Đôi tròng mắt nâu vàng với đồng tử đen của con chim óc ác dường như phát ra ánh sáng le lói trong bóng tối đêm; cái cách nó nhìn chằm chằm vào Lâm Miên giống như đang nhìn xuống từ trên cao.

Lâm Miên không còn sợ hãi như hai lần trước nữa, anh ta quát lớn:

“Nhìn gì thế? Có can đảm thì nói đi!”

Anh ta không hề có ý định làm phiền con chim óc ác kia, mà chỉ muốn thông qua cách này để buộc nó phải bộc lộ mục đích thực sự của mình. Nếu không, việc nó liên tục bay đến và nhìn chằm chằm vào mình vào ban đêm thật sự rất đáng sợ.

Con chim óc ác vẫn im lặng, không hề phát ra tiếng kêu nào.

Vài giây sau, nó lại mở rộng đôi cánh và bay đi vào sâu thẳm của đêm tối.

“Điên rồ thật!” Lâm Miên vừa mắng, vừa lo lắng, không dám hề lơ là.

Anh ta vẫn tiếp tục quan sát bên ngoài, cẩn thận phân biệt tất cả những bóng đen trong bóng tối.

Anh ta nhớ rõ ràng, lần trước khi con chim óc ác đến, mình đã thấy bóng dáng của Na Roka, và ngay sau đó, khi trời sáng, anh ta được biết tin Na Roka đã qua đời.

Lần này, không biết liệu có chuyện gì tương tự xảy ra không... Lâm Miên tiếp tục quan sát cẩn thận, nhưng không phát hiện ra bất cứ điều bất thường nào.

Cuối cùng, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm, kéo rèm cửa lại và nằm xuống giường ngủ.

Trong bóng tối đậm đặc, Lâm Miên mở mắt, suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo của mình:

“Không biết con chim óc ác kia thực sự muốn làm gì... Nó cư xử một cách kỳ lạ và bí ẩn như vậy, chắc chắn không phải là thứ tốt đẹp gì đâu...

“Dù sao thì cũng không sao, với tình hình hiện tại ở làng này, tôi cần phải nhanh chóng đưa Orlor rời khỏi đây. Sau đó, tôi tin chắc rằng nó sẽ không thể theo tôi đến Teril được!

“Nếu ngày mai vẫn không nhận được tin phản hồi, thì buổi sáng ngày kia tôi sẽ phải buộc phải rời khỏi Coldu ngay lập tức...

“Nếu có tin phản hồi, thì tôi và Orlor sẽ công khai đi xuống núi theo con đường ở cổng làng. Còn nếu không... Ngày mai là Lễ Phục Sinh, ngày kia mọi người vẫn đang ăn mừng, sẽ không ai chú ý nhiều đâu. Tôi có thể bảo Orlor mượn con ngựa nhỏ của bà Pualis để đi chơi ở đồng cỏ trên núi gần đó. Như vậy, chúng ta không cần phải xuống núi, cũng không giống như đang rời khỏi Coldu, nên sẽ không thu hút sự chú ý quá mức của những người điều tra. Lúc đó, chúng ta có thể sử dụng con đường nguy hiểm ở kia để rời khỏi vùng núi...

“Con đường đó thực ra chẳng giống đường chút nào, có nhiều đoạn bị đứt gãy. Ng

“Có rất nhiều khả năng để che giấu điều này trước mắt các nhà điều tra…”

Sau khi trở thành “thợ săn”, Lâm Miên đã có thể làm được nhiều điều mà trước đây anh không thể thực hiện; điều này đã mang lại cho anh sự tự tin lớn lao, và anh nhanh chóng xây dựng ra kế hoạch cụ thể.

Tâm trạng của anh trở nên vững vàng hơn, và giấc ngủ sau đó cũng thật yên bình.

…………

Sáng hôm sau, Lâm Miên dậy sớm và bắt đầu bận rộn trong bếp.

Nghĩ về việc mình đã trở thành một “người phi thường”, và về việc sắp rời khỏi làng Cole Đỗ đầy rẫy những điều kỳ lạ này cùng em gái mình, tâm trạng anh trở nên rất vui vẻ, đến nỗi anh muốn hát lên.

Khi Orlor xuống lầu, trên bàn đã sẵn hai tô mì sốt thịt.

“Làm sao anh biết em sắp dậy vậy?” cô hỏi một cách ngạc nhiên.

Lâm Miên cười và trả lời:

“Anh nghe thấy tiếng động từ phòng tắm nên mới bắt đầu nấu mì.”

Trong lòng, anh lại nghĩ:

“Em vẫn giống như mọi khi… Sau khi thức dậy, em luôn mất một lúc mới tỉnh táo hẳn; anh thật sự không ngờ đến điều đó.”

Orlol gật đầu, ngồi xuống bàn và hỏi một cách thoải mái:

“Đêm qua, con chim óc ác đó lại đến à?”

“Vâng,” Lâm Miên biết rằng em gái mình đã nhận ra anh thức dậy vào nửa đêm và ngồi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Thật may mắn là có con chim óc ác đó xuất hiện; nếu không, anh còn không biết phải giải thích thế nào nữa.

Không thể nào nói rằng việc trở thành “người phi thường” khiến anh quá hứng thú được… Nếu vậy, chắc chắn em gái mình sẽ “giáo dục” anh lại một lần nữa.

Nhưng Lâm Miên cũng không định giấu em gái mình chuyện này quá lâu, bởi vì điều đó có thể ảnh hưởng đến những quyết định của Orlor trong nhiều việc khác.

Anh dự định sẽ nói với em gái mình ngay sau ba ngày nữa, khi họ quyết định bỏ trốn khỏi làng Cole du, để em ấy không phải lo lắng quá nhiều về anh nữa. Lúc đó, trong tình huống khẩn cấp, Orlol cũng sẽ không có thời gian để “giáo dục” anh nữa đâu.

“Con chim óc ác kỳ lạ đó…” Orlor nhíu mày, trông rất bối rối. Cô cũng không hiểu con chim đó muốn làm gì; mỗi lần nó đến chỉ để nhìn ngắm thôi.

Lâm Miên tiếp tục ăn mì, và sau khi ăn xong khoảng một nửa, anh mới nói với Orlor:

“Nếu có cuộc gọi trả lời, chúng ta sẽ rời làng Cole Đỗ vào tối nay, đi con đường mà thường xuyên dùng để xuống núi.”

“Nếu không nhận được tin tức gì, ngày mai sáng cậu hãy đến xin bà PuaLý Tử cho mượn con ngựa nhỏ, chúng ta sẽ đến trang trại chăn nuôi ở ngọn núi gần đây. Tôi biết ở đó có một con đường nhỏ để xuống núi, và những người điều tra chắc chắn không hề biết về con đường đó.”

Orola vuốt ve mái tóc của mình, suy nghĩ kỹ lưỡng.

Một lát sau, cô mỉm cười và nói:

“Được thôi, kế hoạch này khá có khả năng thành công.”

Rồi cô “tép tép” nói tiếp:

“Em trai ngốc nghếch của tôi đã lớn lên rồi đấy.”

Cô cảm thấy vui mừng và tự hào.

…………

Sau bữa sáng, anh ta viện cớ đi kiểm tra xem Ava có chuẩn bị sẵn “lễ hội ban phước của linh hồn mùa xuân” hay chưa, rồi rời khỏi tòa nhà hai tầng có kiểu thiết kế nửa trong lòng đất, đi thẳng đến quán rượu cũ.

Sau khi trở thành một người có siêu năng lực, anh ta rất muốn tìm hiểu thêm nhiều thông tin cơ bản.

Và người phụ nữ đó đã nói rằng cô ấy sẽ giải đáp mọi thứ cho anh ta!

Khi đến gần quán rượu, anh ta nhìn thấy một người quen đang đi về phía mình.

Đó là Bồn Tử. Bèi Nại, em trai của vị linh mục địa phương, người mặc áo sơ mi bằng vải cotton và chiếc áo khoác màu xanh đậm.

“Chỉ có một mình thôi à…” Anh ta nghĩ đến lần trước khi bị Bồn Tử. Bèi Nại dẫn theo những tên đệ tử đuổi theo khắp làng, và không khỏi mỉm cười.

Lúc này, với sức mạnh mới mà mình có được, anh ta rất muốn tìm ai đó để thử sức.

“Này, đứa con riêng của bố đây.” Anh ta gọi lớn, “Không có sự cho phép của bố, sao cậu dám ra ngoài một mình?”

Anh ta đang cố tình khiêu khích Bồn Tử. Bèi Nại để khiến người đó tấn công trước, chứ không chạy trốn.

Bồn Tử. Bèi Nại nghe thấy tiếng gọi và nhìn thấy anh ta.

Khuôn mặt tên khốn nạn đó thay đổi ngay lập tức, rồi nó quay người và bắt đầu chạy thật nhanh.

Tách tách tách… Anh ta ngạc nhiên khi thấy tên đó biến mất ở góc đường không xa.

“Chạy nhanh thật đấy…”

“Cũng khá cảnh giác nhỉ…”

Lâm Miên lặng lẽ tự nhận xét.

Mặc dù trước khi trở thành một người phi thường, anh ta luôn tin rằng mình có thể dễ dàng đánh bại được Bồn Tử và Bèi Nại, nhưng có lẽ họ cũng nghĩ như vậy. Dù sao thì hai người cũng chưa từng đối đầu trực tiếp với nhau; cả hai đều rất tự tin vào bản thân. Ai ngờ hôm nay, khi nhìn thấy anh ta, Bồn Tử và Bèi Nại lại lập tức bỏ chạy, như thể vừa gặp phải một con thú dữ vậy.

Làm sao họ có thể biết được rằng tối qua anh ta đã lén lút trở thành một người phi thường chứ… Chẳng lẽ kẻ này quá ngu ngốc đến mức không có não nữa, nhưng lại sở hữu một loại trực giác giống như của con thú, có thể cảm nhận được mối nguy hiểm? Lâm Miên bắt đầu chỉ trích Bồn Tử và Bèi Nại trong lòng.

Anh ta không cố gắng đuổi theo họ, bởi vì ngay sau khi thực hiện “động tác kêu gọi” đó, anh ta đã hối hận:

Làng này đang tràn ngập những điều bất thường; tình hình rất nguy hiểm. Trước khi thực sự rời đi, việc làm thêm một việc nào đó chỉ khiến mọi chuyện càng tồi tệ hơn mà thôi!

Nếu vì việc đánh Bồn Tử và Bèi Nại mà nhóm linh mục kia phải triển khai kế hoạch sớm hơn dự kiến, điều đó sẽ ảnh hưởng đến việc anh ta và Orlor thoát ra ngoài… Lâm Miên thậm chí không dám khóc.

Hơn nữa, nhóm linh mục kia rất bí ẩn; Bồn Tử và Bèi Nại có thể sở hữu những khả năng kỳ lạ nào đó… Anh ta cảm thấy rằng nếu thực sự đối đầu với họ, rất có thể mình sẽ bị phơi bày danh tính là người phi thường, và điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối sau này.

“Trở thành người phi thường quá nhanh khiến mình trở nên quá tự mãn và ngạo mạn… Không thể kiểm soát bản thân được…” Lâm Miên tự trách mình một cách sâu sắc, rồi bước vào quán rượu cũ.

Ban đầu, anh ta định đi thẳng lên tầng hai, nhưng lại thấy người phụ nữ kia đang ngồi ở góc phòng. Hôm nay, cô ấy mặc một chiếc váy dài màu xám ngọc trai, kèm theo một chiếc mũ len màu nhạt; trước mặt cô ấy không hề có bất kỳ thức ăn nào cả.

“Đã ăn sáng chưa?” Lâm Miên bước tới và ngồi đối diện cô ấy.

“Chưa đâu.” Người phụ nữ đó trả lời một cách vô tư, “Hôm nay tôi đã hẹn với ai đó, đang chờ cô ấy đến.”

Cô ấy ư? Không phải tôi mà… Lâm Miên nhìn quanh xung quanh, ngoài chủ quán rượu ra, không thấy bóng dáng ai khác.

Anh ta lại nhìn người phụ nữ kia và nói một cách thành thật:

“Tôi đã trở thành một ‘thợ săn’ rồi.”

Bạn nên giữ lời hứa và kể cho tôi nghe thêm về những kiến thức cơ bản đi.

Người phụ nữ đó không hề ngạc nhiên, cô ấy mỉm cười và nói:

“Tình hình của bạn khá tốt đấy.”

Cô ấy dừng lại một chút, giọng nói có phần trầm lắng:

“Hiện tại, bạn cần nắm vững hai định luật và một phương pháp.”

Sao lại giống như việc học vật lý vậy nhỉ… Lâm Miên không dám nói gì thêm.

Người phụ nữ tiếp tục nói:

“Đối với hầu hết những người sở hữu năng lực phi thường, những kiến thức này vô cùng quý giá; họ sẵn sàng đánh đổi mọi thứ để có được chúng. Nhưng với bạn thì khác… Vì số phận đã an bài như vậy, vì vậy tôi sẽ kể cho bạn nghe miễn phí.”

Miễn phí mới là thứ đắt giá nhất… Tôi sẽ phải trả giá bằng cái gì đây? Lâm Miên cảm thấy lòng mình trĩu nặng.

Sau khi trở thành “thợ săn”, khả năng trực giác và quan sát của anh ta đã được cải thiện đáng kể. Lúc này, anh ta có thể cảm nhận rõ ràng rằng ánh mắt người phụ nữ đối diện lại hiện lên một tình cảm đặc biệt, đậm đà hơn bao giờ hết… Nhưng anh ta vẫn không thể xác định được đó là tình cảm gì.

Người phụ nữ đó ngồi thẳng dậy hơn một chút và nói:

“Nguồn gốc của mọi sức mạnh siêu nhiên đều có thể truy ngược về người Sáng Tạo ban đầu. Bạn là một tín đồ của ‘Mặt Trời Vĩnh Cửu’, vì vậy bạn hẳn biết rằng đôi mắt của Ngài đã trở thành Mặt Trời.”

“Vâng.” Lâm Miên đã từng nghe linh mục giảng đạo về điều này.

“Thực ra, đó chỉ là một cách mô tả mang tính biểu tượng mà thôi.” Người phụ nữ giải thích một cách đơn giản, “Nói chung, người Sáng Tạo ban đầu đã tạo ra thế giới này, sinh ra rất nhiều vị thần, và cuối cùng Ngài đã tự tan rã, phân thành những con đường khác nhau dẫn đến những năng lực phi thường.”

“Vì vậy mới gọi chúng là ‘Con Đường Của Thần’ phải không?” Lâm Miên bỗng nhiên hiểu ra.

Người phụ nữ gật đầu nhẹ nhàng:

“Đúng vậy. Mỗi con đường đều liên quan đến Chúa Thật. Ví dụ, con đường của ‘Những Người Ca Ngợi’ có tên là ‘Mặt Trời’, đó chính là ‘Mặt Trời Vĩnh Cửu’ mà bạn tin tưởng.”

“Liệu mọi người sở hữu những khả năng phi thường đều có thể trở thành thần khi đi đến cuối con đường này sao? Lâm Miên thực sự rất sốc.”

Đồng thời, anh ta cũng cảm thấy vừa vui mừng vừa lo lắng một cách không hiểu tại sao.

Nếu anh ta là một tín đồ sùng đạo của “Vĩnh Hằng Liệt Dương”, lúc này anh ta chắc hẳn đã chỉ trích người phụ nữ đối diện vì đã xúc phạm các vị thần linh, nhưng thật không may, anh ta không phải là người như vậy; anh ta chỉ là người theo đám đông mà tin tưởng vào những điều đó mà thôi, việc tin hay không cũng không quan trọng lắm.

Thậm chí, anh ta còn tiếp tục hỏi:

“Con đường ‘Thợ Săn’, vị trí số 0 được gọi là gì? Còn con đường ‘Kẻ Nhìn Thấu’ thì sao?”

“Tôi đã nói với bạn rồi mà… Vị trí đó hiện vẫn còn trống, được gọi là ‘Người Đạo Sĩ’. Hiện tại, nó đang bị một vị thần ác chiếm giữ… Ngài ấy tên là ‘Nhà Hiền Triết Ẩn Mình’, và Ngài rất thích truyền đạt kiến thức cho những người sử dụng con đường này… Theo thuật ngữ chuyên môn, đó được gọi là ‘truyền bá kiến thức cho mọi người’. Phần lớn những vấn đề mà chị gái bạn đang gặp phải đều xuất phát từ điều này.”

“À… vậy ra là vậy…” Lâm Miên bắt đầu oán ghét “Nhà Hiền Triết Ẩn Mình”.

Người phụ nữ kia sau đó quay lại với chủ đề ban đầu:

“Chính bởi vì những khả năng phi thường đều bắt nguồn từ vị Đấng Tạo Hóa đầu tiên, nên chúng không bao giờ biến mất hay tăng thêm, mà chỉ chuyển đổi từ hình thức này sang hình thức khác, hoặc từ vật thể này sang vật thể khác mà thôi.”

“Điều này được gọi là ‘Định luật Bất Diệt của Những Khả Năng Phi Thường’.”