Vương quốc Luân, Beikland, Nhà thờ Thánh Leonard,

“Những vì sao…” Leonard nhìn Antigonus bên cạnh mình và hỏi một cách do dự:

“Thật sự không cần phải giúp tôi xây dựng lại ký ức ban đầu rồi gắn chúng vào người tôi sao?”

Antigonus, mái tóc đã pha trắng nhưng khuôn mặt vẫn trẻ trung, lắc đầu và không nói gì.

Vài giây sau, một bóng dáng xuất hiện ở cửa nhà thờ phía trước – đó là một người phụ nữ mặc chiếc áo choàng cổ điển có mũ trùm đầu, mái tóc đen dài óng ả; vẻ ngoài xinh đẹp nhưng biểu cảm hoang mang, tựa như một đứa trẻ lạc hướng.

Antigonus vội vàng tiến về phía cô ấy.

Người phụ nữ kia nhìn thấy anh ta vẫn cảm thấy bối rối, không biết anh ta là ai; nhưng không hiểu sao, cô ấy bỗng cảm thấy yên tâm, không còn lo lắng nữa, và tin rằng người này đáng tin cậy.

Antigonus dừng lại trước mặt cô ấy, vừa mừng vừa lo lắng nói:

“Hãy đi thôi.”

Người phụ nữ xinh đẹp không do dự, gật đầu nhẹ và nói:

“Được.”

Antigonus lập tức thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười rồi quay người dẫn đường.

Họ đi song song qua quảng trường, khiến hàng loạt chim bồ câu bay lên, tràn ngập bầu trời.

Leonard nhìn theo hai người cho đến khi họ biến mất khỏi tầm mắt, mới quay trở lại nhà thờ.

Khi gần đến cửa, anh thấy một số người đeo găng tay đỏ – những “người canh gác ban đêm” – đang bước ra nhanh chóng.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Leonard hỏi một cách thói quen.

Những người đeo găng tay đỏ nhìn anh một cái, sau đó đều cúi đầu tôn trọng và trả lời nhanh chóng:

“Có một người được coi là ‘siêu nhiên’ dường như mất kiểm soát; chúng tôi cần phải đến xử lý ngay.”

Leonard gật đầu nhẹ, không làm phiền họ, rồi đi xuống cầu thang để trở lại khu vực dưới lòng đất.

Anh bước vào phòng mình, ngồi xuống ghế sofa, lấy một tờ báo lên và bắt đầu đọc.

“Thiên thần Thời gian” Palais Soroyasde đi theo “Pháp sư” Fols, đi qua cánh cửa được tạo nên từ ánh sao lấp lánh; anh nhìn thấy trên bầu trời cao có hai mặt trời, và thấy những con tàu vũ trụ màu đen bạc đang hạ cánh xuống cảng vũ trụ hoặc bay đi thực hiện nhiệm vụ của mình trong vũ trụ bao la.

“Đây là hành tinh Lobarf, nơi có một nền văn minh phát triển rất cao; họ thờ phượng ‘Những vì sao’. Các bạn đừng ngạc nhiên khi nhìn thấy họ sau này… Mặc dù họ trông giống như thằn lằn, nhưng họ rất thân thiện và có thể giao tiếp với chúng ta một cách dễ dàng; họ cũng sẽ không thắc mắc về sự xuất hiện của chúng ta đâu. Nơi đây chính là trung tâm giao lưu của một số vùng vũ tr

“Nhà ảo thuật” Phóc Thế giới giới thiệu về các thành viên trong “đoàn du lịch”.

“Thẩm phán” Hưu, “Người ẩn dật” Gia Đức Lệ, “Sự kiềm chế” Xà Lan, cùng “Hải La” đến từ Giáo hội Bóng tối… tất cả đều lắng nghe rất chăm chỉ.

“ Thiên thần Linh hồn” Rê Niết hỏi một cách nghiêm túc:

“Có thể gọi họ là thằn lằn được không?”

“Không được.” Nhà ảo thuật lập tức lắc đầu, “Tốt nhất là đừng nghĩ đến điều đó. Cách họ giao tiếp là thông qua truyền thông tâm linh. Tất nhiên, với trình độ của các bạn, không cần lo lắng về việc họ nghe thấy những điều không nên biết; họ cũng sẽ không bao giờ tùy tiện xâm nhập vào suy nghĩ của các bạn. Trong lĩnh vực này, họ đã từng trải qua rất nhiều rủi ro, và có lần điều đó suýt nữa khiến toàn bộ nền văn minh bị hủy diệt.”

Nghe nói đến việc giao tiếp bằng truyền thông tâm linh, Phú Lan Ca liếc quanh một cái:

“Lần này, ‘Nữ công lý’ không đến à?”

“Thẩm phán” Hưu trả lời thay cho Nhà ảo thuật Phóc Thế giới:

“Gần đây, ‘Nữ công lý’ đang bận rộn thúc đẩy quốc hội thông qua các dự luật hạn chế quyền lực hoàng gia, bảo vệ quyền lợi của người lao động, và mở rộng quyền bầu cử. Bà ấy nói rằng những thay đổi quá mang tính cấp tiến có thể gây ra rắc rối, nên phải tiến hành từng bước một.”

À, hiểu rồi… Khi Phú Lan Ca đang suy nghĩ vậy, Nhà ảo thuật lại nhắc nhở “Mặt trời” Đại Lích:

“Đừng lan truyền niềm tin của ‘Người ngốc’ trên hành tinh này; hãy kiểm soát bản thân mình.”

“Được rồi.” “Mặt trời” Đại Lích gật đầu thành thật.

Bên cạnh anh ta, “Người treo ngược” A Lệ lấy ra một chiếc gương; trên đó đã xuất hiện những tia sáng cầu nguyện của các giáo sĩ, tín đồ quan trọng của Giáo hội Hải thần, cũng như những người có khả năng đặc biệt trên con tàu.

“Thật hiệu quả.” A Lệ cảm ơn Phú Lan Ka. Như vậy, anh ta sẽ không lo lắng rằng chuyến đi này sẽ cản trở những công việc quan trọng của Giáo hội Hải thần và con tàu “U Ám Báo Thù”. “Chắc chắn phải hiệu quả mới được.” Phú Lan Ka cười và chỉ vào O Lô Lệ bên cạnh, “Chiếc gương này được cung cấp bởi ‘Chủ nhân Thế giới trong gương’ đấy.”

Những chiếc gương tương tự này đều có một cặp: một chiếc được đặt trên Trái Đất, mang theo nguồn năng lượng riêng để phản hồi nhanh chóng; chiếc còn lại, không thể thực hiện được các yêu cầu cầu nguyện, sẽ được kết nối với chiếc gương đầu tiên thông qua Thế giới trong gương, để hoàn thành vai trò trung gian trong các nghi lễ cầu nguyện. Và tất cả những chiếc gương này đều nằm trong lĩnh vực của “Chủ nhân __TERM

Như vậy, vấn đề về việc các thiên thần phải đi qua những vùng không gian xa xôi để trả lời những lời cầu nguyện của mọi người đã được giải quyết, không cần phải phiền đến “Ngài Ngốc Nghếch” để ông ấy chuyển tiếp nữa.

Với mái tóc đen dày và khuôn mặt vô cùng xinh đẹp, Oror tò mò nhìn ngắm căn pháo đài bằng thép trôi nổi trên bầu trời cao, nơi đó gần như giống một thành phố vậy.

Bỗng nhiên, cô nghe thấy Flanka cất tiếng cười khẽ:

“Tôi vừa nghĩ ra một câu đùa cổ điển.”

“Câu đùa gì vậy?” Oror hỏi một cách thản nhiên.

Flanka nói một cách nghiêm túc:

“Nếu ‘đoàn du lịch’ của chúng ta được vẽ lại, bức tranh đó có thể được đặt một cái tên.”

Khi những người khác đều tỏ vẻ không hiểu, Oror đã đoán được câu đùa mà Flanka muốn nói và đã bắt đầu mỉm cười trước.

Flanka “ho” một tiếng, rồi nói tiếp:

“Tên của bức tranh đó sẽ là… ‘Ông Trăng’ đang ở nhà.”

Cộng hòa Entis, Thiril.

Sau khi kết thúc chuyến đi, Flanka đội chiếc mũ len và bước ra khỏi ngôi nhà.

Khi đi ngang qua một trường học gần đó, cô thấy một số người đang chờ Lỗ Đức Vĩ Hà tan học – đó cũng là một biện pháp phòng ngừa tai nạn An Đôn Ni – nhưng cô không đi làm phiền họ.

Không lâu sau, cô đến một nhà thờ mới được xây dựng chỉ vài tuần trước đó: Nhà thờ Thánh Audrey thuộc Giáo hội “Ngài Ngốc Nghếch”.

Ngay khi bước vào cửa chính, Flanka thấy một con chó lông vàng to lớn mặc đồ trắng, đi lại giữa các tín đồ, hoặc trò chuyện với họ, hoặc cầu nguyện cho họ, hoặc chỉ đơn giản là chào hỏi, tạo nên bầu không khí vui vẻ và ấm áp.

Không ai trong số những tín đồ đó cảm thấy có gì sai trái khi con chó lông vàng đó nói chuyện bằng tiếng người; tất cả đều gọi nó với lòng kính trọng là “Đức Tổng Giám Mục”.

Flanka cũng không đi nhắc nhở họ, mà chỉ tìm một chỗ ngồi và mỉm cười ngắm nhìn cảnh tượng này.

Cô không đến Nhà thờ Thánh Flanka thuộc Giáo hội “Chủ Nhân Of Thảm Họa”, mà cố tình đến đây, chẳng phải là để tìm niềm vui từ những gì đang diễn ra trước mắt sao?

Sau khi ngắm nhìn một lúc, Flanka định rời đi thì bỗng nhiên nhìn thấy một người mà cô biết nhưng người đó thì không nhận ra cô, đang ngồi ở ghế đối diện hành lang.

Đó là một phụ nữ với mái tóc đen và đôi mắt nâu, khuôn mặt xinh đẹp, mặc một chiếc váy màu tối.

Melissa Moretti.

“Sao bạn lại đến Thiril vậy?” Flanka ngồi xuống bên cạnh Melissa một cách thân thiện.

Melissa quay đầu nhìn cô, ban đầu bị vẻ đẹp của Flanka làm choáng ngợp, nhưng sau đó, dù Flanka cố gắng

“Bạn là ai vậy?”

“Tôi là Franca Roland, không biết bạn có nhớ tôi không?” Franca cố gắng để nụ cười của mình trở nên thân thiện hơn.

Đồng thời, trong lòng cô lại nghĩ thêm: “Nhưng tôi biết anh trai bạn, Klein Moretti.”

“Là người cùng quê!”

“Là bạn cùng phòng!”

Melissa ngập ngừng một chút rồi nói:

“Tôi đã từng nghe nói về bạn…”

“Đừng gọi tôi bằng ‘bạn’ nữa,” Franca vẫy tay và hỏi, “Sao bạn lại đến Trier vậy?”

Melissa suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Tôi được cử đi học tại cơ sở nghiên cứu thuộc Giáo hội ‘Thần Sức Hơi Nước Và Cơ Khí’.”

“Aha, vậy à.” Franca hiểu ra và cười nói, “Nếu bạn đã từng nghe nói về tôi, có lẽ bạn cũng là một người phi thường, phải không?”

Câu chuyện này, cô đã biết từ lâu; việc hỏi ra chỉ là để tìm đề tài trò chuyện thôi.

Melissa gật đầu nhẹ:

“Vâng, tôi đã đạt cấp độ 5 trong con đường ‘Người Hiểu Biết Rộng Rãi’, với danh hiệu ‘Nhà Thiên Văn Học’.”

“Bạn đã hấp thụ hết dược phẩm ma thuật chưa? Đã có đủ nguyên liệu để trở thành nửa thần chưa?” Franca hỏi, giống như khi cô quan tâm đến em trai của người cùng quê Lâm Miên trước đây.

“Rồi, sau khóa học này, tôi cũng sẽ nhận được nguyên liệu cần thiết… Nhưng buổi nghi lễ đó… tôi, tôi có chút e ngại…” Melissa đã băn khoăn về vấn đề này trong thời gian dài, và trước mặt Franca – người có sức hút đến mức khiến người ta tự nhiên mất đi sự cảnh giác – cô không thể giấu đi suy nghĩ của mình.

Nghi lễ để thăng cấp thành “Pháp Sư Luyện Kim” là “chiếm hết sức sống trong một khu vực nhất định, khiến đất đai trở thành sa mạc, các hồ nước cạn kiệt”.

Franca nói với nụ cười rạng rỡ:

“Điều đó không phải là vấn đề lớn đâu. Mọi nghi lễ đều có những lựa chọn thay thế… Chẳng hạn, bạn có thể tìm một hành tinh không có sinh vật sống; hoặc bạn có thể đi tu trước, và khi tu luyện thành công, hãy yêu cầu ‘Thiên Sư’ ban cho bạn ấn triện tương ứng với danh hiệu ‘Pháp Sư Luyện Kim’, để bạn có thể làm quen với sức mạnh đó trước khi uống dược phẩm ma thuật. Lúc đó, yêu cầu của nghi lễ chắc chắn sẽ giảm đi rất nhiều.”

Ban đầu, Melissa nghe rất chăm chú, nhưng dần dần cô cảm thấy không hiểu lắm nữa.

“‘Ấn triện’ là cái gì vậy?”

“‘Thiên Sư’ lại là ai?”

Franca nhận thấy sự bối rối của cô và cười nói:

“Chúng ta hãy đi tìm một quán cà phê, vừa uống cà phê vừa trò chuyện nhé. Tôi sẽ giải thích chi tiết cho bạn.”

“Được thôi.” Melissa đứng dậy, trong ánh mắt đầy mong muốn học hỏi và niềm đam mê với máy móc.

Sau khi rời khỏi nhà thờ Thánh Audrey và trên đường tìm quán cà phê, Franca bất chợt hỏi:

“Benson và những người khác có tiếp xúc với thế giới huyền bí và trở thành những người phi thường không?”

“Ừm,” Melissa gật đầu nhẹ.

“Thật tốt đấy,” Franca nói. “Mặc dù thế giới huyền bí rất nguy hiểm, nhưng nếu không thăng tiến quá cao, trong bối cảnh hiện tại thì cũng không có vấn đề gì lớn. Hơn nữa, sau khi đạt đến một cấp độ nhất định, những người phi thường sẽ sống lâu hơn, và còn có rất nhiều cách để kéo dài tuổi thọ nữa… Thật là tốt đấy.”

Nghe những lời của Franca, Melissa bỗng nhiên nhớ lại những trải nghiệm của mình trong những năm qua:

Vì yêu thích máy móc, cô đã tiếp xúc với những người tin vào “Vị thần của hơi nước và cơ khí”, và cũng được tiếp xúc với những sức mạnh phi thường;

Khi trở thành một người phi thường, cô dần dần tiếp xúc với những người thuộc giáo hội “Những Người Canh Gác Đêm” và gặp gỡ các đồng nghiệp của anh trai mình là Leonard Mitchell; từ đó, cô dần hiểu ra sự thật về những việc đã xảy ra trước đây;

Và sau này, khi biết được càng nhiều điều, trong suy nghĩ của mình, Melissa lại nhớ đến những lời mà ông Leonard đã nói với cô vài ngày trước:

“Gần đây tình trạng sức khỏe của ông ấy không mấy tốt. Các bạn chỉ có thể liên lạc với ông ấy thông qua các nghi lễ. Chỉ sau vài năm nữa, ông ấy mới có thể trở lại sống trên mặt đất một lần nữa.”

Chỉ vài năm nữa thôi… Nhìn con đường phía trước được ánh nắng mặt trời chiếu rực rỡ, khuôn mặt Melissa không tự chủ được mà nở nụ cười.