Không có thành phố lưu đày tên là Morola sao? Khi đọc những tài liệu mà người phụ nữ được gọi là “nhà ảo thuật” này “đánh cắp” đến, ta luôn có cảm giác như Morola hiện ra trước mắt mình rõ ràng vậy; bởi vì người ghi chép đã mô tả chi tiết từng phong tục, từng đặc điểm của thành phố đó. Ngay cả những người chưa từng đặt chân đến đó cũng có thể hình dung ra rằng nó sẽ như thế nào.

Nhưng bây giờ, người phụ nữ này lại nói với anh rằng trong lãnh thổ của Lemberg, không hề có thành phố lưu đày Morola nào cả!

“Tôi đã đọc những tài liệu đó một cách rất chăm chỉ, với tâm trạng căng thẳng và sợ hãi… Và cuối cùng, tôi lại được nghe câu ‘Xin lỗi, tất cả những thông tin này đều do tôi bịa ra?’” Cảm thấy vô cùng hoang đường, anh lại nhìn lại những dòng chữ trên lá thư, muốn biết người phụ nữ này suy đoán gì.

Người sở hữu lá bài Đại Akana này nói với giọng đùa cợt quen thuộc:

“Có lẽ người viết những tài liệu về vật chứa ấn triệu này đã điên rồ, và họ đã tưởng tượng ra một thành phố lưu đày tên là Morola;

“Có lẽ đó là một nhà tù khổng lồ nằm giữa các ngọn núi, do những người lính canh kiểm soát, cung cấp những thứ mà con người không thể tự mình có được, và không hề có bất kỳ liên lạc nào với bên ngoài;

“Có lẽ Morola thực sự chỉ là một thành phố lưu đày được tưởng tượng ra… Nhưng theo một nghĩa nào đó, nó đã trở thành sự thật…”

“Đừng cho rằng hai giả thuyết đầu tiên và thứ ba là vô lý hay hoang đường đến mức không thể xảy ra được. Tôi nói với bạn, khi nói đến những vật chứa ấn triệu cấp độ ‘0’, sẽ có rất nhiều điều trái với lẽ thường và trực giác… Đặc biệt là những vật chứa thuộc loại ‘0–01’.

“Cá nhân tôi thích giả thuyết đầu tiên nhất… Nó mang một vẻ đẹp kỳ lạ: những người lính canh điên rồ đã viết nên những tài liệu đầy những lời nói vô nghĩa và những suy đoán hoang đường, và coi chúng như những sự thật… Vậy thì sự thật ấy ở đâu? Liệu nó đã không còn ở nơi ban đầu nữa chăng?”

Đọc đến đây, anh không hiểu sao mà cảm thấy lạnh ran, lông tóc dựng đứng.

Người phụ nữ này đã đưa ra những khả năng vô cùng đáng sợ, và bằng cách mô tả một cách thoải mái, với giọng điệu nhẹ nhàng nhưng đầy ám ẩn, cùng những câu hỏi liên tiếp, cô ấy đã tạo ra một bầu không khí vừa lạnh lùng vừa đáng sợ, đủ để khiến người ta phải suy nghĩ kỹ thì sợ rằng mình cũng sẽ điên theo.

“Không phải những tác giả tiểu thuyết kinh dị hiện nay cũng giỏi kể những câu chuyện đáng sợ như thế này sao

Anh ấy lắc đầu, quên đi “0—01” và “Thành phố Lưu đày” Morola, không muốn suy nghĩ sâu về chúng nữa. Anh sợ rằng nếu cứ tiếp tục suy nghĩ như vậy, mình sẽ phát điên. Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra; kể từ khi đọc hết tài liệu đó cho đến bây giờ, Lâm Miên vẫn chưa ngủ được. Mặc dù hàng ngày vào lúc 6 giờ sáng, anh đều thiết lập lại trạng thái cơ thể để xua tan mệt mỏi, nhưng đôi khi anh vẫn nghe thấy những âm thanh khó tả, khiến người ta rùng mình – những âm thanh như thể đang vang lên từ sâu trong núi rừng.

“Được rồi, không làm em sợ nữa… Dù sao thì, trước khi thực sự tiếp xúc với ‘0—01’, đừng vội vàng phủ nhận bất kỳ giả thuyết hay khả năng nào.”

“Về những âm thanh ảo mà em đã nói đến, tôi đã kiểm tra rồi; đó chỉ là những tác động nhẹ do việc đọc tài liệu về ‘0—01’ gây ra. Có những người chỉ cần biết tên của nó, chứ không phải mã định danh, cũng có thể bị ảnh hưởng. May mắn thay, số phận của em liên kết với một người có cái tên rất dài; vì vậy, em có thể coi như đang sở hữu một ‘địa vị thiên thần’. Hơn nữa, trên người em còn có sự bảo vệ của ‘Người Ngốc’ và sức mạnh của ‘Hoàng đế Máu’ – những yếu tố này giúp em chỉ gặp phải những ảo giác nhẹ nhàng, cảm nhận được những âm thanh đó, chứ không phải trở nên điên rồ, quá khích đến mức muốn tìm kiếm kho báu trong núi rừng, rồi cuối cùng biến mất vào một đêm nào đó…”

“Cô Nữ Pháp sư” này thật thích kể những câu chuyện kinh dị… Cô ấy luôn biết cách mở rộng những thông tin đơn giản thành những câu chuyện đầy rủi ro có thể xảy ra với “em”… Lâm Miên đã quen biết cô ấy từ một thời gian khá lâu rồi; số lần trao đổi thư từ giữa hai người cũng đã nhiều đến mức không thể đếm xuể. Anh hiểu rõ cách cô ấy sử dụng ngôn từ và phong cách viết của mình.

“Một lời nhắc nhở nữa: Em có thể coi như đang sở hữu một ‘địa vị thiên thần’, nhưng lại không bị ảnh hưởng bởi những tác động nguy hiểm do những thứ có cấp độ cao hơn gây ra. Đó chính là điểm đặc biệt của em, và cũng là lý do tại sao em có thể đến những nơi đặc biệt như vậy. Vì vậy, có một số thực thể muốn lợi dụng điểm này… Em cần phải cẩn thận, luôn tự kiểm soát bản thân mình.”

“À, nhớ gửi lời cảm ơn đến cô ‘Công lý’ và ‘Xét xử’ nhé… Sự xuất hiện của tài liệu ‘0—01’ cùng với thông tin rõ ràng về tung tích của Fomonda. Solon đã giúp họ hoàn thành nhiệm vụ mà ‘Người Ngốc’ đã giao trước khi

“Những lo lắng của bạn hoàn toàn có cơ sở. Sau khi bỏ lỡ thời điểm quan trọng để truy tìm, dù đó là những dấu vết do ‘nhà thơ du mục’, ‘nữ điên’ hay các thành viên chủ chốt khác của tổ chức ‘Lễ hội Ngày nghịch’ để lại, chúng có khả năng cao là những cái bẫy chứ không phải manh mối. Tất nhiên, những cái bẫy đó cũng có thể cung cấp thông tin quý giá; chỉ cần sẵn lòng chấp nhận rủi ro tương ứng, chúng ta sẽ có thể phát hiện ra người đã thiết lập những cái bẫy đó.

“Nếu… nếu trong quá trình truy tìm tung tích các thành viên chủ chốt của tổ chức ‘Lễ hội Ngày nghịch’, bạn phát hiện ra những người thuộc ba nhóm ‘gia đình Zhuan Lu’, ‘học trò’ và ‘kẻ trộm cắp’ có địa vị cao, bạn có thể gọi tên tôi và yêu cầu sự giúp đỡ từ tôi.

“Hãy nhớ rằng, đây là tên của tôi – một tên mang ý nghĩa bí mật, không được tiết lộ cho bất kỳ ai:

‘Người du hành giữa các vì sao, thuộc về Vua Màu Vàng Đen, nhà pháp sư ghi chép lại thế giới.’

‘Vua Màu Vàng Đen’ chính là một biệt danh khác của ông ‘Kẻ Ngốc’… Du hành giữa các vì sao, ghi chép lại thế giới… Nghe có vẻ thật phi thường… Liệu đó có phải là ‘Thiên thần của Những Vì Sao’ được đề cập trong Kinh Thánh không?” Lâm Miên Trong lúc ghi nhớ những lời này, cô nhận thấy cái tên ấy dần biến mất, như thể bị không gian nuốt chửng.

“Cuối thư, bà ‘Pháp sư’ cũng viết rằng:

“Chiếc lá bài Akanha nhỏ thuộc về bà ‘Người ẩn dật’, ‘Hiệp sĩ Kiếm’, đã đi đến Feinport vài tháng trước vì một lý do nào đó. Nếu bạn cần sự giúp đỡ hoặc thông tin khi đến đó, bạn có thể liên hệ với anh ta.

“Sứ giả của anh ta là:

“Một sinh vật kỳ lạ bay lượn giữa các tầng trời, nửa nữ thần chơi đàn, sứ giả độc quyền của ‘Hiệp sĩ Kiếm’.”

“Nửa nữ thần…” Lâm Miên Cô mơ hồ nhớ có đọc qua thông tin về loại sinh vật linh giới này, nhưng lúc đó chỉ xem qua loáng qua để tìm đối tượng ký kết hợp đồng phù hợp, chưa đọc kỹ lưỡng, nên giờ đây khó mà nhớ ra được.

Đồng thời, cô cũng nhận thấy rằng lời triệu hồi sứ giả của “Hiệp sĩ Kiếm” không theo định dạng thông thường; có lẽ đó là vì người ta lo ngại kẻ thù có thể đoán ra công thức mô tả ba phần chuẩn xác để triệu hồi sứ giả đó và sử dụng nó chống lại họ.

Dù sao thì, với câu “sứ giả độc quyền của Hiệp sĩ Kiếm”, câu thứ hai không nhất thiết phải mô tả về sự thân thiện với con người; hơn nữa, nếu một người có thể trở thành sứ giả của “Hiệp sĩ Kiếm”, thì rõ ràng họ phải là người thân thiện với con người.

Lâm Miên Cô đọc lại toàn bộ

Bỗng nhiên, cửa phòng ngủ bị gõ liên hồi.

Lâm Miên vừa quay đầu nhìn lại thì cánh cửa đã mở ra với tiếng kêu “kẽo kẹt”. Lỗ Đức Vĩ Hà hiện lên với khuôn mặt tròn trịa và vẻ ngoài có chút mũm mĩm, nói một cách thành thật:

“Tôi đói rồi, đến lúc bạn nấu ăn rồi đấy.”

“Làm sao bạn vừa ăn nhiều bánh kem và bánh quy như vậy mà vẫn đói?” Lâm Miên hỏi.

“Đó chỉ là các món tráng miệng thôi, không phải bữa chính đâu.” Lỗ Đức Vĩ Hà giải thích.

Rồi cậu bé liếm mép mình một cái:

“Hơn nữa, khả năng nấu ăn của bạn rất tốt; những món bạn làm cũng rất đặc sắc. Khi đã có đầu bếp ở nhà, tôi không muốn phải ăn thịt bò sống, bánh mì cứng, hay khoai tây mới mua đâu.”

Ánh mắt của cậu bé trông thật đáng thương.

Lâm Miên thở dài một tiếng:

“Sao bạn không tự nấu đi?”

“Tôi cần phục hồi thêm một chút nữa mới có thể tự nấu được.” Lỗ Đức Vĩ Hà trả lời một cách vô thức, rồi lập tức thay đổi giọng điệu: “Tôi vẫn chỉ là một đứa trẻ thôi… Bạn bắt tôi vào bếp nấu ăn à? Bạn không sợ tôi bị dao đâm hay bị lửa bỏng sao?”

“Tôi chỉ sợ bạn ăn luôn con dao đó thôi… ‘Phục hồi thêm một chút’ nghĩa là gì vậy? Có người có khả năng cao hơn tôi mới được gọi là ‘đầu bếp’ à? Không phải đầu bếp thì không thể nấu ăn được sao?” Lâm Miên nhìn Lỗ Đức Vĩ Hà đứng áp sát vào khung cửa, đôi mắt nâu đầy mong đợi nhìn mình, và bỗng nhiên cảm thấy cảnh này rất quen thuộc.

Đã từng… Cậu bé ấy cũng từng như vậy khi xin chị gái mình, Orlor.

Lâm Miên thở dài một tiếng, đứng dậy và nói:

“Tôi chỉ chịu trách nhiệm nấu ba bữa chính thôi; những lúc khác, bạn cứ ăn các món tráng miệng, bánh mì, hoặc đồ lạnh đi… Đừng đến phiền tôi nữa.”

Nói xong, anh ta bước ra khỏi phòng ngủ và vào bếp.

Khi anh ta đeo tạp dụng vào và bận rộn với việc nấu ăn, Lỗ Đức Vĩ Hà vẫn đứng ở cửa bếp, thỉnh thoảng liếm mép mình.

Sau khi chiên xong một miếng bít tết, Lâm Miên nhấc nó lên và ném ra ngoài.

Lỗ Đức Vĩ Hà nhanh nhẹn đón lấy nó và chỉ trong vài cái nhai đã nuốt chửng hết.

   Lâm Miên thấy vậy, bật cười thầm, nghĩ rằng gã này còn điên rồ hơn cả mình ngày xưa.

  …………

  Dưới lòng đất ở Thriel, tại một hang động khai thác đá.

   Lâm Miên đứng trước bàn thờ đã được chuẩn bị sẵn; bên cạnh anh ta là “Bức Tường Linh Hồn” vừa được phá bỏ.

  Anh ta đã hoàn thành nghi thức triệu hồi “Người Ký Kết”, và giờ đây đã có thêm hai khả năng mới. Anh ta đang chờ đợi sự xuất hiện của Franka và những người khác để xem ai sẽ thành công trong việc chiếm hữu “Người Đưa Tin”.

  Một trong hai khả năng đó là “Hóa Thân Thành Bóng Ma”, cho phép Lâm Miên thực sự biến thành bóng tối, trở thành một phần của bóng tối, từ đó che giấu và di chuyển một cách bí mật – đây chính là thứ anh ta đang thiếu.

  Loại khả năng này cũng tồn tại trong kiến thức huyền bí mà “Người Ký Kết” sở hữu, nhưng Lâm Miên vẫn quyết định tìm kiếm thông tin từ những tài liệu về sinh vật linh giới do “Nữ Pháp Sư” cung cấp. Điều này sẽ khiến những kẻ được ban phước bởi số phận không thể đoán ra những tác động tiêu cực mà anh ta phải chịu đựng.

  Cuối cùng, Lâm Miên đã ký kết hợp đồng với một sinh vật linh giới có tên là “Bóng Ma Gầy Dài”, và dâng lên sáu con vật bò và cừu tươi mới để đổi lấy khả năng này. Nhờ đó, anh ta càng trở nên sợ ánh nắng mặt trời hơn so với con người bình thường… Nhưng không đến mức những ma cà rồng phải e ngại ánh nắng; với khả năng kiên nhẫn của một “tu sĩ khổ hạnh”, anh ta hoàn toàn có thể chịu đựng được.

  Khả năng thứ hai mà anh ta nhận được là “Chén Ảo Vọng”. Anh ta thấy rằng khả năng này rất đặc biệt và hữu ích: nó có thể giúp anh ta lọc lựa kẻ thù một cách hiệu quả, đồng thời tạo ra một không gian bí mật mà kẻ địch không thể thoát ra được – chỉ có thể rời khỏi đó qua miệng chai, nhưng bên trong vẫn có những bẫy nguy hiểm.

  Đây là khả năng mà không có sinh vật linh giới nào mà anh ta biết đến có thể cung cấp được; vì vậy, anh ta buộc phải triệu hồi sinh vật có tên là “Khuôn Mặt Ảo Tưởng”, và sử dụng một chai máu mang tính linh hồn mạnh mẽ để hoàn thành hợp đồng.

  Máu đó phải đến từ những người phi thường có cấp độ từ 7 trở lên, hoặc các sinh vật siêu nhiên tương ứng… Tất nhiên, Lâm Miên không dùng máu của mình; việc dâng máu cho “Khuôn Mặt Ảo Tưởng” có thể khiến anh ta dần trở thành một con quái vật. Thay vào đó, anh ta sử dụng