Đối với những lời nói của Orlor, Lâm Miên hiểu rất sâu sắc.

Khi còn lang thang trên đường phố, anh đã nhận ra rằng không bao giờ được xem thường bất kỳ ai. Một số người lang thang trưởng thành chính là vì coi thường một đứa trẻ như anh, cho rằng anh yếu đuối, nên cuối cùng họ mới phải gánh chịu những hậu quả nặng nề. Còn một số người cho đi thức ăn với tình cảm tốt, nhưng lại quên xem xét tình trạng sức khỏe suy yếu của những người lang thang, dẫn đến việc làm những điều sai lầm.

Lâm Miên suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Nhìn như vậy thì, việc có thể mô tả chính xác sinh vật mà mình muốn triệu hồi quả thực rất quý giá.”

“Đúng vậy.” Orlor gật đầu đầy cảm thông, “Những ghi chép chứa các câu thần chú triệu hồi thực sự rất có giá trị. Mỗi câu thần chú, mỗi đoạn mô tả, mỗi dòng chú thích trong đó đều được đổi lấy bằng sinh mạng, máu và nỗi đau. Ví dụ đơn giản nhất là khi tôi triệu hồi ‘Tấm giấy trắng’, đoạn mô tả ba giai đoạn của nó là ‘Một linh hồn lạc lõng trong hư vô, một sinh vật thân thiện có thể bị điều khiển, một quả cầu mong manh có thể thông cảm với ý muốn của tôi’. Đoạn cuối cùng này… bạn thử tự mình suy nghĩ xem, không biết phải trải qua bao nhiêu lần thất bại mới có thể tạo ra được, và mỗi lần thất bại đều mang lại rất nhiều rủi ro.”

“Một quả cầu mong manh có thể thông cảm với ý muốn của tôi? Liệu người bình thường có thể nghĩ ra được mô tả như vậy không, nhất là hai từ ‘mong manh’ và ‘quả cầu’…” Lâm Miên vừa nghĩ vừa hỏi:

“Vậy nên, đây là thứ bạn mua được từ người khác?”

“Không phải vậy.” Orlor lắc đầu, vẻ mặt có chút đắng cay, “Con đường ‘Người Nhìn Thấu Bí Mật’ khác với những con đường khác; đôi khi, bạn buộc phải tiếp nhận một lượng lớn kiến thức, dù không muốn hay không thể từ chối. Và khi uống thuốc ma để thăng tiến, tình trạng này càng trở nên nghiêm trọng hơn.”

“Mặc dù hầu hết những kiến thức đó không có ích gì, nhưng vẫn luôn có những thứ có giá trị. Câu thần chú để triệu hồi ‘Tấm giấy trắng’ chính là một trong số đó.”

“Là do sự chỉ dạy của ‘Những Người Hiền Triết Ẩn Dật’ à?” Lâm Miên hiểu ý của chị mình.

Orlor ngạc nhiên nhìn anh:

“Bạn biết à? Lời dạy của người phụ nữ đó?”

“Ừm.” Lâm Miên gật đầu.

Orlor suy nghĩ một lát rồi nói:

“Theo kinh nghiệm cá nhân của tôi, ‘kiến thức theo đuổi con người’ không hoàn toàn xuất phát từ sự chỉ dạy của ‘Những Người Hiền Triết Ẩn Dật’. Những âm thanh ‘vo ve’ mà tôi nghe thấy thực sự là tiếng nói của Ngài ấy, và tôi

“Nhưng đôi khi, nhất là khi tình trạng sức khỏe của tôi không tốt lắm và có dấu hiệu mất kiểm soát, tôi lại gặp phải một ảo giác kỳ lạ: toàn bộ tri thức của thế giới này như được hồi sinh, chúng theo đuổi tôi, lao về phía tôi, và tôi không thể tránh khỏi chúng. Lời nguyền để gọi ra ‘trang giấy trắng’ cũng chính là những thứ tự động xâm nhập vào đầu tôi như vậy.”

“Khi uống thuốc ma, khoảng 99% các trường hợp xuất hiện ảo giác ‘tri thức theo đuổi con người’ là do ‘Những bậc hiền triết ẩn dật’, còn 1% còn lại liên quan đến những thứ tri thức đã được hồi sinh đó.”

“Thật kỳ diệu… nhưng cũng rất đáng sợ; nó có thể làm cho tất cả mọi người trong làng hoảng sợ.” Lâm Miên vừa suy ngẫm một cách sâu sắc, vừa cố gắng tìm cách giải quyết vấn đề này, hoặc ít nhất là giảm bớt tác động tiêu cực của nó.

La Lạp cười đau lòng và trả lời:

“Chính vì thường xuyên phải chịu đựng những điều này mà tôi mới không muốn em bước vào con đường siêu nhiên… Nhưng trong tình huống hiện tại, việc trở thành người siêu nhiên quả thực còn tốt hơn so với một người bình thường.”

Để em trai mình hiểu rõ hơn về sự điên rồ và nguy hiểm của con đường siêu nhiên, cô chỉ vào đầu mình và nói:

“Phải sống trong cảnh bị tri thức theo đuổi mãi, cùng với nỗi đau không ngừng, tôi cảm thấy tinh thần và tính cách của mình đã thay đổi rất nhiều.”

“Em có biết không, tôi thường xuyên nói rằng mình mắc chứng sợ giao tiếp xã hội… Nhưng đôi khi, tôi lại trở nên rất nói nhiều, thích đi chơi với các bà lão trong làng, kể chuyện cho trẻ em nghe… Và đôi khi, tôi cũng trở nên điên rồ, đến mức mượn con ngựa của bà Pualis để phi nhanh trên núi, la hét không ngừng.”

“Việc trở nên nói nhiều như vậy… chính là hậu quả của việc phải ở nhà mãi, không thể trở về quê hương, và con đường siêu nhiên lại gây ra áp lực lớn cho tôi.”

“Còn những lúc tôi trở nên điên rồ…” La Lạp nhìn Lâm Miên và cười nhẹ: “Em không nghĩ rằng những điều đó chỉ là những từ ngữ được dùng một cách phóng đại chứ?”

Lâm Miên im lặng, cảm thấy nụ cười của chị gái mình chứa đựng sự tự giễu, bối rối, cùng với nỗi đau và sự vật lộn khó tả được.

La Lạp tiếp tục thở dài và nói:

“Vào những lúc như vậy, tôi gần như không nhận ra chính mình nữa.”

“Chắc hẳn phải có cách giải quyết…” Lúc này, Lâm Miên cảm thấy mình thực sự bất lực.

“Hy vọng rằng, chúng ta sẽ tiếp tục…” La Lạp chỉ vào bàn thờ và nói: “Sau khi ký kết hợp đồng với những sinh

Hơn nữa, trước khi hợp đồng được giải phóng, người khác sẽ không thể gọi nó ra nữa.”

“Mỗi người chỉ có thể sở hữu một sinh vật trong hợp đồng sao?” Lâm Miên rất quan tâm đến vấn đề này.

“Không hẳn vậy đâu. Tôi không biết giới hạn cụ thể là bao nhiêu, nhưng chắc chắn không chỉ một sinh vật thôi. Đặc biệt là đối với một số loại sinh vật đặc biệt, việc gọi chúng ra thường được phân biệt thông qua sinh vật trong hợp đồng thứ nhất, thứ hai…”, Orlor nói thật lòng. “Ngoài ra, bạn cũng cần nhớ rằng việc gọi các sinh vật từ thế giới linh hồn sẽ tiêu hao linh lực của bạn. Càng gọi nhiều, lượng linh lực tiêu hao càng lớn. Với mức linh lực của một ‘thợ săn’, tôi ước tính anh ta có thể chịu đựng được tối đa một sinh vật trong hợp đồng.”

Biết rõ tính cách của em trai mình, Orlor tiếp tục chặn đứng những kẽ hở có thể xuất hiện trong suy nghĩ của Lâm Miên:

“Mỗi sinh vật từ thế giới linh hồn sau khi được gọi ra thực tế đều có thời gian tồn tại hạn chế. Những sinh vật yếu ớt thì có thể tồn tại lâu hơn. Bạn không cần phải nghĩ đến việc gọi một sinh vật trước, rồi mới gọi sinh vật tiếp theo khi linh lực đã hồi phục – trừ khi bạn chọn những sinh vật rất yếu ớt và linh lực của bạn tăng lên đáng kể so với hiện tại.”

Cô liền dùng ví dụ về “Bạch Thảo” để minh họa:

“Nếu tôi không cho ‘Bạch Thảo’ sử dụng năng lực của mình, nó có thể tồn tại ở thực tế trong mười hai giờ. Nhưng nếu tôi chia sẻ khả năng đặc biệt của mình cho nó để nó giúp tôi làm việc, thì nó chỉ có thể tồn tại được ba giờ, và linh lực của tôi cũng sẽ liên tục bị tiêu hao.”

Lâm Miên, người ban đầu muốn xây dựng một đội quân gồm các sinh vật từ thế giới linh hồn, cảm thấy rất thất vọng.

Anh ta suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp:

“Chỉ có thể gọi các sinh vật từ thế giới linh hồn sao? Chỉ có thể gọi những sinh vật thuộc thế giới linh không?”

“Không phải vậy đâu.” Orlor lắc đầu. “Bạn còn có thể gọi các sinh vật thuộc thế giới âm phủ hay những không gian khác như thế giới Thế giới trong gương, thế giới Thế giới thực hay thế giới sao, cũng như một số sinh vật từ thế giới khác hoặc hành tinh ngoài hành tinh nữa. Dù chúng có phải là sinh vật linh hay không đi nữa… Nhưng việc này rất nguy hiểm. Hầu hết những người phi thường cố gắng làm điều này đều chết thảm, chỉ có một số ít mất tích bí ẩn, và chỉ để lại những ghi chép chứng minh họ đã làm những gì.”

“Vậy có thể gọi những thứ thuộc thế giới Thế giới thực không?” Lâm Miên tò mò hỏi.

Orlor suy nghĩ một lát rồi trả lờ

“Hơn nữa, khi đối tượng được triệu hồi không phải là những sinh vật thuộc thế giới linh hồn, yêu cầu của nghi lễ sẽ cao hơn nhiều, cần phải có nhiều năng lượng linh hồn hơn, thậm chí có thể phải tiến hành nhiều nghi lễ hiến tế; chỉ như vậy mới có thể mở ra cánh cửa triệu hồi để cho những sinh vật không phải linh hồn có thể đi qua được.

“Với năng lượng linh hồn của ‘thợ săn’, ngay cả việc triệu hồi ‘trang giấy trắng’ cũng đã là rất khó rồi; muốn thử triệu hồi những sinh vật mạnh mẽ hơn, bạn chỉ có thể cầu xin sự giúp đỡ từ một vị thần hay một tồn tại bí ẩn, và có lẽ bạn sẽ cần chuẩn bị những vật phẩm đầy năng lượng linh hồn để dùng làm lễ vật hiến tế.”

Lâm Miên sau khi hiểu rõ về loại nghi lễ ma thuật này, anh hỏi em gái mình:

“Tiếp theo, em sẽ đọc câu thần chú để hoàn thành việc triệu hồi sao?”

“Làm sao có thể được?” Orlor cười nhạo, “Nghi lễ đã bị gián đoạn nhiều lần như vậy, làm sao có thể tiếp tục được? Thực ra, nếu theo đúng quy trình, việc gián đoạn vẫn có thể được tiếp tục từ điểm đứt lại… Nhưng lúc nãy tôi chủ yếu chỉ giải thích mà thôi, chưa kịp thực hiện các bước cần thiết.”

“Có lẽ em đã quên mất rồi…” Lâm Miên thì thầm trong lòng, nhưng không dám nói ra.

Orlol tiếp tục nói:

“Tuy nhiên, tôi thực sự cần phải tiến hành một nghi lễ triệu hồi; một mặt là để minh họa đầy đủ toàn bộ quy trình cho em, mặt khác là để xin sự giúp đỡ.”

“Xin sự giúp đỡ?” Lâm Miên hỏi một cách ngạc nhiên.

“Để triệu hồi những sinh vật mạnh mẽ từ thế giới linh hồn để giúp đỡ à?”

Orlol giải thích:

“Trong số vô số sinh vật thuộc thế giới linh hồn, chỉ có một số ít có thể đóng vai trò là những sứ giả – những sứ giả cá nhân, ờm… những sứ giả này có thể được triệu hồi thông qua những giao ước đặc biệt.

“Ví dụ, nếu tôi có một sứ giả theo giao ước, thì ai đó ở Teril có thể triệu hồi nó, đưa cho nó lá thư đã viết sẵn, và nó sẽ ngay lập tức di chuyển qua thế giới linh hồn để đưa lá thư đó đến tay tôi.

“Nhờ vào đặc tính đặc biệt của thế giới linh hồn và mối liên kết thông qua giao ước, nó chỉ cần một hoặc hai giây là có thể hoàn thành nhiệm vụ đưa thư.”

“Thật tuyệt vời! Nhanh như việc gửi điện báo vậy.” Lâm Miên thốt lên ngưỡng mộ.

Trong đầu anh, ý nghĩ thoáng qua là:

“Mình cũng muốn có một cái như vậy!”

“Đừng nghĩ đến điều đó.” Orlor nhận ra suy nghĩ của anh, “Việc triệu hồi những sứ giả như vậy rất khó; trừ khi bạn có được câu thần ch

“Em muốn triệu hồi một sứ giả nào đó để nhờ anh ta giúp đỡ phải không?”

“Ừm.” Orlor gật đầu, “Cô ấy là một trong những người đã đi xa nhất trên con đường siêu nhiên này; cô ấy có riêng sứ giả của mình. Tôi không mong cô ấy sẽ đến cứu tôi, nhưng chắc chắn cô ấy có thể cho tôi một vài lời khuyên.”

“Chắc là rất khó đây… Người phụ nữ bí ẩn kia cũng nói rằng chúng ta chỉ có thể dựa vào chính mình mà thôi…” Lâm Miên tò mò hỏi:

“Chúng ta? Ý em là những người bạn qua thư của em à?”

Orlor trước tiên gật đầu, sau đó lại ngạc nhiên hỏi lại:

“Tôi đã từng nói với em về những người bạn qua thư đó khi nào vậy?”

“Lần trước… Không, lần trước nữa, trong chu kỳ đó.” Lâm Miên trả lời một cách thành thật.

“À, được rồi.” Orlor đặt tay lên trán, “Thực ra đó là một tổ chức hỗ trợ lẫn nhau mà những người như chúng ta – những người không thể trở về quê hương – đã dần xây dựng lên. Chúng ta thường liên lạc với nhau qua thư từ, chia sẻ kiến thức, giải quyết vấn đề, và định kỳ tổ chức các cuộc gặp gỡ nhỏ hoặc trao đổi thông tin thông qua sứ giả. Cô ấy là phó chủ tịch của tổ chức này, một trong những người sáng lập; biệt danh của cô ấy là ‘Hera’.”

“Biệt danh ư?” Lâm Miên có vẻ bối rối.

Orlor gật đầu:

“Trong tổ chức này, mọi người đều sử dụng biệt danh thay vì tên thật; khi viết thư, chúng ta cũng ghi tên bút danh để tránh bị cơ quan chức năng phát hiện.”

“Vậy biệt danh của em là gì?” Lâm Miên rất tò mò.

Orlar im lặng một lúc, rồi trầm ngâm trả lời:

“‘Người thường’.”

“Ý em là gì?” Lâm Miên không hiểu.

Orlar nhìn xuống mặt đất và trả lời:

“Những người bình thường, không sở hữu bất kỳ khả năng siêu nhiên nào.”

Lâm Miên biết rằng chị gái mình luôn mong muốn trở thành một người bình thường sống ở quê hương, nên vội vàng đổi chủ đề:

“Tên của tổ chức đó là gì vậy?”

Biểu cảm của Orlor trở nên phức tạp:

“Ban đầu, mọi người đều muốn chọn một cái tên sang trọng, nhưng vì chúng ta thường xuyên liên lạc qua thư từ, những cái tên quá nổi bật có thể thu hút sự chú ý của một số phe phái, nên cuối cùng chúng tôi đã chọn một cái tên có vẻ như thuộc về những người yêu thích động vật.”

“Đó là cái gì vậy?” Lâm Miên tiếp tục hỏi.

Orla hơi ngượng ngùng trả lời:

“Hội Nghiên cứu Khỉ Lông Cuộn.”

PS2: Cảm ơn Na Sidah vì đã theo dõi và tặng khoản tiền bạc cho Liên minh Bạc!