Lộ Dịch Tư buồn bã thốt lên:

“Nếu Hạ Nhĩ thất bại và bị những kẻ thuộc phe Băng Đảng Độc Thủy giết chết thì sao?”

Baron Brienne cười nói:

“Trong đảng Savoy, năm nào mà không có thành viên thiệt mạng chứ?”

…………

Trên đường trở về “Khách Sạn Kim Kê”, tâm trạng của Lâm Miên rất tốt. Trước đây, anh ta đã lên kế hoạch bắt giữ một thành viên quan trọng của phe Băng Đảng Độc Thủy để hỏi rõ nguồn gốc sức mạnh của họ và mối liên hệ giữa họ với vị thần ác mà bà Pualis tin tưởng. Và bây giờ, đảng Savoy lại cho phép anh ta thực hiện điều đó, điều này hoàn toàn phù hợp với ý định của anh ta.

Như vậy, không chỉ anh ta nhanh chóng thu thập được thông tin chi tiết về các mục tiêu, tiết kiệm được rất nhiều thời gian, mà còn có thể tận dụng triệt để các nguồn lực của đảng Savoy, bao gồm nhưng không giới hạn ở vũ khí, nhân lực và mối quan hệ.

Lúc nãy, Lâm Miên thậm chí còn muốn xin Baron Brienne cung cấp thuốc nổ để thiết lập bẫy, nhằm giết chết một trong những thủ lĩnh của phe Băng Đảng Độc Thủy. Nhưng cuối cùng, anh ta không làm vậy. Một là vì việc đó quá táo bạo, dễ bị cảnh sát chú ý; hai là nếu thực sự giết chết mục tiêu, anh ta sẽ không thể biết được thông tin cần thiết nữa.

Tất nhiên, anh ta có thể sử dụng “Vũ Đạo Thu Hút Linh Hồn” kết hợp với “Bức Tường Tinh Thần” để cho linh hồn của những người đã chết nhập vào cơ thể mình, làm cho những ký ức ấn tượng nhất của họ trở nên rõ ràng hơn. Nhưng phương pháp này hoàn toàn không thể kiểm soát được; ai biết được liệu những ký ức đó có trở nên vô nghĩa hay không, giống như trường hợp của kẻ điên rồ trước đây. Hơn nữa, mỗi lần sử dụng “Vũ Đạo Thu Hút Linh Hồn”, chỉ có thể làm rõ một đoạn ký ức nhất định; nếu không may mắn, việc tìm ra thông tin hữu ích có thể mất rất nhiều thời gian, điều này trái ngược với mục đích ban đầu của anh ta là nhanh chóng rời khỏi hiện trường ám sát.

Ban đầu, Lâm Miên dự định đối phó với “Búa Sắt” At, nhưng sau khi nghe Baron Brienne giải thích, anh ta cũng nhận ra rằng “Người Đầu Trọc” Hamman cũng là một mục tiêu có thể lựa chọn. So với At, Hamman có một “khuyết điểm” rất rõ ràng – một “khuyết điểm” mà những kẻ săn mồi có thể tận dụng để thiết lập bẫy!

Anh ta sở hữu một khả năng đặc biệt giúp cơ thể mình trở nên cứng cáp hơn; nhiều lần bị dao đâm vào nhưng chỉ bị thương nhẹ mà thôi.

  Lâm Miên Nhớ rằng Oror Đã từng đã từng nói: “Những người giỏi bơi lội dễ gặp nguy hiểm khi chìm đuối.”

  Câu nói này, khi áp dụng vào trường hợp của Haman, có thể được diễn giải thành: “Những người giỏi dùng cơ thể để chống đỡ dao kiếm dễ bị tử vong do chính những công cụ đó.” Hơn nữa, Lâm Miên còn sở hữu thanh kiếm ma thuật mang tên “Thủy ngân Sa Đọa”.

  Ngoài ra, so với “Búa Sắt” At – người sống trong khu định cư của các thành viên Băng Đảng Độc Thủy và thường xuyên đi lại cùng đám đông – thì “Hamman Đầu Trọc”, người thỉnh thoảng ra ngoài tìm gái mại dâm hay ca sĩ vũ công, rõ ràng dễ bị ám sát hơn. Hơn nữa, so với “Búa Sắt” At, anh ta lại gần hơn với trung tâm quyền lực của Băng Đảng Độc Thủy và biết nhiều bí mật hơn.

  Nhưng vấn đề là, nếu thực sự thiết lập bẫy và sử dụng “Thủy ngân Sa Đọa” để đối phó với “Hamman Đầu Trọc”, thì không thể bắt giữ được hắn để thẩm vấn thông tin được.

  – Nếu Lâm Miên có thể làm cho “Hamman Đầu Trọc” bị thương và sau đó đánh bại hắn, bắt giữ hắn ở một góc khuất nào đó của thành phố ngầm Triell, thì tại sao lại phải nghĩ đến việc làm cho hắn bị thương trước?

  Nếu không thể làm được điều đó, lựa chọn duy nhất của anh ta là làm cho kẻ địch bị thương, để hắn trốn thoát, hoặc sau khi bản thân mình bỏ chạy, phải chờ đợi sự “giúp đỡ” của linh hồn Montsouri để tiêu diệt mục tiêu.

  Về việc liệu gia đình của “Hamman Đầu Trọc” có bị ảnh hưởng hay không, đó không phải là điều mà anh ta quan tâm.

  Vì vậy, việc truy đuổi “Hamman Đầu Trọc” hay “Búa Sắt” At đều có những ưu và nhược điểm riêng, cũng như những khó khăn cụ thể; Lâm Miên vẫn chưa thể đưa ra quyết định nào.

  Anh ta dự định sẽ chờ đến sáng mai, sau khi Nam tước Brianel gửi người đem đến thêm thông tin chi tiết và vũ khí đạn dược, mới quyết định ai sẽ là mục tiêu của cuộc hành động này.

  Ngay khi bước vào cửa lớn của “Khách Sạn Kim Kê”, Lâm Miên đã thấy ông bà Lul – người ăn mặc rách rưới, tóc bạc phơ, có mùi hôi thối và thân hình thấp bé – cùng với vợ chồng Michelson đang kéo theo một túi vải màu lanh còn khá đầy, đi lên lầu.

  “Đó là cái gì vậy?” Anh ta đi qua sảnh và hỏi một cách tò mò.

  Chẳng phải hai vợ chồng già này

Lul ngừng việc kéo chiếc túi vải, lau đi mồ hôi trên trán rồi nở nụ cười nói:

  “Anh không biết sao, ông Hạ Nhĩ? Buổi tối chúng tôi còn làm thêm công việc nhặt rác nữa; đây là những thứ rác chúng tôi thu gom được, có lẽ vẫn còn có ích.”

  Nhờ vào “chiến dịch quảng bá” của Sá Chí, vợ chồng anh ta cũng biết rằng Hạ Nhĩ đã trở thành thủ lĩnh của Đảng Savar, và “Khách Sạn Kim Kê” giờ đây thuộc về chàng trai trẻ này. Vì vậy, họ không thấy có gì sai trái khi Hạ Nhĩ hỏi về họ.

  Theo họ, với tư cách là người bảo vệ “Khách Sạn Kim Kê”, ông Hạ Nhĩ chắc chắn phải hiểu rõ mọi tình hình ở đây để ngăn chặn các sự cố có thể xảy ra.

  Làm hai công việc cùng lúc à… Mặc dù một trong số đó là công việc lừa đảo… Thật là mùi hôi thối của rác thải… Lâm Miên nhéo mũi và lẩm bẩm vài câu, sau đó hỏi:

  “Những thứ rác này được chất đống trong phòng các bạn à?”

  “Vâng ạ.” Lul cười hiền lành và nói: “Chúng tôi cứ vài ngày lại mang chúng đến nơi xử lý rác thải một lần; ở đó có người thu gom đủ loại thứ đồ. Hehe, dù những người nhặt rác luôn bẩn thỉu, không mấy sạch sẽ, nhưng nếu không có họ, cả thành phố Trier sẽ đầy mùi hôi thối và rác rưởi ở khắp mọi nơi.”

  Ở Trier, những người nhặt rác tồn tại như một bổ sung cho đội ngũ công nhân vệ sinh.

  Thật không ngạc nhiên khi phòng có mùi hôi thối, và cũng không lạ gì khi họ luôn có mùi hôi thối trên người, đến nỗi không cần phải tắm nữa… Lâm Miên bước lên lầu, liếc nhìn khuôn mặt nếp nhăn và thân hình hơi còng queo của vợ chồng Lul rồi hỏi như thể đang trò chuyện phiếm:

  “Các bạn đã không còn trẻ nữa rồi, tại sao vẫn cố gắng kiếm tiền đến thế?”

  Vợ chồng Lul đều ngập ngừng, nụ cười trên mặt họ dường như bỗng nhiên méo mó.

  Sau vài giây, Lul cười một cách bất đắc dĩ và đầy đau khổ:

  “Chính vì đã già rồi, nên mới phải cố gắng kiếm tiền đến thế.

  Chúng tôi đến Trier từ khi còn rất trẻ, đã làm qua rất nhiều công việc khác nhau, cũng có một đứa con, nhưng đứa bé không sống được. Chúng tôi từng nhận được rất nhiều tiền lương, nhưng cũng chỉ đủ để sống qua ngày thôi. Khi nhận ra sức khỏe của mình đang suy yếu dần, sức lực cũng ngày càng giảm, chúng tôi… bỗng nhiên rất sợ hãi, không biết tương lai sẽ ra sao n

“Nếu một ngày nào đó chúng ta già đi và không còn sức lực để làm những công việc bình thường nữa, chúng ta sẽ phải làm gì? Tiêu hết số tiền tiết kiệm ít ỏi trong vài tháng, rồi dựa vào các hoạt động từ thiện của giáo hội và chính phủ để sống qua ngày, cho đến khi chết đói?

“Tôi… tôi không muốn như vậy…”

Lâm Miên Hồ Nhàn Nhớ lại lời chị gái mình đã nói: “Hiện nay, xã hội này thật tàn nhẫn; những người làm việc vất vả khi về già sẽ không có bất kỳ sự bảo đảm nào cả.”

Lul, người bị những suy nghĩ này chạm đến trái tim, tiếp tục nói:

“May mắn thay, khi chúng ta già đi, khẩu vị cũng giảm đi, ăn ít hơn, ngủ ít hơn, vì vậy chúng ta có thể dành nhiều thời gian hơn để kiếm tiền, và không cần phải lo lắng về những việc khác. Chúng ta có thể tiết kiệm phần lớn số tiền đó.

“Sau này, nhờ vào số tiền đó, chúng ta có thể sống tốt thêm vài năm nữa…

“Hehe, thực ra, so với hầu hết mọi người, chúng ta thật may mắn; họ không ai sống đến tuổi của chúng ta đâu.”

Bên cạnh anh, bà Michelle cũng hiện lên vẻ mơ mộng:

“Khi tích được đủ tiền, chúng ta sẽ trở về Ormel, mua một mảnh đất để trồng nho. Dù sau này không còn sức lực, chúng ta vẫn có thể thuê người giúp đỡ; chi phí cũng không cao lắm.”

Ormel là thủ phủ của tỉnh Champagne, nơi sản xuất rượu vang nổi tiếng nhất ở Bán đảo Phía Bắc.

Lâm Miên im lặng gật đầu, nhìn đôi vợ chồng già kia kéo túi rác lên lầu.

Sau khi nghỉ ngơi một lát, anh lại trang điểm đơn giản, thay đồ mới – một chiếc áo sơ mi lanh, quần ba lỗ màu nâu và đôi giày da không dây, kèm theo một chiếc mũ tròn màu đen – rồi ra khỏi nhà, đi thẳng đến câu lạc bộ khiêu vũ Millstone.

Vì “Hammer” At vẫn là một trong những mục tiêu của anh, nên anh cần phải quan sát người đó trực tiếp.

Lúc này, đêm đã khuya; câu lạc bộ khiêu vũ Millstone rất nhộn nhịp. Trong giai điệu âm nhạc mạnh mẽ, nam nữ đang nhảy múa trên sân khấu, thoát ra những nỗi buồn ẩn chứa bên trong lòng.

Lâm Miên lo lắng rằng mình có thể bị người của Băng Đảng Độc Thủy nhận ra, nên sau khi gọi một ly bia lúa mạch đen tại quầy bar, anh đến bên cạnh sân khấu, vừa nhảy theo nhịp điệu âm nhạc, vừa quan sát xung quanh.

Không lâu sau, anh thấy “con đĩ nhỏ bé” Giản Na xuất hiện trên sân khấu cao phía trước.

Cô vẫn mặc bộ đồ như buổi chiều hôm đó: áo sơ mi trắng kết hợp với chiếc váy ngắn xốp, phần ngực trắng nõn hiện rõ dưới lớp vải. Lần này, nốt ruồi đen ấy lại nằm ngay giữa sống mũi cô… Điều đó có nghĩa là cô đang thể hiện sự tự tin và phóng khoáng. Tâm lý của cô thật mạnh mẽ – mới chỉ trải qua chuyện đó vào buổi chiều, tối lại tiếp tục đi làm… Lâm Miên không khỏi thầm ngưỡng mộ. Theo ý kiến của anh, vì Giản Na là bạn tình của “Đỏ Giày” Franca, thì cô cũng không cần phải chăm chỉ đến thế. Tiếng trống rập ràng dừng lại, mọi người trong sàn nhảy đều quay đầu lại, thở hổn hển nhìn về phía Giản Na. Cô bắt đầu ca hát bằng giọng nói cao và đầy biểu cảm:

“Ernest, hãy tránh xa vợ tôi và cây thuốc lá của tôi đi~!” Mọi người cùng bật cười, dường như họ đều nghĩ đến điều gì đó. Họ cùng nhau nhún nhẩy theo giai điệu bài hát vừa du dương vừa phóng khoáng ấy. Trong lúc hát, Giản Na liên tục đá chân cao, thỉnh thoảng thay đổi vị trí để ném những ánh mắt quyến rũ về phía khán giả ở các hướng khác nhau, rồi lại thực hiện những động tác hoành tráng trên sân khấu. Trong lúc đó, ánh mắt cô đã lướt qua Lâm Miên; cô dừng lại một giây, sau đó lại trở lại bình thường. Khi bài hát kết thúc, tiếng trống lại vang lên mạnh mẽ, và Giản Na không hề nghỉ ngơi, mà ngay lập tức lao vào sàn nhảy, vượt qua tiếng hò reo, tiếng huýt sáo và những người đàn ông cố gắng tiến về phía cô, rồi đứng trước mặt Lâm Miên và cười nói:

“Chàng sư tử đẹp trai ơi, hãy cùng nhảy múa nhé!” Người đàn ông có bộ lông xoăn như ánh nắng mặt trời thường được dùng để mô tả những người đàn ông quyến rũ ở Entis. Lâm Miên cảm thấy như Giản Na muốn nói điều gì đó với mình; anh đặt cái ly bia xuống và bước vào sàn nhảy, bắt đầu nhảy múa đối diện với “cô gái phóng khoáng” kia. Khi hai người cần phải ôm lấy nhau, Giản Na liền lao vào vòng tay Lâm Miên, nói nhỏ vào tai anh:

“Anh thật sự có khiếu nhảy múa đấy.”

“À đúng rồi, tôi đã tìm ra kẻ biến thái đó là ai rồi.”

“Tên anh ta là Hedsi, trước đây ở phòng 504 của ‘Khách Sạn Kim Gà’.”

Phòng 504 ấy à? Khách thuê phòng đó, người đã dán những bức tranh của Tô Thanh Na và Matise bên trong phòng 504? Lâm Miên bỗng cảm thấy ngạc nhiên.