Sau khi chạy một quãng đường trong bầu không khí yên tĩnh, hoang vắng và đổ nát của Thời kỳ Bốn này tại Trill, vết thương ở bụng của Lâm Miên đã được kiểm soát nhờ vào khả năng tự chữa lành mạnh mẽ; trong thời gian ngắn tới, tình trạng vết thương sẽ không trở nên tồi tệ hơn.

Dưới ánh nắng mặt trời, hướng đi của anh ta cùng với Franca và những người khác trở nên hoàn toàn lộn xộn. Đôi khi, dù họ đi vào một con phố hẹp đầy đổ nát, nhưng những gì xuất hiện trước mắt lại là những tòa nhà lộng lẫy màu đỏ rực; đôi khi, họ cứ tiếp tục đi theo một địa danh nào đó, nhưng lại càng lúc càng xa rời nó, dù họ thay đổi hướng đi như thế nào đi nữa.

May mắn thay, bốn người họ ở gần nhau, không ai “lạc đường”, không ai bị tách ra khỏi nhóm.

Đúng lúc Lâm Miên cảm thấy mình đã gần đến nơi an toàn và muốn tìm chỗ ẩn náu, thì trước mắt họ xuất hiện một đám mây các mảnh ánh sáng dữ dội đang cuồng nhiệt lan tràn.

Có vẻ như những mảnh ánh sáng này được tạo ra bởi sức mạnh mà Thời kỳ Bốn này tại Trill phát ra từ xa và được chuyển đến đây trực tiếp.

Đối với Lâm Miên và những người khác, cơn bão ánh sáng kinh hoàng này không hề xa lạ. Họ đã từng đối mặt với nó trước đây, khi đó là do sức mạnh của bộ giáp bạc trắng toàn thân của Gardner. Ma Đình.

Gardner. Ma Đình? Lâm Miên ngay lập tức dừng bước lại, không lao vào cơn bão ánh sáng dù đã yếu bớt nhưng vẫn cực kỳ nguy hiểm đó.

Biểu cảm của Franca trở nên rất phức tạp; cô không biết đây có phải là may mắn hay là rủi ro.

Khi ánh sáng dần yên tĩnh lại, cô nhìn thấy Gardner. Ma Đình đang kéo theo cái đầu có những xương sống đẫm máu; khuôn mặt người tình cũ này bị hỏng hóc nghiêm trọng, đầy những vết thương dữ tợn; xương sọ bên hông cùng với chiếc mũ bảo hiểm đã bị vỡ, não bộ màu xám trắng lộ ra ngoài; đôi mắt hướng về phía đó trống rỗng, mất tập trung, như thể đã chịu đựng những va đập dữ dội.

Đối diện với Gardner. Ma Đình là thân xác mặc bộ giáp bạc trắng toàn thân của ông ta – thân xác không còn đầu, cổ họng đầy vết thương và máu me.

Ông ta giơ cao hai tay và tạo thành một cây rìu khổng lồ bằng ánh sáng.

Dù không thể sử dụng nó để tạo ra “cơn bão ánh sáng”, nhưng đối với một trận chiến thông thường thì đã đủ mạnh mẽ rồi.

Franca nhìn vào khuôn mặt quen thuộc nhưng lại đầy bi thảm đó, thở dài một hơi, sau đó lấy ra một chiếc gương và soi vào đó.

Lúc này, tâm trí của Gardner. Ma Đình đã dần hồi phục lại một chút; những gì hiện ra trước mắt anh ta chỉ là thân xác không đầu của mình và đôi mắt xanh biếc, bình yên của Franca.

Franca đặt bàn tay phải đang cháy rực lửa Lửa đen lên chiếc gương in hình đầu của Gardner. Ma Đình, rồi nhẹ nhàng nói:

“Tôi sẽ giúp anh thoát khỏi nỗi đau này.”

Gardner. Ma Đình vẫn chưa thể hoàn toàn tỉnh táo sau cú sốc lớn ấy; trong chốc lát, anh ta bị bao phủ bởi ngọn lửa đen, và linh hồn anh ta bắt đầu cháy từ bên trong ra ngoài.

Anh ta muốn la hét, nhưng không thể phát ra tiếng động nào; anh ta muốn cầu xin sự giúp đỡ từ ý chí vĩ đại, muốn sử dụng sức mạnh đặc biệt của mình – sức mạnh mà Trier thuộc Kỷ nguyên thứ Tư đã ban tặng – nhưng không có phản hồi nào cả.

Với một tiếng “phụt”, thân xác không đầu của Gardner. Ma Đình vung lấy cây rìu ánh sáng khổng lồ, đập mạnh vào khuôn mặt chiếc đầu đó, làm vỡ đi phần mặt nạ đã bị hỏng và xuyên thủng vào hộp sọ.

Lâm Miên đã bước tới gần và giơ cao tay phải, khiến một quả cầu lửa màu đỏ tươi lao về phía đầu của Gardner. Ma Đình. Quả cầu lửa đó rơi xuống vết nứt trên hộp sọ, phát nổ dữ dội, xé toạc bộ não màu xám trắng đã không còn được bảo vệ nữa.

Dưới sự tấn công liên tục từ chính thân xác mình, người tình của mình và đồng bộ đội của mình, đôi mắt của đầu Gardner. Ma Đình trở nên tròng trợn, đầy đau khổ và oán hận.

Với một tiếng “bạch”, chiếc đầu đó rời khỏi chiếc mũ bảo hiểm, rơi xuống đất trong tình trạng nửa vỡ, không còn chút dấu hiệu của sự sống nào nữa.

Khi chiếc mũ bảo hiểm màu bạc trắng rơi xuống đất, thân xác của Gardner. Ma Đình vẫn mặc đầy áo giáp, quay người lại và giơ cao cây rìu ánh sáng, lao về phía Lâm Miên và những người khác.

Nhìn thấy cảnh này, Lâm Miên hơi cúi người xuống và bước về phía trước một cách nhanh chóng.

Mỗi bước chân anh ta bước ra, cơ thể anh ta dường như trở nên to lớn hơn một chút; khi đến gần Gardner. Ma Đình không đầu, quần áo của anh ta đã căng chặt đến mức không thể co giãn được nữa.

Đây chính là sức mạnh của một “tu sĩ khổ hạnh”!

Trước đó, khi đang ẩn náu và chờ đợi ở rìa Kỷ nguyên thứ Tư, Lâm Miên đã “dự trữ” một ít sức mạnh; bây giờ, sức mạnh đó đã bùng nổ.

Lực lượng mà anh ta tích lũy được không hề nhiều, nhưng cũng đủ để khiến anh ta có những thay đổi nhất định. Thêm vào đó, sự tăng cường về tốc độ, nhanh nhẹn và thể trạng mà “Mũi tên Kẻ Khát Máu” mang lại, anh ta tin rằng mình có thể chống đỡ được đòn tấn công của Gardner – kẻ đang mặc bộ áo giáp bạc trắng.

Khi hai bên sắp đối đầu, Lâm Miên nhanh nhẹn lách người sang một bên, để chiếc rìu phát sáng bay qua ngay trước mặt mình, rồi đánh một quả đấm vào cổ tay của Gardner – kẻ không đầu.

Với tiếng “bùm”, Gardner buông rơi chiếc rìu phát sáng, nắm lấy quả đấm được bọc bởi găng tay kim loại, và đâm thẳng vào Lâm Miên.

Lâm Miên hơi lảo đảo, trong khi Gardner dường như là một ngọn núi, không hề rung chuyển.

Lâm Miên thu lại quả đấm bên trái, vung vẩy nó trong không khí để xoa dịu cơn đau, rồi tung ra quả đấm bên phải.

Đúng lúc này, Flanka – người đã ẩn đi sau khi lao về phía Gardner – xuất hiện phía sau kẻ địch đang mặc bộ áo giáp bạc trắng hoàn chỉnh. Cô nhấc chiếc nhẫn màu đen sắt đeo trên ngón tay cái bên trái, và trong mắt cô lóe lên hai tia sáng chói lọi như tia chớp.

Cô không biết liệu thân thể không đầu này có còn bị ảnh hưởng bởi “Tia Chỉa Tâm Hồn” hay không, nhưng cô nghĩ rằng vẫn có thể… Bởi vì miễn là vẫn còn linh hồn, thì vẫn sẽ bị ảnh hưởng.

Trong chốc lát, Gardner đứng yên bất động; vùng cổ bị đứt và phần da thịt lộ ra từ chiếc áo giáp vỡ đang co giật liên hồi.

Vì cần phải niệm chú và sử dụng các nguyên liệu cần thiết, Giản Na – người đến muộn hơn so với Flanka – cũng đã kịp đến. Cô xuất hiện ở khoảng cách không quá gần với Gardner, rồi phóng ra những đám lửa Lửa đen đập trúng vùng cổ trần trụi của kẻ địch, làm cho linh hồn đang trong tình trạng đau đớn của nó bị thiêu đốt.

“Đạp… đạp…” An Đôn Ni Reid chạy ngang qua bên cạnh Giản Na, kéo khoảng cách giữa mình và Gardner lại gần hơn. Sau đó, anh ta nhướng mắt lên, ánh mắt anh ta chuyển thành màu vàng nhạt.

“Cuồng Loạn!”

Bên trong bộ áo giáp bạc trắng, thân thể không đầu của Gardner bắt đầu phun ra những ngọn lửa, thiêu đốt chính những phần thịt của mình.

Khi thấy vậy, Lâm Miên lùi người ra sau, dùng chân phải đạp mạnh xuống đất để “bay” xa khỏi thân xác không đầu của Gaddner. Đồng thời, anh ta tạo ra nhiều quả cầu lửa màu đỏ tươi xung quanh mình.

  Những quả cầu lửa ấy lao vút ra ngoài và liên tiếp xuyên vào cổ hở trần trụi của kẻ địch, đi sâu vào cơ thể nó.

  Rầm! Rầm!

  Các quả cầu lửa nổ tung bên trong cơ thể đối thủ, khiến bộ áo giáp màu bạc trắng rung chuyển dữ dội. Thân xác không đầu kia bị biến thành những mảnh thịt tanh máu, “bám đầy” lớp áo giáp bên trong.

  Rầm!

  Lâm Miên bị luồng gió từ vụ nổ đẩy xa hơn nữa, rơi xuống đất. Cùng lúc đó, bộ áo giáp màu bạc trắng ấy đổ sập xuống mặt đất như một ngọn núi đổ vỡ.

  Vừa mới đứng dậy, chuẩn bị khen ngợi sự phối hợp tốt của Franca và các đồng đội, Lâm Miên bỗng nhận thấy bầu trời chuyển sang màu đỏ thắm. Những giọt mưa bắt đầu rơi xuống… Không, đó không phải là mưa, mà là lửa – những ngọn lửa cháy rực. Trong cơn mưa lửa ấy, còn có những giọt máu tươi đỏ.

  Franca lập tức lăn về phía các tòa nhà bên cạnh, dùng mái nhà che chở mình khỏi sức nóng dữ dội của ngọn lửa; Lâm Miên, Giản Na và An Đôn Ni cũng làm tương tự.

  Những ngọn lửa cháy rực và những giọt máu đỏ càng lúc càng rơi nhiều hơn, làm cho khu vực xung quanh chuyển sang màu đỏ thẫm và khiến các tòa nhà bắt đầu bùng cháy. Những tòa nhà đang cháy dần kết nối lại với nhau, biến thành một biển lửa.

  Trong lúc suy nghĩ liệu có nên kích hoạt “khí chất Hoàng đế Máu” để tìm cách đối phó với tình huống khủng khiếp này hay không, Lâm Miên bỗng nhìn thấy bóng dáng của bà “Pháp sư” đang mặc chiếc áo sơ mi cổ buộc và váy màu be. Anh ta lập tức thở phào nhẹ nhõm.

  Ánh sao lấp lánh bỗng nhiên xuất hiện, cuốn theo họ cùng những thi thể của “Áo Giáp Kiêu Ngạo”, Gaddner.Ma Đình… biến mất khỏi con phố này, rồi bay vào một vòng xoáy vàng óng ánh ở trên cao.

  …………

  Những ngọn lửa cháy rực cùng những giọt máu đỏ rơi xuống, nhưng chúng lại không thể làm cháy được thân xác của Bạch Na Đái. Gustav.

Vị thiên thần đó dường như đã biến mất hoàn toàn.

  Ngài tiếp tục quan sát lớp sương xám đặc quánh cùng mọi loại ô nhiễm của thành phố này; sau một lúc, ngài bỗng trở nên trong suốt và hóa thành một đống bọt nước phản chiếu ánh lửa.

  Những bọt nước kia tan đi, và Bạch Na Đái cũng rời khỏi Thành phố Trier thuộc Kỷ bốn.

  …………

  Hai người phụ nữ với vẻ đẹp nổi bật và ánh mắt quyến rũ vừa mới tiến gần vào lớp sương xám dày đặc như bức tường thì phát hiện bầu trời đã chuyển sang màu máu, và những ngọn lửa trắng cháy dày đặc như mưa bắt đầu rơi xuống.

  Họ đang muốn tìm chỗ trú ẩn thì bỗng nhiên trong mắt họ xuất hiện một vầng mặt trời vàng óng.

  Chỉ trong chốc lát, họ đã được thanh tẩy hoàn toàn.

  Ở những nơi khác của Thành phố Trier thuộc Kỷ bốn, những người ở lại “nhà trọ” nơi đây đều gặp phải những biến đổi kỳ lạ: họ hoặc chết dưới hình thức quái vật, hoặc bị những ngọn lửa trắng cháy đốt cháy, hoặc lại thấy được mặt trời.

  …………

  Bà Phu Á Lýs ẩn náu bên cửa một căn nhà không hoàn chỉnh nhưng vẫn còn có thể sử dụng được.

  Bà nhìn thấy ánh nắng mặt trời từ xa, thấy những ngọn lửa trắng cháy đốt cháy các công trình xung quanh, nhưng bóng tối bên trong căn nhà thì quá sâu thẳm và đáng sợ đến mức khiến bà không dám bước vào để trú ẩn.

  Đột nhiên, đầu bà bị đau dữ dội, và bà nghe thấy tiếng khóc của một đứa trẻ, giống như tiếng khóc của con mình.

  Đó là tiếng khóc của đứa bé đó… Dường như đó là một khoảnh khắc trong ký ức, nhưng cũng có vẻ như nó đang vang lên ngay gần đó.

  Theo hướng dẫn của tiếng khóc kỳ lạ đó, bà Phu Á Lýs bước vào bóng tối vô tận phía sau cánh cửa.

  …………

  Trong số vô số ngọn lửa trắng cháy rơi xuống, Vạn Tấn. Tang Tùng đang ở trên quảng trường đổ nát cũng bị đốt cháy, nhưng anh ta nhanh chóng trở lại trạng thái ban đầu.

  Ngay lập tức, anh ta nhận ra số phận mình sắp phải đối mặt: bị mặt trời thanh tẩy.

  Đúng lúc đó, ánh mắt anh ta thoáng nhìn thấy một sinh vật hình thằn lằn trong suốt, mờ ảo đang di chuyển ở rìa quảng trường.

  Đó là một sinh vật lạnh lùng, đôi mắt của nó nhìn chằm chằm vào anh ta.

  …………

  Trong Thành phố Trier thuộc Kỷ bốn, rất nhiều công trình đã bị những ngọn lửa trắng cháy đốt cháy, bị “mưa máu” làm đỏ