Trước lời chào hỏi của Lâm Miên, mười mấy thành viên trong nhóm “Ngày Lừa Đảo” đều im lặng trong chốc lát.

Trong số họ, ánh mắt và cử chỉ của vài người khiến Lâm Miên cảm thấy có điều gì đó bất thường.

Họ là “Nhạc sĩ du mục” đang đeo tất để che giấu khuôn mặt, “Xiso” với chiếc mặt nạ che một nửa khuôn mặt, mái tóc đỏ dựng đứng và lớp trang điểm hình giọt nước mắt và ngôi sao trên má, “Nữ điên” với lớp trang điểm hài hước màu đỏ, vàng, trắng, cùng “Siêu anh hùng Muối”.

Bốn thành viên này có người tỏ ra ngạc nhiên và hoài nghi, có người vô thức co rút người lại, có người khép mắt lại một cách vô thức, và có người thay đổi tư thế một cách nhẹ nhàng, trở nên cẩn thận hơn so với trước đây.

Nếu không phải trong thời gian qua, Lâm Miên thường xuyên xin ý kiến “bác sĩ tâm lý” An Đôn Ni – Reid – và đã ghi nhớ kỹ các biểu hiện ánh mắt và cử chỉ của những người có tội lỗi khi phát hiện ra nạn nhân đã chết nhưng vẫn còn sống, thì chắc chắn anh ta sẽ không thể phân biệt rõ ràng như vậy, và có thể đã bỏ sót một số điều.

So sánh với họ, “Loki” và “Tôi có một người bạn” – những người mà trước đây Lâm Miên nghi ngờ nhiều hơn – thì phản ứng của họ đều rất bình thường.

– “Loki” là người sáng lập và lãnh đạo nhóm “Ngày Lừa Đảo”; nếu nhóm này thực sự có điều gì bất thường, thì khả năng anh ta không liên quan đến chuyện đó là rất thấp. Còn “Tôi có một người bạn”, theo lời “Phù thủy gậy tay áo” Franca, được cho là một “bác sĩ tâm lý” thông qua con đường “khán giả”; tuy nhiên, thông tin về con đường này trong ghi chép của Orlor lại thiếu sót nghiêm trọng, và không khớp lắm với những thông tin mơ hồ mà anh ta tiết lộ.

“Loki”, người mặc bộ áo choàng đen kiểu xiếc, chỉ đơn giản sử dụng bóng tối từ chiếc mũ để che giấu khuôn mặt, dường như không hề lo lắng về việc người khác có thể nhìn thấy rõ khuôn mặt của mình.

Sau khoảng lặng ngắn ngủi, anh ta không che giấu sự ngạc nhiên của mình và nói:

“‘Người thường’, ngươi lại xuất hiện rồi à?

Ta tưởng ngươi đã trở nên điên rồ sau buổi học tập kèm của ‘Những bậc hiền triết ẩn dật’, đến nỗi không thể kiểm soát bản thân nữa, nên đã không tham gia bất kỳ cuộc tụ họp nào trong vài tháng qua.”

“RAP… là RAP, chứ không phải buổi học tập kèm đâu.” “Nhạc sĩ du mục” đeo tất cười và chỉnh sửa.

Lâm Miên đã được Franca giải thích rằng RAP là một thể loại âm nhạc kỳ lạ; nhiều thành viên trong “Hội Nghiên cứu Khỉ lông xoăn” thích so sánh những lời nói nguy hiểm đến từ những thực thể chưa được biết đến với

Những đôi môi hồng vừa phải của “kẻ ngoại đạo” ấy hơi nhếch lên và nói:

“Có vài dấu hiệu và biểu hiện của sự điên rồ, nhưng vẫn có thể kiểm soát được.”

Tại “Hội Nghiên Cứu Khỉ Lông Cuốn”, đây là chủ đề khá phổ biến. Trước đây, đã có nhiều thành viên vì các lý do khác nhau mà mất kiểm soát, hoặc trở thành quái vật, hoặc chết đi. Vì vậy, những “bác sĩ tâm lý” này chỉ cần thông qua việc điều trị các vấn đề tâm lý hay tinh thần cho đồng nghiệp trong các buổi gặp mặt, là đã có thể kiếm được rất nhiều tiền.

Người đàn ông mặc áo khoác trắng và mặt nạ hình mỏ chim tên là “Tôi Có Một Người Bạn” gật đầu và nói:

“Năm ngoái tôi đã đánh giá tình trạng tâm lý và tinh thần của bạn, vấn đề không quá nghiêm trọng. Nhưng sau đó, gần một năm trời, bạn không hề đến để đánh giá lại định kỳ. Hãy cẩn thận nhé… Tôi có một người bạn đã vì bất cẩn và quá tự tin mà phải vào bệnh viện tâm thần.”

Người “bác sĩ tâm lý” này trông rất bình thường và cũng rất quan tâm đến tình trạng của bệnh nhân. Nhưng việc anh ta tham gia nhóm “Lễ Giả Dối” khiến Lâm Miên cảm thấy rằng anh ta cũng có điều gì đó bất thường, ít nhất là tình trạng tâm lý của anh ta không hề khỏe mạnh lắm.

Người như Lâm Miên – một kẻ thích chơi trò đùa – cũng không bao giờ tuyệt vọng về tương lai; việc theo đuổi niềm vui mới là mục đích duy nhất của cuộc sống họ. Những người gặp phải tình huống tương tự thường đều có vấn đề về tâm lý, ít nhiều thì cũng vậy.

“Loki” không hỏi lý do tại sao “kẻ ngoại đạo” ấy lại vắng mặt trong nhiều buổi gặp mặt, mà chỉ dang rộng hai tay và nói với tất cả các thành viên của nhóm “Lễ Giả Dối” ở khu vực đó:

“Mọi người ơi, gần đây tôi lại phát hiện ra một người du hành thời gian từ quá khứ!”

“Ai vậy?” Người đàn ông đeo mặt nạ len tên là “Nhạc Sĩ Lang Thang” vội vàng hỏi, và các thành viên khác cũng lập tức chú ý.

Thấy mọi người đều nhìn mình, “Loki” bắt đầu giải thích bằng những cử chỉ phong phú:

“Tôi đã tìm thấy một số sách cổ đại, trong đó có đề cập đến việc vào Kỷ Tam Đại, có một vị ‘Thần Mặt Trời Cổ Đại’ đã tồn tại.”

“Chúng ta trước đây không lúc nào cũng thắc mắc về những kinh điển của các giáo hội lớn, đặc biệt là giáo hội ‘Vĩnh Cửu Mặt Trời Rực Rỡ’… Chúng rất giống với các kinh điển tôn giáo của thế giới chúng ta, phải không?”

“Bây giờ, có lẽ tôi đã tìm ra câu trả lời rồi.”

Người lãnh đạo nhóm “Lễ Giả Dối” này vừa nói v

Ông K cũng sử dụng động tác tay giống như khi người đó cầu nguyện!

  Đó có phải là trùng hợp, hay lại có một mối liên kết nào đó?

  Hơn nữa, “Vị Thần Mặt Trời Cổ Đại” chẳng phải là cha của vị thiên thần ở quán hát “Khác Biệt Với Mọi Người” sao?

  “Loki” nói với giọng điệu phô trương:

  “Đúng vậy, đúng như các bạn đang nghĩ, tất cả các kinh điển của các giáo hội lớn đều được sao chép từ “Vị Thần Mặt Trời Cổ Đại”, chỉ là mỗi giáo hội tập trung vào những khía cạnh khác nhau và đã sửa đổi một số chi tiết tương ứng.

  “Tôi chỉ tìm thấy rất ít tài liệu liên quan đến người đó, nhưng có thể nhận ra rằng chúng chắc chắn đến từ thế giới của chúng ta.”

  “Tôi hy vọng các bạn có thể thu thập thêm nhiều thông tin về “Vị Thần Mặt Trời Cổ Đại”, để cuối cùng xác nhận rằng Ngài cũng là một người đã du hành qua không gian thời gian – và Ngài xuất hiện sớm hơn cả La Thác. Nếu các bạn muốn xem những tài liệu mà tôi đã thu thập được, hãy nhớ đến việc thực hiện giao dịch sau này: 100 gram vàng hoặc tiền tệ tương đương để đổi lấy một bản sao, rất rẻ phải không? Dù sao chúng ta cũng là đồng minh mà, và điều này liên quan đến hy vọng trở về quê hương… Nếu không, tôi chắc chắn sẽ không chỉ bán một lượng vàng nhỏ như vậy đâu.”

  “Xian Dan Superman” – người luôn ăn mặc một cách hài hước – thở dài và nói:

  “Những điều này chẳng có ý nghĩa gì cả… Tôi biết rằng người đó đã trở thành một vị thần, chắc chắn Ngài hiểu rõ hơn chúng ta về sự thật của thế giới này; có lẽ Ngài đã nắm giữ bí mật của việc du hành qua không gian thời gian và cách trở về… Nhưng theo những gì bạn nói, Ngài cũng chưa thể trở về được, phải không?”

  “Phải nhìn thấy ánh sáng!” “Loki” nói với nụ cười, “Và tôi nghi ngờ rằng lý do Ngài không thể trở về là vì Ngài đã gục ngã, đã chết trong một trận chiến thần thoại nào đó.”

  “Nghe có vẻ thú vị đấy…” “Siso” – người mặc quần áo in hình lá bài – bỗng nhiên lên tiếng.

  “Loki” nhìn quanh những thành viên của “Hội Nghiên Cứu Khỉ Lông Cuộn” và cười nói:

  “Các tài liệu và kinh điển liên quan đến người đó đã bị cố tình xóa bỏ; chỉ còn sót lại một số ít được lưu truyền bí mật. Hầu hết chúng đều được giấu dưới lòng đất, gần nguồn năng lượng mà người đó đã để lại.”

  “Người ta nói rằng, ở những nơi như vậy, càng ở tầng sâu thì càng nguy hiểm, càng dễ mất kiểm soát… Chúng ta – những người bình thường nhưng sở hữu những

Tất nhiên, có một lý do khác khiến anh ta có thể nhận ra vấn đề ngay lập tức, đó là bà “Công Lý” đã từng nói rằng càng tiếp cận gần “Nguồn Nước của Người Phụ Nữ Samaria”, thứ hạng càng cao thì nguy hiểm càng lớn; hơn nữa, bà ấy cũng đã giải thích rõ bản chất của vấn đề đó là gì.

Điều này khiến Lâm Miên nghi ngờ rằng thứ mà “Loki” đề cập đến – di sản của “Vị Thần Mặt Trời Cổ Đại” – có thể là một nơi tương tự như “Nguồn Nước của Người Phụ Nữ Samaria”; và anh ta hoàn toàn hiểu rõ mức độ nguy hiểm và kinh hoàng của nơi đó!

Liệu việc khuyến khích người khác đi khám phá dưới lòng đất là do mong muốn trở về nhà mà không muốn tự mình mạo hiểm, hay chỉ đơn giản là để gây hại cho người khác mà không mang lại lợi ích gì cho bản thân? Lâm Miên liếc nhìn góc mặt của “Loki” rồi cố ý nói:

“Gần đây tôi cũng đang suy nghĩ về những vấn đề tương tự.

Tại sao trong nhiều truyền thuyết thần thoại của thế giới này đều có một con sông huyền ảo liên quan đến thế giới sau cái chết, và quê hương chúng ta cũng vậy?

Có lẽ đó là do một số người đã du hành trở về quá khứ tạo ra chúng?”

Dựa vào những gì Lâm Miên biết về Orlor, nếu cô ấy nghe thấy bất kỳ manh mối nào liên quan đến việc trở về quê hương, chắc chắn cô ấy sẽ rất quan tâm; và vì đã hỏi ra, thì tốt nhất là không nên rơi vào nhịp độ mà đối phương đã đặt ra, mà nên tìm cách kéo câu chuyện sang hướng khác.

Đây chính là một trong những kinh nghiệm mà Lâm Miên và chị gái mình đã tích lũy được trong quá trình tranh luận về học tập, bài tập về nhà, kỳ thi, võ thuật… hay những trò đùa nghịch.

Người phụ nữ “điên rồ” với lớp trang điểm hề màu đỏ, vàng, trắng cười ha hả và nói:

“Con người chẳng phải vậy sao? Họ thích lấy những điều xung quanh mình để thêm vào các truyền thuyết thần thoại. Vào thời kỳ cổ đại, con người chắc chắn sống gần nước, xung quanh họ chắc chắn có sông; vì vậy họ cho rằng thế giới sau cái chết cũng nên có một con sông như vậy. Tương tự, khi đào đất để chôn cất xác chết, càng đào sâu thì càng có khả năng tìm thấy những con sông ngầm.”

Lâm Miên bắt chước giọng điệu của Orlor và trả lời:

“Bạn nói rất khoa học, nhưng theo tôi, điều đó vẫn chưa đủ mang tính huyền bí; còn chúng ta, nếu muốn trở về quê hương, thì chỉ có thể dựa vào những yếu tố huyền bí mà thôi.”

Anh ta kể lại câu chuyện về Dòng Sông Styx mà họ vừa tìm hiểu được từ nhóm “Địa Ngục”, rồi nói thêm:

“Theo tôi, đây cũng là m

“Mặc dù nói rằng thế giới bóng tối chắc hẳn nằm ở đâu đó trong thế giới linh hồn, nhưng tôi nghĩ nó cũng có mối liên hệ mật thiết với lòng đất. Trong rất nhiều truyền thuyết dân gian ở các lục địa phía Bắc và Nam, cái gọi là địa ngục cũng được cho là ẩn náu dưới lòng đất.”

“Vì vậy, cuộc điều tra của chúng ta cần tập trung vào khu vực dưới lòng đất. Dù là di tích của vị ‘Thần Mặt Trời Cổ Đại’ thuộc Kỷ Thứ Ba hay những vấn đề liên quan đến sông Styx, tất cả đều cần được khám phá sâu hơn mới có thể tìm ra câu trả lời.”

“Ông này đúng là muốn mọi người chết nhanh hơn một chút… Lâm Miên thầm lẩm bẩm.”

Anh ta tỏ vẻ rất quan tâm và bắt đầu trao đổi thông tin về “Thần Mặt Trời Cổ Đại”, lòng đất và sông Styx với các thành viên của nhóm “Lễ Hội Ngày Nói Dối” như “Loki” và “Tôi Có Một Người Bạn”.

Sau gần hai mươi phút, Lâm Miên quyết định tạm thời rời khỏi khu vực mà nhóm “Lễ Hội Ngày Nói Dối” đang hoạt động. Anh ta đã phát hiện ra rằng ít nhất bốn thành viên trong nhóm đang có phản ứng bất thường; việc tiếp theo sẽ được giao cho “Kiếm Tay Áo” Franca.

—Nếu những thành viên đó thực sự có vấn đề, chắc chắn họ sẽ cực kỳ cảnh giác khi đối mặt với những người “ngoài cuộc”, và sẽ không dễ dàng thử nghiệm hay tiếp xúc với họ để tránh rơi vào bẫy.

Hiện tại, họ có lẽ sẽ chủ yếu quan sát và thu thập thông tin từ các nguồn khác.

Còn đối với “Franca”, họ có thể thoải mái trêu chọc cô ấy. Sau đó, Franca có thể dùng lý do rằng mình đã bị trêu chọc và bị tổn thương thực sự để tìm ra những thành viên đó trong nhóm “Lễ Hội Ngày Nói Dối” và đánh họ một trận. Việc liệu trong quá trình đó có thu thập được những thông tin quan trọng nào hay không thì lại là chuyện khác.

Khi vừa rời khỏi khu vực đó, Lâm Miên thấy người đứng đầu nhóm cao hơn hai mét bốn, Cam Đạo Phu, đến trước chiếc ghế đá khổng lồ và nói với giọng vang dội:

“Mọi người, tôi có một số việc muốn thảo luận cùng các bạn.”