“Bắt đầu thôi.” Giọng nói trầm ấm của “Công tước Mặt Trăng Tròn” Ormer vang lên từ bên trong ngôi mộ.

“Mặt Trăng,” Emrin gật đầu một cái, tạo ra bức tường linh hồn, đốt những ngọn nến theo cách thông thường và dâng lên lễ vật – loại rượu anis màu xanh mơ hồ.

Sau đó, anh ta lùi lại hai bước và đọc phần câu thần chú đầu tiên bằng ngôn ngữ cổ Hê-mi:

“Tôi!”

Trong khi âm thanh vang vọng, “Mặt Trăng” Emrin không thay đổi thành ngôn ngữ Hê-mi như bình thường, mà tiếp tục đọc tiếp:

“Tôi triệu hồi với danh tính của mình:”

Anh ta giơ hai tay ra, và theo phần câu thần chú này, một cánh cửa ảo huyền được tạo ra giữa những ngọn nến cháy sáng; trên cánh cửa đó khắc đầy những ký hiệu bí ẩn.

Tiếp theo, Emrin đọc tên cao quý của đối tượng được triệu hồi:

“Nữ phù thủy nắm giữ hỗn mang, kẻ thờ phượng tai họa, chủ nhân của Thế giới trong gương.”

Anh ta không chọn cái tên “Biểu tượng của chiến tranh và ngày tận thế”, bởi vì nếu một sinh vật cấp bậc thần thực xuất hiện qua “cánh cửa triệu hồi”, nó có thể gây ra những ảnh hưởng nhất định xung quanh, và việc gọi nó là “biểu tượng của ngày tận thế” có vẻ không mấy thân thiện đối với những người như “Công tước Mặt Trăng Tròn” Ormer – những người đã già yếu.

Nghe thấy ba cái tên đó, các công tước thuộc gia tộc ma cà rồng tại hiện trường đều tỏ ra hoang mang:

Câu đầu tiên không phải thuộc về “Nữ phù thủy Nguyên Thủy” sao?

Hai câu sau lại ám chỉ đến ai?

Chưa bao giờ nghe nói “Nữ phù thủy Nguyên Thủy” tự xưng là “chủ nhân của Thế giới trong gương”…

Phải chăng có điều gì đó đã xảy ra ở thế giới đống đổ nát, khiến cho danh tính của “Nữ phù thủy Nguyên Thủy” thay đổi?

Emlin muốn triệu hồi “Nữ phù thủy Nguyên Thủy” à?

Anh ta thực sự muốn triệu hồi một vị thần thực sao?

“Nữ phù thủy Nguyên Thủy” không phải đã bị loại bỏ khỏi khu vực được bảo vệ sao? Liệu Emlin có bị cám dỗ bởi Nàng và muốn triệu hồi Nàng vào để phá vỡ sự ổn định của khu vực bảo vệ này không?

Các công tước ma cà rồng hoảng sợ và cảnh giác; khi họ định đọc tên các vị thần chính thống khác, cánh cửa huyền bí ấy bỗng nhiên mở ra, bên trong là bóng tối sâu thẳm, đầy những vì sao lấp lánh và vô số bóng ma.

Sáu bàn tay khổng lồ đột nhiên xuất hiện từ bên trong cánh cửa và đè chặt lên cánh cửa đó.

Một số bàn tay trắng muốt, tinh xảo và đẹp đẽ; một số khác có các khớp rõ ràng, cứng cáp và nam tính; chúng chiếm lĩnh từng bên của cánh cửa, khiến cho cánh cửa ấy không thể mở ra được, khiến người ta khó có thể tưởng tượng nổi sinh vật

Các hầu tước của gia tộc ma cà rồng đều ngây người nhìn vào đôi bàn tay trắng muốt, tinh xảo ấy; trong đầu họ tự nhiên hiện lên hình ảnh vẻ đẹp của chủ nhân những đôi bàn tay ấy. Một số người cảm thấy như có ai đó đang dùng đôi bàn tay màu nâu đồng ấn chặt lấy đầu họ từ xa, khiến họ không thể kiểm soát được bản thân và buộc phải cúi đầu xuống, quên mất việc mình định làm ban đầu.

Cỏ xanh, cây lúa, hoa tươi và các loài côn trùng xung quanh mộ của “Công tước Trăng Tròn” đều đổi hướng và bò sát xuống đất, hướng về “Cánh cửa Gọi mời”.

Cuối cùng, sáu đôi bàn tay khổng lồ ấy đã mở rộng “Cánh cửa Gọi mời” đến mức lớn nhất, và một bóng dáng bắt đầu xuất hiện.

Đột nhiên, tất cả các thành viên của gia tộc ma cà rồng có mặt tại đó, bao gồm “Công tước Trăng Tròn” Ormer và “Mặt Trăng” Emlyn, đều nhìn thấy chính mình – những bản sao mang vẻ oán giận, thù địch, hoặc giống hệt với hình ảnh của họ khi còn trẻ.

Đó là hình ảnh của họ trong gương, vừa thuộc về hiện tại, vừa thuộc về quá khứ.

Họ cũng nhìn thấy những người tình trong mơ mà họ đã từng hình dung trong lòng – những người đối lập giới tính quyến rũ nhất.

Tất cả họ đều rơi vào trạng thái mê muội, cảm thấy những hình ảnh ấy không thực sự tồn tại.

Không biết đã qua bao lâu, họ mới từ từ tìm lại được bản thân và nhận ra rằng nghi lễ Gọi mời đã kết thúc; những ngọn nến trên bàn thờ đã trở lại kích thước ban đầu và tiếp tục cháy yếu ớt.

“Mặt Trăng” Emlyn vội vàng kiểm tra bản thân và nhận ra rằng mình đã hấp thụ hết thuốc ma thuật của “Bậc thầy Gọi mời”.

Lúc này, giọng nói trầm ấm của “Công tước Trăng Tròn” Ormer vang lên từ trong mộ:

“Ngươi đã gọi mời ai vậy?”

“Mặt Trăng” Emlyn vô thức nâng cằm lên:

“Một sinh vật vừa trở thành Thần thực sự của hai con đường.”

……

Trier, khu vực nhà hát opera, đường Black Hat.

Nisaea, người có mái tóc xoăn màu nâu, đang ngồi trên chiếc ghế sofa trong căn hộ, mơ màng và lơ đãng.

Kể từ đêm mà Hồng Nguyệt biến đổi thành hình thức khổng lồ và như thể đã xuất hiện trên mặt đất, cô ấy gần như không còn việc gì để làm nữa:

Hầu hết các thành viên cốt lõi của phe Hoàng đế đều bị bắt giữ và loại bỏ, bao gồm cả tình nhân của cô là Grue; do đó, tổ chức đó đã tan rã hoàn toàn.

Người cấp trên trực tiếp của cô, bà Franca, cũng không còn giao cho cô bất kỳ nhiệm vụ nào nữa, chỉ yêu cầu cô quan sát tình hình của người dân xung quanh và báo cáo ngay nếu phát hiện điều bất thường.

Với thời gian rảnh rỗi

Điều này khiến cho “dược phẩm vui vẻ” mà Nyseia chế tạo ra được hấp thụ hoàn toàn vào tháng trước, nhưng sếp trực tiếp của cô lại không đưa ra yêu cầu cung cấp công thức và nguyên liệu để chế tạo “dược phẩm đau khổ”.

“Có phải tôi cần phải đóng góp thêm không? Nhưng lại chẳng có nhiệm vụ nào được giao cho tôi cả… Hơn nữa, tại sao gương của tôi lại bể hết vậy? Tôi phải báo cáo chuyện này với bà Flanka, thật là kỳ lạ…” Nyseia nhìn về phía rèm cửa được kéo xuống vì ánh nắng quá chói.

Ngay khi những suy nghĩ ấy vừa thoáng qua đầu, cô nhìn thấy bà Flanka – người luôn buộc tóc thành bím và mặc trang phục đi săn – bước ra từ cửa sổ kính đã xuất hiện thêm nhiều vết nứt.

Nyseia không vội vàng đứng dậy chào đón ngay; cô Hồ Nhàn bỗng chốc choáng váng, cảm thấy sếp mình dường như đã trở nên xinh đẹp hơn nữa, đẹp đến mức khiến cô không thể rời mắt, đẹp đến mức khiến cô quên hết mọi phiền muộn và những chuyện khác.

Mất vài giây sau, Nyseia mới tỉnh táo trở lại và vội vàng đứng dậy chào:

“Chào buổi chiều, bà ơi.”

“Chào buổi chiều,” bà Flanka mỉm cười đáp lại.

Nyseia lại một lần nữa bị nụ cười ấy làm choáng ngợp, và cô bất ngờ hỏi:

“Bà ơi, bà lại được thăng chức à?”

Bà Flanka không giấu giếm, chỉ nhẹ nhàng gật đầu và nói:

“Bây giờ tôi đã trở thành thiên thần, là ‘Nữ phù thủy Thảm họa’ rồi.”

Thiên thần… Nyseia không thể nói ra lời nào.

Cô nhớ rằng khi mới được phân công làm việc dưới sự chỉ huy của bà Flanka, vị sếp này chỉ là “Nữ phù thủy Đau khổ” cấp độ 5, trong khi cô chỉ là “Phù thủy Nữ” cấp độ 7.

Bây giờ, chỉ cách biệt một cấp độ, cô đã trở thành “Nữ phù thủy Vui vẻ” cấp độ 6, trong khi bà Flanka lại liên tục thăng tiến, trở thành thiên thần cấp độ 2!

Phải chăng ở cấp độ trên 5, việc thăng chức dễ dàng hơn so với các cấp độ thấp hơn?

Không thể nào được!

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên và bối rối trên khuôn mặt Nyseia, bà Flanka cũng không khỏi thở dài:

“Đúng vậy, chỉ trong thời gian ngắn ngủi, tôi đã trở thành ‘Nữ phù thủy Thảm họa’ rồi.”

Nhưng tôi thà quay trở lại cuộc sống khi mình vẫn chỉ là “Nữ phù thủy Đau khổ”…

Là “Nữ phù thủy Thảm họa”, khả năng chính của bà Flanka là tạo ra “thảm họa”; điều này không chỉ bao gồm các thảm họa tự nhiên như bão tuyết, sóng thần, động đất, thiên thạch rơi, lũ lụt, núi lửa phun trào, Thế giới trong gương sập đổ, mà còn bao gồm cả những thảm họa do con người gây ra, như tai nạn tàu hỏa, sập nhà

Đồng thời, khi được mở rộng ra các khái niệm về quyền lực và hệ thống, “thảm họa” cũng có thể được định nghĩa là việc gây ra những vấn đề hoặc tạo điều kiện cho chúng bùng phát, dẫn đến sự sụp đổ của những hệ thống vốn đã ổn định trước đó.

Trong trường hợp này, nếu một người sở hữu năng lượng đặc biệt đang ở trong tình trạng không ổn định, “Nữ phù thủy thảm họa” có thể sử dụng khả năng của mình để khiến họ mất thăng bằng và mất kiểm soát ngay lập tức; đối với mục tiêu đó, điều này chắc chắn là một thảm họa.

Theo hiểu biết của Franca, điều này chính là biểu hiện của khả năng “đánh giá điểm yếu” thuộc con đường “Thầy tế lễ Đỏ”: Khi còn chỉ là một “thợ săn”, người đó đã có thể nắm bắt chính xác cấu trúc của một tòa nhà, tìm ra những điểm phù hợp nhất để phá hủy nó; còn “Nữ phù thủy thảm họa” thì có thể coi người sở hữu năng lượng đặc biệt, một khu vực hoặc môi trường tự nhiên như những tòa nhà hay hệ thống đó, và kích hoạt những vấn đề ẩn chứa bên trong chúng, khiến chúng gặp phải sự sụp đổ thảm khốc.

Về mặt việc phá hủy sự ổn định và gây ra thảm họa, sự khác biệt lớn nhất giữa hai phương pháp này là: “Thợ săn” tấn công vào những điểm yếu từ bên ngoài vào bên trong, trong khi “Nữ phù thủy thảm họa” chủ yếu tác động từ bên trong ra bên ngoài, hoặc kết hợp cả hai phía.

Xét từ góc độ này, “Nữ phù thủy Nguyên Thủy” thực sự rất kiềm chế bản thân, không muốn sử dụng khuôn mặt của Vòng xoáy Hỗn mang để đạt được địa vị thần thánh, cũng không muốn duy trì sự cân bằng tinh tế để tồn tại và phát huy sức mạnh của Mãnh vương Thiên thần… Nhưng vấn đề là, Ngài không muốn bản thân mất thăng bằng và chết đi, bởi điều đó sẽ khiến tất cả những gì Ngài đã làm trước đó trở nên vô nghĩa.

Vì vậy, “Nữ phù thủy Nguyên Thủy” sẵn lòng liều lĩnh, sẵn lòng hy sinh bản thân để hòa nhập vào cơ thể của Lâm Miên, bởi đối với Ngài, ý thức và tâm hồn của Ngài vẫn còn đó, chỉ là chúng tồn tại theo một cách khác mà thôi.

Thảm họa do “Nữ phù thủy thảm họa” gây ra còn thể hiện qua những lời nguyền của số phận; hiện nay, Franca có thể tạo ra những vật phẩm hoặc để lại những lời nói, khiến những người tiếp xúc với chúng phải đối mặt với hàng loạt thảm họa trong cuộc sống sau này, mà không cần phải tiếp xúc trực tiếp với mục tiêu.

Những khả năng khác của cô ấy cũng đã được nâng cao lên mức độ của một thiên thần; ví dụ, những

“À?” Nisaea đã không còn quan tâm đến việc người sếp trực tiếp của mình giờ đây đã trở thành thiên thần nữa; “Chúng ta phải làm sao bây giờ? Các nữ pháp sư khác thì sao?”

Các nữ pháp sư khác ư? Ngoại trừ những nữ pháp sư cấp cao đã tham gia vào những sự kiện ban đầu đó, những người khác đều đã được đưa vào khu vực bảo vệ. Sau đó, một số người bị tìm ra và bị loại bỏ, một số khác thì đơn giản là đầu hàng cho các tổ chức chính thức, còn một số nữa thì trốn thoát khỏi khu vực bảo vệ và quay trở lại thế giới đổ nát… Nếu không phải vì trước đây bạn từng làm điệp viên cho chính phủ, với những loại thuốc “sát thủ”, “kích động viên” và “phù thủy” mà bạn sử dụng, nhắm chủ yếu vào các tổ chức như phe hoàng đế, tôi cũng sẽ không giữ bạn lại đâu… Franca cười và nói với Nisaea:

“Chúng ta không cần phải lo lắng. Một trong những người đã góp phần hủy diệt Giáo Phái Phù Thủy chính là tôi.”

Nisaea sững sờ ngay lập tức; cô ấy vừa ngạc nhiên, vừa cũng không quá ngạc nhiên:

Bà Franca chẳng phải là vị thánh của Giáo hội “Kẻ Ngốc Dại” sao?

Nhưng những điều mà tôi biết, liệu các nữ pháp sư “Ma Nữ Đen” có không biết không?

“Thưa bà, tôi có thể làm gì để tiếp tục phục vụ bà?” Nisaea nhanh chóng bày tỏ ý định trung thành với bà.

Franca mỉm cười và nói:

“Một tháng sau, tôi sẽ có công việc giao cho bạn. Bây giờ thì hãy nghỉ ngơi thật tốt và điều chỉnh tinh thần của mình đi.”

“Vâng, danh hiệu ‘Nữ Pháp Sư Nguyên Thủy’ vẫn có thể được sử dụng, nhưng nó sẽ ám chỉ đến một người khác – người mà tôi đang theo đuổi hiện nay.”

Người đó là ai vậy? Nisaea không dám hỏi thêm, mà thay vào đó, cô ấy hỏi:

“Thưa bà, trong tháng tới, tôi có thể tự sắp xếp thời gian của mình không?”

Franca nhìn Nisaea trong vài giây, rồi nở nụ cười trong ánh nắng chiếu qua rèm cửa:

“Đúng vậy. Hãy đi hẹn hò, đi tắm nắng, đi dạo bên bờ sông Serento, đi xem opera, đọc sách, đọc báo, đi xe đạp, đi câu cá, thưởng thức những món ăn đặc sản của các nhà hàng nổi tiếng ở Trier, đi gặp gỡ bạn bè… Hãy làm tất cả những gì bạn muốn.”

Khi nói xong, Franca đặt tay lên ngực và cúi chào:

“Nói chung, chúc bạn có những khoảnh khắc vui vẻ.”

Tiếng nói vang vọng trong không gian, và rồi bà ấy biến mất trong những tia sáng lẫn lộn do rèm cửa tạo ra.

Nisaea ngẩn ngơ nhìn theo, cảm thấy bối rối và mơ hồ.