Lâm Miên nhìn vào mặt Giản Na, liếc môi nói:

“Điều này là bởi vì em vẫn chưa có ý thức rõ ràng về việc mình là một ‘sát thủ’, cũng chưa nhận ra rằng mình đã bước vào thế giới huyền bí. Nếu không, trong vài tháng qua, em hoàn toàn có thể thông qua Flandra để tham gia một số buổi họp của giới huyền bí, thu thập một số vật dụng hữu ích. Dù chúng chắc chắn không sánh kịp chai thuốc chữa trị mà tôi vừa đưa cho em, nhưng ít nhất cũng giúp em làm được gì đó, thay vì chỉ đứng nhìn tình trạng của mẹ em ngày càng xấu đi.”

Giản Na không giống như mọi khi, không tức giận hay đáp trả bằng lời lẽ tục tĩu, mà im lặng vài giây rồi thốt lên “Ừm”.

Điều này khiến Lâm Miên hơi không biết phải nói gì tiếp, đành phải “té te” nói:

“Tất nhiên, em cũng không có nhiều tiền, lại còn phải gánh vác áp lực nợ nần và học phí. Ngay cả khi tham gia các buổi họp huyền bí, em cũng không thể mua được bất cứ thứ gì. Điều này chỉ là mang đến cho em một cơ hội kiếm tiền hoặc thu thập vật dụng thông qua việc nhận các nhiệm vụ được giao.”

Lúc này, anh trai của Giản Na là Julian đã cùng một bác sĩ và hai y tá đến nơi.

Bác sĩ đó nhìn Ái Lệ Điệp một cái, ngạc nhiên nói:

“Tôi nhớ cô ấy dường như không cần được cấp cứu nữa…”

“Anh nhầm rồi.” Lâm Miên bình tĩnh ngắt lời bác sĩ.

Người bác sĩ này đã chăm sóc nhiều bệnh nhân khác nhau, công việc bận rộn đến mức trí nhớ của anh đã bị rối loạn. Nghe vậy, anh cho rằng mình đã nhận nhầm người, liền tiến hành xử lý những vết thương còn lại của Ái Lệ Điệp rồi bảo người công nhân đưa cô ấy lên xe ngựa, chuẩn bị đưa đến bệnh viện.

…………

Cầu Pasi nối khu vực Nor với khu chợ, đây là một trong năm cây cầu bắc qua sông Serenzo trong thành phố Trier.

Ngay cạnh cầu Pasi là Bệnh viện Thánh Cung do Giáo hội “Mặt Trời Vĩnh Cửu” tài trợ xây dựng. Là một tín đồ của “Mặt Trời Vĩnh Cửu”, Ái Lệ Điệp được đưa đến đây và được đặt tại tầng cao nhất của tòa nhà sáu tầng màu trắng, cùng với năm bệnh nhân khác trong cùng một phòng.

Nhìn các bác sĩ và y tá đang lấy máu, kiểm tra sức khỏe hoặc treo ống truyền dịch cho bệnh nhân, Giản Na đứng bên cạnh tường và thì thầm than phiền:

“Những năm gần đây, bệnh viện đã thay đổi rất nhiều…”

“Ồ?” Lâm Miên tỏ vẻ không hiểu.

Giản Na với vẻ mặt hơi u ám nói:

“Vài năm trước, khi bố tôi và những người khác được đưa đến bệnh viện, những trường hợp bị thương nặng thì ngay lập tức được phẫu thuật; những trường hợp nhẹ hơn thì chỉ được băng bó và dùng thuốc, chờ xem kết quả. Họ không cần phải làm xét nghiệm máu hay các kiểm tra chi tiết; quy trình điều trị hoàn toàn khác so với bây giờ.”

“Đó là điều tốt đấy.” Lâm Miên gật đầu. “Trông có vẻ chuyên nghiệp hơn nhiều rồi.”

Khi hai người đang trò chuyện thì anh trai của Giản Na, Julian, đang bận rộn phối hợp với các bác sĩ và y tá. Lúc thì anh ấy trả lời những câu hỏi liên quan đến tình trạng sức khỏe của người bệnh, lúc thì giúp đỡ di chuyển giá đỡ truyền dịch, lúc lại được sai đi lấy thuốc từ phòng thuốc.

Khi mọi người trong bệnh viện đã hoàn thành công việc của mình, anh ấy vẫn chưa trở lại.

Bác sĩ chịu trách nhiệm điều trị cho Ái Lệ Điệp cầm cuốn sổ ghi chép đến bên cạnh Giản Na và nhìn vào bộ váy màu hồng của cô, vẻ mặt ông trở nên dễ chịu hơn một chút.

“Ái Lệ Điệp là mẹ bạn phải không?” Ông hỏi.

“Vâng.” Giản Na gật đầu.

Vị bác sĩ nam đó suy nghĩ một lát rồi nói:

“Tình trạng sức khỏe của mẹ bạn tốt hơn tôi dự đoán. Hiện tại, cô ấy không cần phải phẫu thuật; tất nhiên, đây chỉ là đánh giá ban đầu thôi. Kết quả cuối cùng vẫn còn phụ thuộc vào các xét nghiệm sau này.”

“Đó là một điểm tích cực. Tuy nhiên, một khía cạnh không mấy tốt là sức khỏe của mẹ bạn bị tổn thương khá nặng; có thể cô ấy sẽ phải nằm viện vài tháng, thậm chí là nửa năm hoặc một năm. Ngay cả khi khỏi bệnh, sức khỏe của cô ấy cũng sẽ không trở lại như trước đây, mà sẽ ở trong tình trạng yếu đuối.”

“Chi phí cấp cứu trong hai ngày qua đã được Quỹ từ thiện của nhà thờ thanh toán trước; số tiền này sẽ được trừ đi sau khi khoản bồi thường từ vụ tai nạn ở nhà máy được thanh toán. Những chi phí điều trị tiếp theo thì các bạn sẽ phải tự chịu. Đó không phải là một số tiền nhỏ đâu… Các bạn cũng đừng hy vọng quá nhiều vào khoản bồi thường đó. Theo kinh nghiệm của tôi, thông thường phải mất từ ba đến năm năm mới nhận được khoản tiền đó. Các bạn cần phải hiểu rõ điều này… Vì lý do bảo vệ lợi ích kinh doanh, luật pháp của chúng tôi luôn thiên vị các chủ nhà máy và nhà băng.”

Giản Na không hề do dự:

  “Tôi sẽ tiếp tục cho mẹ tôi điều trị cho đến khi khỏe lại.”

  Cô đã suy nghĩ kỹ rồi: Nếu phải trả một số tiền lớn bằng tiền mặt ngay lập tức, cô sẽ vay từPhù Lan Ca và Lâm Miên, sau đó trả góp từng khoản; còn nếu thanh toán chi phí điều trị hàng tháng hoặc hàng tuần, cô hoàn toàn có thể tiết kiệm chi phí sinh hoạt để giảm bớt số tiền nợ, và dùng thu nhập từ công việc ca sĩ nghiệp dư để trang trải.

  Dù áp dụng phương pháp nào đi nữa, cô cũng không thể chỉ làm ca sĩ nghiệp dư trong một năm như dự định ban đầu; có lẽ cô sẽ phải tiếp tục làm công việc này trong hai năm, thậm chí ba năm.

  Vị bác sĩ nhìn vào vẻ ngoài của Giản Na và bộ váy nhỏ xinh của cô, rồi không nói thêm gì nữa:

  “Vậy bạn hãy lấy phiếu này xuống quầy tài chính ở tầng một để đặt cọc 200 Phí Nhĩ Kim trước.”

  200… Giản Na thở phào nhẹ nhõm, ký tên thật “Chelicia. Bellero” vào biên bản thông báo, rồi cầm phiếu đi xuống lầu.

  Trên đường đi, cô liếc nhìn Lâm Miên đang đi theo mình, rồi do dự nói:

  “Nếu sau này cần phải trả một số tiền y tế lớn, tôi… tôi muốn vay một ít từ anh.”

  Giản Na luôn là người cứng đầu và có nguyên tắc riêng; trước đây, khi cô phải làm việc ở vài câu lạc bộ khiêu vũ ở khu chợ để kiếm tiền, cô chưa bao giờ nghĩ đến việc vay tiền từPhù Lanca hay nhờ cô giúp đỡ tìm công việc nghiệp dư vừa nhẹ nhàng vừa mang lại thu nhập khá. Nhưng bây giờ, vì mẹ mình – Ái Lệ Điệp – cô sẵn lòng từ bỏ những nguyên tắc đó.

  Mặc dù Lâm Miên hiện chỉ còn lại hơn bảy trăm Phí Nhĩ Kim trên người, đã trả trước phần lớn tiền thu nhập từ câu lạc bộ Micro Wind, và còn phải trả thêm 4000 Phí Nhĩ Kim nữa để đổi lấy đặc tính “Kẻ đốt phá”, nhưng lúc này anh hoàn toàn không hề do dự, mà nói một cách thoải mái:

  “Được thôi.”

  Giản Na nhìn anh một cách nghi ngờ:

  “Tôi tưởng anh sẽ do dự một lúc đấy… Tôi nghePhù Lanca nói, gần đây anh có những việc quan trọng cần rất nhiều tiền mặt.”

Lâm Miên cười nói:

“Đó là vì việc thăng chức; tôi cần mua nguyên liệu để làm ‘Kẻ đốt phá’, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc tôi cho bạn mượn tiền. Là một người phi thường, là thủ lĩnh của Đảng Savat, dù tôi không có một đồng kope nào trong tay, tôi vẫn có thể giúp bạn kiếm đủ tiền.

“Cách đơn giản nhất là để René ký một hợp đồng dài hạn với bạn, trả trước cho bạn một Vạn Phí Nhĩ Kim, sau đó hàng ngày sẽ trừ đi 50% số tiền bạn kiếm được từ câu lạc bộ khiêu vũ để thanh toán góp từng phần. Khi bạn hoàn thành việc trả nợ, hợp đồng sẽ tự động chấm dứt.”

Giản Na im lặng một lúc, nhận ra rằng vấn đề khiến cô ấy đau đầu và khó xử lại được Hạ Nhĩ nói ra một cách dễ dàng đến thế.

Lâm Miên quay đầu nhìn cô ấy và cười nói:

“Là một ‘sát thủ’, bạn không nên phải lo lắng về những chi phí y tế như thế này. Sau này, khi bạn muốn thăng chức, số tiền bạn cần sẽ lên đến hàng vạn đơn vị.

“Bây giờ bạn cần thay đổi suy nghĩ của mình, đừng coi luật pháp quá nghiêm túc. Như bạn đã nghe thấy, luật pháp của Entis không bảo vệ người nghèo; chúng ta chỉ có thể tự bảo vệ bản thân mình.

“Khi bạn suy nghĩ kỹ rồi, chúng ta sẽ đi bắt cóc ông chủ nhà máy kia, cướp đủ tiền mặt. Sau khi phán quyết được đưa ra và ông ta trả khoản bồi thường cho tai nạn của cha bạn, bạn có thể quyên góp số tiền đó cho những người cần giúp đỡ.

“Chỉ cần chúng ta thực hiện mọi việc một cách cẩn thận, và với sự hỗ trợ của Franca, khả năng thành công rất cao, và sau này cũng sẽ không bị phát hiện. Loại ông chủ nhà máy đó chắc chắn không có vệ sĩ phi thường.”

Giản Na cảm thấy lòng mình bị lay động, do dự một lúc rồi nói:

“Tôi luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn...

“Chết tiệt, rốt cuộc bạn mới là người ‘kích động’ hay tôi sẽ trở thành người ‘kích động’? Làm sao bạn có thể thuyết phục người khác dễ dàng đến thế?

“Vi phạm luật pháp một cách tùy tiện, rồi sớm muộn gì cũng sẽ phải trả giá mà?”

Lâm Miên cười nói:

“Tôi vẫn chưa nói hết đâu. Chúng ta chỉ làm những việc cần thiết mà thôi, không thể hành động tùy tiện. Điều đó không chỉ mang lại nguy hiểm, mà còn làm tăng nguy cơ mất kiểm soát. Còn việc bắt cóc ông chủ nhà máy kia thì chỉ là để lấy lại khoản bồi thường mà gia đình bạn đã xứng đáng nhận được mà thôi.”

“…Lại một lần nữa im lặng…”

Khi gần đến tầng một, cô vội vàng nói:

“Tôi đi vệ sinh một chút.”

Khi trở ra từ phòng vệ sinh, trong tay cô đã có một tờ tiền trị giá 200 Phí Nhĩ Kim.

Nhìn thấy cô đã thanh toán trước khoản chi phí điều trị đầu tiên, Lâm Miên nhìn chiếc váy đỏ hồng của cô và nói:

“Như thế này thì bạn không thể chăm sóc bệnh nhân được đâu. Tôi sẽ quay lại phòng khiêu vũ để lấy quần áo cũ của bạn đến, đồng thời xin cho bạn nghỉ phép nữa.”

“Nếu tình trạng của mẹ bạn xấu đi, hãy ngay lập tức tìm tôi hoặc Flanka.”

Anh vừa rồi đã quan sát tình hình sức khỏe của Ái Lệ Điệp và xác nhận rằng tình trạng của cô không còn nguy kịch nữa, nhưng vẫn chưa có dấu hiệu cải thiện; tình hình vẫn còn hơi bất ổn, có lẽ phụ thuộc vào hiệu quả điều trị tại bệnh viện.

“Ừm,” Giản Na gật đầu.

…………

Tầng hai của phòng khiêu vũ Thổi Gió Nhẹ.

Lâm Miên đang chuẩn bị đi tìm quản lý René để báo cáo về việc của Giản Na và yêu cầu anh ta sắp xếp lại chương trình biểu diễn tối nay thì thấy Lộ Dịch Tư đang đi về phía mình.

Lộ Dịch Tư liếc nhìn xung quanh rồi nói khẽ:

“Trưởng, khoảng nửa giờ trước, ông chủ đã sai người mang đến một túi đồ và để nó trong tủ khóa của bộ phận tài chính; họ nói đó là đồ dành cho anh.”

Đồ mà ông chủ gửi đến… “Kẻ đốt phá” – Nguyên liệu phụ trợ cho loại ma thuật đó sao? Quả thực xứng đáng với tầm cao của một người thuộc hạng trung của con đường “Thợ săn”… Lâm Miên gật đầu hài lòng và bước vào hành lang tầng hai.

Khi mở tủ khóa tài chính, anh cảm nhận thấy một luồng hơi nóng phát ra. Bên trong túi vải màu xám trắng có ba chai thủy tinh: một chai đầy máu màu đỏ thắm, bên trong đang sủi bọt; một chai chứa bột màu hồng nhạt; và một chai chứa một viên đá có kích thước bằng ngón tay, phát ra ánh sáng đỏ rực.

Máu của loài cóc nước, bột của cây cỏ hồng đầu rồng, đá bazan… Quả thực đây chính là nguyên liệu phụ trợ cho “Kẻ đốt phá”… Lâm Miên hài lòng khi lấy những thứ đó ra.

…………

Số 3 Phố Áo Trắng, căn hộ 601.

Sau khi rời khỏi phòng khiêu vũ Thổi Gió Nhẹ, Lâm Miên đi thẳng đến đây để tìm Flanka, muốn vay 4000 Phí Nhĩ Kim và dùng phần tham gia lễ “Thu Hoạch” làm thế chấp.

Khi mở cửa và thấy Lâm Miên, Flanka lẩm bẩm:

“Bạn có biết không? Có một vụ nổ xảy ra tại nhà máy ở phía nam khu chợ. Gần đây, có rất nhiều chuyện xảy ra ở khu chợ; tôi cảm