“Khi cần sử dụng thứ hạng 3, có thể tìm đến tôi nhé.” Flanda đứng ở ngã tư đường, lấy “khuôn mặt bí ẩn” ra khỏi “hành lí của người du hành” và cho mọi người xem.

Melissa mỉm cười gật đầu, chào tạm biệt người chị tốt bụng này rồi đi về phía tổ chức nghiên cứu thuộc Giáo hội “Thần Sức Kỹ Thuật và Hơi Nước”.

Sau khi trò chuyện trong quán cà phê hơn một tiếng đồng hồ, Flanda đã đưa Melissa đến đây.

Chỉ khi bóng dáng của Melissa khuất sau cửa tòa nhà đó, Flanda mới quay người lại và thong dong đi dạo dưới bóng cây ô liu Indis, hòa mình vào không khí nhộn nhịp của con phố.

Trên đường đi, cô nhìn thấy những người dân thành phố Trill luôn thích thể hiện cá tính riêng biệt như mọi khi; cũng thấy các tu sĩ từ Đại lục Bắc đến du lịch, cùng nhiều thanh niên từ Tây Đại lục đến đây học tập. Một số người giữ nguyên phong cách ăn mặc của mình, trong khi những người khác thì thích nghi theo phong tục địa phương.

Flanda cũng nhận thấy nhiều nhà thờ mới được xây dựng, thuộc về ba giáo hội chính được tin theo trên toàn thế giới: Giáo hội “Người Ngốc”, Giáo hội “Bóng Tối Vĩnh Cửu” và Giáo hội “Chủ Nhân Of Thảm Họa”. Trong đó, Giáo hội “Bóng Tối Vĩnh Cửu” được hình thành từ sự sáp nhập giữa Giáo hội “Nữ thần Bóng đêm” ban đầu với Giáo hội “Thần Chiến” và Giáo hội “Thần Chết”; còn Giáo hội “Chủ Nhân Of Thảm Họa” thì bắt nguồn từ Giáo hội “Bệnh Tật” và Giáo Phái Phù Thủy.

Trong số những giáo hội chính khác, chỉ có Giáo hội “Thần Sức Kỹ Thuật và Hơi Nước” vẫn giữ được vị thế vững chắc như trước. Giáo hội “Mặt Trời Vĩnh Cửu”, Giáo hội “Chúa Cơn Bão”, Giáo hội “Nữ thần Đại địa” và Giáo hội “Thần Kiến Thức và Trí Tuệ” dù vẫn tồn tại, nhưng đã trở thành những lựa chọn thứ yếu, với tầm ảnh hưởng hạn chế. Nhiều người dân Trill thậm chí còn theo đuổi những xu hướng mới, đi tu hoặc thiền định.

Trong lúc suy nghĩ, ánh mắt Flanda hướng về phía nhà thờ “Mặt Trời Vĩnh Cửu” nằm ở phía trước một khoảng sân khá lớn. Dù cách xa, những tấm kính màu trong nhà thờ vẫn giúp cô nhìn thấy cảnh tượng bên trong: Bên cạnh bàn thờ là cây thánh giá được đính vàng; phía trước có bóng dáng một người đang quỳ gối, cúi đầu cầu nguyện trong yên lặng. Người đó mặc chiếc áo choàng len màu bạc, rõ ràng là “Thiên Thần Số Phận” Ulorius.

Ulorius đã trở về từ Tây Đại lục, sáp nhập Giáo hội “Hội Cực Quang” với Giáo hội “Mặt Trời Vĩnh Cửu”, khiến “Hội Cực Quang” trở thành công cụ hỗ trợ cho các

Fulanka thở dài một cách phức tạp, rồi quay lại nhìn chỗ khác.

Bà tự nhiên liền nghĩ đến Vua Thiên Thần Will. Angesin – người cũng đã trở về Beikland trong lĩnh vực Định Mệnh.

“Dù sau này có thể thành Phật hay trở thành tổ tiên, bây giờ vẫn phải nghe lời mẹ, học hành chăm chỉ và không ngừng tiến bộ,” Fulanka thầm nói, rồi đi đến khu vực đài thiên văn. Tại cửa một căn hộ, bà nhìn thấy anh trai của Giản Na là Julian cùng bà Bella – người từng thuộc “Hội Tu Luyện Moss”. Người anh trai trông rất tự tin và đầy ý chí, trong khi bà Bella thì bình tĩnh và không còn lo lắng gì nữa.

Họ đã kết hôn và quyết định định cư tại Suheit; lần này họ trở về Teril để tổ chức lễ cưới, và Giản Na đã có mặt để chúc mừng và chứng kiến sự kiện đó.

Sau khi đảm bảo rằng Julian và bà Bella đã lên xe ngựa đi đến ga tàu hơi nước, Fulanka mới thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục cuộc dạo bộ của mình, lúc thì trên đường phố, lúc thì soi gương.

Một lúc sau, bà trở lại khu chợ và nhìn thấy con phố hỗn loạn, cũng như khách sạn Kim Kê. Fulanka cười và bước vào, rồi đi thẳng đến quán bar ở tầng hầm và gọi một ly rượu anis màu xanh mơ mộng.

Đội chiếc mũ len, bà nhấp một ngụm rồi lắc đầu không hài lòng.

Rượu này thật sự không ngon chút nào!

“Chủ nhân của khách sạn Kim Kê lại đổi người rồi à?” bà hỏi chủ quán bar, Paval. Nissen.

Paval. Nissen, người đang buộc mái tóc thành bím, không ngẩng đầu mà trả lời:

“Vâng, nghe nói là một người giàu có đã mua hết toàn bộ các tài sản trên con phố này, nhưng anh ta hứa sẽ không thay đổi cấu trúc của khách sạn Kim Kê, chỉ sẽ cải tạo và nâng cấp nó mà thôi.”

“Tên anh ta là gì vậy?” Fulanka tò mò hỏi.

Paval. Nissen suy nghĩ một chút rồi đáp:

“Tôi nhớ là Daniz… phải không nhỉ?”

Daniz? “Thần sứ” của ông “Kẻ Ngốc”? Ngay cả khi đã trở thành “Hiệp Sĩ Sắt Đá” cấp độ 4, anh ta vẫn muốn mua lại tài sản này sao? Hơn nữa, việc anh ta chọn mua lại tòa nhà nơi “Vị Giám Mục Đỏ” từng sinh sống quả thực là một điều đặc biệt… Trực giác linh hồn của Fulanka nhanh chóng xác nhận điều này, và bà cảm thấy khá buồn cười.

Bỗng nhiên, phía sau lưng bà vang lên tiếng ồn ào. Bà quay đầu nhìn lại và thấy một chàng trai trẻ mặc áo sơ mi trắng và áo khoác đen đang cầm một chai bia, nhảy lên một chiếc bàn tròn nhỏ và nói với mọi người một cách vui vẻ…

“Thưa các quý bà, thưa các quý ông, tôi đã trở lại rồi!

Mặc dù ở lại Sushit, tôi sẽ được thăng chức và tăng lương, trở thành một người thuộc tầng lớp trung lưu thực thụ, một người văn minh đích thực… Nhưng việc trở về Trill chỉ khiến tôi giữ một chức vụ cao hơn một chút so với trước đây thôi; tuy nhiên, tôi vẫn quyết định trở về!

Các bạn không muốn biết tại sao sao?

Bởi vì… đây chính là Trill – nơi khiến con người cảm thấy ghét bỏ, nhưng cũng chính là nơi khiến con người yêu thích!

Này, chúc mừng tất cả!”

Vào buổi chiều, Franca trở về căn biệt thự nơi cô sống.

Lại đến cuộc họp hàng tháng của “Hội Tarot” rồi…

Không lâu sau, bóng dáng cô xuất hiện trên lớp sương xám, ngồi cạnh bà Sharon – người đại diện cho “Sự Kiềm Chế”.

Trong tay cô là lá bài “Nữ Hoàng”.

Các thành viên khác của “Hội Tarot” cũng đã đến: bà “Công Lý”, ông “Người Bị Treo Ngược Đầu”, bà “Pháp Sư”, ông “Mặt Trời”, bà “Xét Xử”, ông “Ngôi Sao”, bà “Tu Sĩ” và ông “Mặt Trăng”.

“Chủ Tể Bí Ẩn” Klein đứng phía trên, bao quanh bởi làn sương xám; phía sau ông, có vẻ như có những chiếc xúc tu trơn trượt lướt qua trong bóng sương.

Bà “Công Lý” đứng dậy và chào trước:

“Xin chào buổi chiều, thưa ông ‘Kẻ Ngốc Nghếch’~”

Các thành viên chính thức của “Hội Tarot” vẫn quen gọi ông bằng cái tên này.

Sau khi chào hỏi xong, bà “Pháp Sư” Fors ngồi xuống lại và nhìn về phía đầu bàn bằng đồng, nói một cách e ngại:

“Thưa ông ‘Kẻ Ngốc Nghếch’, tháng này chúng tôi không có gì đáng để chia sẻ cả; chúng tôi chủ yếu đang tham gia các chuyến du hành vũ trụ.”

“Chủ Tể Bí Ẩn” Klein tựa vào lưng ghế, cười nhẹ và nói một cách bình tĩnh:

“Vậy thì hãy kể cho tôi nghe về những trải nghiệm du hành của các bạn đi.”

Rồi ông bổ sung thêm:

“Hãy kể chi tiết hơn một chút.”

Bà “Pháp Sư” Fors suy nghĩ một lát rồi nói:

“Lần này, chúng tôi đã đến hành tinh Robaf… Tại đó, chúng tôi còn gặp ‘Vị Thần Của Hơi Nước và Cơ Khí’; ông ấy rất quan tâm đến kiến thức và công nghệ ở nơi đó…”

Nói đến đây, bà “Pháp Sư” Fors liếc nhìn ông “Kẻ Ngốc Nghếch”; thấy ông đang lắng nghe rất chăm chú, bà liền tiếp tục kể chi tiết hơn nữa.

Nhờ sự bổ sung của ông “Người Bị Treo Ngược Đầu”, bà “Nữ Hoàng” Franca và những người khác, câu chuyện về chuyến du hành này được kể một cách sinh động, khiến những người như bà “Công Lý” Audrey và ông “Ngôi Sao” Leonard, những người đã không thể tham

Klein mỉm cười nhẹ nhàng, lắng nghe mà không hề ngắt lời.

Sau khi kết thúc buổi gặp gỡ bằng bài tarot và trở lại thực tại, Franca bước vào gương soi toàn thân trong phòng ngủ chính.

Cô thong dong bước qua mặt gương, và trong cảm giác rơi tự do kỳ lạ đó, cô xuất hiện trên một hành tinh hoang vắng và yên tĩnh.

Rồi, một làn sương mỏng bắt đầu hiện ra phía trước cô.

Cô bước vào bên trong.

Điều đầu tiên hiện ra trước mắt cô là một thành phố cổ xưa:

Có những tòa nhà chọc trời, xe cộ lao nhanh trên đường, máy bay bay qua các đám mây, và cũng có những người đi bộ đang cầm điện thoại di động.

Bỗng nhiên, hai tia đèn pha chiếu thẳng vào mắt Franca, suýt làm cô bị lóa mắt.

Một chiếc xe thuê được dừng lại ngay trước mặt cô.

Franca mở cửa xe, ngồi vào hàng ghế sau và phàn nàn với tài xế đeo kính một mắt bên phải:

“Không thể tắt đèn pha đi sao?”

Tài xế chỉ vào vật trang trí hình mặt trời màu vàng trên bảng điều khiển và cười nói:

“Sau khi tôi ‘lấy’ được nó, thì không thể tắt được nữa.”

Franca không nói thêm gì nữa, và tiếp tục ngắm nhìn cảnh vật của thành phố cổ xưa qua cửa sổ xe. Nơi đây có rất nhiều công trình kiến trúc mang phong cách của Trier.

Ngắm một lúc, trực giác linh hồn của cô bảo cô nên quay lại nhìn màn hình xe.

Trên màn hình đang phát tin tức; một người phụ nữ vừa xinh đẹp vừa trong trẻo đứng sau bục phát biểu, nói với vẻ hào hứng:

“Thưa các công dân, tôi là Thị trưởng Chick của các bạn… Điều tôi sắp làm tiếp theo là loại bỏ đèn giao thông và vạch kẻ đường…”

Vừa nói đến đó, màn hình bắt đầu xuất hiện những đường kẻ dao động mạnh mẽ, kèm theo tiếng “zizizi”.

Khi hình ảnh trở lại bình thường, Thị trưởng Chick nói một cách nghiêm túc:

“Ha ha, chỉ là đùa thôi… Bây giờ chúng ta hãy bắt đầu vào chủ đề chính.”

Franca “phì” một tiếng và lại quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ngoài kia, có một nhà thờ mang phong cách đặc trưng của Trier, người qua kẻ lại rất đông đúc.

Thông qua cửa sổ và gương, Franca nhìn thấy trước bàn thờ của nhà thờ đó cũng có một người đứng đó; anh ta có mái tóc đỏ thắm, mặc áo choàng đen đẫm máu, khuôn mặt tuấn tú và phong độ nam tính, nhưng không quá sắc bén… Đó chính là Yaliseta Tudor.

Anh ta là mục sư của nhà thờ này.

Xe tiếp tục di chuyển và nhanh chóng đến một quảng trường lớn.

Trên quảng trường có một bức tượng kỳ lạ, hình dáng của nó giống như một vòng xoáy, nhưng màu sắc thì khó có thể mô tả được; dường như nó chứa đựng tất cả mọi thứ xung quanh.

Xe cộ tiếp tục chạy cho đến khi đến rìa thành phố mới dừng lại.

Ở đây có một ngôi làng với những cánh đồng cỏ xanh mướt và con suối nhỏ chảy qua.

Fulanka bước xuống xe, vẫy tay chào cô gái đang chăn ngỗng bên bờ suối cùng chàng trai trẻ đứng bên cạnh cô ấy.

Cô ấy đi theo con đường làng một cách thuần thục, như thể đang trở về nhà, và cuối cùng đã thấy một cái “Cột đá” bằng đất cao khoảng vài chục mét; ở đỉnh của nó, có một bóng dáng ba đầu sáu tay đang đứng yên, chịu đựng mọi thứ từ gió mưa, nắng gắt.

Fulanka đi thẳng đến quán rượu cũ, và không ngạc nhiên khi thấy Lâm Miên – người mặc áo sơ mi trắng và áo vest đen – đang ngồi ở quầy bar, bên cạnh anh ta là một ly “Nữ thần Xanh”. Còn Giản Na thì mặc chiếc váy dài thoải mái, đang hát những bài hát sôi động cho những người nông dân trong quán.

Một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt Fulanka; cô ngắm nhìn Giản Na biểu diễn rồi đi đến quầy bar và ngồi xuống bên cạnh Lâm Miên.

“Một ly rượu vang nhạt,” cô vỗ tay ra lệnh với người phục vụ, sau đó hỏi Lâm Miên*: “Còn Orlor thì sao?”

Lâm Miên với mái tóc màu đỏ thắm cười và nói:

“Cô ấy đang ở nhà viết sách du ký.”

Fulanka “Ồ” một tiếng, vui vẻ nói với Lâm Miên*:

“Tôi sắp trở về Lục địa Tây trong thời gian tới; Orlor đã đồng ý đi cùng tôi. Bạn có muốn đi không?”

“Được chứ,” Lâm Miên nói, đưa tay chỉ về phía giữa quán và cười: “Bạn hãy hỏi Giản Na xem cô ấy có muốn đi không.”

Fulanka nhìn theo hướng đó và đúng lúc đó, Giản Na vừa hát xong những câu cuối cùng, vừa mỉm cười vẫy tay mời họ.

Những giai điệu vui vẻ vang vọng khắp quán rượu:

“Chừng nào Trill vẫn còn đó,

“Niềm vui trên thế gian này sẽ mãi mãi tồn tại!”

(Tập sách kết thúc.)