“Làm sao có thể như vậy?” Giản Na ngạc nhiên và hoang mang không ngớt.

Cô nhớ rằng khi buổi họp huyền bí kết thúc, mọi người đều ra về theo những lối khác nhau, và hai người họ cũng đã cẩn thận không để lại dấu vết gì; vậy làm sao lại bị ai đó theo dõi được?

Thấy Giản Na kiềm chế được ý định quay đầu nhìn lại,Phù Lanca tiếp tục đi về phía trước và thì thầm như đang trò chuyện bình thường:

“Ai mà biết được chứ? Có thể là có người tình cờ chọn con đường này và thấy có người đi trước, nên muốn theo dõi xem liệu có thể kiếm được một khoản tiền bất ngờ không… Hoặc có thể là có ai đó sở hữu những khả năng đặc biệt và đã theo chúng ta theo một cách mà chúng ta không ngờ tới.”

“Hãy cứ đi tiếp, giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra. Khi trở lại khu hành lang dưới lòng đất, chúng ta sẽ an toàn.”

“Nếu kẻ theo dõi tấn công trước khi đó, hãy vứt ngay chiếc đèn cacbonat canxi trong tay xuống và ẩn vào bóng tối xung quanh; sau đó mới quyết định phải làm gì tiếp theo.”

Giản Na gật đầu nhẹ, cho thấy cô sẽ làm theo lời khuyên đó. Tay trái cầm chiếc đèn cacbonat canxi của cô bỗng nhiên siết chặt lại một chút.

Sau khi đi được khoảng một hai trăm mét trong đường hầm tối tăm và ẩm ướt,Phù Lanca chậm bước lại, quay đầu nhìn về phía sau và thì thầm:

“Kẻ theo dõi kia đã biến mất rồi… Có lẽ nó đã tìm cách vượt qua những ‘dấu vết’ mà tôi để lại…”

Ngay lúc cô vừa nói xong, ở phía trước, trong bóng tối, bên cạnh ánh sáng từ chiếc đèn cacbonat canxi, một bóng người xuất hiện.

Giản Na phản ứng rất nhanh, lập tức vứt chiếc đèn xuống và ẩn mình vào bóng tối bên cạnh.

Vì có “bản sao phản chiếu”,Phù Lanca không vội vàng tránh né, mà tiếp tục nhìn về phía kẻ theo dõi đó. Đó là một người đàn ông mặc trang phục phù thủy, khuôn mặt được che khuất bởi chiếc mũ capuchon.

Chính là kẻ đã thuê họ!

Người đàn ông đó nhìn chằm chằm vàoPhù Lanca và nói với giọng điệu nhọn nhọn:

“Tôi muốn thực hiện một thương vụ với các bạn.”

Hai bên vách đá từ từ lùi lại, để lộ ra những bức điêu khắc hình đầu người trông giống y như thật; chúng màu xám đậm, dày đặc chen chúc vào nhau, giống hệt như những bộ xương được chất đống chặt chẽ trong phòng mộ tầng trên.

Vừa bước xuống tầng thứ tư của ngôi mộ dưới lòng đất này – nơi yên tĩnh đến cực điểm – Lâm Miên đột nhiên cảm thấy bực bội kinh khủng, như thể mình đã bị giam cầm trong ngục tối suốt một thời gian dài và muốn tìm mọi cách để thoát ra ngoài.

Anh ta đã từng trải qua cảm giác này trước đây, đó là hậu quả tiêu cực của giao ước “Bóng ma áo giáp”, nhưng chưa bao giờ mạnh mẽ đến thế!

Giống như linh hồn anh ta đang bị cơ thể giam cầm và cuối cùng đã nhận ra sự thật… Linh hồn ấy muốn phá vỡ “chiếc lồng giam” này, phá vỡ thế giới này, phá vỡ tất cả mọi thứ để giành lấy tự do thực sự!

Hít một hơi thật sâu, Lâm Miên dần bình tĩnh trở lại. Dù không có sự giúp đỡ từ “Tu sĩ ăn xin”, anh ta cũng tin rằng mình có thể kiềm chế được những cảm xúc bất thường này; nhưng với sức mạnh từ “Tu sĩ ăn xin”, việc kiểm soát chúng trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Theo lời ‘Cô gái Công lý’, cấp độ càng cao, lượng điên loạn tích tụ càng nhiều, và càng dễ bị ảnh hưởng bởi những tạp chất ẩn náu ở tầng thứ tư của ngôi mộ dưới lòng đất… Bây giờ tôi đang ở trong tình huống đó; chỉ vì cấp độ còn thấp, nên tác động đối với tôi còn nhẹ, nên tôi mới có thể chịu đựng và kiểm soát được?” Lâm Miên nhanh chóng đưa ra suy đoán về tình hình hiện tại, rồi vô thức ngẩng đầu nhìn về phía “Hera”.

Cổ của cô ấy khá dài, phần lớn được che khuất bởi chiếc cổ áo kiểu góa phụ… Thật là lý tưởng để bẻ gãy nó…

Ngay khi ý nghĩ đó xuất hiện trong đầu, Lâm Miên vội vàng lắc đầu, đẩy những ảnh hưởng tiêu cực từ giao ước “Bàn tay hoại tử” ra khỏi tâm trí mình.

Đồng thời, anh ta nhận thấy khuôn mặt của “Hera” càng trở nên nhợt nhạt hơn, giống như xác chết đã nhiều ngày mà không phải là một con người sống đang sống.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, “Hera” lấy ra một cái bình rượu quân dụng, mở nắp và bắt đầu uống liên tục.

Lâm Miên hít một hơi thật sâu, cảm nhận được mùi rượu nồng nàn. Anh ta thầm tự hỏi: Chắc hẳn đó là rượu mạnh… Theo cách uống của “Hera”, liệu cô ấy có giống như những kẻ nghiện rượu như Frasak, luôn mang theo nhiều bình rượu bên mình không?

Sau khi uống hết một phần ba chai rượu mạnh chưng cất trong một hơi thở, khuôn mặt của “Hải Lạp” đỏ hồng lên một chút, cô hỏi:

“Phải đi về hướng nào đây?”

“Là một ngôi mộ cổ ở phía tây nhất.” Lâm Miên không giấu giếm gì nữa, mà nói thẳng ra, “Hiện tại chỉ biết được phạm vi tổng thể, chưa xác định được là ngôi mộ nào.”

“Hải Lạp” gật đầu nhẹ, ánh mắt hướng lên trần ngôi mộ.

Ở đó có một đường kẻ đen dày, các mũi tên trên đó kéo dài về bốn phương tám hướng, chỉ vào những vị trí khác nhau.

Dựa vào các biển báo gần lối vào, Lâm Miên đã biết phải chọn con đường nào để đi về phía tây.

Nhưng anh vẫn lấy ra chiếc la bàn đã chuẩn bị sẵn từ trước, để kiểm tra lại một lần nữa.

Ngay khi chiếc la bàn cầm tay này được đặt dưới ánh sáng của ngọn nến vàng nhạt, kim chỉ nam liền bắt đầu dao động liên tục, lúc sang trái, lúc sang phải, hoàn toàn không theo quy luật nào cả và cũng không ngừng lại được.

“Nó điên rồ rồi.” Lâm Miên cố gắng giảm bớt sự cáu kỉnh bằng cách nói đùa.

“Chỉ có thể dựa vào các biển báo và đường kẻ đen để tìm đường thôi.” “Hải Lạp” dường như đã dự đoán trước điều này.

Lâm Miên thở dài, nhìn chiếc la bàn vẫn đang dao động không ngừng, và tự giễu mình rằng:

“Nó cứ liên tục chuyển động như vậy, liệu có thể dùng nó để làm máy móc chạy mãi không ngừng được không nhỉ?”

“Hải Lạp” nhìn anh một cái:

“Anh không phải là người tin vào ‘Vĩnh Hằng Dương Quang’ sao?”

Lâm Miên trả lời thành thật:

“Hiện tại thì vẫn là vậy.”

“Hải Lạp” không tiếp tục cuộc trò chuyện đó nữa, mà dựa vào các biển báo bên cạnh và đường kẻ đen trên trần, bắt đầu bước đi về hướng phía trước bên phải.

“‘Cột Đêm Maryan’ và ‘Cột Đêm Liêus’ đều ở tầng này à, còn có mộ của François, Phòng Hội của Hội Tu Sĩ Màu Máu, Hang Nấm Điên Rồ… Ồ, cái tên này thì hoàn toàn khác biệt so với những cái tên khác.” Lâm Miên lẩm bẩm, ánh mắt rời khỏi các biển báo.

Điểm khác biệt rõ ràng nhất giữa tầng thứ tư của ngôi mộ này và ba tầng trên là, hai bên đường không còn chất đầy xương cốt của người chết nữa, trở nên thoáng đãng và sạch sẽ hơn nhiều, nhưng điều đó cũng càng làm nổi bật không khí u ám, mang tính chất của cái chết.

Và những ngôi mộ cổ đó đều có cửa vào được đóng kín, khiến người ta không thể nhìn thấy bên trong chứa đựng những gì.

“Hải Lạp” không quay đầu lại mà nói:

“Rõ ràng tâm trạng của em có vấn đề; biểu hiện là em nói nhiều hơn, trở nên lảm nhảm hơn phải không?”

“Không hẳn vậy… Chỉ là việc nói chuyện giúp em bình tĩnh lại được thôi.” Lâm Miên không hề che giấu điều đó.

Hai người đi mãi, dừng lại từng lúc, dựa vào các biển chỉ đường và các đường kẻ đen để điều chỉnh hướng đi.

Khi đi qua cái hang mộ bán tự nhiên có tên “Phòng Hội Thánh”, nơi lớp đất bên ngoài còn mang màu máu, ánh mắt của Lâm Miên liên tục quan sát xung quanh thì bỗng nhiên dừng lại ở một người nữ.

Đó là một người phụ nữ mặc chiếc áo choàng trắng đơn giản, mái tóc đen mượt óng buông xuống, khuôn mặt cực kỳ thanh tú, tổng thể trông rất thiêng liêng, như thể không hợp với một nơi u ám và ô uế như này.

Mặc dù đã thường xuyên gặp “Nữ Phù Thủy Vui Vẻ”, nhưng Lâm Miên vẫn cảm thấy vô cùng kinh ngạc, thậm chí còn nảy sinh ra ý định xấu xa muốn làm tổn thương người đó.

Điều này không chỉ do tác động tiêu cực của những chiếc găng tay “tra tấn” mà còn xuất phát từ những suy nghĩ u ám sâu thẳm trong lòng anh ta.

Nhưng điều khiến Lâm Miên tỉnh táo trở lại là đôi mắt xanh trong veo của người phụ nữ kia lạnh lùng, không hề có chút sức sống nào, và hai tay cũng không cầm theo cây nến trắng nào cả!

Trong một ngôi mộ dưới lòng đất, bất kỳ người sống nào mà không có ánh sáng từ cây nến trắng đều sẽ biến mất!

Trong tình trạng căng thẳng, người phụ nữ kia đã biến mất vào bóng tối xung quanh, bị bức tường ngoài của “Phòng Hội Thánh Màu Máu” che khuất, không còn in dấu nữa.

“Em đang nhìn cái gì vậy?” Giọng nói lạnh lùng của “Hải Lạp” vang lên.

“Em không thấy sao?” Lâm Miên mô tả chi tiết những gì mình vừa chứng kiến.

“Hải Lạp” im lặng vài giây rồi nói:

“Thật ra em không thấy gì cả… Dù vậy, ngay khi em dừng bước, em đã hướng ánh mắt về phía đó.”

“Chỉ có em mới thấy được à? Hay là… chỉ có em mới được phép thấy?” Lâm Miên không chắc liệu đó là do ảnh hưởng của Telimpolos hay do yếu tố giới tính hoặc thứ tự nào khác.

“Hải Lạp” suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Đừng quá bận tâm đến những chuyện này… Trong sâu thẳm ngôi mộ dưới lòng đất, việc có những linh hồn oan khuất, quỷ dữ lang thang là điều bình thường… Nhưng ngôi mộ này vốn dĩ đã là một lời nguyền rất mạnh mẽ… Nếu em không vi phạm quy tắc, không kích thích những điều bất thường, thì sẽ không gặp nguy hiểm đâu.”

Lâm Miên gật đầu:

“Tôi vừa mới tự hỏi, những người tham quan bình thường hay sinh viên mạo hiểm chắc chắn không thể đi qua tầng ba của ngôi mộ này để đến đây được. Vậy tại sao lại cần có những dấu chỉ dẫn và biển báo đường đi chính xác? Đó là dành cho ai vậy?”

“Là cho những người phi thường do chính phủ cử đến đây dọn dẹp định kỳ, cùng với các nhân viên quản lý ngôi mộ kiểm tra hàng ngày.” “Hải Lạp” trả lời trong khi tiếp tục bước đi.

Cô ấy sau đó nhắc nhở một cách ngắn gọn:

“Theo mô tả của bạn, bóng dáng người phụ nữ mà bạn vừa thấy rất giống với một phù thủy cấp cao.”

Lâm Miên bỗng giật mình:

“Không lẽ đó là linh hồn oán của ‘Phù thủy Thảm họa’ Kriestmana chăng?”

“Tôi không chắc,” “Hải Lạp” nói rồi lấy chai rượu quân sự ra, uống thêm một ngụm nữa.

Lâm Miên liếc nhìn xung quanh và bất chợt thấy mí mắt mình giật mạnh.

Anh nhận thấy trên mu bàn tay phải của “Hải Lạp” xuất hiện một vết đốm màu tím đỏ – thứ mà trước đó không hề có.

Đó giống hệt vết đen do tử thi để lại!

Liệu đây có phải là hậu quả của sự ô nhiễm ở tầng bốn của ngôi mộ không? Phải chăng bà “Hải Lạp” đang sử dụng rượu mạnh để chống lại những tác động đó? Lâm Miên tiếp tục trò chuyện một cách vô tư.

Trong lúc trò chuyện không ngừng, anh và “Hải Lạp” cùng nhau đi qua hàng loạt ngôi mộ cổ đại không có biển chỉ dẫn, và cuối cùng đã đến khu vực phía tây nhất của tầng này.

Ở đây, ven các vách đá có hàng chục, thậm chí hàng trăm ngôi mộ cổ đại được sắp xếp thành từng hàng; Lâm Miên nhìn mãi mà không thấy hết.

Anh đang định hỏi “Hải Lạp” liệu có cách nào để nhanh chóng tìm thấy mục tiêu cần tìm không, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ vang lên từ một ngôi mộ gần đó.

Trong bầu không khí căng thẳng đó, dưới ánh mắt cảnh giác của “Hải Lạp” và Lâm Miên, bức tường đá của ngôi mộ đó bắt đầu đổ sập, tạo ra một lỗ đen cho con người có thể đi vào.

Một bóng dáng nào đó bước ra từ đó, lưng còng xuống.

Lâm Miên, trong tình trạng cực kỳ căng thẳng, rất muốn phóng ra một “quả cầu lửa” để tiêu diệt kẻ đó, nhưng anh vẫn kiềm chế được bản thân và quyết định quan sát trước.

Người đàn ông bước ra từ ngôi mộ cổ đại đó đang cầm một cây nến trắng đã được thắp sáng, vỗ vã những bụi bặm bám trên quần áo rồi từ từ đứng thẳng dậy.

Anh ta mặc chiếc áo choàng đen kiểu xiếc, da màu nâu đen, thân hình gầy gò, mái tóc đen hơi xoăn, đôi mắt có màu sẫm, và đeo một chiếc kí