Chiếc hộp trang sức màu bạc đen, được khắc họa với nhiều loại đá quý, vừa mới được lấy ra và đặt lên bàn trà thì Flandca bỗng cảm thấy rùng mình; cô nhận thấy môi trường xung quanh mình đang có những thay đổi kỳ lạ.

Sau khi trở thành “Nữ phù thủy của thảm họa”, khả năng cảm nhận linh cảm của cô đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.

Đầu của Lâm Miên ở bên vai trái quay sang một bên, trong khi khuôn mặt của Yaliseta – Tu Đạo – hướng thẳng về phía “Chiếc hộp của quá khứ”.

Chiếc hộp trang sức tinh xảo đó bỗng phát ra tiếng kêu ken két, như thể các chất liệu cấu thành nó đang không thể chịu đựng nổi áp lực vô hình và sắp vỡ tan.

Tất cả những điều kỳ lạ mà Flandca cảm nhận được lập tức biến mất.

“‘Chiếc hộp của quá khứ’ ư?” Cô tò mò hỏi Lâm Miên.

Mặc dù cô chưa bao giờ tham gia vào các buổi gặp mặt của nhóm các lá bài Akana lớn hay việc phân phối những vật được niêm phong cấp “0”, nhưng trước đó cô đã được nhắc nhở rằng nếu xảy ra cuộc ẩu đả, cần phải tránh xa những thứ nhất định, và “Chiếc hộp của quá khứ” chính là một trong số đó.

Lâm Miên gật đầu, đưa tay phải xuống phía trên cùng của chiếc hộp và nhẹ nhàng vuốt ve nó:

“Tôi cảm thấy nó có duyên với Lỗ Đức Vĩ Hà, vì vậy tôi đã mượn nó lại trong một thời gian.”

“Duyên phận” là từ mà anh ta học được ở Thành phố Giấc mơ; tuy nhiên, trước khi bị biến thành đống đổ nát, thuật ngữ này cũng không hề hiếm gặp trên lục địa Nam Bắc. Một mặt, các thành viên của “Hội nghiên cứu Khỉ lông xoăn” thường vô thức lan truyền những từ mới này; mặt khác, Lâm Miên tin rằng những “vị khách” đến từ Penglai không chỉ có Harrison một mình – họ mỗi người đều đảm nhận những nhiệm vụ khác nhau, nhưng cuối cùng thì chẳng mang lại kết quả gì cụ thể.

Có duyên với Lỗ Đức Vĩ Hà ư? Flandca vô thức nghiêng đầu nhìn về phía Lỗ Đức Vĩ Hà – người đang mặc trang phục trẻ em.

Lỗ Đức Vĩ Hà đang ngồi đó, cầm miếng bít tết và nhìn chằm chằm vào “Chiếc hộp của quá khứ”, như thể đang bị cuốn vào một giấc mơ.

Bàn tay phải của Lâm Miên di chuyển xuống tầng thứ ba của chiếc hộp trang sức màu bạc đen, và anh ta mỉm cười hỏi Lỗ Đức Vĩ Hà:

“Con có thể cảm nhận được bên trong đó chứa cái gì không?”

Gần như đồng thời, bên tai Franca vang lên những tiếng nhai, nuốt và tiêu hóa kỳ lạ, giống như có thứ gì đó đang “ăn mòn” cơ thể cô từ bên trong. Những âm thanh ấy phát ra từ sâu thẳm tầng thứ ba của “Chiếc Hộp Thời Gian Cũ”, đồng thời cũng vang vọng từ chính tận đáy tâm hồn cô.

“Đúng rồi… đúng rồi…” Miếng bít tết trong miệng Lỗ Đức Vĩ Hà rơi xuống đất với một tiếng “bụp”. Khuôn mặt cậu bé nhỏ bé ấy trông giống như chiếc ga trải giường được những “chiếc tay chân” nâng đỡ lên thành những “lều trại” liên tiếp. Cậu ta vừa khao khát, ngưỡng mộ, vừa sợ hãi, run rẩy khi nói:

“Đúng rồi, đó là sức mạnh của ‘Cơn Đói Nguyên Thủy’!”

“Cơn Đói Nguyên Thủy”… một trong những “Kẻ Cai Trị Thời Cổ Đại”… Franca cảm thấy môi trường xung quanh bỗng trở nên u ám và phức tạp hơn, như thể có một ánh mắt đầy ác ý đang cách ly họ. Cô nhìn quanh và chợt hiểu ra: họ đã được chuyển đến Vương Quốc Thần Thánh của Lâm Miên để tránh việc “Cơn Đói Nguyên Thủy” thông qua những cuộc thảo luận vừa rồi – những liên kết huyền bí ấy – ảnh hưởng đến sự ổn định của khu vực bảo vệ này.

Trong Lâm Miên, cái đầu ở giữa vẫn giữ nguyên nụ cười như ban nãy và tiếp tục hỏi Lỗ Đức Vĩ Hà:

“Nếu tôi mở tầng này ra, điều gì sẽ xảy ra?”

Lỗ Đức Vĩ Hà vội vàng rút tay lại như bị điện giật, run rẩy và lắp bắp trả lời:

“Nó có thể… có thể ngay lập tức nuốt chửng tất cả mọi thứ xung quanh! Hoặc có thể bắt đầu từ tiềm thức và đáy lòng chúng ta, ăn mất những cảm xúc, ký ức, tinh thần, ý thức… ăn mất cả máu thịt, ngày đêm, điều tốt, điều xấu… ăn mất cả trật tự và thảm họa… cho đến khi làm lung lay những quy tắc cơ bản của thế giới này, khiến nó không thể duy trì sự ổn định nữa…”

“Quả nhiên, khi con đường này tiến triển đến giai đoạn sau, chúng sẽ bắt đầu ăn mòn các quy tắc, khái niệm, quyền lực… thậm chí cả những biểu tượng.” Lâm Miên gật đầu hài lòng. Nó nhìn Lỗ Đức Vĩ Hà một cách kỳ lạ, rồi thì thầm như một phù thủy:

“Liệu em có thể ăn mất thứ nguy hiểm ẩn chứa bên trong chiếc hộp này không?”

Khuôn mặt của Chick quay về phía trước, anh ta đang chờ đợi câu trả lời từ Lỗ Đức Vĩ Hà với vẻ rất hứng thú.

Lỗ Đức Vĩ Hà rõ ràng là bị sốc, và anh ta vội vàng nói ra:

“Làm sao có thể được?”

Có vẻ như ý của anh ta không phải là không thể làm điều đó, mà là không nên làm: Đó là sự nổi loạn, là sự xúc phạm!

Lâm Miên không trả lời gì, chỉ cười nhìn Lỗ Đức Vĩ Hà một cách bình thản.

Lỗ Đức Vĩ Hà rơi vào trạng thái im lặng; lúc thì hiện rõ vẻ e ngại, lúc lại tỏ ra phản kháng mạnh mẽ, lúc thì khó giấu được sự rung động trong lòng, lúc thì do dự và sợ hãi.

Biểu cảm của anh ta chưa bao giờ phong phú đến thế này.

Franca bắt đầu theo dõi tình hình, chờ đợi xem Lâm Miên sẽ khuyến khích Lỗ Đức Vĩ Hà làm gì, hoặc Lỗ Đức Vĩ Hà sẽ thể hiện thái độ gì.

Vài giây sau, Lâm Miên nói với giọng điệu vừa chậm vừa nhẹ:

“Trọng tâm của con đường này chính là ‘ăn’ và ‘tiêu hóa’. Việc tiêu thụ những thứ bên ngoài không phải là điểm kết thúc; việc tiêu diệt các quy tắc, khái niệm, quyền lực và biểu tượng cũng không phải là mục đích cuối cùng. Điều thực sự quan trọng là tiêu diệt chính bản thân mình, tiêu diệt cha mình, tiêu diệt những vị thần mà mình tin tưởng… Đó mới chính là số phận cuối cùng của các bạn, là cơn đói khát tột cùng nhất.”

“Có lẽ đó chính là lý do Tạo Hóa cho các bạn sinh ra.”

“Nhưng… điều này có phải quá cực đoan không?” Lỗ Đức Vĩ Hà nói với vẻ ngây thơ đầy tính giáo dục.

Tốt lắm, cậu bé này vẫn còn chút nhân tính… Franca gật đầu hài lòng.

Cô ấy nghĩ rằng nếu mình chọn con đường “khán giả”, mình cũng có thể nhập vai rất tốt.

Lâm Miên liếc nhìn khuôn mặt của Giản Na trên vai phải mình, rồi cười nói với Lỗ Đức Vĩ Hà:

“Thực sự là quá cực đoan… Tôi cũng không muốn bạn bị chính thần tính hay bản năng của mình kiểm soát, để làm những điều quá đỗi như vậy.”

“Vì vậy, tôi chỉ muốn hỏi liệu bạn có thể đối phó với những nguy hiểm ẩn náu bên trong chiếc hộp đó hay không… Chứ không phải liệu bạn có thể tiêu diệt ‘cơn đói khát nguyên thủy’ hay không. Trong tình huống hiện tại, việc cố gắng nâng cao bản thân mình mới là lựa chọn tốt nhất.”

Ánh mắt anh ta thay đổi liên tục; bỗng nhiên, tiếng nuốt nước bọt vang lên từ cổ họng anh ta.

Lạy Chúa, Ngài thật quyến rũ… Franca trong lòng đã “đặt lời thoại” cho Lỗ Đức Vĩ Hà.

Một lúc sau, Lỗ Đức Vĩ Hà cuối cùng cũng lên tiếng:

“Bây giờ vẫn chưa được… Tôi cần phải trở lại cấp độ ban đầu trước, và còn cần sự giúp đỡ của một nhân vật vĩ đại khác nữa – Hỗ trợ cần thiết.”

Lâm Miên gật đầu nhẹ và hỏi:

“Chỉ là ăn vào, tạm thời lưu trữ lại bên trong cơ thể mình mà không tiêu hóa hay hấp thụ… Vậy vẫn cần sự giúp đỡ của ‘Những Kẻ Cai Trị Thời Đại Cũ’ sao?”

“Cần.” Lỗ Đức Vĩ Hà gật đầu mạnh mẽ.

Lâm Miên suy nghĩ vài giây, rồi lại mỉm cười:

“Vậy thì hãy chờ thêm một chút nữa.”

Sau đó, anh ta đưa ra một trong những cánh tay đặc biệt của “Thầy Tế Lễ Đỏ” và một bàn tay mới mọc ra ở bên phải, đặt chúng trước mặt Lỗ Đức Vĩ Hà. Trong tình huống hiện tại, dù “Thầy Tế Lễ Đỏ” vẫn giữ nguyên hình dạng của lá cờ bị thiêu rụi, nhưng nó không còn khiến những người chứng kiến mất kiểm soát và phát điên nữa… Bởi vì nó là một phần của Lâm Miên, và Lâm Miên có thể kiểm soát nó; muốn nó thể hiện sức mạnh thần thánh thì nó sẽ làm vậy, còn không muốn thì nó sẽ không làm gì cả.

“Anh muốn ăn cái nào?” Lâm Miên cười hỏi.

Lỗ Đức Vĩ Hà ngập ngừng một chút:

“Thật sự có thể ăn được à?”

Franca chớp mắt và cuối cùng hiểu ra ý định của Lâm Miên: Anh ta muốn cho Lỗ Đức Vĩ Hà ăn một phần cơ thể mình, để Lỗ Đức Vĩ Hà có được những đặc tính phi thường thuộc loại thứ hai mà anh ta đã tách ra, từ đó trở lại cấp độ ban đầu và phá vỡ lời nguyền của “Vị Thần Tri Thức và Trí Tuệ”.

— Hiện tại, Lâm Miên đang sở hữu thêm ba đặc tính phi thường thuộc loại thứ hai: một đặc tính của “Pháp Sư Thời Tiết” và hai đặc tính của “Nữ Phù Thủy Tai Họa”.

“Tất nhiên rồi, tôi là người chủ trì đám cưới của bạn mà.” Lâm Miên cười và gật đầu.

Lỗ Đức Vĩ Hà nuốt nước bọt lại, nhìn quanh một lát, do dự vài giây rồi nói:

“Tôi chọn cái này.”

Anh ta đang ám chỉ cánh tay bên trái của Lâm Miên – nơi chứa đặc tính “Pháp sư Thời tiết” đặc biệt thuộc về phe Tu Đạo “Người Chinh phục”.

“Được thôi.” Lâm Miên giơ cao cánh tay đó lên.

Lỗ Đức Vĩ Hà tiến lại gần và cắn vào lòng bàn tay đó. Tiếng cắn đầy đau đớn vang lên trong khi máu đỏ chảy ra, khiến người ta cảm thấy buồn nôn và tim đập thình thịch.

Franca thở dài, cảm thấy Lâm Miên hành động quá đáng; không lẽ không thể tách riêng đặc tính đó ra trước khi cho Lỗ Đức Vĩ Hà ăn sao? Việc đó hoàn toàn có thể thực hiện được mà…

Cô nhìn vào khuôn mặt Tu Đạo trên vai trái của Lâm Miên và nhận thấy vẻ đau khổ trên khuôn mặt Ngài. Có lẽ việc để Lỗ Đức Vĩ Hà ăn trực tiếp đặc tính đó là một hình thức trừng phạt… Nhưng Ngài cũng sẽ phải chịu đựng đau đớn thôi… Franca bỗng nhiên nghĩ đến điều đó và thở dài.

Chẳng mấy chốc, Lỗ Đức Vĩ Hà đã ăn hết lòng bàn tay đó; chỉ còn lại xương cổ tay màu sắt trụi và dòng máu đỏ chảy ròng. Anh ta rút người lại, dùng lưỡi lau sạch máu dính trên miệng, trông như muốn tiếp tục ăn nữa. Làn da trên người anh ta gần như đã bị xé rách, và một thứ gì đó to lớn đang chuẩn bị bùng nổ bên trong…

Lời nguyền của “Vị Thần Tri thức và Trí tuệ” không thể ngăn cản được nữa…

Đúng lúc đó, Lỗ Đức Vĩ Hà tự kiểm soát bản thân, không phá hủy lớp lời nguyền đó, và vẫn giữ nguyên hình dạng của một cậu bé nhỏ.

Lâm Miên cười một tiếng, rồi nói với Franca:

“Sau này tôi sẽ tách ra hai đặc tính ‘Nữ phù thủy thảm họa’ dư thừa đó, để cơ thể trở nên cân bằng hơn… Hehe, ‘Bệnh giáo’ cũng cần những vật chứa được niêm phong ở cấp độ ‘0’, ừm, cái tên ‘Bệnh giáo’ này sau này cũng nên được thay đổi dần.”

“Đúng rồi, đúng rồi!” Frlanka trả lời rất nhanh, có vẻ như sợ Lâm Miên “thay đổi ý định”.

Mặc dù cô ấy biết rằng Lâm Miên đang suy nghĩ về tương lai của mình, nhưng việc sẵn lòng suy nghĩ về tương lai cũng là điều tốt.

Lâm Miên nhìn Lỗ Đức Vĩ Hà trong vài giây, rồi cười hỏi:

“Sau này em có kế hoạch gì không?”

Lỗ Đức Vĩ Hà im lặng một lúc rồi nói:

“Nếu như tôi không bị ăn thịt vào thời điểm diệt vong, tôi muốn trải qua cuộc sống bình thường như một đứa trẻ, lớn lên, già đi, và trải nghiệm trọn vẹn một cuộc đời con người trước khi tiến hành những thử nghiệm khác.”

Lâm Miên gật đầu và hỏi thêm:

“Bây giờ em đã trở lại tầng lớp thiên thần rồi phải không? Tên gọi trong hệ thống của em là gì?”

Tại vị trí cổ tay bị đứt của anh ta, máu và lửa hòa quyện vào nhau, tạo thành một bàn tay mới.

Lỗ Đức Vĩ Hà suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Theo cách gọi của các bạn, tôi được gọi là ‘Thiên thần Ăn Thịt’.”