Lẽnburg? Con trai ngoài hôn nhân hoặc con nuôi của Nam tước Brinell đang sống ở Lẽnburg à? Lâm Miên Trong lúc băn khoăn, trong đầu anh ta liền xuất hiện rất nhiều giả thuyết mang tính châm biếm:

  Nam tước Brinell, người đứng đầu băng đảng, rất coi trọng việc giáo dục; ông đã sớm gửi đứa con yêu quý nhất của mình đến đất nước của “Vị thần Tri thức và Trí tuệ”…

  Lâm Miên Nhìn đứa bé trai kia, anh ta hỏi một cách vui vẻ:

  “Ở độ tuổi này, em không nên tiếp tục học ở Lẽnburg sao? Nói chung, nơi đó có hệ thống giáo dục tốt hơn nhiều so với ở Teril.”

  Biểu cảm của đứa bé trai bỗng trở nên rất sinh động:

  “Em không muốn đâu… Em không muốn phải đi học hàng ngày, làm bài tập đến tận khuya, và thi cử mỗi tháng!”

  Nghe có vẻ khá đáng sợ nhỉ… Lâm Miên Anh ta tự hình dung cuộc sống như vậy.

  Ít nhất thì anh ta cũng không thể chấp nhận được.

  Sau khi gật đầu đồng ý, Lâm Miên cố tình hỏi một cách vô tình:

  “Thịt chuột sống có ngon không?”

  Đứa bé trai lại trở lại với vẻ bình tĩnh như ban đầu:

  “Không ngon lắm… Nhưng khi đói bụng thì không thể kén ăn được. Em cũng không muốn phải đợi đến trưa mới vào bếp lấy thức ăn trộm ăn đâu… Thức ăn thực sự ngon chỉ khi được nấu bởi những đầu bếp giỏi… Và tốt nhất là khi còn hơi đói…”

  Sau khi giải thích xong, đứa bé dường như cảm thấy mình đã nói quá già dặn, liền thay đổi câu nói:

  “Chẳng phải bếp của các bạn chỉ bắt đầu chuẩn bị thức ăn gần trưa sao!”

  Quan trọng không phải là điều đó đâu… Khi em còn lang thang ngoài đường, em cũng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện ăn thịt chuột sống đâu… Dĩ nhiên, chủ yếu là vì không thể bắt được… Nếu thực sự bắt được, ít nhất cũng phải tìm cách đốt lửa, lột da và nướng nó… Đứa bé này có thể bắt được chuột bằng tay không… Chắc hẳn nó rất mạnh mẽ hoặc may mắn đấy… Bây giờ còn khoảng một giờ nữa là đến trưa… Sao nó đã không kiềm chế được rồi nhỉ? Lâm Miên Càng nhìn, anh ta càng thấy đứa bé này thật đáng ngờ.

  Anh ta cười và hỏi:

  “Brinell không cho em ăn no sao? Cần tôi giúp em đi tố cáo ông ta về hành vi ngược đãi trẻ em không?”

  “Ngoại trừ việc thường xuyên bắt em làm bài tập, ông ấy cũng khá tốt đấy… Mỗi hai giờ ông ấy lại cho em ăn một bữa chính, và còn chuẩn bị thêm bánh kem, bánh quy, thịt nướng và bánh pie để em có thức ăn khi đói vào ban đ

Nói đến đây, cậu bé vô thức liếm mép mình.

“Cậu là lợn à? Lâm Miên Khi còn trong giai đoạn phát triển, tôi cũng chưa bao giờ ăn nhiều như vậy đâu.”

Hơn nữa, cậu này trông cũng không hề béo, chỉ có thể nói là khỏe mạnh mà thôi.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ánh mắt cậu bé thay đổi, và cậu nói rất nhanh:

“Có lẽ việc học hành đã tiêu hao quá nhiều năng lượng của tôi; tôi phải ăn nhiều bữa như vậy mới duy trì sự hoạt động của não bộ được.”

Trong giáo dục của Lemberg, không có câu “việc giải thích chính là cách che đậy” sao? Cậu lại cố tình giải thích như vậy, khiến tôi càng thấy rằng khẩu vị của cậu có vấn đề… Ăn nhiều như vậy mà não bộ của cậu vẫn không được cải thiện gì cả… Năng lượng dinh dưỡng đó đi đâu rồi? Lâm Miên cười nói:

“Vì Breinell không cố ý để cậu đói, vậy tại sao cậu lại ăn thịt chuột và thịt bò sống nhỉ?”

Cậu bé trả lời một cách bực tức:

“Hôm nay tôi bỏ trốn mà không ăn sáng, cũng không uống trà chiều!”

Chỉ vì đói mà đã đến mức ăn thịt chuột sống sao? Nếu đói thêm nửa ngày, thậm chí cả một ngày, liệu cậu có muốn ăn cả người đi đường nữa không? Lâm Miên dùng tay phải lấy ra một cái bình rượu quân sự màu xám sắt từ bên trong quần áo của mình.

Bàn tay trái của anh ta cũng được rút ra từ túi quần, giúp mở nắp bình rượu, sau đó lại cho vào túi.

Lâm Miên cầm lấy cái bình rượu màu xám sắt, ngửi thử mùi thơm của nó, rồi cười hỏi:

“Muốn thử một ngụm không?”

Gulug! Cổ họng cậu bé co giật, nuốt một ngụm nước bọt.

Cậu trả lời một cách khó khăn:

“Tôi vẫn còn nhỏ tuổi, tôi chỉ là một đứa trẻ mà thôi!”

Nhưng anh ta đã từng uống rượu, và rất thích nó… Lâm Miên đưa bình rượu lên miệng, gulug một ngụm rượu mạnh.

Anh ta không rời bình rượu khỏi miệng, hỏi một cách có vẻ do dự:

“Cậu tin vào vị thần nào?”

“Tại sao bạn lại hỏi điều này?” Cậu bé hỏi lại một cách cảnh giác.

Thấy cậu bé không có biểu hiện gì quá mức, Lâm Miên thở phào nhẹ nhõm, lại uống thêm một ngụm rượu mạnh, phát ra tiếng gulugulu.

Anh ta đặt bình rượu xuống, cười rõ ràng và nói:

“Là một tín đồ thành tâm của ‘vị thần Sức mạnh Kỹ thuật và Hơi nước’, tôi cần phải kiểm tra niềm tin của những người không rõ lai lịch.”

“Hơi nước đang bốc lên!” Lần này, Lâm Miên không còn giọng nói mơ hồ do ảnh hưởng của rượu nữa.

Cậu bé nhỏ vô thức lắc đầu:

“Như vậy thì chẳng có ích gì đâu… Tôi nói tín thờ vị thần nào thì thực sự phải tin thờ vị thần đó sao?”

“Những tín đồ không mấy thành tâm của Giáo hội Chính Thần quả thật có thể tự ý tuyên bố mình tin thờ vị thần nào đó, nhưng những người này không gây hại gì cả. Điều tôi lo lắng là những tín đồ của Thần Ác – họ cuồng tín đến mức mất đi lý trí, và sẽ không bao giờ dối trá về niềm tin của mình chỉ để lừa đảo người khác; họ coi việc đó là biểu hiện của sự thiếu thành tâm, là hành động phạm thượng.” Lâm Miên quan sát phản ứng của cậu bé nhỏ.

Cậu bé nhỏ vội vàng phản bác:

“Không phải vậy đâu… Một số tín đồ của Thần Ác, vì muốn hoàn thành những nhiệm vụ thiêng liêng, sẽ cố tình giả vờ là tín đồ của Chính Thần. Họ có thể cúng bái, nghe kinh, tham gia các nghi lễ mà không hề cảm thấy e ngại gì cả; miễn là sau đó họ ăn năn với chủ nhân của mình, thì không có vấn đề gì xảy ra cả…”

Nói đến đây, cậu bé nhỏ bỗng dừng lại, nhìn thẳng vào mắt Lâm Miên, hai người im lặng nhìn nhau trong một lúc lâu.

Một lúc sau, cậu bé nhai một miếng bít tết sống rồi bắt đầu tự giới thiệu:

“Tôi là tín đồ của ‘Vị Thần Tri Thức và Trí Tuệ’. Những tín đồ thành tâm của giáo hội chúng tôi đều có một thói quen, đó là chỉ ra những sai sót trong lời nói của người khác… Giống như lúc nãy đó, đúng rồi, giống hệt như vậy!”

Lâm Miên nhìn cậu bé nhỏ một cách chăm chú trong vài giây, rồi hỏi:

“Những câu cầu nguyện thường được sử dụng trong Giáo hội ‘Tri Thức và Trí Tuệ’ là gì?”

Cậu bé nhỏ đáp một cách máy móc:

“Tôi đã nói rồi đấy… Những tín đồ của Thần Ác cũng có thể cúng bái và sử dụng những câu cầu nguyện đó… Nếu bạn không phải là người của Giáo hội ‘Mặt Trời Vĩnh Cửu’ và đã từ trước làm giấy tờ cam kết không thể nói dối… thì bạn sẽ không thể phân biệt được ai thực sự tin thờ vị thần nào đâu…”

Nói xong, cậu bé nhỏ lại im lặng, ngẩn ngơ nhìn Lâm Miên.

Vài giây sau, cậu bé đưa tay phải – tay không cầm bít tết – lên đầu và nói:

“Nguyện trí tuệ luôn ở bên bạn!”

Chắc chắn cậu bé ngốc nghếch này không phải là gián điệp được cử đến bởi Thần Ác đâu… Xét về trí thông minh, thì cậu ấy thực sự chỉ là một đứa trẻ thôi… Lâm Miên vừa rồi suýt nữa không kiểm soát được biểu cảm của mình; phải hít m

“Thật đấy.” Anh ta gật đầu đồng ý với những lời vừa rồi của cậu bé, rồi bắt chước cách anh ta, dùng phần đáy chiếc bình rượu quân sự màu xám sắt chạm vào đầu mình và nói một cách đầy ý nghĩa: “Nguyện trí tuệ luôn đồng hành cùng bạn!”

Chưa kịp đợi cậu bé trả lời, Lâm Miên đã nói với giọng điệu quyến rũ:

“Muốn lên tầng hai uống cà phê không? Tôi sẽ mời bạn ăn một bữa thật ngon đây; đầu bếp ở đây khá giỏi đấy.”

Cậu bé nuốt nước bọt lại và hỏi:

“Anh sẽ không bán tôi đâu phải không?”

“Bạn có thể theo tôi suốt đường, như vậy thì tôi sẽ không có cơ hội bán bạn đâu.” Lâm Miên bắt đầu kiểm tra xem liệu trí thông minh và vẻ ngoài của cậu bé có phù hợp với độ tuổi hay không… “Hơn nữa, chúng tôi chỉ cấm Hội Thánh ‘Trí Tuệ và Kiến Thức’ truyền giáo và xây dựng nhà thờ ở Inthis mà thôi; chúng tôi không cấm các tín đồ của họ nhập cảnh đâu. Ngay ở Tiril cũng có Hội Đồng Thương Mại Lüenburg mà.”

Cậu bé suy nghĩ một giây rồi đáp:

“Được.”

Lâm Miên nhìn cậu bé một cái, sau đó lấy chiếc bình rượu ra, đóng nắp lại và cho nó vào trong chiếc áo khoác màu nâu.

Sau đó, anh ta lại chạm vào đầu mình một lần nữa và nói:

“Nguyện trí tuệ luôn đồng hành cùng bạn!”

Nói xong, Lâm Miên quay người và bước lên cầu thang.

Cậu bé đi theo sau, và cẩn thận đóng cửa hang động màu nâu sẫm lại.

Khi thấy Lâm Miên quay đầu nhìn mình, cậu bé giải thích một cách nghiêm túc:

“Nếu không đóng cửa, thức ăn bên trong sẽ rất dễ hỏng đấy.”

“Đúng vậy.” Lâm Miên quay mặt đi và tiếp tục leo lên cầu thang.

Cậu bé theo sát anh ta, chăm chú quan sát từng hành động của anh ta, luôn cảnh giác để tránh việc anh ta tiếp xúc với người xung quanh và tiết lộ thông tin của mình.

Lâm Miên dẫn cậu bé qua căn bếp và đến quán cà phê ở tầng hai, rồi gọi một set menu.

Không lâu sau, các món như thịt bò non xào, lươn nướng, đùi cừu nướng, bánh nhân gà, kem rượu vang đỏ… lần lượt được mang lên.

Lâm Miên ngồi đó, nhìn cậu bé ăn uống ngấu nghiến những món ăn đó một cách nhanh chóng, như thể dung tích dạ dày của cậu bé không có giới hạn vậy.

Anh ấy thậm chí còn thỉnh thoảng đưa ra vài nhận xét:

“Miếng bít tết non này được chiên khá ngon, nhưng thịt của nó không mấy ngon lắm…”

“Loại sốt hơi ngọt này đã giúp che đi mùi tanh của cá trê, nhưng vấn đề là nó hơi béo quá…”

“Đùi cừu được nướng với độ chín vừa phải, bên ngoài vàng giòn, bên trong mềm ngon; tuy nhiên, việc lựa chọn các loại gia vị không hoàn hảo lắm… Hạt thì là được cho vào quá nhiều rồi…”

“…”

Ăn thôi mà, sao lại nói nhiều thế nhỉ… Lâm Miên nhìn cậu bé nhỏ đang vui vẻ thưởng thức bữa ăn trên bàn.

Một lát sau, Nam tước Brianel, người đeo mũ lụa cao và đeo nhẫn kim cương, xuất hiện ở lối vào tầng hai.

Cậu bé nhỏ bất ngờ quay đầu lại, nhìn một cái rồi lại quay đầu về phía Lâm Miên.

Lâm Miên mỉm cười nói:

“Cậu không nghĩ chỉ có mình tôi biết cậu đâu nhé?”

Cậu bé nhỏ im lặng, rơi vào sự câm lặng.

Nam tước Brianel tiến đến bên cạnh Lâm Miên, nói một cách thoải mái không hề giấu giếm:

“Cảm ơn cậu, Hạ Nhĩ.”

“Tôi chỉ tình cờ phát hiện ra cậu ta đang ăn trộm trong tầng hầm thôi.” Lâm Miên trả lời một cách ân cần.

Nam tước Brianel nhìn cậu ấy một cái, rồi nói với cậu bé nhỏ:

“Lỗ Đức Vĩ Hà, chúng ta đi thôi.”

Cậu bé nhỏ Lỗ Đức Vĩ Hà không nói gì, vội vàng ăn hết phần thức ăn còn lại rồi đứng dậy.

“Hạ Nhĩ, lần sau tôi sẽ quay lại tìm cậu.” Nam tước Brianel gật đầu với Lâm Miên.

Lâm Miên ngồi xuống chiếc ghế đối diện, nhìn nam tước Brianel dắt tay Lỗ Đức Vĩ Hà ra khỏi quán cà phê, rồi cười nói:

“Nhớ thanh toán tiền bữa ăn nhé.”

Nam tước Brianel ngập ngừng một chút, ánh mắt có vẻ dao động, dường như ông bắt đầu nghi ngờ về suy đoán ban đầu của mình.

Ông không nói thêm gì, lấy ví đầy tiền ra và thanh toán tiền bữa ăn cho Lỗ Đức Vĩ Hà.

Sau khi lặng lẽ nhìn theo bóng dáng hai người kia biến mất ở cửa thang, Lâm Miên tựa lưng vào ghế, thì thầm với bản thân:

“Thermipolos, cuộc đời mà anh nói đến ấy, rốt cuộc nó ở đâu nhỉ?”