Quán cà phê “Bò Sữa Nhỏ” phục vụ bữa sáng, trưa và tối cho những người công chức làm việc trong các khu phố lân cận với mức giá khá hợp lý. Ngay cả vào buổi tối đông đúc nhất, mỗi khách hàng chỉ cần chi 1 Phí Nhĩ Kim là đã có thể thưởng thức những set menu đầy đủ và no nê. Nhiều nhân viên phòng nghỉ, công nhân làm việc trong nhà hàng và người phụ nữ làm công việc vệ sinh với mức thu nhập từ 60 đến 80 Phí Nhĩ Kim mỗi tháng đều đến đây một hoặc hai lần mỗi tuần, có khi một mình, có khi cùng gia đình, để tự thưởng cho bản thân mình.

Khi Lâm Miên đến nơi, khoảng thời gian dành cho bữa sáng đã kết thúc, và quán gần như không còn khách nào. Mấy nhân viên phục vụ trông có vẻ lười biếng và thiếu nhiệt tình.

Sau khi gọi một ly cà phê Macallan được pha từ hạt cà phê xay nhuyễn, Lâm Miên ngồi xuống chỗ đã hẹn và kiên nhẫn chờ đợi “Hira”.

Khi chiếc đồng hồ treo tường hình chim cu cu trong quán bắt đầu rung, một người phụ nữ bước vào.

Cô ấy mặc một chiếc váy đen rất độc đáo, vừa mang vẻ bí ẩn, vừa giống với trang phục hàng ngày của những người góa phụ.

Khi thấy người phụ nữ này đi thẳng về phía mình sau khi xác định được hướng, Lâm Miên ngồi thẳng dậy và quan sát cô ấy kỹ lưỡng:

Da cô ấy trắng đến mức gần như không tự nhiên, như thể đã lâu lắm rồi không tiếp xúc với ánh nắng mặt trời; mái tóc màu vàng nhạt, rủ xuống một cách tự nhiên, mượt mà nhưng thiếu sự bóng loáng; đôi mắt dường như có thể hấp thụ hết ánh sáng xung quanh, khiến chúng trở nên u ám đến mức không thể nhìn ra màu sắc thực sự của đồng tử; các đường nét khuôn mặt đều khá đẹp, nhưng lại không để lại ấn tượng sâu sắc nào trong lòng Lâm Miên, có lẽ vì bầu không khí lạnh lẽo toát ra từ cô ấy mà điều đó không thể xảy ra.

Bầu không khí lạnh lẽo của người phụ nữ này không phải là sự lạnh lùng từ chối mọi sự tiếp cận, mà là một thứ lạnh lẽo thực sự, lan tỏa từ tận xương tủy, khiến nhiệt độ xung quanh cũng giảm xuống một chút.

Trước khi Lâm Miên kịp quan sát thêm nhiều chi tiết nữa, người phụ nữ này đã ngồi đối diện anh và hỏi bằng giọng nói lạnh lùng:

“Em trai của ‘kẻ phàm tục’ ấy à?”

Mặc dù đã đoán ra đây chính là bà Hira, nhưng Lâm Miên vẫn cảm thấy hơi ngạc nhiên. Anh không ngờ rằng cô ấy sẽ xuất hiện mà không hề che giấu gì, dường như hoàn toàn không lo lắng về việc bị ai đó phát hiện.

Lúc này, Lâm Miên không sử dụng “Khuôn Mặt của Nisser” hay “Kính Nhìn Thấu Bí Mật”, nhưng thông

Có lẽ là họ đang giả mạo, nhưng tôi không thể nhận ra được… Lâm Miên mỉm cười và gật đầu nói:

“Cô ‘Hải Lạp’ phải không?”

Người phụ nữ kia nhẹ nhàng gật đầu, xác nhận danh tính của mình.

“Muốn uống gì không?” Lâm Miên hỏi một cách lịch sự.

“Hải Lạp” không hề ngần ngại:

“Một ly rượu absinthe, loại đậm đặc ba lần.”

Uống rượu mạnh vào lúc mười giờ sáng à… Thật sự tương xứng với tính cách của cô ấy… Và còn yêu cầu thêm cà phê limon đậm đặc ba lần nữa… Chắc là đã không ngủ được tối qua, hay vì uống quá nhiều rượu mà dùng chất kích thích từ absinthe để tỉnh táo lại? Lâm Miên vỗ tay, gọi người phục vụ.

Khi chất lỏng màu xanh nhạt và cà phê limon đậm đặc được đặt trước mặt “Hải Lạp”, Lâm Miên quan sát xung quanh để đảm bảo cuộc trò chuyện này an toàn.

“Ồ…” “Hải Lạp” uống hết nửa ly rượu absinthe, khuôn mặt trắng bệch của cô ấy cuối cùng cũng hồng lên một chút.

Cô ấy đặt chiếc ly xuống, dùng ngón cái và ngón trỏ bên trái để nhấc chiếc nhẫn trên ngón trung bên phải.

Chiếc nhẫn có thiết kế đơn giản, phần đế bằng bạc nguyên chất được đính một viên kim cương đen, có nhiều mặt cắt.

Khi “Hải Lạp” nhẹ nhàng xoay chiếc nhẫn đó, Hồ Nhàn cảm thấy môi trường xung quanh trở nên… An tĩnh hơn; ánh sáng dường như cũng trở nên mờ nhạt đi.

“Bây giờ không ai có thể nghe thấy cuộc trò chuyện của chúng ta đâu.” Giọng nói của “Hải Lạp” cũng mang một sự lạnh lùng đặc biệt.

Thật là mạnh mẽ… Hiệu suất của cô ấy cao hơn nhiều so với Phランカ; quả thực xứng đáng là một trong những thành viên tiến xa nhất của “Hội Nghiên Cứu Khỉ Lông Cuộn” trên con đường của Thần… Lâm Miên nhìn vào đôi mắt đen tối của “Hải Lạp”, dường như có khả năng hấp thụ mọi ánh sáng, và nói một cách bình tĩnh:

“Gần đây tôi cũng có được một số thông tin mới.”

“Hải Lạp” không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Lâm Miên, chờ đợi anh ta tiếp tục kể.

“Tôi đã bắt được Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại rồi.” Khi nói ra điều này, Lâm Miên hoàn toàn không hề tỏ ra kiêu ngạo, giống như một người phục vụ tại Quán Bar Gió Nhẹ khi nói rằng mình vừa pha xong một ly cocktail vậy.

“Hải Lạp” không hề có bất kỳ biểu hiện cảm xúc nào, chỉ gật đầu nhẹ, và hoàn toàn không hứng thú với việc Lâm Miên đã bắt được Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại, cũng như các chi tiết liên quan đến việc đó.

Lâm Miên bắt đầu kể từ điểm khởi đầu là sự kiện liên quan đến Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại, và nói về những thay đổi của “người thường”, tức là Orlor, cùng với các điều bất thường xảy ra, bao gồm cả sự xuất hiện của con yêu tinh hình thùy rắn và cái tên “Lôi Hỉ. Luý Tử. Tang Tùng”.

Cuối cùng, anh ta lấy ra một chồng giấy:

“Đây là những ghi chép về pháp thuật do chị gái tôi viết trong ba tháng trước khi niềm tin vào số mệnh bắt đầu lan rộng ở làng Koldu. Cậu hãy xem liệu có vấn đề gì không.”

Trong suốt quá trình nghe kể, “Hải Lạp” luôn chăm chú lắng nghe, nhưng hầu như không có biểu hiện cảm xúc hay thay đổi trên khuôn mặt; chỉ khi nghe nói về sự xuất hiện lại của con yêu tinh hình thùy rắn và câu “Cô ấy nói mình tên là Lôi Hỉ. Luý Tử. Tang Tùng”, cô mới nhíu mày một chút.

Giữ im lặng, “Hải Lạp” bắt đầu lật qua những trang ghi chép về pháp thuật với tốc độ rất nhanh, dường như chỉ cần đọc qua là đã có thể nắm bắt được những kiến thức huyền bí liên quan và xác định được liệu có vấn đề gì không.

Sau khoảng năm sáu phút, cô rút ra một trang ghi chép – đó chính là phần ghi về “phép triệu hồn” do Orlor viết.

Chỉ những thành viên của “Hội Nghiên cứu Khỉ Lông Cuộn” và những người có chung trải nghiệm mới có thể nhận ra vấn đề ngay lập tức… Lâm Miên bỗng cảm thấy thở dài.

“Hải Lạp” lại một lần nữa cầm ly rượu absinthe, uống hết ngụm chất lỏng màu xanh lá có ánh sáng huyền ảo bên trong.

Sau khi uống xong, cô mới nhìn Lâm Miên và hỏi:

“Về con yêu tinh hình thùy rắn đó, cậu có ý kiến gì không?”

“Tôi nghe nói, trong những năm gần đây, có truyền thuyết rằng thiên đàng đã đày một nhóm yêu tinh xuống trần gian, và trong số đó có những con có hình dạng giống thùy rắn…” Lâm Miên không đề cập đến ý nghĩa biểu tượng mà “vị nhà thơ” đã giải thích, mà sử dụng lời của điều tra viên chính thức Lane.

Khuôn mặt “Hải Lạp” trở nên đỏ hơn một chút so với trước đó, và vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt cô cũng dần tan biến.

“Tôi có hiểu biết khá nhiều về những sinh vật nhỏ bé đó; tôi đã nghiên cứu về một số trường hợp cụ thể của chúng.”

“Chúng không phải là những sinh vật bị đày xuống trần gian từ thiên đàng, mà có lẽ chúng đến từ những không gian khác. Khi những truyền thuyết dân gian ngày càng giống với những thực thể tồn tại trong những không gian đó, theo thời gian, những thực thể này có cơ hội xâm nhập vào thế giới loài người thông qua thế giới linh hồn.”

“Đây chỉ là suy đoán cá nhân của tôi thôi; chưa được kiểm chứng. Tôi chỉ muốn nói rằng tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng về những hiện tượng liên quan đến những sinh vật nhỏ bé này trong vài năm gần đây, và tôi cũng đã từng chứng kiến những sinh vật có hình dạng giống thằn lằn trong suốt… Nhưng chúng không giống những sinh vật mà bạn mô tả.”

“Vậy chúng không phải là những sinh vật nhỏ bé thực sự ư?” Lâm Miên không quá ngạc nhiên với câu trả lời này; dù sao thì Lein và những người khác cũng chỉ đang suy đoán mà thôi. Còn “nhà thơ” thì cho rằng những sinh vật đó có liên quan đến một thế lực khác.

“Hera” không giải thích thêm nhiều, chỉ gật đầu để xác nhận:

“Tôi sẽ theo dõi xem liệu có những truyền thuyết về những sinh vật nhỏ bé ở những nơi khác mô tả về những sinh vật tương tự hay không.”

Nói xong, cô quay trang ghi chép viết về “phép triệu hồn” lại một chút và đẩy nó về phía Lâm Miên:

“Có lẽ vấn đề của chị gái bạn nằm ở đây.”

Lâm Miên nhìn cô với ánh mắt đầy mong đợi lời giải thích. Anh thực sự muốn biết Hera sẽ nói điều gì; có lẽ cô sẽ không tiết lộ bí mật lớn nhất của “Hội Nghiên cứu Khỉ Lông Cuộn” như Franca đã làm.

“Hera” nói với giọng lạnh lùng:

“Tôi đã có nhiều lần tiếp xúc với chị gái bạn, và tôi biết rằng cô ấy luôn gặp phải những vấn đề tâm lý… Nguyên nhân xuất phát từ gia đình cũ của cô ấy.”

“Gia đình cũ của cô ấy có vẻ rất đáng ngờ; chị gái bạn buộc phải rời xa họ và ẩn náu ở một ngôi làng biên giới… Giống như bạn dần nhận ra rằng làng Koldu đang trở nên ngày càng bất thường và muốn trốn thoát vậy… Đó là lý do tại sao tôi mới đề nghị bạn điều tra theo hướng này.”

“Và ‘phép triệu hồn’ được ghi chép trên trang này, nếu chị gái bạn sử dụng nó, có thể khiến những vấn đề tâm lý của cô ấy trở thành những rối loạn tâm thần nghiêm trọng, dẫn đến tình trạng phân liệt nhân cách thực sự.”

“Ý bạn là… Roxy Louise Tang Tùng chính là nhân cách phân liệt ra từ chị gái tôi? Và nguồn gốc của niềm tin vào số mệnh đó chính là gia đình cũ của c

Trong khi không tiết lộ bí mật lớn nhất của “Hội nghiên cứu Khỉ lông cuốn”, có vẻ như đây chính là lời giải thích hợp lý nhất, nhưng bà “Nhà ảo thuật” cũng cho rằng tình trạng phân liệt nhân cách là một trong những nguyên nhân, hoặc ít nhất là một phần nguyên nhân.

“Hera” nhấp một ngụm cà phê Lim được pha đậm gấp ba lần:

“Có lẽ vấn đề này phức tạp hơn chỉ là phân liệt nhân cách; nó có liên quan đến một số hiện tượng huyền bí kỳ lạ, điều này còn cần bạn tiếp tục điều tra sau này.”

Lâm Miên gật đầu và hỏi một cách nghiêm túc:

“Người trong nhóm ‘Lễ hội Ngày nghịch’ đã bán ‘Nghệ thuật triệu hồi linh hồn’ cho chị gái tôi, liệu anh ta có dự đoán trước được tình trạng phân liệt nhân cách này sẽ xảy ra không?”

“Hera” im lặng vài giây trước khi trả lời:

“Có khả năng, nhưng chúng ta không chắc chắn. Tôi sẽ cố gắng điều tra, nhưng điều này có thể mất khá nhiều thời gian. Bạn cũng biết đấy, cấu trúc tổ chức của hội nghiên cứu này khá lỏng lẻo, và những người trong nhóm ‘Lễ hội Ngày nghịch’ cũng không quá thân thiết với tôi.”

“Tôi hiểu.” Lâm Miên đã từng nghe những lời tương tự từ Phランка.

“Hera” nhìn anh ta một lát rồi nói:

“Thực ra, người phù hợp nhất để điều tra vụ việc này chính là bạn… Nhưng tiếc thay, bạn vẫn chưa đủ điều kiện.”

“Tại sao lại nói như vậy?” Lâm Miên ngạc nhiên hỏi lại.

Anh ta, người nổi tiếng ở làng Kordu với tư duy rộng mở và thích chơi trò đùa, hoàn toàn không nghĩ rằng mình có thể đảm nhận trách nhiệm điều tra vụ việc này; anh ta cho rằng mình chỉ có thể hỗ trợ Phランка mà thôi.

Giọng nói của “Hera” vẫn lạnh lùng:

“Nếu bạn sở hữu khả năng biến đổi hình thức bản thân ở cấp độ sinh học, bạn hoàn toàn có thể trở thành một ‘người thường’, và tham gia các buổi họp của hội nghiên cứu dưới danh nghĩa đó.”

“Khi đó, bạn có thể quan sát xem ai trong nhóm ‘Lễ hội Ngày nghịch’ tỏ ra ngạc nhiên khi gặp một ‘người thường’, hay có hành vi bất thường nào… Bạn cũng có thể sử dụng bản thân mình làm mồi để dụ ra kẻ đang ẩn giấu ý đồ xấu xa đó.”

“Tôi trở thành Orlor, và dưới danh nghĩa ‘người thường’ trở thành một thành viên của ‘Hội nghiên cứu Khỉ lông cuốn’? Lâm Miên chưa bao giờ nghĩ đến điều này.”

Anh ta nhíu mày và nói:

“Ngay cả khi tôi có những vật dụng để biến hình, tôi cũng không thể giả làm chị gái mình được, nhất là trong nội bộ của hội nghiên cứu này…”

Anh ta không phải là người đến từ thế giới khác; anh ta không biết rất nhiều điều, là