Trong khu vực hành quyết ẩm ướt dưới cơn mưa phùn nhỏ, Lâm Miên nhìn ngọn lửa đỏ rực dần nhỏ lại trước mắt mình; nhìn thấy những chất nhầy trong suốt, không màu đang từ thi thể kia rò rỉ ra ngoài, chúng bao quanh cái “Tôi có một người bạn” đã bị nứt nẻ khắp nơi, cố gắng xâm nhập vào đầu qua những hốc mắt trống rỗng và kết hợp với một số cơ quan nội tạng nào đó.

Những con quạ lửa đỏ rực bắt đầu tụ lại xung quanh Lâm Miên, chen chúc nhau, vượt qua những chất nhầy kia để đi vào đôi mắt còn sót lại màu máu.

Rầm! Đầu của “Tôi có một người bạn” nổ tung từ bên trong ra ngoài, vỡ thành từng mảnh nhỏ, lớp chất keo màu xám trắng bay tung tóe khắp nơi.

Những chất nhầy trong suốt, không màu kia mất đi vật chất kết hợp, chỉ có thể tự kết dính lại với nhau, cuối cùng hình thành thành một khối chất keo dày đặc.

Khối chất keo đó rơi xuống dưới giá treo cổ, từ xa nhìn giống như một tấm gương không hình dạng cụ thể, có thể phản chiếu tất cả mọi thứ xung quanh.

Lâm Miên tiến lại gần, trong không khí nóng bức và những ngọn lửa lan tỏa, cúi xuống nhặt lên khối chất keo không màu này – thứ được coi là đặc tính phi thường của “kẻ thôi miên”.

Anh nhìn kỹ vào bên trong khối chất keo và phát hiện ra những bong bóng trong suốt nhỏ li ti, chúng phản chiếu ánh nắng mặt trời từ các góc độ khác nhau, tạo nên những màu sắc đa dạng.

Sau khi thu dọn khối chất keo này, Lâm Miên quay người rời khỏi giá treo cổ.

Phía sau anh, những ngọn lửa còn đang cháy, tiếp tục xé nát thi thể của “Tôi có một người bạn” đó.

Trong ánh sáng lập lòe, bóng dáng của Lâm Miên biến mất khỏi khu vực hành quyết Luwa.

…………

Khu vực chợ, số 3 phố Áo Trắng, căn hộ 601.

Sau khi sử dụng tai nghe “Lời Dối Trá” để trở lại hình dạng ban đầu, Lâm Miên vuốt ve góc trán mình và nói với Franca:

“Mọi việc đã được xử lý xong rồi… Phương pháp hành quyết này thực sự phù hợp với loại người như anh ta.”

“Thật đáng tiếc… Anh ta tin vào Thần Tôn; dù không làm gì cả, anh ta vẫn là một mối nguy hiểm tiềm ẩn, giống như một quả bom nổ chậm. Nếu không, tôi đã để anh ta sống tiếp trong tình trạng não bị cắt bỏ, đôi mắt bị mù.”

“Như vậy cũng tốt rồi.” Franca thở phào nhẹ nhõm.

Cô ấy thực sự có chút hối tiếc; nếu như “Tôi có một người bạn” không điên rồ đến thế, và cũng không tin tưởng vào vị thần “Phúc Sinh Huyền Hoàng Thiên Tôn” – người được cho là nguyên nhân khiến họ bị đưa đến thế giới này – thì cô ấy đã thật sự muốn hiểu rõ ý định của anh ta để lấy được công thức các loại thuốc ma thuật từ thứ tự 9 đến thứ tự 6, thậm chí là thứ tự 5. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cô ấy đã từ bỏ ý định nguy hiểm đó.

Lâm Miên liếc nhìn cánh cửa phòng khách mở ra:

“Giản Na đâu rồi?”

“Đã đi ‘lồng chim già’ rồi.” Flanda cười nhạo Lâm Miên, “Về việc tiêu hóa các loại thuốc ma thuật, cô ấy còn chăm chỉ hơn bạn nhiều đấy.”

Lâm Miên trả lời một cách suy tư:

“Sau khi giải tỏa ngọn lửa trong lòng mình, chiến đấu bằng ngọn lửa đó và hoàn thành nhiệm vụ xử tử, thuốc ma thuật ‘Kẻ đốt phá’ của tôi cũng đã được tiêu hóa khá nhiều. Nếu tiếp tục theo tiến độ này, chỉ cần hai tháng nữa là có thể tiêu hết hết chúng.”

Anh ta không tiếp tục cuộc trò chuyện đó, mà chuyển sang nói:

“Tôi dự định sẽ gửi những đặc tính phi thường của ‘Tôi có một người bạn’ cho bà ‘Nhà Ẩn Thuật’. Nếu không có sự giúp đỡ của bà ấy và ‘Hội Tarot’, chúng ta sẽ không thể tìm thấy mục tiêu, hoặc thậm chí sẽ mất kiểm soát ngay trong cuộc tấn công đầu tiên.”

“Không vấn đề gì đâu,” Flanda không hề ngại ngùng, “Những đặc tính phi thường của những tín đồ thần ác như vậy, nếu không được người có quyền lực xử lý, tôi sẽ không dám sử dụng chúng đâu. Đừng nghĩ rằng bạn nợ tôi cái gì đâu; việc đối phó với ‘Tôi có một người bạn’ cũng là nhu cầu của ‘Hội Nghiên Cứu Khỉ Lông Cuộn’ mà.”

Lâm Miên không còn keo kiệt nữa; khi thấy Flanda trở lại phòng ngủ và mặc chiếc áo sơ mi trắng điểm hoa ren cùng chiếc quần màu vàng nhạt ôm sát cơ thể, trông rất chuẩn bị ra ngoài, anh ta hỏi:

“Bạn đi đâu vậy?”

Flanda trả lời một cách không vui:

“Suốt thời gian này, tôi luôn bận rộn với những chuyện do bạn gây ra, chẳng có thời gian để vui chơi gì cả. Bây giờ mọi chuyện cuối cùng cũng đã kết thúc, tôi phải tận hưởng chút thôi… Tôi khuyên bạn cũng nên ngoan ngoãn một chút trong những ngày tới nhé!”

Lâm Miên cười nhìn người “phù thủy vui chơi” này mang giày ống ra khỏi nhà.

Trong tiếng cửa đóng lại, anh ta, vốn định quay trở lại khách sạn Kim Kê để viết thư cho bà “Nhà Ẩn Thuật”, đã quyết định lấy giấy bút ra và ngay tại bàn ăn, ghi lại tất cả những thông tin mà “Tô

Sau đó, anh gấp tờ giấy một cách ngăn nắp và đặt lên trên những đặc tính phi thường của “nhà thôi miên” được ghi trong thông điệp từ “Tôi có một người bạn”.

Khi sứ giả “búp bê” được triệu hồi, Lâm Miên kiên nhẫn chờ đợi. Không lâu sau, sứ giả “búp bê” trở lại với khối chất dính trong suốt và tờ giấy được gấp thành hình vuông.

Bà “pháp sư” đã viết trong thư hồi âm:

“Đây là nhiệm vụ chung của ‘Hội Tarot’, không cần phải trả tiền cho chúng tôi; bạn cứ giữ lấy đi. Tôi đã loại bỏ hết những tàn dư ô nhiễm có thể được xử lý. Về vị trí của năm thành viên còn lại của nhóm ‘Lễ Ngày Nghịch’, chúng tôi sẽ sử dụng mọi nguồn lực để tìm kiếm, nhưng hiện tại vẫn chưa tìm ra manh mối nào hữu ích; những thông tin liên quan đến những trò đùa đó đã xảy ra từ rất lâu rồi.”

Lâm Miên lặng lẽ đọc hết nội dung thư, rồi để ngọn lửa đỏ thắm nuốt chửng tờ giấy trong tay mình. Anh rất muốn “di chuyển” ngay đến tỉnh Gaya ở Fenerbot và khu vực Xibailang thuộc Lục địa Nam để tự mình tìm kiếm những thành viên có vấn đề trong nhóm “Lễ Ngày Nghịch”, như “nhạc sĩ du mục”, nhưng anh cũng biết rằng điều đó hoàn toàn vô ích – nếu không có thông tin hay manh mối đủ, việc tìm kiếm họ cũng giống như việc cố gắng tìm một chiếc kim bạc rơi xuống biển.

Không thể lúc nào cũng mong đợi cậu bé ăn kem kia mang lại may mắn được… Chỉ có thể chờ đợi cho đến khi “Hội Tarot” tìm ra manh mối hữu ích mới tiếp tục công việc… Hiện tại, điều duy nhất có thể làm là tìm hiểu về người xuất bản cuốn sách bí mật “La Thác Đại Đế Bí Thư”, nếu họ từng gặp gỡ “nhạc sĩ du mục” – tác giả thực sự của cuốn sách đó thì tốt biết mấy… Lâm Miên cảm thấy hơi thất vọng nhưng cũng thoải mái phần nào.

Về những đặc tính phi thường của “nhà thôi miên”, anh quyết định sẽ từ từ tiến hành; trong khi tìm kiếm những thợ thủ công phù hợp, anh cũng sẽ chờ đợi An Đôn Ni – Reid – điều tra rõ ràng về hoàn cảnh của góa phụ của Tướng Philip. Nếu “bác sĩ tâm lý” đó có thể giúp anh giải quyết được các vấn đề tâm lý của mình, thì anh không ngại bán những đặc tính phi thường đó cho ông ta; số tiền thu được sẽ được chia đôi với Franca.

Nếu trước đó tìm được thợ thủ công phù hợp, Lâm Miên sẽ coi vật phẩm kỳ diệu này là tài sản chung, và Franca cùng với Giản Na đều có thể sử dụng nó một cách tự do.

Sau khi cho những đặc tính đặc biệt của “nhà thôi miên” vào túi bí mật của quần áo, Lâm Miên thở dài một hơi rồi tựa lưng vào ghế ăn. Lúc này, anh mới nghe thấy tiếng bụng réo và cảm nhận được cơn đói quen thuộc. Từ sáu giờ sáng khi thức dậy, anh đã liên tục bận rộn với việc thẩm vấn, xử tử và viết thư, đến nỗi hoàn toàn quên mất việc phải ăn sáng.

“Thật là, để tôi một mình ở đây như thể đây là nhà tôi vậy…” Lâm Miên lẩm bẩm rồi đứng dậy, đi vào bếp của căn hộ để xem có gì ăn không. Chỉ trong chốc lát, anh nhìn thấy vài củ khoai tây.

Lâm Miên ngẩn người vài giây, sau đó cuốn tay áo lên, mặc chiếc tạp dề treo bên cạnh, rồi khéo léo gọt vỏ, rửa sạch các củ khoai tây và cắt chúng thành sợi mỏng. Tiếp theo, anh làm theo quy trình thông thường: đốt lửa, làm nóng chảo, đổ dầu, xào cho thơm, cho sợi khoai tây vào xào liên tục, sau đó thêm gia vị vừa đủ rồi tắt bếp.

Sau khi hoàn thành món ăn này, Lâm Miên còn nướng thêm hai lát bánh mì nướng và uống một cốc sữa. Anh ngồi xuống bàn ăn, kẹp sợi khoai tây giữa hai lát bánh mì và từ từ nhai, thỉnh thoảng lại uống một ngụm sữa. Bên ngoài cửa sổ, cơn mưa nhỏ đã tạnh đi và ánh nắng mặt trời chiếu rọi rực rỡ.

…………

Trong tuần tiếp theo, Lâm Miên không còn bận rộn nữa, anh yên tâm chờ đợi những vết thương tinh thần do hai trận chiến gần đây gây ra được hồi phục, đồng thời tìm kiếm các cơ hội để đóng vai “Kẻ đốt phá” và từ từ hấp thụ những loại thuốc ma thuật đó. Trong quá trình này, anh cũng dành thời gian báo cáo công việc gần đây và thông tin về tổ chức Ác Thần mới được phát hiện cho ông K.

Các thành viên của Đảng Savaka tại Phòng khiêu vũ Gió Nhẹ đều rất ngạc nhiên khi thấy thủ lĩnh của họ liên tục xuất hiện trong vòng năm sáu ngày, mỗi lần đều ở lại rất lâu; so với trước đây khi hầu như không ai thấy mặt anh ta, thì sự chuyên nghiệp của anh ta giống như thể anh ta đã thay đổi hoàn toàn.

Sá Chí cũng rất ngạc nhiên; Hạ Nhĩ thậm chí còn đến quán bar tầng hầm mỗi tối để uống rượu, trêu chọc này nọ, và chắc chắn rằng bản thân Hạ Nhĩ chính là nạn nhân lớn nhất của những trò đùa đó.

Vào lúc Frlanka cảm thấy hơi trống trải sau những niềm vui vừa qua và muốn đến quán cà phê Ngôi Nhà Đỏ ở thị trấn Xiaoyue một lần nữa, để gợi ý cho Blanche. Solon rằng đừng quên việc thẩm vấn bản thân mình… thì thông báo về

Lâm Miên Đã một thời gian anh không đến căn hộ bảo mật đó nữa; nếu không phải vì Franca đã nhắc anh sau khi nhận được thư, anh cũng sẽ không biết có thông điệp này đâu.

  Nhiều thành viên của “Hội Nghiên Cứu Khỉ Lông Cuốn” đều làm như vậy: họ đều có một địa điểm cố định để nhận và gửi thư, nhưng bản thân họ không sống tại đó, mà chỉ đến thăm định kỳ để tránh bị “Hera” tìm ra.

  Về những chi tiết nhỏ như thế này, họ vẫn rất coi trọng vấn đề an toàn.

  Khi đến căn hộ bảo mật bỏ hoang trên phố Áo Trắng, Lâm Miên mở lá thư ra và đọc được nội dung như sau:

  “‘Người Thường’:

  “Tối nay lúc 10 giờ, sẽ có một buổi họp đặc biệt; chúng ta cần thảo luận về một vấn đề rất quan trọng, liên quan đến sự an toàn của tất cả mọi người.”

  …………

  Đêm đó, ba phút trước khi đến 10 giờ, Lâm Miên đã đọc câu thần chú ẩn chứa sức mạnh bí ẩn trong căn hộ bảo mật trên phố Nightingale.

  Ngay lập tức, anh cảm thấy mình như bước vào trạng thái ngủ say, và còn nhớ rằng cơ thể mình dường như đang bị xóa đi bằng một cái gôm.

  Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng Hồ Nhàn cũng tỉnh lại và một lần nữa xuất hiện trong cung điện cổ kính bị bao quanh bởi thị trấn mù sương.

  Lúc này, đã có hơn một trăm thành viên của “Hội Nghiên Cứu Khỉ Lông Cuốn” đến nơi; những bóng dáng khác cũng đang nhanh chóng xuất hiện.

  Đi qua khung cảnh giống như một bữa tiệc hóa trang lớn, Lâm Miên– người đang giả danh là “Orore”, mặc áo choàng pháp sư và đeo mặt nạ nửa khuôn mặt – đã đến nhóm “Học Viện”.

  Nhìn quanh, anh không thấy thành viên có biệt danh “Ngôi Sao Nhỏ” đâu.

  “Giáo sư” – người đang đeo mặt nạ bướm đen, mặc áo sơ mi cổ bóng và áo khoác dài màu đen – đang đứng bên cạnh một người đàn ông cao ráo, thân hình gầy gò, đầu đội túi giấy màu nâu vàng.

  Đó là chồng cô ấy, “Phó Giáo sư”.

  “Giáo sư” nhìn Lâm Miên và hỏi một cách tò mò:

  “Anh có biết chuyện gì đã xảy ra không? Tại sao lại tổ chức một buổi họp đặc biệt như vậy?”

  Giả vờ là “Orore”, Lâm Miên nhếch mép và thở dài:

  “Bởi vì có kẻ phản bội.”

  “Kẻ phản bội…” Các thành viên trong nhóm “Học Viện” lặp lại từ đó.

  Lúc này, “Chủ tịch” – người mặc áo choàng giản dị, đội mũ trùm đầu, trông giống như một người khổng lồ – và “Phó Chủ tịch Hera” – người mặc tr