Lâm Miên Đã một thời gian dài anh chờ đợi lời giải mã về những biểu tượng trong giấc mơ của mình, và anh rất mong có được những manh mối cần thiết trước khi “gặp lại” vị linh mục này – Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại. Chỉ như vậy, anh mới có thể tiến hành “thẩm vấn” đối tượng mục tiêu một cách hiệu quả hơn.

Lần này, sau khi bà “pháp sư” nắm lấy vai anh, những gì anh nhìn thấy không còn là những khối màu đậm đặc hay những sinh vật kỳ lạ nữa. Trước tiên, anh cảm thấy những tia sáng le lói bắt đầu xuất hiện, rồi ngay lập tức anh thấy mình đang ở trong một đường hầm tối tăm, uốn lượn và bí ẩn; cả tâm hồn lẫn thể xác anh đều như đang rơi vào trạng thái hỗn loạn, không biết mình đang đi lên, đi xuống, hay thậm chí là đi ngược lại.

Trạng thái này chỉ kéo dài trong một khoảnh thời gian rất ngắn, nhưng Lâm Miên không thể nói chính xác bao lâu; có vẻ như anh đã tạm thời mất đi khả năng cảm nhận chính xác về thời gian trôi qua. Khi anh phục hồi lại trạng thái bình thường và mở mắt ra, anh thậm chí nghi ngờ rằng mình vừa còn ở trong câu lạc bộ nhảy múa dưới làn gió nhẹ, thì ngay giây tiếp theo đã đến nơi đích.

Điều đầu tiên thu hút ánh mắt anh là một khu rừng nguyên sinh che phủ gần như toàn bộ bầu trời; trong một khoảng đất trống được bao quanh bởi những cái cây cao lớn, có một căn nhà nhỏ màu nâu vàng của người thợ săn.

“Hãy vào đi.” Giọng nói của bà “pháp sư” vang lên bên tai Lâm Miên, nhưng anh không thể nhìn thấy bóng dáng của bà. Theo chỉ dẫn, anh bước đi, vượt qua những con giun đất đang bò trườn, cũng như các loại côn trùng độc hại đang bay lượn trên không hoặc bò trên lá cỏ, rồi đến trước căn nhà nhỏ đó và đẩy cánh cửa gỗ đang hé mở.

Bên trong là những hàng kệ sách và những chiếc bàn gỗ được đặt giữa các kệ sách; tất cả những thứ này dường như thuộc về một thế giới hoàn toàn khác so với khu rừng nguyên sinh xung quanh và căn nhà nhỏ của người thợ săn. Phía sau chiếc bàn gỗ, có một bóng người đang ngồi; người đó mặc một chiếc áo sơ mi trắng và một chiếc áo khoác đen được buộc lỏng lẻo, người đó tựa lưng vào ghế, và toàn bộ bóng dáng của họ dường như bị bao phủ bởi một làn sương mù dày đặc, khiến Lâm Miên không thể nhìn rõ khuôn mặt của họ, chỉ có thể mơ hồ nhận ra trang phục, vị trí các đặc điểm khuôn mặt và giới tính của họ mà thôi.

“Hãy ngồi xuống đi.” Bóng người đó nói bằng một giọng nói mang chút sức hút nhưng cũng hơi mơ hồ.

“Xin chào.” __TERMLOCK000__

“Bạn có thể coi tôi như một nhà thơ.”

Nhà thơ? Lâm Miên Không hiểu ý nghĩa của cái biệt danh đó, nhưng vẫn quyết định tôn trọng người đối diện:

“Xin chào, thưa ngài nhà thơ.”

Vị nhà thơ gật đầu nhẹ và nói:

“‘Pháp sư’ đã kể cho tôi nghe toàn bộ câu chuyện trong giấc mơ cũng như các thông tin liên quan, nhưng tôi vẫn muốn nghe bạn kể lại chi tiết hơn một lần nữa.”

Gọi trực tiếp là “Pháp sư”… Hắn cũng là thành viên của Hội Tarot sao? Có phải là người sở hữu một trong những lá bài Ác Quỷ lớn không? Lâm Miên Bắt đầu suy đoán và nhìn kỹ hơn về người đàn ông đối diện.

Dựa vào đường nét được khắc họa ra trong làn sương dày, anh ta càng cảm thấy rõ hơn về hình ảnh của người này: mái tóc đen dài hơn người bình thường; đôi mắt màu xanh lam, ánh nhìn không quá sắc bén; khuôn mặt gầy gò nhưng cao ráo; tư thế ngồi không chuẩn xác, trông rất thoải mái…

Tất cả những yếu tố này, khi kết hợp với làn sương dày, khiến người đàn ông này giống như đang xuất thân từ sâu thẳm của một giấc mơ.

“Được thôi.” Lâm Miên đáp lại.

Anh ta kể lại từng chi tiết về giấc mơ kinh hoàng về làng Cole Đỗ, đồng thời bổ sung thêm những dấu vết được tìm thấy trong đống đổ nát cũng như những thông tin quan trọng thu thập được trong tháng vừa qua.

So với những lần trước, khi nhớ lại những sự kiện đó, dù vẫn cảm thấy xúc động, nhưng tâm trạng của anh ta đã không còn quá dữ dội nữa; trong suốt quá trình kể chuyện, chỉ có duy nhất một lần anh ta phải hít thở sâu để bình tĩnh lại.

Khi anh ta vừa kể xong, người đàn ông đối diện im lặng một lúc rồi nói:

“Quả thực đó là một giấc mơ đầy ý nghĩa biểu tượng.”

“Chúng ta hãy bắt đầu từ điều đơn giản nhất trước: vị pháp sư đã chết trong ngôi mộ ấy.”

Điều này không phải là biểu tượng cho việc Orlor đã trở thành người được số mệnh chọn lựa, rồi cuối cùng lại chết sao? Lâm Miên Chưa kịp đặt ra câu hỏi đó, nhà thơ dường như đã nhận ra suy nghĩ của anh và tự nguyện giải thích:

“Đây là một biểu tượng có cấu trúc kép rất điển hình; nó ẩn chứa hai ý nghĩa khác nhau.”

“Ý nghĩa đầu tiên là vị pháp sư ấy tượng trưng cho sức mạnh của số mệnh, hoặc nói cách khác, là sự ô nhiễm; đồng thời, ông ta cũng đại diện cho Telimiplos. Chiếc quan tài và khái niệm ‘đã chết’ đều tượng trưng cho việc sức mạnh của số mệnh đã bị niêm phong, mất đi sức sống; còn ngôi mộ thì đại diện cho chính sự niêm phong đó.”

“Trong giấc mơ, chúng ta có thể thấy rằng vị pháp sư thực sự đã chết và không bao giờ rời khỏi ngôi mộ ấy – điều này phù hợp với tình trạng niêm phong trên người bạn.”

“Bởi vì trong câu chuyện này, chị gái bạn là Orlor cũng đã nhận được ân huệ từ số mệnh; hiện tại, cô ấy có lẽ là một trong những người dẫn đầu, và ở một mức độ nào đó, cô ấy cũng đại diện cho sức mạnh của số mệnh. Hơn nữa, cô ấy cũng đã chết… Vì vậy, câu chuyện về vị pháp sư lại mang thêm một ý nghĩa biểu tượng nữa.”

“Hai ý nghĩa biểu tượng này được kết hợp lại thông qua điểm chung là ‘sức mạnh của số mệnh’, khiến người đọc dễ dàng bỏ qua một trong chúng.”

Hóa ra là như vậy… Tâm trạng của Lâm Miên dần trở nên nặng nề hơn, nhưng anh đã được nhà thơ thuyết phục và nhìn nhận được bản chất thực sự của truyền thuyết về vị pháp sư ấy từ một góc độ mới.

Nhà thơ vẫn giữ nguyên tư thế ngồi ban đầu; đôi mắt ông không còn xuất hiện những con côn trùng kỳ lạ nữa:

“Khi đã hiểu rõ ý nghĩa biểu tượng đầy đủ của vị pháp sư đã chết, thì việc hiểu xem chim óc ác và ‘người bạn thứ hai’ của bạn đại diện cho điều gì sẽ trở nên dễ dàng hơn.”

“Người bạn thứ hai ấy vừa tượng trưng cho con người bạn đã bị biến đổi do sự ô nhiễm, vừa tượng trưng cho Telimiplos – kẻ cố gắng thay đổi suy nghĩ của bạn để đạt được mục đích riêng của mình. Nếu chỉ có ý nghĩa biểu tượng đầu tiên, thì ‘người bạn thứ hai’ ấy cũng sẽ không thể rời khỏi ngôi mộ được…”

“Việc chim óc ác có thể tự do ra vào ngôi mộ của vị pháp sư đã chết cho thấy nó có thể vượt qua được sự niêm phong ấy ở một mức độ nào đó; đồng thời, nó còn thể hiện một số đặc điểm khác: luôn theo dõi những thay đ

“Việc vượt qua lời nguyền có nghĩa là nó đang ở bên ngoài thế giới và có thể giao tiếp với Teremiplos theo một cách nào đó; tuy nhiên, điều này vẫn chưa được xác nhận rõ ràng. Bạn không thể bỏ qua các khả năng khác.”

Hóa ra con quạ đại diện cho “người chịu khổ” kia… Tôi đã tưởng đó là một phiên bản khác của mình hoặc là Orlor… Vừa thấy nhẹ nhõm, vừa cảm thấy hơi thất vọng.

Khi vị nhà thơ tạm dừng lời nói, anh ta đặt ra câu hỏi:

“Bàn thờ dưới lòng đất thực sự tồn tại, nhưng ý nghĩa của ‘người chịu khổ’ trong giấc mơ lại là gì?”

“Tầng đầu tiên biểu thị việc ở đó từng xuất hiện sức mạnh của số phận… Nhưng nếu chỉ có một tầng như vậy, yếu tố biểu tượng này khó có thể xuất hiện dưới hình thức ‘người chịu khổ’. Nhà thơ trả lời sau vài giây, “Còn tầng thứ hai… Nếu con quạ theo dõi bạn – biểu tượng cho người được số phận ban phước – đã trở thành ‘người chịu khổ’, điều đó có nghĩa là nó không muốn người khác tiếp cận bàn thờ của số phận… Điều này cũng chính là biểu hiện của sức mạnh số phận.”

“Ngoài ra, chúng ta cũng nhận thấy rằng bạn là người bị tổn thương ít nhất… Điều này cho thấy ‘người chịu khổ’ kia không muốn giết bạn, thậm chí còn bảo vệ bạn ở một mức độ nào đó… Điều này rất giống với ‘trị liệu tâm lý’ mà bạn đã trải qua ở khu chợ Trill.”

Ngay từ đầu, người đó đã có ý định chi phối Teremiplos rồi sao? Chắc chắn là vậy… Trước khi ý định đó thực sự bị bộc lộ, họ vẫn sẽ cùng Teremiplos thực hiện một số hành động… Teremiplos đã nhiều lần cố gắng ảnh hưởng đến tôi, nhưng đều không thành công… Có lẽ đó chính là lý do?

Anh ta không khỏi cảm thấy thương hại cho thiên thần số phận bị giam cầm bên trong ngực mình.

Nhà thơ tiếp tục nói:

“Tôi nghi ngờ vẫn còn một tầng biểu tượng thứ ba… Nó cho thấy ở làng Koldu có một người chịu khổ thật sự… Một người chịu khổ không thuộc về tầng lớp siêu nhiên.”

Một người chịu khổ thật sự… Anh ta nghe xong mà tim như thắt lại.

Anh ta nghĩ đến rất nhiều điều nhưng không tìm ra câu trả lời chính xác.

Chính nhà thơ cũng không chắc chắn về điều này lắm, nên không giải thích thêm, mà chuyển sang phân tích yếu tố biểu tượng mà Lâm Miên đang quan tâm nhất lúc này:

“Dù linh hồn nhỏ hình thằn lằn có xuất hiện trong thực tế hay không, ý nghĩa biểu tượng của nó trong giấc mơ vẫn rất rõ ràng:

“Thứ nhất, nó thể hiện mong muốn tiếp cận nghĩa trang, yêu thích việc vào ra những ngôi mộ đó… Nhưng nó lại không thực sự bước vào phòng mộ của những phá

Những thế lực khác… Lâm Miên bỗng nhớ lại con “thằn lằn” trong suốt xuất hiện tại hiện trường trong sự kiện “Cây Bóng Tối”.

Nhà thơ ngồi thẳng dậy một chút và nói tiếp:

“Thứ hai, nó tượng trưng cho những nguồn ô nhiễm ẩn giấu và những thay đổi xảy ra một cách vô thức. Trong toàn bộ giấc mơ đó, chỉ có hai người là có những sinh vật hình thằn lằn bò ra từ miệng họ; một là chị gái bạn, Orlor, và hai là linh mục Michel Garigou của nhà thờ. Bạn có ấn tượng gì về người này trong đời thực?”

Lâm Miên suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Gần giống như trong giấc mơ, nhưng không quá phóng đại. Anh ta là một tín đồ của ‘Mặt Trời Vĩnh Cửu’ khá thành tâm; tuy nhiên, do bị Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại đẩy lùi, anh ta đã phát triển thành một ý tưởng ám ảnh – muốn tự mình tổ chức các buổi giảng đạo và nghe người khác thú nhận tội lỗi. Sau đó, hành vi của anh ta càng ngày càng trở nên rõ ràng hơn, đến mức hoàn toàn bỏ qua mọi thứ khác…”

Nói đến đây, Lâm Miên bỗng dừng lại. Anh ta nhớ đến Orlor – người cũng từng có những sinh vật hình thằn lằn bò ra từ miệng mình. Chẳng phải cô ấy cũng đã bỏ qua việc viết thư cầu cứu “Hera” sao?

Nhà thơ gật đầu và nói tiếp:

“Chị gái bạn, Orlor, cũng có những biểu hiện tương tự. Thứ ba, những thế lực hay vị thần được đại diện bởi những sinh vật hình thằn lằn này không mong muốn những thiên thần định mệnh thực sự đến; chúng tượng trưng cho vai trò của những kẻ phá hoại.”

Thấy Lâm Miên có vẻ không hiểu, nhà thơ giải thích thêm:

“Nếu những người có những sinh vật hình thằn lằn bò ra từ miệng mình không làm cho bạn bất tỉnh và đưa bạn đến nơi tổ chức nghi lễ cuối cùng, khiến bạn trở thành cái “bình chứa” để nghi lễ diễn ra thành công, thì có lẽ mọi chuyện đã khác đi rồi. Hãy nghĩ xem: trong nghi lễ đó, nếu người đứng trước mặt Orlor không phải là bạn mà là người khác, liệu cô ấy có tỉnh táo lại trong chốc lát và đẩy người đó ra khỏi bàn thờ không?”