“‘Nữ phù thủy của thảm họa’…” Giản Na chưa bao giờ nghe Frlanka nhắc đến cái tên này; “Đó là một tên gọi trong truyền thuyết à?”

  Lâm Miên không giấu giếm:

  “Đúng vậy, đó là danh hiệu dành cho thiên thần số 2… Ha ha, việc kết hợp hai từ ‘thiên thần’ và ‘nữ phù thủy’ lại với nhau luôn khiến người ta cảm thấy kỳ lạ.”

  Thiên thần… Giản Na không có ấn tượng trực quan nào về những nhân vật cấp cao như vậy. Mặc dù cô thường xuyên nghe Lâm Miên và Frlanka nói về sự khủng khiếp và quyền năng của các vị bán thần, nhưng những điều đó chỉ tồn tại trên giấy mà thôi; cô không rõ họ thực sự mạnh mẽ đến mức nào.

  Giản Na tự nhủ:

  “Chrismana… Hắn ấy đã chết rồi mà? Tại sao tôi vẫn còn nghe thấy tiếng thở dài của Hắn? Chắc chắn đó là tiếng của Hắn…”

  Lâm Miên nhìn Giản Na và nói một cách nghiêm túc:

  “Với những nhân vật cấp cao như vậy, ngay cả khi họ đã chết hoàn toàn, vẫn còn sót lại những tàn dư tinh thần, những dấu vết không thể biến mất… Giống như xác chết vẫn không trở nên cứng đơ sau khi chết vậy.”

  “Sau này, nếu bạn gặp phải bất cứ di sản nào của những nhân vật như vậy, hãy cực kỳ cẩn thận nhé.”

  Giản Na tỏ ra vừa ngạc nhiên vừa cảnh giác; cô nhìn về phía rìa quảng trường tế lễ và hỏi lo lắng:

  “Bây giờ phải làm thế nào đây?”

  Lâm Miên cười và nói:

  “Có thể làm gì được chứ? Chỉ có thể chờ đợi tiếng thở dài của Hắn thôi… Bạn định đi an ủi Hắn sao? Đừng lo, Hắn đã bị cái chết giam cầm, bị dòng suối ràng buộc, không thể rời khỏi tầng ba và tầng bốn của ngôi mộ dưới lòng đất… Miễn là bạn không đến đây để tìm hiểu gì cả, thì sẽ không có vấn đề gì đâu.”

  “Như vậy… Lúc nãy, bạn có cảm nhận được ảnh hưởng từ ‘Nữ phù thủy nguyên thủy’ không?”

 ‮Mãi đến lúc này, Lâm Miên – người đang cầm cây nến trắng – mới quan sát kỹ hơn về diện mạo của Giản Na. Da cô, trước đây vì xuất thân và trải nghiệm mà trông không mấy tốt, giờ đây dường như đã được “hồi sinh”; các đường nét khuôn mặt vẫn giống như mọi khi, nhưng những chi tiết nhỏ lại trở nên tinh xảo hơn, ánh sáng dường như đang lấp lánh trên khuôn mặt cô, khiến cô trở nên quyến rũ và nữ tính hơn nhiều.

Với kiến thức sâu rộng của mình, Lâm Miên cũng không khỏi thầm ngưỡng mộ.

Giản Na cũng tự nhìn lại bản thân; cô cảm thấy chiều cao của mình đã tăng lên một chút, và các tỷ lệ cơ thể trước đây khiến cô không hài lòng nay cũng gần như hoàn hảo trong mắt cô.

“Tôi cảm nhận được có một con ‘rắn boa’ kỳ lạ xuất hiện, nhưng nó không thực sự tiếp cận tôi, và nhanh chóng biến mất…” Giản Na nhớ lại và lấy chiếc gương đã chuẩn bị sẵn ra, dưới ánh nến màu vàng nhạt của Lâm Miên, cô soi kỹ khuôn mặt của mình trong gương, và khóe miệng cô không thể kiềm chế được mà nhếch lên một chút.

Yêu thích vẻ đẹp là bản năng chung của hầu hết mọi người, và Giản Na cũng không ngoại lệ. Khi nhìn thấy bản thân mình trở nên xinh đẹp và quyến rũ đến thế này, cô cảm thấy vô cùng vui mừng, thậm chí còn có cảm giác mình bị chính mình cuốn hút.

Cô từ từ cất chiếc gương đi và kiểm tra lại những thay đổi trên cơ thể mình:

Bây giờ cô có thể sử dụng ngọn lửa đen để thiêu đốt linh hồn và tinh thần; nhận được sự phù hộ của băng giá; đã nắm vững được các loại ma thuật đen, và với những nguyên liệu cần thiết, cô có thể “biến mất” hoặc thực hiện một số phép thuật ít được biết đến; đồng thời còn có thể dùng máu hoặc các phương tiện khác để nguyền rủa đối thủ; cô đã mở ra cánh cửa của “ma thuật gương”, có khả năng sử dụng nó để tạo ra những bản sao giả mạo… So với vai trò “sát thủ” hay “kẻ xúi giục”, việc trở thành “phù thủy” đã mang lại cho cô những thay đổi đáng kể: khả năng đa dạng, sức mạnh không hề yếu kém, và còn giỏi trong việc bảo vệ bản thân. Chỉ vào lúc này, Giản Na mới thực sự cảm nhận được mình là một thành viên đích thực của thế giới huyền bí, là người nắm giữ những sức mạnh siêu nhiên.

Đột nhiên, cô có chút ham muốn thử nghiệm các khả năng của mình trên một mục tiêu cụ thể. Nhưng sau khi nhìn Lâm Miên một cái, cô lại từ bỏ ý định đó. Cô cảm thấy vẫn còn khoảng cách khá lớn giữa hai người; ngay cả Franca – người thuộc hạng mục 6 – cũng chưa chắc đã là đối thủ của Hạ Nhĩ. Tất nhiên, nếu Franca thực sự quyết tâm ám sát Lâm Miên, khả năng cô thành công cũng không hề nhỏ… Bởi vì hầu hết những người thuộc hạng mục dưới 4 đều khá yếu đuối, và chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến họ rơi vào địa ngục.

Lâm Miên ném cho Giản Na một cây nến trắng đang cháy, rồi chỉ vào chiếc túi đen của mình và nói:

“Bên trong có một số mỹ phẩm; hãy trang điểm để che giấu vẻ đẹp nổi bật của mình, kẻo những người ẩn náu trong bóng tối sẽ lập tức nhận ra rằng bạn đã trở thành ‘phù thủy’.”

Vì vậy, anh ta mang theo một bộ mỹ phẩm dành cho phụ nữ.

Giản Na ngạc nhiên và thốt lên:

“Anh đã nghĩ đến những chi tiết như thế này từ trước rồi…”

“Trong thế giới siêu nhiên, sự cẩn thận và tỉ mỉ sẽ giúp tăng khả năng sinh tồn của bạn.” Lâm Miên nói, rồi quay người đi về phía những bậc thang đá rộng lớn dẫn lên trên.

“Tôi cứ cảm thấy anh luôn hành động một cách bốc đồng, gần như điên rồ…” Giản Na lẩm bẩm, sau đó cười nhẹ và hỏi: “Anh cũng thấy tôi trông đẹp hơn không?”

Lúc này cô ấy chưa trang điểm gì cả, nhưng ánh mắt xanh biếc của cô lại lấp lánh như ánh sao.

Lâm Miên cười khẽ và nói:

“Tôi chỉ tôn trọng hiệu quả của thuốc ma thuật, tin vào sức mạnh đặc biệt của nó mà thôi.”

Nói xong, anh ta quay người và cầm theo cây nến, bước đi về phía những bậc thang đá.

“Thật là không bao giờ thiếu lý do để nói xấu người khác…” Giản Na lẩm bẩm, vội vàng thu dọn đồ đạc và theo sau anh ta.

Cô vẫn chưa nghĩ ra phải chế nhạo Lâm Miên thêm như thế nào, nhưng khi đang chuẩn bị đi theo, cô nghe thấy anh ta nói từ phía sau lưng mình:

“À, ngày mai em phải làm việc cho tôi đấy.”

“Chết tiệt!” Giản Na vội vàng thốt lên.

…………

Khu vực thư viện, đường ban công.

Con đường này được đặt tên theo các loại ban công đa dạng và đẹp đẽ, thường xuyên có khách du lịch đến tham quan.

Lâm Miên đứng trên ban công của một quán cà phê được trang trí bằng hai màu xanh lá và trắng, nhìn về phía tòa nhà số 20 – nơiBào Lý Na, người vợ góa của Kỷ Diệu Âm và còn được mệnh danh là “nàng thơ gia vị”, đang sống.

Ban công của căn nhà đó được sơn màu trắng tinh khôi, có mái che bằng gỗ chống mưa gió, trông giống như những khách sạn nghỉ mát ven biển phía nam của Indis.

Lâm Miên Nhẹ nhàng nhấp ly cà phê, trong đầu cô lướt qua tất cả thông tin và suy đoán mà mình đã thu thập được trong thời gian này:

“Mỗi tuần đều có những người đàn ông bí ẩn đến thăm ‘Nàng Đẹp Dùng Cho Món Ăn’ vào ban đêm, có thể là một hoặc hai lần một tuần… Tuần này chắc chắn cũng sẽ xảy ra, có lẽ là trong vài ngày tới…

“Theo quan sát của người dân xung quanh, có tổng cộng ba người đàn ông bí ẩn đến thăm Paula… Một người trẻ tuổi, một người ở độ tuổi trung niên, và một người gần sáu mươi tuổi…

“Trong số họ, ai mới là người liên lạc của tổ chức ‘Kẻ Tội Ác’, tên là Buvard.Ponparo?

“Một trong những khả năng đặc biệt của Buvard là ‘phép biến hình’. Có thể cả ba người đó đều là anh ta, hoặc cũng có thể không phải; có thể họ chỉ là những người đóng giả để thu hút sự chú ý, trong khi chính anh ta thì đang giả danh thành một người hầu trong nhà Paula để lén lút ra vào…

“Giá phải trả cho ‘phép biến hình’ là ‘việc mất đi khuôn mặt của bản thân’, và tác động tiêu cực là ‘khao khát hành hạ người khác’… Các căn hộ trên Phố Ban công đều có khả năng cách âm khá tốt, vì vậy không có hàng xóm nào nghe thấy tiếng kêu thét đau đớn của Paula cả…

“Kể từ khi Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại qua đời, đã một thời gian rồi… Rất có thể Paula đã chính thức gia nhập tổ chức ‘Kẻ Tội Ác’, nhận được những ân huệ và trở thành một ‘Người Phi Thường’…

“Việc quan trọng nhất trong kế hoạch hành động này là xác định xem ai mới là Buvard.Ponparo…”

Lâm Miên Đã lên kế hoạch từ trước, đợi đến khi trời tối, uống hết phần cà phê còn lại, đội chiếc mũ nâu tròn, rồi rời khỏi tòa nhà một cách lặng lẽ, biến mất vào một con hẻm bên lề đường.

…………

Tại số 20 Phố Ban công, trong phòng ngủ rộng rãi và ấm áp.

Paula – người phụ nữ trưởng thành, xinh đẹp, vừa có phong thái thanh lịch vừa ẩn chứa vẻ quyến rũ – mặc chiếc đầm ngủ màu trắng nhạt, đến trước gương soi toàn thân, cởi bỏ quần áo và nhìn kỹ những vết thương do bị đánh đập để lại trên cơ thể mình.

Chúng đã trở nên nhạt đi rất nhiều, chỉ còn lại một chút màu đỏ tím; trong vài ngày nữa, chúng sẽ hoàn toàn biến mất.

Nghĩ đến việc mình sẽ phải chịu đựng đau đớn trong vài ngày tới, Paula thở dài nhẹ.

Ánh mắt cô dừng lại trên vết tích Đen Ấn trên vai phải mình, và cô thật may mắn vì sau khi trở thành “người ký kết hợp đồng”, khả năng đầu tiên mà cô chọn chính là “khả năng tái sinh”.

Chỉ cần kích hoạt khả năng này, làn da và cơ thể cô có thể tự tái tạo trong một mức độ nhất định, và mọi vết thương đều

Paulina chưa bao giờ thử xem liệu phương pháp này có thể khiến cơ thể tái tạo lại không; cô nghĩ rằng nếu đáp ứng đủ điều kiện thì chắc chắn sẽ thành công.

  Tất nhiên, người đã mất thì không thể kích hoạt được khả năng này.

  Paulina kéo chiếc áo ngủ màu nhạt vào vị trí đúng, chuẩn bị trang điểm nhẹ nhàng để đón chào người có thể sẽ đến.

  Chính lúc đó, cô bỗng nhiên cảm thấy một cảm giác nguy hiểm dữ dội.

  Điều này cũng xuất phát từ khả năng “đặc biệt” của cô; cô cho rằng việc nhận biết nguy hiểm quan trọng hơn nhiều so với việc tham gia vào các cuộc chiến thực sự.

  Vì vậy, cô đã phải trả giá bằng việc mất đi “khả năng sinh sản”, và phải chịu đựng hậu quả tiêu cực là suy nhược tinh thần nhẹ.

  Tâm trí Paulina căng thẳng đến mức cô vội vàng ngã ngửa ra sau, sử dụng sự linh hoạt của mình để tăng khoảng cách với nguồn nguy hiểm. Đồng thời, cô mở lòng bàn tay phải ra, và những tia sét màu bạc liền bắn ra, tạo thành một vùng ánh sáng bao phủ khu vực mà cô nghi ngờ có kẻ đang ẩn náu.

  Đây chính là khả năng “Kỹ thuật Tia Lửa” – khả năng thứ ba và cũng là cuối cùng mà cô sở hữu. Nó giúp bù đắp cho những thiếu sót trong các phương thức tấn công của cô; tuy nhiên, cái giá phải trả là cô dễ bị sét đánh vào những ngày có bão, và cơ thể cô trở nên nhạy cảm hơn. Trước đây, cô có thể chịu đựng được cơn đau mức 10, nhưng bây giờ chỉ còn 7 hoặc 8 mức thôi; điều này khiến Paulina cảm thấy rất khó chịu mỗi khi phải đối mặt với sự ghé thăm của Bovar.Ponparo… Mỗi lần như vậy, cô đều phải dựa vào sức kiên nhẫn của mình để chịu đựng.

  Trong tiếng “kèt” vang lên, một tấm gương bất ngờ xuất hiện trong khu vực bị ánh sét bao phủ, rồi nhanh chóng vỡ thành từng mảnh.

  Bằng góc mắt, Paulina nhìn thấy bóng dáng của một người đàn ông đang lao về phía cô; cô vội vàng uốn người để tránh họ.

  Bỗng nhiên, một quả đấm trắng muốt xuất hiện phía sau đầu cô, và nó đập mạnh vào phía dưới tai cô. Với tiếng “bùm”, Paulina lập tức ngất đi.

  Phía sau “Người Đẹp Dùng Làm Gia Vị” này, bóng dáng của một người phụ nữ mặc trang phục của lính đánh thuê nhanh chóng xuất hiện. Cô ta cùng với Franca sử dụng chiến thuật kết hợp giữa việc ẩn náu và tấn công lén lút để dễ dàng kiểm soát mục tiêu.

  Franca bước tới gần hơn, lấy ra loại thuốc mê của “Hội Phúc Lành” và đặt nó gần m