Đùng đùng đùng…

Tiếng gõ cửa hơi vội vàng vang lên trong văn phòng.

Một giọng nói yếu ớt và thờ ơ vang ra:

“Xin vào.”

Lâm Miên xoay tay nắm, mở cánh cửa màu đỏ thẫm và nhìn thấy người thanh niên có khuôn mặt phech và thân hình gầy gò đó. Anh ta mặc chiếc áo sơ mi màu xanh dương, áo khoác đen và bộ đồ công sở màu tối; đứng bên cạnh chiếc bàn làm việc rộng lớn, đang nhìn về phía cửa.

Khi nhận ra người đến là Bonno Goodwill, trợ lý sekretär tên Tiberet Jacques bèn cười nói:

“Đừng lo lắng… Sự suy tàn là số phận không ai có thể tránh khỏi, con người vậy, tổ chức cũng vậy… Và một khi đã bắt đầu suy tàn, thì sẽ xuất hiện đủ loại vấn đề…”

Chưa kịp nói hết, anh ta đã thấy Lâm Miên tiến lại gần mình; liền cảm thấy nguy hiểm và vội vàng hỏi:

“Anh muốn làm gì…”

Bùm! Lâm Miên tung ra một quyền đấm, mang theo những ngọn lửa đỏ rực cháy bỏng.

Cú đánh này khiến Tiberet phải vội vàng đưa tay lên để chặn đón. Ánh lửa lóe lên trong chốc lát, làm đen luôn ống tay áo của anh ta.

Đồng thời, anh ta nghe thấy một giọng nói đầy châm biếm:

“Yếu đến thế sao?”

Lâm Miên ban đầu dự định sử dụng chiêu thức tấn công âm thầm, bằng ngọn lửa – một cách không gây chú ý để đánh lén đối thủ, sau đó rút “Thủy ngân Sa Đọa” ra để gây thương tích cho họ, rồi trước khi đối phương kịp phản ứng, sẽ vượt qua họ và thoát ra khỏi tòa nhà màu vàng đất nơi văn phòng nghị viên đặt. Trong quá trình đó, anh ta có thể sử dụng các chiêu thức như “Quả Cầu Lửa”, “Nghệ Thuật Quạ Lửa” để chậm trễ đối thủ; dù phải chịu thương, nhưng với tốc độ phản ứng nhanh của nhân viên an ninh Yves Attua và các thành viên trong đội ngũ tranh cử như người phụ nữ tóc đỏ, anh ta hoàn toàn có thể trốn vào một con hẻm gần đó, rồi đi xuống hệ thống ngầm Terrier… Dù sao thì lớp “áo giáp” do ngọn lửa tạo ra cũng có thể thiêu đốt các tác nhân gây bệnh; nếu tiếp xúc trong thời gian ngắn, Lâm Miên khó có thể bị nhiễm bệnh, và ngay cả nếu có chút sai sót, triệu chứng cũng chỉ nhẹ thôi, đủ để anh ta chịu đựng đến sáu giờ sáng. Nếu thực sự không thể, anh ta vẫn có thể đi tìm Franca để mượn nửa chai thuốc chữa bệnh.

Với thể trạng già yếu của một người thu gom rác Lul, ngay cả họ cũng phải mất một hai giờ sau khi tiếp xúc với chất bẩn gây bệnh mới bắt đầu phát bệnh… Lâm Miên tin rằng mình còn khỏe mạnh hơn nhiều.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là loại đờm đặc quánh đó phải thuộc về những thủ đoạn mạnh mẽ của Tiberet; anh ta không thể tạo ra những căn bệnh nguy hiểm có thể phát tác trong vòng một hoặc hai phút. Nếu không, Lâm Miên cũng có thể sử dụng lửa để bảo vệ bản thân.

Nhưng bây giờ, sau cuộc đối đầu ngắn ngủi, anh ta nhận ra rằng Tiberet Jacobs yếu hơn nhiều so với những gì mình tưởng tượng!

Điều này khiến Lâm Miên lập tức thay đổi ý định.

Một cách âm thầm, một lớp lửa đỏ rực bao phủ khắp cơ thể anh ta.

Lửa ấy như dòng nước, tạo ra một lớp chân không vô hình giữa nó và làn da, mái tóc, quần áo, chiếc mũ… Lửa liên tục cháy mãi, liên tục trôi chảy.

Bên trong cơ thể Lâm Miên, những luồng lửa đỏ rực liên tục phun ra và hòa vào lớp lửa bên ngoài.

Điều này khiến Lâm Miên giống như đang mặc một tấm áo choàng đỏ rực bao phủ toàn thân. Giữa những ngọn lửa nhảy múa, khuôn mặt đã được biến đổi của anh ta và đôi mắt màu xanh lam như đang cháy bỏng hiện rõ lên.

Với một tiếng “bạch”, anh ta ném chiếc gậy văn minh màu đen xuống đất, và dùng cánh tay đầy lửa đó đánh thẳng vào Tiberet.

Phần chuôi của chiếc gậy vẫn đang cháy đỏ rực, thiêu đốt những nơi có thể in lại dấu tay, dấu vân tay và mồ hôi.

“Bang bang bang!”, Tiberet bị đánh lùi lại hai bước, như thể đang đối mặt với một cơn bão lửa; trong đôi mắt anh ta, chỉ toàn là những ngọn lửa đỏ rực đang nhảy múa.

Anh ta há miệng, đột nhiên nhổ một ngụm đờm đặc quánh về phía Lâm Miên.

Ngụm đờm màu vàng đục đó bị “áo choàng lửa” ngăn chặn ngay lập tức, và bị thiêu cháy ngay tại chỗ, phát ra tiếng “sizzzz”.

“Bang bang bang!”, Lâm Miên vung đôi tay đầy lửa, ép Tiberet vào góc phòng, khiến anh ta dựa vào tường, sát vào cái tủ, không thể trốn thoát hay lùi lại, chỉ có thể đứng yên và dùng đôi tay để đỡ đòn.

Thấy rằng “đờm bệnh” không hề có tác dụng, và không khí xung quanh ngày càng nóng lên do sức nóng từ những ngọn lửa, khiến làn da của mình bắt đầu nóng bỏng, Tiberet cảm thấy lo lắng và muốn hét lên cầu cứu.

Nhưng ngay khi anh ta mở miệng, cú đấm lửa của Lâm Miên đã ập đến, đánh trúng cánh tay anh ta, khiến cả người anh ta run rẩy, và tiếng hét của anh ta bị nén chặt lại trong cổ họng.

Tibert liên tục cố gắng kêu cứu, nhưng mỗi lần đều bị đối phương chặn đứng ngay lập tức. Tiếng nói trầm thấp của kẻ thù vang vọng không ngừng trong tai anh:

  “Chỉ có sức mạnh nhỏ bé như vậy sao?”

  “Một con chim non yếu ớt như ngươi dám nhổ nước bọt bừa bãi như vậy à?”

  “Thần linh mà ngươi tín thờ chưa bao giờ dạy ngươi đừng làm những việc thiếu văn minh chứ?”

  “Ta sẽ tìm một trăm kẻ lang thang, và mỗi người trong số họ sẽ nhổ một ngụm nước bọt vào miệng ngươi!”

Những lời chế giễu này khiến Tibert đôi mắt đỏ lên, anh hoàn toàn quên mất việc kêu cứu, chỉ muốn kẻ đó phải chết thảm.

Da của anh bắt đầu xuất hiện những nốt phồng trong suốt, bên trong chứa đầy chất lỏng màu vàng nhạt đen kịt, gây ra cảm giác buồn nôn.

**Bam! Bam! Bam!**

Ngọn lửa từ đôi nắm tay của Lâm Miên đã thiêu cháy tay áo của Tibert, làm vỡ những nốt phồng trong suốt đó, nhưng chất lỏng độc hại kia không thể tiếp xúc được với da anh – nó đã bị lửa thiêu cháy trước, sau đó lại bị chiếc găng tay cản trở.

Những vi trùng còn sót lại trên bề mặt găng tay cũng nhanh chóng bị tiêu diệt dưới ngọn lửa đỏ rực.

Trong những đòn đánh liên tục nhưng không quá mãnh liệt, và trong môi trường ngày càng nóng lên, tất cả các nốt phồng đều vỡ tung, chất lỏng độc hại kia bốc hơi, tạo thành một làn sương mù gần như không thể nhìn thấy được xung quanh Tibert.

Nhưng làn sương mù này hoặc bị lửa thiêu cháy, hoặc tan chảy dưới nhiệt độ cao, không thể xuyên qua “áo choàng lửa” và xâm nhập vào cơ thể của Lâm Miên.

Lúc này, sau khi bị đánh đập nhiều lần, Tibert đã bắt đầu hồi phục lại, và lại chuẩn bị mở miệng để kêu cứu.

Khí nóng và những tia lửa lan tỏa theo những cú đấm của Lâm Miên bỗng nhiên xâm nhập vào miệng Tibert, khiến anh biến dạng khuôn mặt và không thể phát ra tiếng kêu nào.

“Sướng chứ? Cảm giác này có sướng không?”

“Khi ngươi nhổ nước bọt bừa bãi, ngươi có bao giờ nghĩ đến kết cục như hôm nay chứ?”

“Giết ngươi cũng chẳng khác gì giết một con gà thôi!”

Lâm Miên nhìn chằm chằm vào đôi mắt Tibert, thấy sự tuyệt vọng, sợ hãi và van xin dần hiện lên trong ánh mắt anh.

Anh ta không dừng lại; những đòn đánh từ đôi nắm tay quấn quýt bởi lửa đỏ tiếp tục diễn ra như một cơn mưa dữ dội.

Anh ta không hề cố gắng tránh xa đôi tay của Tibert; mỗi cú đánh đều trúng đích.

Trong tiếng động “ầm” kèm theo, Lâm Miên bỗng dừng lại và rút hai tay về.

Đứng tựa vào tường, ánh mắt của Tiberut trống rỗng, không hề nhúc nhích.

Lửa trên cơ thể Lâm Miên đột nhiên biến mất như dòng sông cuồn cuộn đảo ngược, chỉ còn lại phần đất nơi để lại dấu chân của anh ta vẫn còn ửng hồng.

Anh ta không hề nhìn Tiberut lấy một cái, cúi xuống nhặt cây gậy văn minh lên, sau đó lấy ngón tay của ông K để in dấu lên bức tường bên cạnh Tiberut.

Sau khi làm xong những việc đó, Lâm Miên cởi chiếc mũ cao ba phần tư xuống, đặt nó lên ngực mình và chào Tiberut một cách lịch sự.

Sau đó, anh ta đi qua Tiberut – người đang đứng đó như một tượng đá bất động – bước ra ban công, từ mép bóng tối, dựa vào tường, dễ dàng nhảy lên phía bên cạnh tòa nhà màu vàng đất.

Mãi cho đến lúc này, những người ở tầng trên mới bắt đầu nhận ra sự việc, chạy ra ngoài nhìn xuống, nhưng bóng dáng của Lâm Miên đã khuất vào con hẻm tối tăm.

Cùng lúc đó, bên trong cơ thể Tiberut – người vẫn đứng đó như một tượng đá – phát ra tiếng động ầm ĩ.

“Bùm!”

Anh ta bỗng nhiên nổ tung từ bên trong ra ngoài; những mảnh thịt, nội tạng cùng với những tia lửa đỏ rực bay tung tóe khắp nơi.

“Tiêm lửa!”

“Phương pháp ‘tiêm lửa’ của Kẻ đốt phá!”

Trước khi rời đi, Tiberut thực ra đã gần như chết; nội tạng và não bộ của anh ta đã bị những ngọn lửa đó chiếm giữ, và những thứ đó đang dần phá hủy linh hồn của anh ta.

Lâm Miên đã thay đổi quyết định một cách tạm thời, không sử dụng phương pháp nhanh chóng và đơn giản nhất để giết chết Tiberut, vì có ba lý do:

Thứ nhất, nếu để Montourie Ghost thực hiện hành động này, có thể sẽ ảnh hưởng đến gia đình của Tiberut; nếu có thể tránh được, thì tốt hơn hết là nên tránh. Mặc dù có lẽ những người đó đã trở thành tín đồ của Thần Ác rồi, nhưng vẫn nên cố gắng tránh. Thứ hai, việc sử dụng phương pháp nổ bên trong để tạo ra cảnh tượng máu me đẫm đất, kết hợp với dấu ngón tay của ông K, sẽ giúp đẩy cuộc điều tra tiếp theo về phía “Hội Băng Quang”, và từ đó một cách rõ ràng cho thấy Tiberut là tín đồ của Thần Ác. Thứ ba, việc sử dụng “phương pháp tiêm lửa” để trì hoãn thời gian nổ, giúp phá hủy linh hồn của Tiberut, từ đó làm giảm thiểu tối đa những gì mà những người theo Thần Ác có thể thu được thông qua việc “giao tiếp với linh hồn”.

Ngoài ra, còn có một lý do khác… đó là việc giết chết Tiberut theo cách này – bằng những cú đánh mạnh mẽ và những lời mắng n

…………

Không lâu sau, khoảng bảy tám người, bao gồm cả Úg. Atua và người phụ nữ tóc đỏ cùng vị thư ký đeo kính viền vàng, đã có mặt tại cửa nhà của Tiberet Jacques.

Họ nhìn thấy những mảnh thịt, xác vụn và nội tạng rải khắp nơi, cũng như rất nhiều dấu vết của Đen cháy. Cảnh tượng đẫm máu ấy mang lại một áp lực thị giác mạnh mẽ, khiến tất cả những người có mặt đều im lặng trong chốc lát.

“Ai làm ra chuyện này?” Úg. Atua hỏi với vẻ hoảng sợ.

Trong suy nghĩ của anh, việc giết chết Tiberet và để lại cảnh tượng như vậy chính là một lời cảnh báo, là một dấu hiệu báo trước cái chết dành cho anh! Nếu không, tại sao lại có ai đi quấy rối một vị thư ký phụ trách công việc hỗ trợ nhỉ?

Người phụ nữ tóc đỏ nhìn Úg. Atua một cái, rồi nói với giọng điệu trung tính:

“Kẻ thực hiện hành động này có lẽ là ‘Kẻ đốt phá’, thậm chí còn mạnh mẽ hơn nữa. Với thực lực của Tiberet, anh ta lẽ ra phải bị giết chỉ trong vòng mười giây, nhưng kẻ tấn công lại chọn cách sử dụng năng lực của mình trong thời gian dài hơn.”

“Mục đích của chúng có lẽ là tạo ra cảnh tượng này… Đó chính là phong cách của nhóm điên rồ ‘Hội Boreal’.”

Úg. Atua co lại đôi mí mắt, im lặng hai giây rồi nói:

“Tại sao ‘Hội Boreal’ lại nhắm vào tôi?”

“Tôi không biết,” người phụ nữ tóc đỏ nhìn Úg. Atua chăm chú, rồi lắc đầu.

Khi các nhân viên chức năng bắt đầu điều tra, những người thuộc đội ngũ tranh cử ban đầu đã trở lại văn phòng của Úg. Atua.

Người phụ nữ tóc đỏ nhìn vị thư ký đeo kính viền vàng và hỏi:

“Gần đây, Tiberet đã làm gì?”

“Vì bị bệnh mãn tính, anh ta trở nên cáu kỉnh và cố tình vứt bỏ những chiếc khăn tay bị nhiễm bệnh; sau đó, anh ta đã giết hai người thu gom rác già yếu, không con cái,” vị thư ký đeo kính viền vàng trả lời một cách thành thật, “Tôi đã che giấu sự việc này.”

Người phụ nữ tóc đỏ tự nhủ với mình:

“Hai người thu gom rác già yếu, không con cái… Cái chết của Tiberet dường như thực sự liên quan đến vị nghị sĩ này.”