Lâm Miên Dựa trên nghi thức triệu hồi chính thống được mô tả trong những ghi chép pháp thuật của Oror và kiến thức huyền bí mà “Người ký kết ước định” sở hữu, anh ta đã đọc lời triệu hồi bằng ngôn ngữ cổ Hermes với giọng trầm ấm:

“Kẻ ‘Ngốc nghếch’ không thuộc về thời đại này;

“Ngài là Chủ nhân của làn sương xám;

“Ngài là Vua Màu Vàng Đen, người nắm giữ may mắn.

“Tôi khẩn cầu sự quan tâm của Ngài;

“Tôi mong nhận ánh mắt của Ngài;

“Tôi!

“Với danh nghĩa của vị ‘Ngốc nghếch’ vĩ đại, tôi triệu hồi:

“Con vật kỳ lạ bay lượn trên thế giới cao siêu; sinh vật huyền bí với bàn tay bị đứt, kẻ có cổ họng sưng tấy màu xanh đen.”

Đây là lời triệu hồi do Lâm Miên tự thiết kế dựa trên thông tin về “Bàn tay đứt có mủ”. Vì nghi thức này sẽ mang lại cho người được triệu hồi một mức độ bảo vệ nhất định, và “Bàn tay đứt có mủ” cũng không quá nguy hiểm, nên anh ta đã loại bỏ những từ ngữ liên quan đến sự yếu đuối hay thân thiện, thay vào đó sử dụng những câu từ khác để mô tả chính xác con vật mục tiêu.

Ngọn nến đã có màu xanh đen bỗng nhiên phình to lên, các ngọn lửa xoắn quýt vào nhau, tạo thành một cánh cửa ảo huyền đầy hoa văn bí ẩn. Xung quanh, làn sương xám mỏng manh đã bao trùm khắp không gian, tạo ra bầu không khí u ám đáng sợ.

Cánh cửa ảo huyền từ từ mở ra, và một bàn tay đứt màu xanh đen, sưng tấy và chảy mủ, bay ra ngoài. Nó lớn hơn hai cỡ so với bàn tay của Lâm Miên, dường như có thể nghiền nát đầu một con người chỉ bằng một cái bóp.

Bàn tay đứt đó lơ lửng trước cánh cửa ảo huyền, các ngón tay dang rộng, hướng về phía cổ của Lâm Miên… nhưng lại không tấn công.

Lâm Miên lấy ra một chiếc bình rượu quân sự màu sắc khác, mở nắp và đổ một ít rượu mạnh về phía nơi “Bàn tay đứt có mủ” đang đứng.

Dòng rượu vừa mới rơi xuống đất thì, nhờ ánh sáng lấp lánh từ chiếc khuyên ngực hình hoa hồng vàng, việc “hối lộ” đã được thực hiện một cách âm thầm.

Cuối cùng, Lâm Miên mở miệng, tiếng nói của anh ta vang dội trong cổ họng và lồng ngực, phát ra những từ ngữ có âm thanh kỳ lạ. Những từ đó anh ta chưa từng học trước đây; tất cả đều xuất phát từ kiến thức huyền bí mà “Người ký kết ước định” sở hữu, giúp anh ta có thể phát âm và hiểu ý nghĩa của chúng một cách tự nhiên.

Chúng thuộc về “Những lời bí mật của số phận”, là một phần của ngôn ngữ này.

Khi giọng nói của Lâm Miên tạo ra những luồng khí, những từ ngữ màu b

Chúng lần lượt rơi xuống tấm giấy da bò nhân tạo được đặt trên bàn thờ, tạo thành một bản hợp đồng ngắn gọn nhưng kỳ lạ.

Ngay khi bản hợp đồng được hình thành, Lâm Miên đã thiết lập một mối liên kết mật thiết với “Bàn tay mủ áp”, giống như việc sử dụng “Vũ điệu thu hút” để khiến nó bám vào cơ thể mình. Nhờ đó, Lâm Miên hiểu rõ khả năng và đặc tính của “Bàn tay mủ áp”, cũng như cảm nhận được khát vọng mãnh liệt của nó.

Đó chính là cái giá mà Lâm Miên phải trả:

“Hãy tìm ra cơ thể của ta; nếu không, ngươi sẽ không bao giờ có thể đạt được thần tính!”

Thật là kỳ lạ – có thể trả tiền trước, cái giá được hoãn lại… Phải chăng đây chính là tác động của “hối lộ”? Không, không hẳn… Một khi hợp đồng được ký kết, Lâm Miên sẽ phải trả giá ngay lập tức, nhưng cái giá đó chính là “số phận trở thành nửa thần”. Khi Lâm Miên tìm đủ các bộ phận còn lại của “Bàn tay mủ áp”, khoản tiền đó sẽ tự động thay thế cho cái giá đó… Hiện tại, đây giống như việc đưa ra một khoản bảo lãnh đầy đủ… Những suy nghĩ này lướt qua tâm trí Lâm Miên, và anh ta đã hiểu rõ bản chất thực sự của bản hợp đồng này.

Đồng thời, từ những khả năng và đặc tính của “Bàn tay mủ áp” – bao gồm “chiếm lĩnh ngược lại”, “không thể phá hủy” và “có thể bẻ gãy cổ những kẻ không sở hữu thần tính” – Lâm Miên đã tìm thấy điều mình cần: khả năng “di chuyển giữa các thế giới linh hồn”. Đây là một đặc tính bẩm sinh của “Bàn tay mủ áp”, chứ không phải là một khả năng có thể được sử dụng; hiệu quả của nó hơi kém so với mong đợi của Lâm Miên, nhưng vẫn nằm trong phạm vi anh ta có thể chấp nhận được.

Vì khả năng “giữ gìn danh dự” chỉ có thể sử dụng trong vòng mười lăm phút, và cái giá mà anh ta phải trả cũng khá chịu đựng được, nên Lâm Miên không lãng phí thời gian để triệu hồi những sinh vật thay thế khác, mà ngay lập tức đưa ra lời hứa bằng ngôn ngữ Cổ Hermes:

“Ta sẽ giúp ngươi tìm ra cơ thể đó; trước khi làm được điều đó, ta sẽ không thể đạt được thần tính.”

Những lời nói này hòa quyện với môi trường xung quanh, biến thành những làn sương màu xanh đen và thấm vào tấm giấy da bò nhân tạo đó. Ngay lập tức sau đó, “Bàn tay mủ áp” rơi xuống, để lại một vết mủ vàng đỏ trên phần trống của bản hợp đồng. Bản hợp đồng lập tức bùng cháy, tạo ra nhiều ký hiệu và chữ viết màu bạc đen. Chúng nối liền với nhau, tạo thành một bức tranh phức tạp ảo ảnh, và nhanh chóng thấm vào vai của

Ở đó có một vật thể màu đen kỳ lạ, giống như một con dấu ấn.

  Lâm Miên bằng trực giác tin rằng chỉ cần kích hoạt con dấu ấn này, mình sẽ có thể sử dụng khả năng “di chuyển qua thế giới linh hồn” của “Bàn tay hoại tử”, và trừ khi một trong hai bên chết đi, giao ước này không thể bị hủy bỏ – đó là số phận đã định.

  Không quan tâm đến việc thử nghiệm khả năng “di chuyển qua thế giới linh hồn”, Lâm Miên kết thúc cuộc triệu hồi này và bắt đầu tiến hành nghi lễ mới:

  “…

  “Tôi triệu hồi nhân danh vị ‘Người ngốc Vĩ Đại’:

  “Những linh hồn oán hận lang thang trong ảo mộng, cô dâu mất đầu, nguồn gốc của lời nguyền dòng dõi.”

  Cánh cửa ảo mộng bí ẩn ấy lại xuất hiện một lần nữa, do ánh lửa xanh đen hòa quyện vào nhau; luồng gió lạnh buốt thổi ra từ bên trong, khiến buổi tối mùa hè trở nên giống như đêm đông.

  Lâm Miên nhìn thấy một bóng dáng bước ra từ cánh cửa ảo mộng – người đó mặc một chiếc váy đỏ thắm, rực rỡ, trên váy được thêu đầy các họa tiết bằng chỉ vàng.

  Không nghi ngờ gì nữa, bóng dáng đó không có đầu; những cảm xúc oán hận mãnh liệt tỏa ra từ nó như thể chúng là vật chất thực sự vậy.

  Theo quy trình đã định trước, Lâm Miên sử dụng rượu để “hối lộ” và đọc lời giao ước; anh ta cảm nhận được yêu cầu mà “Cô dâu mất đầu” đưa ra:

  “Phải hy sinh một người thân hay bạn bè.”

  “Thật là phiền phức…” Lâm Miên cười một cách tự giễu, sau đó kết thúc cuộc triệu hồi này.

  Dù cuộc triệu hồi này không thành công, nhưng anh ta cũng thu được một thông tin quan trọng: việc “hối lộ” thực sự có tác động – ban đầu “Cô dâu mất đầu” chỉ yêu cầu hy sinh người thân, nhưng sau khi bị “hối lộ”, điều kiện đã được nới lỏng thành bạn bè.

  Mục tiêu tiếp theo của Lâm Miên là “Bọ ngựa đầu người”; câu thức triệu hồi được anh ta soạn ra là:

  “Những linh hồn oán hận lang thang trong ảo mộng, kẻ săn mồi hình dạng giống bọ ngựa, người có khả năng biến hóa thành nhiều hình dạng khác nhau.”

  Với những âm thanh kỳ lạ “xù xù xù”, một con bọ ngựa đầu người khổng lồ, bán trong suốt màu xanh lá cây bò ra từ cánh cửa ảo mộng.

  Đầu của nó mang khuôn mặt trẻ trung, đẹp trai và rạng rỡ; điều này khiến người ta vô thức giảm bớt sự cảnh giác.

  Khi nhận thấy sự hiện diện và giới tính của người triệu hồi, con bọ ngựa đầu người nhan

Lâm Miên thầm cười một tiếng, sau đó hoàn thành toàn bộ quy trình “hối lộ”, niệm chú và giao tiếp với sinh vật ấy.

  “Bọ ngựa vằn khuôn mặt người” yêu cầu ba loại “lễ vật”; chỉ cần đưa ra một trong số đó là được:

  – Cơ quan sinh dục của người ký kết hợp đồng;

  – Khả năng nói dối của người ký kết hợp đồng;

  – Hình phạt thiêu đốt dành cho người ký kết hợp đồng.

  Sau khi nhận được “hối lộ”, điều kiện đã được nới lỏng, cho phép người ta lựa chọn thêm một hoặc hai cái khác… Nhưng thực ra, thứ mà con quái vật này muốn chỉ có duy nhất một thôi: đó là “sự tra tấn con người”.

  Lựa chọn thứ nhất liên quan đến sự ghen tuông của đàn ông; nếu Lâm Miên là phụ nữ, lựa chọn này sẽ không xuất hiện… Lựa chọn thứ hai ám chỉ những kẻ bôi nhọ và vu khống… Còn lựa chọn thứ ba thì liên quan đến hình phạt thiêu đốt mà chính nó từng phải chịu… Lâm Miên nhanh chóng đưa ra quyết định.

  Là một “Kẻ đốt phá”, anh ta cảm thấy việc chấp nhận lựa chọn thứ ba không hề thành vấn đề. Một mặt, anh ta có khả năng chịu đựng lửa rất tốt; mặt khác, kiên nhẫn chịu đau lại là điểm mạnh của anh ta.

  Nếu không có lựa chọn này, Lâm Miên dự định sẽ từ bỏ và tìm kiếm những sinh vật linh giới tương tự để triệu hồi… Bởi vì việc mất đi khả năng nói dối sẽ làm suy yếu anh ta đáng kể, thậm chí khiến anh ta không thể tồn tại ở những nơi như Teril… Và anh ta cũng không chắc liệu sau khi hiến dâng cơ quan sinh dục, mình có thể trở lại vào lúc sáu giờ sáng hay không… Anh ta không muốn mạo hiểm.

  Anh ta nhanh chóng tìm ra khả năng mình cần – “Khuôn mặt của Nisser” – trong danh sách các khả năng của “bọ ngựa vằn khuôn mặt người”.

  “Nisser” là tên thật của con quái vật này trước khi nó chết… Bản chất của khả năng này giống với ảo thuật hơn là sự thay đổi về cấu trúc cơ thể… Nhưng nếu không có khả năng nào có thể phá vỡ ảo ảnh đó, và nếu không mang tính thiêng liêng, thì không ai có thể nhìn thấu qua những ảo giác đó được.

  Lần này, dấu ấn màu đen đó xuất hiện trên vai trái của Lâm Miên; cùng với đó, ngọn lửa đỏ rực bắt đầu bùng cháy từ lòng bàn chân anh ta.

  Những ngọn lửa đó không hề bị ảnh hưởng bởi Lâm Miên; chúng làm cháy quần áo anh ta và đốt da thịt anh ta.

  Lâm Miên cảm thấy như mình lại trở về thời điểm chiến đấu với Tô Thanh Na và Matise… Cơn đau quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm ập đến, c

Hình phạt bằng lửa kéo dài đúng ba phút; Lâm Miên đã bị thiêu đến mức không còn chút da lành lặn nào trên người, toàn thân đầy vết cháy do quần áo để lại.

Đối với “Kẻ đốt phá”, những vết thương này không hề nghiêm trọng đến mức gây tử vong; anh ta thậm chí vẫn còn đủ sức lực để chuẩn bị cho lần triệu hồi tiếp theo.

“Những sinh vật kỳ lạ lang thang ở thế giới bên trên, những khối thịt chứa đầy mắt, những tác nhân gây ra những cơn ác mộng sâu thẳm.”

Khi lời chú thuật được niệm lên, một sinh vật được tạo thành từ vô số mảnh thịt và máu xuất hiện bên trong cánh cổng ảo ảnh; trên mỗi mảnh thịt đó đều có một con mắt với lòng trắng và đôi mắt đen.

Khi bị hàng loạt những con mắt ấy nhìn vào, Lâm Miên – người đang cầm chiếc bình rượu quân sự màu bạc – bỗng nhiên ngã gục và ngủ thiếp đi.

Không biết đã qua bao lâu, anh ta đột nhiên tỉnh dậy và phát hiện ra rằng nghi lễ đã kết thúc một cách tự nhiên; “Con quái vật ngàn mắt” đã trở về thế giới linh hồn và không hề tấn công anh ta thực sự.

Chỉ cần nhìn thấy nó là ngủ thiếp đi… Thật là không thể giao tiếp được chút nào… Và mức độ ảnh hưởng này hoàn toàn nằm ngoài phạm vi bảo vệ của nghi lễ… Lâm Miên thở dài, nhặt lên chiếc đồng hồ bỏ túi mà mình vừa làm rơi bên cạnh, kiểm tra thời gian.

May mắn thay, chỉ ngủ vài phút thôi; vẫn còn khoảng ba phút nữa… Lâm Miên tỉnh táo lại và tiếp tục thực hiện nghi lễ, triệu hồi “Bóng ma rít gào”:

“…

‘Những linh hồn lạc lõng trong ảo giác, sự kết hợp của vô số bóng ma, những kẻ tạo ra những tiếng rít gào khiến người ta mất ý thức.’”

Cánh cổng ảo ảnh bí ẩn mở ra… Nhưng những gì Lâm Miên nhìn thấy không phải là những bóng ma rối ren, mà là một bóng dáng mơ hồ được bọc trong bộ giáp đen như vảy cá.

Bề mặt của bộ giáp này hoàn toàn khác biệt so với tất cả các loại giáp mà Lâm Miên từng thấy trên báo chí; mỗi chiếc vảy dường như đều ẩn chứa những bóng ma nhỏ đang co giật bên trong.

Ồ… Có lẽ là do lời chú thuật không chính xác, nên mới triệu hồi được một sinh vật tương tự từ thế giới linh hồn? Chắc hẳn nó cũng có khả năng gây ra những tiếng rít gào khiến người ta mất ý thức… Hãy thử xem liệu có thể ký kết được giao ước với nó không… Lâm Miên bắt đầu quá trình “hối lộ”, niệm chú thuật và tương tác với sinh vật đó.

Thứ mà bộ giáp bóng ma này yêu cầu làm lễ vật là:

“Một nạn nhân hiến tế gồm hơn mười người, ho