Lâm Miên Nhìn vào bức chân dung trong tay, anh cười khẽ.

Anh thực sự không ngờ rằng những lá bài Akanah lớn ấy đã nhanh chóng tìm ra nguồn gốc của tin đồn và xác định được hình dáng thật sự của “Người bạn của tôi”.

Nghĩ kỹ lại cũng đúng thôi; tin đồn xuất hiện hai ba tháng trước, khi Lâm Miên vẫn chưa đến Trier và chưa tham gia vào “Hội nghiên cứu Khỉ lông xoăn”, dù là “Loki” hay “Người bạn của tôi”, cả hai đều chưa cảm thấy có mối đe dọa thực sự nào. Vì vậy, khi tiến hành những trò “đùa giỡn” ấy, họ tự nhiên sẽ không kiêng nể gì cả. Dù có cẩn thận đến đâu đi nữa, cũng khó có thể không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Đối với những người phi thường khác, việc phát hiện những dấu vết này sẽ rất khó khăn, nhưng bà “Công lý” lại thuộc con đường “Khán giả”, tức là con đường của các “bác sĩ tâm lý”. Bà không chỉ hiểu rõ mọi khả năng của “Người bạn của tôi” mà còn có thể kiểm soát anh ta một cách triệt để.

Ngay cả khi người thực sự thực hiện những hành động đó không phải là chủ nhân của những lá bài Akanah này, đồng nghiệp của bà là Su Xi cũng hoàn toàn có thể hoàn thành nhiệm vụ này một cách xuất sắc. Bởi vì trong suy nghĩ của Lâm Miên, bà ấy ít nhất cũng thuộc cấp độ 5 trên con đường “Bác sĩ tâm lý”, chỉ còn thiếu một bước nữa là đạt đến cấp độ bán thần.

Nhìn vào bức chân dung của “Người bạn của tôi” – người đeo kính viền vàng, khuôn mặt có nhiều nốt ruồi, dáng người gầy và mái tóc nâu ngắn được chia làm ba phần – Lâm Miên vuốt ve trang giấy, mỉm cười và tự nhủ:

“Mọi người đi qua đều để lại dấu vết… Những người không thể kiểm soát được ham muốn làm ác rồi sẽ bị tìm ra một ngày nào đó.”

Anh cầm lấy bức chân dung và, lợi dụng lúc An Đôn Ni. Reid vẫn chưa rời khỏi khách sạn Kim Kê, anh gõ cửa phòng 305.

“Hãy theo dõi người này cho tôi, có lẽ anh ta là một bác sĩ hoặc nhà nghiên cứu y khoa,” Lâm Miên nói và cho bức chân dung đó xem An Đôn Ni. Reid, người đang ăn mặc như một nhân viên văn phòng.

Sau đó, anh mô tả ngắn gọn về hành vi của “Người bạn của tôi” tại các buổi tiệc và một số trò đùa đại diện, rồi thành thật hỏi:

“Một người như vậy có thể đang ẩn náu ở đâu?”

An Đôn Ni. Reid thở dài và nói:

“Tôi là một ‘bác sĩ tâm lý’, chứ không phải là một ‘thầy bói’.”

“Anh nghĩ sao, trong những buổi tiệc tùng bình thường, anh ta đã thể hiện ra rất nhiều kiến thức y khoa phải không?”

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định từ Lâm Miên, An Đôn Ni. Reid suy nghĩ một chút rồi tiếp tục:

“Trong một buổi tiệc đầy trò đùa nghịch, những hành động và biểu hiện của người ‘đặc biệt’ đó chắc chắn là những điều anh ta muốn các bạn ghi nhớ, chứ không hẳn phản ánh đúng con người thật của anh ta; thậm chí có thể ngược lại.”

“Tôi đoán rằng, ‘Tôi có một người bạn’ thực ra không phải là bác sĩ, nhưng anh ta có hiểu biết đủ sâu về y khoa và đã tích lũy được nhiều kiến thức.”

Thực ra không phải là bác sĩ… Trong thư của cô “Nữ ảo thuật gia” cũng đã đề cập đến việc không nên giới hạn phạm vi tìm kiếm chỉ trong số những người làm bác sĩ… Nhưng như vậy thì hàng triệu người dân ở Trier đều có thể là nghi phạm… Lâm Miên vừa cảm thấy may mắn vừa lo lắng.

An Đôn Ni. Reid còn bổ sung thêm hai điểm:

“Một người có xu hướng chống lại loài người như vậy, lại sở hữu trí tuệ đủ cao, rất có thể có thói quen thích thách thức nguy hiểm, thích coi người khác như những con rối để chế giễu… Có lẽ không lâu sau, anh ta sẽ tiếp tục thực hiện những trò đùa nghịch mới, để chế giễu tất cả những người đang truy lùng mình.”

Điều kiện là anh ta không hề biết rằng có rất nhiều vị “bán thần” đang theo dõi sự việc này… Lâm Miên nhìn theo bóng dáng của An Đôn Ni. Reid rời đi vội vã, rồi đi về phía Phố Áo Trắng.

Ban đầu, ông ta dự định tìm đến Lô Gia Nhĩ. Toscano – người được coi là “bác sĩ” – để hỏi xem liệu anh ta có nhận ra người trong bức tranh hay không… Nhưng bây giờ vẫn còn quá sớm; Quán khiêu vũ Millstone vẫn chưa mở cửa, và người đó cũng chưa biết đang ở đâu.

Trong căn hộ số 601, tại số 3 Phố Áo Trắng…

Fulanka đã thức dậy từ sớm; bởi vì cô ấy cũng đã nhận được thư từ bộ bài Tarot của mình, và đang cùng với Giản Na thảo luận về những hướng điều tra có thể áp dụng.

“Không thể nhờ quá nhiều người thu thập thông tin để tìm kiếm; điều đó rất dễ khiến ‘Tôi có một người bạn’ phát hiện ra trước thời gian, và từ đó thay đổi hình dạng hoặc rời khỏi Trier,” Fulanka nhắc nhở Lâm Miên.

Lâm Miên gật đầu chậm rãi:

“Chỉ dựa vào chúng ta thôi, thì việc tìm ra người đó ở Trier gần như là điều bất khả thi…”

“Nhưng chúng ta còn có An Đôn Ni mà…”

“Frlanka nháy mắt với Lâm Miên, ý bà ấy là còn có tất cả những người sở hữu giấy phép ở Trier nữa.”

“Đúng vậy, tôi cũng sẽ giúp đỡ,” Giản Na tự nguyện nói.

Lâm Miên gật đầu, quyết định bắt đầu từ nhóm các bác sĩ theo kế hoạch đã định trước.

…………

Vào buổi chiều, Giản Na đến đại lộ chợ và đứng chờ xe ngựa công cộng bên cạnh trạm xe.

Hôm nay, cô ấy mặc một chiếc váy dài màu be nhạt, đội một chiếc mũ rơm màu nâu nhạt được trang trí bằng vài bông hoa vải để che nắng; mái tóc màu nâu vàng của cô được buộc gọn phía sau đầu, phần còn lại thì để tự nhiên.

Cô ấy không trang điểm, khuôn mặt trông rất sạch sẽ; đôi mắt màu xanh lam của cô, dù không có đường kẻ mày, lại càng trở nên đáng yêu hơn.

Giản Na lên xe ngựa công cộng và đi đến khu vực số 7, tức là khu vực suối nước nóng.

Khu vực này nằm ở phía tây của khu vực Đài thiên văn, môi trường rất tốt và có rất nhiều người giàu có sinh sống ở đây; chủ nhân của nhà máy hóa chất Goodwill – người đã phá sản – trước đây cũng sống ở đây; khách sạn White Swan nơi Sá Chí làm việc với tư cách người học việc phục vụ cũng nằm ở đây.

Khu vực suối nước nóng còn có rất nhiều bảo tàng nổi tiếng, vì vậy nó còn được gọi là “khu vực bảo tàng”; trong số đó, bệnh viện tâm thần Delta lớn nhất và uy tín nhất ở Trier cũng nằm ngay bên cạnh một trong những suối nước nóng này.

Giản Na đến đây để thăm Đã từng – người ca sĩ ngầm đã luôn chăm sóc cô rất tận tình; người phụ nữ ấy đã bị Băng Đảng Độc Thủy và Mạc Cách hãm hiếp, tinh thần và thể xác đều bị tổn thương nặng nề; sau khi rời khỏi khu vực chợ, cô ấy đã phải sống trong bệnh viện tâm thần.

Sau khi Lâm Miên giết chết Mạc Cách, Giản Na đã tìm đến cô ấy để thông báo tin tốt lành này, và kể từ đó, cô ấy luôn đến thăm cô ấy định kỳ.

Ban đầu, Giản Na cũng không có nhiều tiền và còn phải lo trả nợ, nên không thể làm gì nhiều cho người bạn này; nhưng sau khi tham gia vào vụ án Lâm Miên săn lùng linh mục chính thống, cô ấy đã kiếm được 5000 Phí Nhĩ Kim; cộng thêm hai khoản tiền bồi thường và các thu nhập khác, sau khi trả hết tất cả các khoản nợ ngoại trừ khoản nợ với Frlanka, cô ấy vẫn còn dư lại hơn 7500 Phí Nhĩ Kim.

Vì áp lực trả nợ của phía Frlanka khá nhỏ, nên Giản Na cuối cùng cũng có thể rút ra một khoản tiền để đưa người phụ nữ “phô trương” kia đến Bệnh viện Tâm thần Delta – nơi có cơ sở vật chất, môi trường sống tốt hơn rõ rệt, cũng như đội ngũ bác sĩ và y tá chuyên nghiệp hơn nhiều.

Cô ấy thường xuyên ghé thăm người đó mỗi vài ngày một lần; một mục đích là để thanh toán các chi phí liên quan, và mục đích khác là để thông báo cho các bác sĩ và y tá biết rằng bệnh nhân này được người thân và bạn bè quan tâm đến, và nếu ai dám bắt nạt cô ấy, sẽ có người giúp đỡ cô ấy.

Giản Na bước xuống xe ngựa công cộng, đội chiếc mũ rơm màu nâu, rồi đi dọc theo con phố đông đúc và sầm uất.

Chỉ vài bước, cô ấy nhìn thấy một cậu bé khoảng bảy, tám tuổi đang đứng một mình bên lề đường.

Cậu bé có khuôn mặt tròn trịa, mặc bộ đồ vest đàng hoàng đặc trưng của những cậu bé nhỏ tuổi, mái tóc màu vàng nhạt được vuốt gọn gàng.

Nhận thấy ánh mắt của cậu bé trông rất lạc lõng, Giản Na tiến lại gần, cúi người xuống và hỏi thăm với lòng tốt:

“Con bị lạc gia đình à? Cô có thể đưa con đến đồn cảnh sát không, hay là cô sẽ gọi cảnh sát đến ngay đây?”

Trên chiếc áo sơ mi trắng của cậu bé có một chiếc cà vạt màu bạc; cậu bé thở dài và nói:

“Không phải bị lạc đâu… Chỉ là có một người phụ nữ thích uống rượu đã nhờ con giúp đỡ một việc gì đó, nhưng con không biết phải làm thế nào… Và nơi đó có vẻ hơi nguy hiểm, nên con mới đứng đây chờ.”

Nơi đó… Giản Na nhìn theo hướng mà cậu bé chỉ, và cảm thấy rằng cậu bé đang nói đến khu vực Đài tưởng niệm, khu chợ, hoặc khu vườn thực vật.

“Tại sao người phụ nữ đó lại bảo con phải đợi ở đây?” Giản Na thật sự không hiểu suy nghĩ của đứa trẻ.

Cậu bé tròn trịa lại thở dài một cái:

“Con cũng không biết tại sao… Chỉ là trực giác bảo con phải làm vậy thôi.”

Nói xong, cậu bé ngẩng đầu nhìn Giản Na với vẻ mặt đáng thương:

“Cô có thể mua cho con một que kem được không? Thời tiết ở Trier thật sự quá nóng!”

“Vậy người phụ nữ thích uống rượu đó đâu rồi?” Giản Na hỏi một cách e ngại và cẩn thận.

Cậu bé nhìn quanh và trả lời:

“Tôi nói rằng sẽ đợi ở đây thì cô ấy lại tự đi tìm chỗ uống rượu mất.”

Thật là không trách nhiệm quá! Nếu đứa trẻ lạc mất thì sao nhỉ? Giản Na không khỏi nhíu mày.

Cậu bé nhỏ lại nói với ánh mắt đầy mong đợi:

“Chị có thể mua kem cho em ở quán cà phê này, như vậy em vừa được ăn kem vừa có thể đợi ở đó mà không lo bị lạc đường đâu.”

Vì gần đây tài chính của Giản Na khá dồi dào, cô do dự vài giây rồi hỏi:

“Muốn kem vị gì?”

“Vị vani!” Cậu bé trả lời nhanh và to.

Giản Na liền chi 1 Phí Nhĩ Kim để mua cho cậu bé một ly kem vani tại quán cà phê bên cạnh.

Cậu bé ngồi ở gần cửa sổ, vừa nhận lấy ly kem vừa hiện rõ niềm vui trên khuôn mặt:

“Cảm ơn chị nhé, chị sẽ gặp may mắn đấy!”

Giản Na không quan tâm đến lời cảm ơn của cậu bé, thấy cậu bé say sưa ăn kem xong, cô liền nhanh chóng rời đi và tìm đến các sĩ quan tuần tra, báo cáo rằng có một đứa trẻ lạc mất trong quán cà phê phía trước.

Sau khi kiểm tra và thấy hai sĩ quan đã vào bên trong quán cà phê, Giản Na mới thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục đi về phía trước.

Không lâu sau, cô đã đến Bệnh viện Tâm thần Delta.

Bệnh viện này nằm ngay cạnh suối nước nóng; bức tường bao quanh là tòa nhà ba tầng màu xám lam với các tầng phụ, xung quanh là những luống cỏ xanh tươi đang hấp thụ ánh nắng mặt trời vàng óng ánh, cùng với nhiều thiết bị vận động – môi trường rất tốt.

Giản Na đã gặp được người bạn của mình một cách thuận lợi.

Người phụ nữ “phù phiếm” mà Đã từng từng nhắc đến, cũng giống như những bệnh nhân nữ khác, có mái tóc ngắn đến tai, khuôn mặt thanh tú, đôi mắt yên bình, trông không khác gì một người bình thường.

Khi trò chuyện với cô ấy, Giản Na thường có cảm giác như cô ấy hoàn toàn khỏe mạnh và không hề điên rồ; tuy nhiên, cô cũng biết rằng chỉ cần bị kích thích, cô ấy sẽ lập tức rơi vào trạng thái hoang tưởng, vừa tự gây hại cho bản thân vừa làm tổn thương người khác.

Trò chuyện được gần nửa giờ, Giản Na rời khỏi phòng hẹn và chuẩn bị ra về.

Đi qua hành lang bên ngoài, cô nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trên một khoảng cỏ xanh mướt, có khoảng hai mươi đến ba mươi bệnh nhân tâm thần đang đi dạo chậm rãi, suy nghĩ một mình, hoặc ngồi dựa vào cây, tận hưởng ánh nắng mặt trời, hoặc tụ tập lại với nhau, thì thầm không biết đang nói gì.

Họ cũng trông giống như