng ta là những nhân chứng, là những người chứng kiến sự việc, chắc chắn sẽ bị mời đi hỗ trợ điều tra. Thân phận của chúng ta là giả mạo; dù có sử dụng vật phẩm kỳ diệu đó để thay đổi ngoại hình, thì vẫn có thể bị phát hiện ra thông qua những khả năng huyền bí.”

Lâm Miên suy nghĩ một lát rồi cười nói:

“Vậy thì hãy tìm một căn phòng trống trên sân ga, chất vài chục bó thuốc nổ vào đó, sau đó kích nổ luôn. Tiếng nổ sẽ làm bay tung mái nhà, phá hủy toàn bộ công trình. Như vậy, không chỉ đầu tàu và cảnh sát trên tàu sẽ lập tức báo cáo, mà chính quyền ở khu vực Fos cũng sẽ chú ý đến sự việc này ngay lập tức. Đây cũng không xa thành phố Fos lắm; khi họ tiến hành điều tra sâu rộng, họ sẽ phát hiện ra những vấn đề ẩn giấu tại thị trấn Dadel.”

“Thế nào, cách này không cần chúng ta phải xuất hiện trực tiếp đâu nhỉ?”

Lô Gia Nhĩ suy nghĩ một lát rồi nói:

“Khi chính quyền tiến hành điều tra sâu rộng, họ sẽ phát hiện ra rằng chúng ta từng tiếp xúc với người dân của thị trấn Dadel, và họ sẽ lo lắng rằng chúng ta cũng có nguy cơ bị nhiễm căn bệnh điên rồ đó. Lúc đó, chúng ta chắc chắn sẽ không qua được các bước kiểm tra.”

Lâm Miên nghe vậy mà có vẻ bực bội, như thể anh ta đang nhớ lại khoảng thời gian mình và chị gái mình bị mắc phải những hiện tượng kỳ lạ tại làng Cole Đỗ, và bị mắc kẹt ở đó, không thể làm gì được cả.

Anh ta cười một tiếng và nói:

“Vậy thì chúng ta hãy tự mình đi điều tra nguyên nhân của căn bệnh điên rồ này, và phá hủy nó hoàn toàn! Như vậy sẽ giải quyết triệt để vấn đề, và chúng ta cũng sẽ không bị chính quyền chú ý đến!”

“Sau khi báo cáo về căn bệnh điên loạn cho chính quyền, tại sao lại còn ở đây chờ họ đến điều tra?

“Tại sao không đơn giản là rời đi, thay đổi danh tính và lên một chuyến tàu hơi nước khác đến một cảng khác?”

Ừm… Lâm Miên bỗng ngẩn ra.

Tại sao tôi lại không nghĩ đến ý tưởng đơn giản như vậy?

Lúc nãy, khi tôi và Lô Gia Nhĩ tranh luận, chúng tôi cứ mãi mắc kẹt trong những cuộc tranh cãi vô ích, chỉ tìm cớ và lý do để tiếp tục cuộc điều tra về nguồn gốc của căn bệnh điên loạn ở thị trấn Dadel…

Nghĩ đến đây, Lâm Miên bất chợt giật mình.

Anh ta nhìn Lô Gia Nhĩ một cách bình thường, quan sát xem “bác sĩ” này có may mắn trong thời gian tới hay không.

Vận mệnh của người đó trong thời gian tới cũng trở nên u ám!

Lâm Miên cười và nói với Lô Gia Nhĩ:

“Có thể bạn cũng sẽ mắc phải căn bệnh điên loạn đấy.”

Lô Gia Nhĩ ban đầu sững sờ, sau đó tái nhợt mặt và hỏi:

“Thật sao?”

“Bạn có thể coi tôi đang đùa.” Lâm Miên nói một cách thoải mái, rồi quay đầu về phía Lỗ Đức Vĩ Hà và nói: “Nhìn này, việc đọc sách và học hỏi thực sự rất có ích. Trước đây, bạn chẳng bao giờ nghĩ ra cách này, chỉ biết ăn uống thôi.”

Lỗ Đức Vĩ Hà không quan tâm đến “thợ săn” này, và tiếp tục dùng nĩa gắp một miếng thịt cừu vào miệng.

“Phải làm sao đây… phải làm sao…” Lô Gia Nhĩ lẩm bẩm, đồng thời cố gắng sử dụng khả năng “bác sĩ” của mình để cứu lấy bản thân.

Lâm Miên ngắt lời anh ta:

“Đừng vội vàng, chỉ là có nguy cơ mắc bệnh thôi. Chỉ cần rời khỏi đây trước khi thực sự bị nhiễm bệnh là được.”

Nói xong, anh ta đứng dậy và bước ra ngoài phòng riêng.

“Anh… anh đi đâu vậy?” Lô Gia Nhĩ vội vàng hỏi.

Lâm Miên khoanh tay và mỉm cười trả lời:

“Tôi đi báo cáo về căn bệnh điên loạn cho chính quyền.”

Lô Gia Nhĩ Lúc đó cô không biết nên dùng ngôn từ hay biểu cảm gì để phản ứng, chỉ đành đứng đó nhìn Lâm Miên bước ra khỏi phòng riêng một cách thong dong.

   Khi vào phòng vệ sinh của toa tàu này, Lâm Miên đã khóa cửa lại và ngay lập tức kích hoạt cái Đen Ấn biểu tượng cho “hành trình xuyên qua thế giới linh hồn”.

   Hình bóng anh ta nhanh chóng biến mất và xuất hiện tại căn hộ số 702 trên đường Orosee, khu tưởng niệm thành phố Trier.

   Vào thời điểm này, cảPhù Lan Ca lẫn Giản Na đều chưa ngủ; một người đang đọc tiểu thuyết, người kia thì đang suy nghĩ xem nên sử dụng kiến thức nào để giúp Hạ Tác Thú.

   “Cậu… sao lại trở về rồi?”Phù Lanca giật mình.

   Cô có cảm giác như mới buổi sáng đưa cậu bé này đến trường, chiều lại đã thấy nó ngồi ăn vặt, xem TV ở nhà rồi.

   Lâm Miên nhìnPhù Lanca một cái rồi cười nói:

   “Tôi vừa gặp phải một sự kiện siêu nhiên và muốn thông báo cho các cơ quan chức năng qua con đường của cô, để họ can thiệp.”

   “Lại… lại gặp sự kiện siêu nhiên à? Chuyện gì vậy, là một thiết bị dò tìm thảm họa huyền bí gì đó sao!”Phù Lanca vừa ngạc nhiên vừa cười nói.

   Nhìn Lâm Miên, Giản Na bỗng nhiên cảm thấy việc anh ta rời khỏi Trier thực sự là điều tốt.

   “Tôi cũng không muốn vậy đâu.” Lâm Miên nói một cách thành thật.

  Phù Lanca thở dài và hỏi:

   “Sự kiện đó xảy ra ở đâu, là loại gì vậy?”

   “Ở thị trấn Dadel, khu vực Fos, tỉnh Binh Hải…” Lâm Miên mô tả sơ bộ tình hình.

   Nghe nói về căn bệnh điên có khả năng lây lan, cảPhù Lanca lẫn Giản Na đều cảm thấy ngạc nhiên và sợ hãi.

   Đồng thời, trong đầuPhù Lanca lại nghĩ:

   “Không biết ‘007’ sẽ phản ứng thế nào khi nhận được tin này…”

   Anh ta luôn bắt tôi rời khỏi khu vực thị trường; nếu tôi thực sự rời đi, chắc chắn anh ta sẽ nhận ra rằng không chỉ các vụ án siêu nhiên ở các khu vực khác của Trier mà cả những thảm họa huyền bí ở các tỉnh khác của Entis cũng sẽ đổ dồn về phía anh ta…

À đúng rồi, có liên quan gì đến tôi chứ? Tất cả đều là vấn đề của Lâm Miên mà! May mắn thay, sau này thằng này sẽ đi đến Vương quốc Nội Bộ, nếu có bất kỳ sự kiện kỳ lạ nào xảy ra, “007” cũng không phải lo lắng gì nữa… Chắc không thể đến mức phải hợp tác với các quốc gia khác được chứ…

Sau khi kể xong về tình hình ở thị trấn Dadel, Lâm Miên không dừng lại mà ngay lập tức “di chuyển” trở lại phòng vệ sinh trên toa tàu hỏa buýt hơi nước. Anh ta mở vòi nước, bình tĩnh rửa tay, sau đó mới bước ra khỏi phòng vệ sinh và trở lại căn phòng nhỏ, nói với Lô Gia Nhĩ:

“Các cơ quan chính thức sẽ sớm có phản ứng thôi, chúng ta nên chuẩn bị rời đi.”

Lô Gia Nhĩ cố gắng đứng dậy.

Đúng lúc đó, Bì Ai Nhĩ đang trong trạng thái hôn mê bắt đầu tỉnh dậy, đẩy người phục vụ bar đang đè lên mình xuống sàn ga.

Lâm Miên nhìn anh ta và mỉm cười nói:

“Chúng tôi sẽ ở lại để điều tra nguồn gốc của căn bệnh điên rồ này. Bạn có thể cho tôi biết người bệnh đầu tiên là ai không?”

“Người bệnh đầu tiên…” Bì Ai Nhĩ không giống như trước đây, không còn mất kiểm soát bản thân và tấn công Lâm Miên cùng những người khác nữa; thay vào đó, anh ta bỗng nhiên im lặng, chìm vào suy tư.