Khi nghe thấy cái tên “Phòng số 1”, dù Lâm Miên đã trải qua rất nhiều điều và gặp phải không ít tình huống khác nhau, anh vẫn không khỏi bối rối một chút.

Trước đó, Saфаrі và Gабriэl đã nói rằng “nhà trọ” này có tổng cộng 13 “phòng”, nhưng “Phòng số 1” dường như chưa bao giờ xuất hiện; có vẻ như Lâm Miên chưa từng bước vào “nhà trọ” đó. Lúc đó, anh còn cảm thấy điều này rất bí ẩn và nghi ngờ rằng nó ẩn chứa một điểm quan trọng nào đó. Ai ngờ được, người đàn ông ăn mặc như họa sĩ, người được cho là “yêu tinh”, lại gọi anh là “Phòng số 1”.

Điều này thật sự là không thể tin được!

Lâm Miên hoàn toàn chắc chắn rằng những ký hiệu trên người mình đến từ “Ngài Kẻ Ngốc Nghếch” và thực thể mang tên “Số Phận”; chúng không hề liên quan gì đến việc anh là một “họa sĩ”. Mặc dù trong cơ thể anh thực sự đang cư ngụ thiên thần ác ma Telimpolos, nhưng anh vẫn có sự khác biệt cơ bản so với những người ở các “phòng” của “nhà trọ” như Saфаrі:

Nguồn sức mạnh của họ khác nhau, và cách thức họ tồn tại cũng khác nhau!

Vào khoảnh khắc này, Lâm Miên không còn thời gian để suy nghĩ về lý do tại sao người đàn ông ấy lại gọi mình là “Phòng số 1”, hay liệu điều đó có ẩn chứa thông tin quan trọng nào không. Anh chỉ biết một điều duy nhất: nếu không thể giải quyết hoặc kiểm soát hai kẻ thù đang bay trên không trong thời gian ngắn, và nếu không thể nắm quyền kiểm soát lỗ đen ở khu vực Vũ Đài Gió Nhẹ vào tay mình và Giản Na, thì khi những người ở “nhà trọ” phát hiện ra sự bất thường ở đây và triệu hồi các “phòng” đến, mọi chuyện sẽ trở nên rất phiền phức.

Sau khi nghe thấy cái tên “Phòng số 1”, mặc dù Giản Na cũng ngạc nhiên và liếc nhìn Lâm Miên một cái, nhưng anh không hề nghi ngờ bạn đồng hành của mình, cũng không lãng phí thời gian để hỏi han. Thay vào đó, anh ngay lập tức lấy ra “Mũi tên Kẻ Khát Máu” làm từ đá thạch anh và sau vài giờ ngắn ngủi, lại đâm nó vào ngực mình một lần nữa.

Lúc này, đã không còn thời gian để lo lắng về những thay đổi xảy ra trong cơ thể nữa!

Tương tự như vậy, Hạ Nhĩ dù có gặp phải bất cứ tình huống gì đi nữa, cũng phải đợi đến khi thoát khỏi nơi này mới có thể hỏi han!

Khi “Mũi tên Kẻ Khát Máu” được đâm vào ngực, phía sau lưng Giản Na bắt đầu phun ra làn sương đen dày đặc, tạo thành đôi cánh dơi huyền ảo, to lớn.

Những cánh dơi đen phủ đầy lớp da đó vung vẫy mạnh mẽ, giúp Giản Na

Vào cùng lúc đó, trong tay “nữ pháp sư” này dần hình thành những ngọn lửa đen. Đôi cánh dơi khổng lồ ấy che khuất tầm nhìn của hai “họa sĩ”. Người đàn ông mặc quần đỏ lập tức quay cây cọ vẽ, thoa một chút màu bạc trắng lên áo mình và nhanh chóng vẽ nên hình ảnh một tia sét đang gầm rú. Tia sét màu bạc trắng ấy bỗng thoát ra từ chiếc áo sơ mi trắng của người đàn ông, đánh trúng đôi cánh đen huyền ảo kia. Trong tiếng sấm sét, đôi cánh đen bị những con rắn sét màu bạc quấn quanh, khiến người đó tê liệt toàn thân; trong khi đó, làn sương đen tạo thành đôi cánh dơi cũng bị ánh sáng điện phá hủy, trở nên loãng hơn nhiều và không còn có thể giúp đôi cánh đó hoạt động được nữa, khiến người đó rơi xuống đất. Đúng lúc đó, bóng dáng của Lâm Miên hiện ra phía sau người đàn ông mặc quần đỏ. Anh ta không có khả năng bay lượn hay nổi trên không, vì vậy anh đã chọn cách “di chuyển” trực tiếp! Khi thấy Giản Na sử dụng “Mũi tên Kẻ Thèm Máu” để tạo ra “Đôi cánh Bóng Tối” và lao về phía hai “yêu tinh” nghi ngờ kia với vẻ hung hãn, anh biết rằng đồng đội mình đang cố gắng thu hút sự chú ý của kẻ địch, để tạo cơ hội cho mình tấn công một trong số chúng và nhanh chóng giải quyết chúng.

“Nữ pháp sư” hiếm khi sử dụng phương thức chiến đấu này…

“Ha!” Lâm Miên cất tiếng, một luồng ánh sáng màu vàng nhạt giống như dòng khí phun ra từ miệng anh ta và đập trúng người đàn ông mặc quần đỏ. Người “họa sĩ” vừa vẽ xong hình ảnh tia sét chưa kịp phản ứng, thậm chí còn không nhận ra Lâm Miên đã đến phía sau mình, thì đã ngất đi. Anh ta lập tức mất đi khả năng nổi trên không và lao thẳng xuống đất. Còn người phụ nữ đội mũ beret màu xanh thì không hề hoảng sợ; trong đôi mắt cô ấy, những bóng dáng liên tục xuất hiện. Một trong số những bóng dáng ấy vượt qua ranh giới giữa thực tế và ảo tưởng, từ vương quốc huyền ảo bước vào thế giới trong bức tranh. Cô ấy mặc một chiếc váy xanh nhẹ nhàng, mái tóc vàng dài óng ả, đôi mắt màu xanh nhạt, vẻ mặt yên bình.

Aorol!

  Đó chính là Aorol!

  Khi nhìn thấy cảnh tượng này, Lâm Miên không hề hoang mang hay do dự; ngược lại, ngọn lửa giận dữ bùng cháy trong đôi mắt anh ta.

  Làm sao ngươi dám mơ tưởng về Aorol?

  Khi đang rơi xuống từ trên cao, trên người anh ta xuất hiện liên tiếp những quả cầu lửa đỏ rực; chúng lao về phía người phụ nữ đội mũ beret màu xanh.

  Người phụ nữ ấy vươn tay ra, ấn vào không khí, và cả thân hình bỗng trở nên hư ảo, khuôn mặt đầy vẻ trống rỗng và lạnh lùng.

  Nhiều quả cầu lửa rơi xuống người cô ấy, nhưng chúng không nổ tung; dường như không có gì ở đó cả.

  Những quả cầu lửa đó xuyên qua bóng dáng người phụ nữ ấy, bay đến một khoảng cách xa hơn rồi nổ tung.

  Lúc này, “họa sĩ” mặc quần đỏ đã hạ cánh xuống đất trước cả Giản Na, tạo ra tiếng vang rõ ràng khi va đập xuống mặt đất.

  Cơn đau dữ dội khiến anh ta thoát khỏi trạng thái hôn mê do “kỹ thuật hừ hà” gây ra, và anh ta vô thức mở mắt.

  Người phụ nữ đội mũ beret màu xanh, sau khi tránh được vụ nổ, lập tức thoát khỏi trạng thái kỳ lạ đó và lao về phía Giản Na đang sắp hạ cánh.

  Chỉ trong chốc lát, cô ấy đã đâm trúng Giản Na; ánh sáng lấp lánh, tia lửa bùng nổ, giống như một thiên thạch.

  “Rắc!”

  Thân thể Giản Na bị vỡ thành nhiều mảnh nhỏ, biến thành những mảnh gương phản chiếu ánh nắng mặt trời.

  Bóng dáng cô ấy lập tức hiện ra lại bên cạnh vùng tối đen che phủ khu vực Phòng khiêu vũ Gió Nhẹ.

  Lâm Miên cũng lao xuống đất, hai chân đập mạnh xuống mặt đất, cơ thể rung chuyển.

  Vào khoảnh khắc đó, cả ba người – Lâm Miên, Giản Na và người phụ nữ đội mũ beret màu xanh – đều có cảm giác bất an, đồng loạt quay đầu nhìn về các ngã rẽ dẫn vào con đường chợ.

  Một người phụ nữ này sau người khác, với vẻ ngoài u ám, ánh mắt mơ hồ, khuôn mặt lạnh lùng, đang từ nhiều hướng khác nhau tiến đến… Bao gồm cả Saafari – người từ “Phòng số 12”, cũng như những người mà Lâm Miên và Giản Na vừa gặp – từ “Phòng số 7”.

  Gabriel đi theo sát Saafari, ánh mắt càng lúc càng trở nên trống rỗng, khuôn mặt méo mó, như thể đang chứa đựng biết bao nỗi đau.

Cảnh tượng này khiến Giản Na và Lâm Miên cảm thấy da đầu tê dại, như thể họ đang rơi vào vực sâu không thể nào thoát ra được.

  Bỗng nhiên, từ trong bóng tối của phòng khiêu vũ Thổi Gió, một bàn tay xuất hiện.

  Bàn tay ấy không có thịt hay da; nó được tạo thành từ những xương khô vàng úa, đầy gỉ sét.

  …………

  Trong hang động bí ẩn với bức bích họa khổng lồ ấy…

  Người họa sĩ trẻ tuổi đã thay đổi trạng thái của mình, thoát khỏi sự siết chặt của bàn tay xương khô kia.

  Anh ta dường như đang tồn tại giữa thế giới thực và thế giới linh hồn; anh ta không thể bị ai chạm vào, cũng không thể chạm vào ai khác. Anh chỉ có thể nhìn nguyên cảnh vùng trống trên bức bích họa dần biến thành một vùng bùn lầy đen kịt, như thể là một đầm lầy không đáy.

  Lúc này, từ “đầm lầy” ấy, một bộ xương khô được ghép lại với nhau, màu đỏ tối và đầy gỉ sét, bò lên.

  Bộ xương này, dường như thuộc về một thời đại cổ đại, đã đưa tay vào bức tranh sơn dầu trên vách đá, tại phần vẫn chưa hoàn thiện, đối diện với phòng khiêu vũ Thổi Gió.

  Phía dưới nó, nhiều bộ xương khô màu vàng úa khác tiếp tục bò lên từ đáy “đầm lầy”: có những cái mặc áo giáp sắt vỡ vụn, có những cái mang theo vũ khí đầy gỉ sét, có những cái thiếu đi một phần cơ thể, có những cái thậm chí không còn đầu nữa…

  …………

  Tại khu chợ, dưới lòng nhà thờ Thánh Robert, bên trong Tòa án Dị giáo…

  Ngồi trong văn phòng, Angoulême de François mặc chiếc áo sơ mi màu vàng, đang xem các báo cáo được gửi đến liên tục:

  “Hướng Tu viện Thung lũng đã xảy ra vụ nổ dữ dội…”

  “Đã phát hiện những hoạt động bất thường dưới lòng đất…”

  “Nhà thờ Thánh Vivienne đã ban hành lệnh cao cấp về an ninh cho tối nay…”

  “Có người đang tổ chức cuộc đình công lớn vào sáng mai tại bến cảng, và đang phân phát vũ khí…”

  “Một số nhà máy ở phía nam cũng đang tổ chức các cuộc biểu tình lớn…”

  Những người cung cấp thông tin cho nhóm “Những Người Làm Sạch” nhiều hơn bất kỳ kẻ buôn thông tin nào; những thông tin được thu thập từ khắp nơi trong khu chợ khiến Angoulême suýt nữa không kiểm soát được biểu cảm của mình – cơ mặt anh co giật nhẹ.

  Khi cuối cùng không còn ai đến báo cáo nữa, Angoulême đứng dậy, kéo căng cổ áo, cầm lấy tập hồ sơ nặng nề và ném mạnh nó xuống bàn.

  Cùng với hành động đó, vị quan chức của nhóm “Những Người Làm

“‘Kiếm tay áo’, ngươi muốn ta chết sao?”

Kể từ khi “Kiếm tay áo” báo cáo về sự hợp tác giữa Gardner. Ma Đình và nhóm phá hoại, cũng như mối liên hệ giữa nhóm này với tu viện Thâm Cốc và những vấn đề liên quan đến “Nhà trọ”, hàng loạt biến động kỳ lạ đã bắt đầu xuất hiện từ khắp nơi, gây áp lực lớn lên thần kinh của anh.

Chỉ vài giờ trôi qua, Angoulême đã có cảm giác như một cơn bão đang sắp ập đến.

Hít một hơi thật sâu, Angoulême ghi lại tất cả các thông tin này, cùng những dữ liệu mà “Kiếm tay áo” cung cấp, cũng như những câu hỏi mà cô đã yêu cầu xác minh, rồi dán chúng lên tường bằng đinh ghim, hy vọng có thể tổng hợp được những manh mối nào đó hoặc phát hiện ra những chi tiết bị bỏ qua.

Vị linh mục này đi đi lại lại trong căn phòng, ánh mắt luôn di chuyển không ngừng. Sau một lúc, ánh mắt anh dừng lại trên một tờ giấy. Đó là ghi chép về việc “Kiếm tay áo” đã hỏi anh về bí mật của nghĩa trang cũ của Nhà thờ Thánh Robert, nhưng anh vẫn chưa tìm được câu trả lời. Và nghĩa trang cũ đó nằm ngay tại địa điểm của Hiệu trường Vũ điệu Gió nhẹ hiện nay.

Trong lòng, Angoulême bỗng nhiên nảy ra ý định: cô quyết định sẽ yêu cầu giải đáp cho câu hỏi này một lần nữa. Đây là một trong số ít những việc mà cô có thể làm lúc này.

“Đồ khốn nạn ‘Kiếm tay áo’! Khi vấn đề này được giải quyết xong, nếu ngươi vẫn không rời khỏi khu vực thị trường, ta sẽ yêu cầu chuyển công tác!” Angoulême lẩm bẩm trong lòng, rồi lao vào phòng telegraph để soạn thảo bức điện. Cô muốn báo với những người ở trên rằng, vào lúc này, không nên quá quan tâm đến vấn đề quyền hạn trong việc xử lý thông tin. Càng sớm làm rõ mọi chi tiết, chúng ta sẽ càng kịp thời phát hiện ra sự thật và ngăn chặn thảm họa!

Sau mười phút chờ đợi, Angoulême nhận được phản hồi:

“Nghĩa trang cũ của Nhà thờ Thánh Robert nằm tại điểm niêm phong thuộc Kỷ Tứ của thành phố Trier. Đã từng đã xảy ra sự rò rỉ, khiến một số linh hồn của những người đã khuất thời Kỷ Tứ trỗi dậy. Sau đó, hệ thống niêm phong ngầm đã được tăng cường, và tình trạng này đã được kiểm soát. Khi hệ thống niêm phong ngầm thay thế những điểm niêm phong tương tự, nghĩa trang cũ đó đã không còn giá trị nữa, vì vậy nó không còn được bảo tồn.”