“Làm sao lại lạc mất được?” Lâm Miên hỏi với vẻ ngạc nhiên.

Baron Brinell không chỉ là thủ lĩnh của băng đảng xã hội đen mà còn là một người sở hữu những khả năng đặc biệt; nếu không để ý chăm sóc cẩn thận, làm sao có thể để một đứa trẻ lạc mất được?

Hơn nữa, ai dám bắt cóc con cái của ông ta trong khu chợ này chứ?

Sakota lắc đầu:

“Không ai nói rõ cụ thể.”

Chẳng lẽ là “Trường Phái Hoa Hồng” đã làm điều đó, muốn tìm hiểu thông tin thực sự về Đảng Savra từ Baron Brinell? Lâm Miên suy nghĩ và có vài giả thuyết mà hiện vẫn chưa thể xác minh được.

Anh ta tự hỏi:

“Các bạn có biết con trai ngoài hôn nhân của Baron Brinell trông như thế nào không?”

Sakota gật đầu:

“Khi thuộc hạ của baron đến tìm người, họ mang theo một bức tranh, giống hình ảnh trong ảnh rất nhiều.”

Một bức tranh giống hình ảnh trong ảnh… Chẳng lẽ họ đã sử dụng phép thuật nghi lễ? Lâm Miên nhớ lại những nội dung trong cuốn sổ ma thuật của Oror.

Anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh nắng mặt trời rực rỡ chiếu vào, rồi nói với Sakota:

“Cậu hãy dẫn một số người đi giúp đỡ Baron Brinell đi.”

Dù đứa trẻ đó bị “Trường Phái Hoa Hồng” kiểm soát hay thực sự lạc mất, nếu không tìm thấy trong thời gian dài, hậu quả chắc chắn sẽ rất tồi tệ. Ở độ tuổi đó, ngay cả khi không xảy ra chuyện gì khác, nếu trở thành trẻ mồ côi, đứa trẻ cũng sẽ không thể sống lâu được.

“Được.” Sakota không hỏi tại sao người đàn ông này lại tự nguyện đi giúp Baron Brinell.

Dù sao bây giờ vẫn chưa đến trưa, Quán Bar Gió Nhẹ mới vừa mở cửa; việc kinh doanh thực sự chỉ bắt đầu vào khoảng ba, bốn giờ chiều trở đi. Ngoại trừ những người làm công việc vệ sinh hoặc làm việc trong bếp, mọi người khác đều còn rảnh rỗi.

Lâm Miên gọi một ly rượu đường pha với đá và nước, rồi đứng trên ban công quán cà phê, quan sát những thành viên của băng đảng xã hội đen đang đi hỏi thăm các người lang thang dọc theo con đường chợ.

Một lúc sau, “Con chuột” Cristo xuất hiện – vị trùm buôn lậu cao lùn này dẫn theo bảy, tám con chó có màu lông và giống loài khác nhau, đi qua một con hẻm rồi tiếp tục vào một con hẻm đối diện.

Không lâu sau, anh ta tiến gần đến Quán Bar Gió Nhẹ.

Thấy vậy, Lâm Miên uống hết ly rượu đường còn lại, đặt cốc xuống hàng rào, rồi nhảy xuống đường từ tầng hai.

Kristo, với hai bộ ria mép giống chuột, tự nguyện tiến lại gần và nói một cách nịnh hót:

“Chào buổi sáng, Hạ Nhĩ.”

“Anh đang giúp Brianel tìm đứa con riêng của ông ta phải không?” Lâm Miên hỏi thẳng vào vấn đề.

Kristo gật đầu nhẹ:

“Đúng vậy, ông ấy đã đặc biệt yêu cầu tôi giúp đỡ; may mắn thay, những con chó này rất giỏi trong việc tìm người.”

Trong lúc nói, Kristo âu yếm vuốt ve đầu những con chó đó. Chúng lúc thì tụ lại với nhau, lúc thì tản ra để tìm kiếm mùi đặc biệt đó.

Baron Brianel quả thực rất yêu quý đứa con riêng của mình… Lâm Miên suy nghĩ một hồi rồi nhắc nhở Kristo:

“Có lẽ chuyện này có điều gì đó bất thường; anh phải cẩn thận, đừng để việc tìm người lại khiến bản thân mình gặp rủi ro.”

Khả năng Trường Phái Hoa Hồng đã bắt cóc đứa bé kia vẫn là một khả năng có thể xảy ra.

Kristo bỗng giật mình và suy nghĩ kỹ hơn:

“Đúng là có vấn đề; trong những năm trước, chúng tôi chưa từng nghe nói về đứa con riêng này của Brianel. Hơn nữa, với mức độ quan tâm mà Brianel dành cho nó, làm sao ông ấy có thể để nó lạc mất?”

Một đứa con riêng xuất hiện đột ngột như vậy? Lâm Miên cảm thấy rằng chuyện này có thể phức tạp hơn những gì mình tưởng tượng.

Sau khi tự mình suy nghĩ một hồi, Kristo nói với vẻ biết ơn:

“Hạ Nhĩ, anh thực sự thông minh hơn tôi.”

“Anh không có loại thuốc nào có thể giúp tăng cường trí tuệ sao?” Lâm Miên hỏi một cách nửa đùa nửa thật.

Kristo cứ để những con chó lớn cọ vào ống quần mình và cười ngập ngùng:

“Có chứ, nhưng chỉ mang tính tạm thời thôi; hiệu quả cũng chỉ ở mức trung bình, xa mới so được với các loại thuốc ma thuật… Chết tiệt, uống quá thường xuyên còn có thể gây hại nữa đấy.”

Lâm Miên liền hỏi tiếp:

“Anh có xương tro của những xác ướp thật không?”

Kristo lập tức tỏ ra có vẻ mơ hồ:

“Anh muốn bao nhiêu? Tôi có thể cho anh loại có hiệu quả nhất… Giản Na cái ‘con đĩ nhỏ’ đó thường xuyên qua lại với Franca; không dễ đối phó lắm đâu. Vài ngày trước, Franca còn hỏi tôi có xương tro của những xác ướp thật không nữa… Chết tiệt, ngay cả ông trùm lớn cũng không thể kiểm soát được tình hình rồi.”

Và Hạ Nhĩ còn có rất nhiều gái múa và tình nhân là nữ diễn viên; dù còn trẻ, họ cũng phải sử dụng thuốc men để giúp đỡ bản thân.

“Tôi muốn nói đến là tro cốt của xác ướp thật sự.” Lâm Miên vỗ tay lên cằm mình.

“Không có đâu.” Kristo lắc đầu, “Thứ đó không có tác dụng gì cả; cũng không biết ai đã bịa ra lời nói dối đó… Nhưng tôi thực sự có một loại thuốc có thể làm hài lòng tất cả các người tình của bạn; nó được chế biến từ các loại thảo dược khác nhau, và được quảng cáo là sử dụng tro cốt xác ướp làm nguyên liệu chính.”

“Franca đã mua chưa?” Lâm Miên hỏi một cách cười đùa.

“Đã mua rồi.” Kristo cười ha hả đáp lại, “Có lẽ là ông chủ tự thấy xấu hổ nên mới không đến tìm tôi…”

Người này giả vờ rất giỏi; đã không để “con chuột” kia nhận ra rằng thứ họ thực sự muốn là tro cốt xác ướp – thứ không hề có tác dụng gì cả… Lâm Miên thở phào nhẹ nhõm và nói một cách thoải mái:

“Tôi cần tro cốt xác ướp thật sự; nó có vai trò quan trọng trong lĩnh vực huyền bí. Bạn thường xuyên tiếp xúc với những người buôn bán nguyên liệu dùng để chế tạo thuốc, hãy giúp tôi theo dõi thông tin về nó.”

“Không vấn đề gì.” Kristo nghĩ rằng Hạ Nhĩ chỉ muốn giữ thể diện, không dám thừa nhận rằng mình đang tìm kiếm loại thuốc bí mật đó; vì vậy họ mới dùng lý do liên quan đến huyền bí để tìm tro cốt xác ướp… Nhưng anh ta không điểm trích điều đó; dù sao đây cũng chỉ là một việc nhỏ mà thôi.

Sau khi nhìn thấy Kristo cùng nhóm người của mình tiếp tục tìm kiếm đứa con riêng bị mất tích của Nam tước Brinell, Lâm Miên quay người trở lại phòng khiêu vũ.

Chưa kịp tiến gần quầy bar, anh ta đã nghe thấy giọng nói vang dội của Telimpolos:

“Hãy xuống hầm.”

Xuống hầm… Lâm Miên suy nghĩ ngay rằng thiên thần số phận này lại muốn chơi trò gì đó nữa.

“Hầm nào vậy?” anh ta hỏi một cách thăm dò.

“Hầm dùng để cất giữ thực phẩm.” Telimpolos trả lời.

Nóng lòng đến thế… Họ muốn làm gì chứ? Lâm Miên bắt đầu nghi ngờ liệu có âm mưu nào đang ẩn sau điều này không.

Telimpolos tiếp tục nói:

“Đối với bạn, đây chính là một cơ hội mang tính số phận.

“Dù bạn có đi hay không, nó cũng sẽ tự động đến với bạn… Đây là số phận đã định sẵn.”

“Cái bạn nói khiến tôi hơi sợ đấy… Lúc này, Teremipolos chắc không để tôi gặp nguy hiểm trực tiếp đâu… Cái hầm đó rốt cuộc có cái gì nhỉ… Lâm Miên Suy nghĩ một lát, thấy đã gần trưa rồi; hầm cất thức ăn thường xuyên có người qua lại, về lý thuyết thì không nên có gì bất thường hay nguy hiểm cả.”

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, anh quyết định sẽ đến trước cửa hầm để nhìn và nghe xem sao; nếu thực sự cảm thấy có điều gì đó bất ổn, thì mới viết thư cho “Nữ pháp sư” để hỏi liệu có nên vào hầm theo lời Teremipolos hay không.

Giữa những lời chào hỏi của các đầu bếp, nhân viên phụ trách dọn dẹp và công việc vặt khác, Lâm Miên đi qua căn bếp, xuống cầu thang và đến hầm cất thức ăn.

Cánh cửa gỗ màu nâu đậm của hầm được đóng chặt, giống như mọi khi.

Lâm Miên đặt tai lên để nghe xem bên trong có tiếng động gì không.

Anh nghe thấy những âm thanh nhai nuốt không quá rõ ràng.

Điều này không quá đáng sợ; không khiến người ta nghĩ đến việc có con quái vật đang ăn thịt ai đó, mà giống hơn là một kẻ lang thang đói lả đang ăn uống ngấu nghiến.

Thật sự có vấn đề rồi… Lâm Miên cẩn thận mở cửa hầm ra một chút.

Ánh sáng từ bên ngoài chiếu vào, và anh nhìn thấy một bóng người.

Đó là một cậu bé khoảng bảy, tám tuổi, đứng quay lưng về phía Lâm Miên, mái tóc vàng ngắn, mặc áo khoác màu caramel, đi tất trắng và giày da đen không dây buộc; phía sau lưng cậu bé là một chiếc cặp sách cứng màu đỏ tối, trông khá nặng.

Bộ dạng này khiến Lâm Miên cảm thấy quen thuộc lạ thường.

Anh lập tức nhớ ra đã từng thấy cậu bé này ở đâu đó:

Trên người đứa con riêng của Nam tước Brinell!

Liệu cậu bé này có lẽ đã lạc vào hầm cất thức ăn của câu lạc bộ Micro Wind Dance không? Ban đầu, Lâm Miên chỉ định nhìn qua tình hình bên trong một chút rồi liền đóng cửa lại và rời khỏi đó để viết thư cho “Nữ pháp sư”, nhưng khi phát hiện ra người trong hầm có vẻ là đứa con riêng của Nam tước Brinell, anh liền nhíu mày và mở cửa hầm ra rộng hơn.

Ánh sáng chiếu rọi vào nhiều hơn, và cậu bé bất chợt quay người lại, nhìn về phía cửa.

Lâm Miên nhìn thấy những chiếc khuy đồng màu vàng trên quần áo cậu bé, chiếc áo sơ mi kẻ đen trắng và chiếc áo len mỏng, khuôn mặt tròn trịa đầy mỡ của cậu bé, đôi mắt màu nâu đầy vẻ bối rối nhưng không hề hoảng sợ, và cũng nhìn thấy cái miệng đang chảy máu.

Cậu bé nhỏ kia đang cầm trong tay vài miếng thịt bò sống màu đỏ sẫm; miệng cậu liên tục mở ra lại đóng lại, nhai những khối thịt lẫn máu trông giống như của chuột. Chiếc đuôi mảnh mai màu đen đang nhẹ nhàng đung đưa bên mép môi cậu.

Lâm Miên nhíu mắt lại và cho tay trái vào túi quần.

Cậu bé không hề có phản ứng gì khác, chỉ ngây người nhìn Lâm Miên, sau đó tiếp tục nhai thêm vài cái rồi nuốt chửng con chuột đẫm máu kia cùng với chiếc đuôi xuống bụng.

Lâm Miên nhướng mày hỏi:

“Cậu là con hoang của Brinell à?”

“Không.” Cậu bé nhỏ tiếp tục nhai miếng thịt bò sống.

“Vậy hai người có mối quan hệ gì với nhau?” Lâm Miên hỏi một cách “bình thường”.

Sau khi ăn thịt bò sống một lúc, cậu bé nhỏ trả lời:

“Ông ấy là người bảo trợ của tôi, là người giám hộ tôi ở Trier.”

Giọng nói của cậu bé rất chuẩn xác, không hề mang chút giọng địa phương nào... Lâm Miên nhìn cậu bé này một cách nghi ngờ, và thử hỏi:

“Bây giờ cậu đang bỏ nhà đi đâu à?”

“Đúng vậy.” Cậu bé nhỏ tiếp tục nhai thịt bò, miệng đẫm máu.

Phía sau cậu là bóng tối dày đặc, còn xung quanh chỉ có ánh sáng mờ ảo từ hành lang.

“Tại sao cậu lại muốn trốn xa người bảo trợ của mình vậy? Cần tôi đưa cậu trở về không?” Lâm Miên hỏi một cách vui vẻ, thấy đối phương có thể trò chuyện một cách thân thiện.

Cậu bé nhỏ lắc đầu mạnh mẽ:

“Không được! Tôi không muốn trở về để học tập, đọc sách, làm bài tập, làm đề thi nữa!”

Điều này... lý do của cậu bé khiến Lâm Miên bỗng nhiên cảm thấy hoang mang; dường như anh ta nhớ lại chính mình ngày xưa: mình thông minh, học tập và làm bài kiểm tra đều không gặp khó khăn gì, tiếp thu kiến thức cũng rất nhanh, nhưng lại ghét việc làm bài tập và làm đề thi; chỉ nhờ vào “phương pháp giáo dục yêu thương” của Orlor mà anh ta mới cố gắng duy trì việc học, thậm chí còn mong muốn nhờ bạn bè như Lôi Mông Đức hay Ava giúp mình làm thay.

Liệu đứa trẻ này, người ăn thịt chuột sống và không giống như một đứa trẻ bình thường, chính là những gì Terimiplos đã nói về những duyên phận mà số phận đặt ra cho con người? Lâm Miên suy nghĩ và hỏi:

“Cậu có vẻ như không phải người Indis, phải không?”

Cậu bé nhỏ, với vẻ mặt mộc mạc và miệng đẫm máu, trả lời:

“Tôi đến từ Lemberg.”