Phòng số 12… Lâm Miên Ánh mắt anh ta nhìn về phía Sa Phạlí bỗng trở nên đờ đẫn.

Anh ta đã suy nghĩ đến rất nhiều khả năng, nhưng không hề ngờ rằng “phòng số 12” lại có ý nghĩa như vậy.

Và trong phòng số 12 đang ở cùng nhau là “Bà Chủ Đêm” Pu Alis. de Roquefort cùng chồng bà, người quản gia, người hầu gái và các con cái của họ!

Gần như đồng thời, Lâm Miên chợt nhớ đến bức tranh sơn dầu mà anh ta từng thấy tại Trung tâm Nghệ thuật Trier – bức tranh vẽ một người phụ nữ lấy Sa Phạlí làm nguyên mẫu, người ấy khỏa thân, và trên da cô ấy được vẽ nhiều khuôn mặt khác nhau.

Những khuôn mặt đó có lẽ chính là biểu tượng cho những người đang ở trong căn phòng, hoặc là dấu hiệu để nhận ra căn phòng đó? Lâm Miên Nhìn chằm chằm vào Sa Phạlí trước mặt, anh ta chuẩn bị sử dụng kỹ năng Đen Ấn của mình để sử dụng “thuật phép Hứng Ha” ngăn chặn những người ở trong phòng số 12 thoát ra ngoài.

Anh ta vẫn còn mang trong lòng những ám ảnh về Bà Pu Alis.

Sa Phạlí kéo chiếc váy dài màu xanh hồ nước của mình; khuôn mặt đầy đặn của cô ấy bỗng co giật lại vì đau đớn:

“Tôi không thể can thiệp quá lâu vào khả năng cảm nhận của những người đang ở bên trong đối với thế giới bên ngoài…”

Nghĩa là, Bà Pu Alis vẫn chưa phát hiện ra tôi… Lâm Miên Thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn không dám chủ quan; biết đâu sự can thiệp của Sa Phạlí sẽ sớm mất hiệu lực?

Lúc này, Sa Phạlí kéo xuống cổ váy, để lộ ra một phần làn da của mình.

Lâm Miên Rõ ràng có thể thấy trên đó những khuôn mặt được vẽ theo phong cách tranh sơn dầu, chúng nửa ẩn nửa hiện, thật đáng sợ.

Điều này xác nhận giả thuyết của Lâm Miên, nhưng cũng khiến anh ta sinh ra những nghi vấn mới:

Tại sao lại phải sử dụng những người mẫu cơ thể bị ô nhiễm để làm thành những căn phòng trong “khách sạn” này, để những người mạnh mẽ như Bà Pu Alis, Valen. Tang Tùng và những kẻ được ban ân từ các vị thần ác ma ở đó? Tại sao họ không thể chuyển thẳng đến khách sạn Giả Kim Kê này mà thôi?

Liệu điều này có phải là để gây rối cho những phương pháp huyền bí như việc tìm kiếm những vật phẩm linh thiêng hay những lời tiên tri không?

Tôi cảm thấy điều này có vẻ giống như một nghi thức nào đó, giống như những yêu cầu và sắp xếp đặc biệt… Là một “tu sĩ ăn xin”, Lâm Miên– người am hiểu rất nhiều về pháp thuật nghi thức – cảm thấy rằng chuyện này ẩn chứa điều gì đó kỳ lạ và bất thường.

Anh thấy Saafari vẫn chưa quay lưng đi, liền nhanh chóng hỏi:

“‘Nhà trọ’ này có tổng cộng bao nhiêu phòng?”

“Từ phòng số 2 đến phòng số 13,” Saafari trả lời bằng giọng nhẹ nhàng, mơ hồ.

“Không có phòng số 1 à?” Lâm Miên tiếp tục hỏi.

Gabriel thay mặt người yêu của mình nói:

“Nghe nói là có, nhưng chúng tôi chưa bao giờ thấy phòng số 1 đó; phòng số 1 luôn không có ai ở.”

Phòng số 1 bí ẩn ấy… Hiện tại đã xác định được rằng có tổng cộng 12 phòng, nhưng không chắc liệu trong mỗi phòng chỉ có duy nhất một kẻ được Thần Ác ban tặng cho phép ở lại… Lâm Miên biết thời gian không còn nhiều, liền thay đổi câu hỏi:

“Làm thế nào để rời khỏi nơi này?”

“Cần có sự cho phép của các tiên nữ, hoặc thông qua cái hố đen ở Con đường Chợ, nhưng điều đó rất nguy hiểm; bạn có thể sẽ xuất hiện ở những nơi không nên đến,” Saafari nói, ánh mắt lúc thì trống rỗng, lúc thì đầy đau đớn.

Cái hố đen ở Con đường Chợ… Lâm Miên vội vàng hỏi:

“Có tổng cộng bao nhiêu tiên nữ? Chúng ở đâu?”

“Ba người,” Gabriel trả lời, “Chúng không sống ở thế giới này, chỉ thỉnh thoảng ghé vào đây; thường thì chúng giao việc duy trì trật tự cho những người hầu – những bóng dáng có thể bay lượn và phát sáng ở bên ngoài đó.”

Ba tiên nữ… Theo thông tin từ “Người Làm Sạch”, dường như loại tiên nữ này vẫn chưa nhận được sức mạnh thiêng liêng; suy đoán ban đầu là chúng thuộc hàng thứ 5 trong chuỗi ban tặng, nhưng tình trạng của chúng rất đặc biệt; miễn là chúng không tự ý bước vào thực tại, thậm chí một số vị thánh cũng có thể không thể tấn công được chúng… Nếu có thể bắt được một tiên nữ, có lẽ sẽ có thể rời khỏi nơi này được… Lâm Miên nghĩ ngay đến điều đó và tiếp tục hỏi:

“Các tiên nữ có quy luật ra vào nào không?”

“Không có…” Saafari lắc đầu chậm rãi, với vẻ mặt xa xôi.

Lâm Miên từ bỏ hướng đó và đặt ra một câu hỏi khác:

“Các bạn có biết Giản Na đã trốn đi đâu không?”

“Không biết,” Gabriel nói nhanh, “Nhưng những người hầu của các tiên nữ cũng không tìm thấy cô ấy; chúng không chắc liệu có ai thực sự đã vào đây hay không… Có lẽ các tiên nữ đã dựa vào những thay đổi bên ngoài mà cẩn thận ra lệnh kiểm tra.”

“”

  Chưa kịp đặt ra câu hỏi mới nào, khuôn mặt của Sa Pha Lý lại một lần nữa biến dạng.

  Cô ấy quay người rời khỏi cửa phòng 207 và bắt đầu đi lên tầng trên.

  Rõ ràng là cô ấy gần như không thể kiểm soát được những “khách hàng” sống bên trong cơ thể mình trong việc tiếp xúc với thế giới bên ngoài nữa.

  Tình trạng của Gabriel cũng ngày càng tồi tệ; anh ta bước đi chậm rãi, hướng về hành lang bên ngoài.

  “Ở đây có ranh giới không?” Lâm Miên cuối cùng đã hỏi.

  Gabriel gật đầu và nói với ánh mắt trống rỗng:

  “Chỉ có con đường Chợ Lớn và khu vực xung quanh mới là thực tế.”

  “Xung quanh là bóng tối sâu thẳm, có những rào cản vô hình.”

  Rào cản… Lâm Miên lặp lại từ này trong đầu, nhìn Gabriel đóng cửa phòng cho mình và lắng nghe tiếng bước chân anh ta trở về tầng ba.

  Từ “rào cản” khiến Lâm Miên nhớ đến những điều mà bà “Pháp Sư” Đã từng đã kể: Bên ngoài thế giới mà họ đang sống có một lớp rào cản ngăn chặn sự xâm nhập của các thần quỷ từ bên ngoài.

  Mặc dù “rào cản” mà Gabriel nói mang tính mô tả nhiều hơn, và có thể không hoàn toàn giống với “rào cản” trong lời bà “Pháp Sư”, nhưng vì hiện tại những tín đồ của những thần quỷ đó đang âm mưu những việc lớn lao, Lâm Miên không thể bỏ qua khả năng hai loại “rào cản” này có mối liên hệ với nhau.

  Lâm Miên thu hồi ánh mắt khỏi cửa, nhận ra rằng thời gian còn lại của mình có lẽ không nhiều nữa:

  Mức độ bị nhiễm độc của Sa Pha Lý và Gabriel sẽ ngày càng trở nên nghiêm trọng theo thời gian, khiến họ ngày càng khó kiểm soát bản thân. Khi họ hoàn toàn biến đổi, chắc chắn họ sẽ không còn giúp Lâm Miên và Giản Na che giấu sự thật nữa, mà sẽ báo cáo với những con yêu tinh đó.

  “Hiện tại, có hai vấn đề quan trọng nhất: một là làm thế nào để liên lạc với bên ngoài, hoặc làm thế nào để rời khỏi nơi này; hai là tìm ra Giản Na.” Lâm Miên tập trung tâm trí, cố gắng hết sức để sử dụng khả năng suy nghĩ của “Kẻ Âm Mưu”.

Đối với câu hỏi đầu tiên, đặc biệt là cách thức liên lạc với bên ngoài, anh ta nhanh chóng nghĩ ra tám hoặc chín phương án:

Thứ nhất, là cố gắng triệu hồi hết sức mạnh của “Huyền Hoàng” trong bàn tay phải, xem liệu nó có thể phá vỡ những trở ngại của thế giới này, “làm rung chuyển” thành phố Trír thực sự, khiến tất cả các bán thần ở đây đều chú ý đến nơi này;

Thứ hai, tổ chức một nghi lễ cầu nguyện để xem liệu việc kích hoạt tự nhiên có thể vượt qua sự can thiệp của “Phúc Sinh Huyền Hoàng Thiên Tôn”, và truyền thông tin từ đây đến ông “Người Ngốc” hay không;

Thứ ba, kiểm tra xem liệu mối liên kết linh hồn giữa ngón tay của ông K và bản thân anh ta vẫn còn tồn tại hay không;

Thứ tư, thử gọi điệp viên của bà “Nhà Ẩo Thuật”;

Thứ năm, thử gọi điệp viên của bà “Hera”;

Thứ sáu, đọc lại câu thần chú dùng để vào nơi họp của “Hội Nghiên Cứu Khỉ Lông Cuộn”, tức là cung điện của “Quốc Gia Đêm”, xem liệu nó có hiệu quả trong tình huống này, khi không được yêu cầu trước;

Thứ bảy, tìm ra người giả mạo Flandra trong thế giới này, xem cô ấy có chiếc gương bạc cổ đại từ lòng đất hay không, và sử dụng nó để rời khỏi đây;

Thứ tám, tạo ra một số động tác gây chú ý để thu hút một hoặc hai con yêu tinh, sau đó bắt chúng;

Thứ chín…

Trước khi thử nghiệm tất cả những phương án này, Lâm Miên cần tìm ra Giản Na, bởi vì mỗi phương án đều có thể khiến các con yêu tinh chú ý đến.

Làm thế nào để tìm ra Giản Na đây? Lâm Miên thử đặt mình vào vị trí của Giản Na, tưởng tượng rằng mình là một “phù thủy” non nớt, bỗng nhiên lạc vào thế giới kỳ lạ này, nơi có cái gọi là “khách sạn Giả Kim Kê”:

“Giản Na chắc cũng đã nhìn thấy Gabriel, và trong thời gian ngắn, cô ấy sẽ không mạo hiểm bước vào khách sạn giả này…”

“Cô ấy có khả năng ‘ẩn thân’, có thể trốn trong bóng tối, và luôn kiên nhẫn quan sát mọi thứ; không khó để phát hiện ra những điều kỳ lạ của người qua kẻ lại, những người bán hàng rong…”

“Trong tình huống này, nếu tôi là cô ấy, tôi sẽ làm gì?”

“Ừm, tôi sẽ tìm ra ranh giới của nơi này… xem liệu những công trình được bảo vệ bởi thần linh như nhà thờ có bị sao chép lại không; nếu có, bên trong đó như thế nào, người dân ở đó tin vào ai… thu thập những điểm khác biệt giữa nơi này và khu vực chợ thực sự, xem liệu có thể tìm ra manh mối để rời đi không… Và để làm được điều đó, trước hết cần phải xác định xem liệu có một phiên bản giả mạo của mình tồn tại hay không…”

“Những tôi tớ của các nàng tiên vừa rồi đang kiểm tra khu vực này…”

Lâm Miên dần hiểu rõ hơn về mọi thứ, anh quay trở lại bàn làm việc, nhẹ nhàng kéo rèm cửa ra để nhìn ra ngoài.

Anh chờ đợi cho đến khi những người tôi tớ ấy – những bóng dáng mơ hồ, phát sáng le lói và có vẻ mặt trống rỗng – hoàn thành công việc kiểm tra và biến mất vào không khí, sau đó Lâm Miên mới lấy chiếc khuyên tai màu bạc “Lời Dối Trá” ra và đeo vào tai trái.

Nhanh chóng, anh biến thành bà Fells và xuống tầng một dưới vỏ bọc của người giám sát các căn phòng. Tiếp theo, anh lại hóa thân thành một người bán hàng sống ở nơi khác, đi qua trước mặt bà Fells và rời khỏi Khách Sạn Kim Kê.

Đây chính là “sân nhà” của anh; dù chỉ là phiên bản sao chép hay là hình ảnh phản chiếu, nhưng điều đó cũng không ngăn cản anh nắm rõ từng chi tiết của khu vực này cũng như những người thường xuyên xuất hiện ở đây.

Lâm Miên không vội vàng đi đến Phố Áo Trắng, mà đi vòng qua Phố Đêm Thú và vào căn hộ an toàn của mình.

Ngay khi mở cửa, anh liền cau mày. Tất cả các cái bẫy mà anh đã thiết lập ở đây chỉ còn lại cái ở cửa, và đó cũng là cái đơn giản nhất.

Ánh mắt Lâm Miên quét qua căn phòng, nhưng không thấy những bộ lông dùng trong nghi lễ và những tấm da chó đã được sử dụng như trong kịch bản gốc.

“Không hoàn toàn trùng khớp…” Anh thì thầm một mình.

Anh càng cảm thấy rằng nơi này chỉ giống bề ngoài với khu chợ thực tế mà thôi; đặc biệt là trong những căn phòng được bảo vệ bằng các cái bẫy này, rất nhiều chi tiết không trùng khớp với kịch bản gốc.

“Giống như việc chỉ quan sát bề ngoài và tái tạo lại một số căn phòng quan trọng… Giống như… giống như…” Đôi mắt Lâm Miên bỗng nhiên mở to ra, và anh có một ý tưởng.

Giống như việc vẽ tranh vậy!

…………

Số 3 Phố Áo Trắng Giả, Căn Hộ 601.

Giản Na cầm đồng xu may mắn và cầu nguyện một cách đơn giản với “Ông Ngốc”, sau đó một làn sương màu xám nhạt xuất hiện trước mắt anh, nhưng rồi lại biến mất ngay lập tức.

“Thật sự… thật hiệu quả…” Giản Na lẩm bẩm một cách run rẩy.

Chiếc đồng xu may mắn này thực sự mang lại nhiều may mắn!

Tuy nhiên, Giản Na không nhận được bất kỳ thông tin nào hữu ích, nên anh chỉ có thể kiên nhẫn tiếp tục đóng vai người giả mạo mình, lặp đi lặp lại những hành động như dọn dẹp phòng và lau bàn trà.

Thời gian trong thế giới này dường như không hề trôi qua; mặt trời treo trên bầu trời, không hề di chuyển chút nào.

Bỗng nhiên, __TERMLOCK000__