Sau khi đọc xong danh hiệu cao quý của Amon, một tia sáng đầy ý nghĩa cứu rỗi bỗng xuất hiện từ hư không, từ dòng chảy của số phận, và hóa thành hình ảnh của Amon – người đang đội chiếc mũ mềm có đỉnh nhọn và đeo kính một mắt.

Amon nhìn quanh rồi mỉm cười nói:

“Các người đã thỏa thuận xong chưa? Có muốn tổ chức một trận đấu không?”

“Những ‘thợ săn’ như các người thật là kiên nhẫn… Chuyện lẽ ra phải được giải quyết vào tháng Chín năm ngoái, lại kéo dài đến bây giờ.”

Nói xong, Amon vỗ tay nhẹ để khen ngợi sự kiên nhẫn của hai “thợ săn” này.

“Thiên Thần Đỏ” Mai Địch Kỳ bèn cười khẩy:

“Ngươi đã thay đổi con đường đi của mình rồi, sao vẫn còn la hét ầm ĩ như con quạ vậy?”

“Được rồi, đừng lãng phí thời gian nữa.”

“Việc ‘đánh cắp’ những đặc tính phi thường thuộc hàng cao nhất của người khác không hề dễ dàng… Ngay cả khi đối tượng từ bỏ sự kháng cự và tự nguyện hợp tác, vẫn cần rất nhiều thời gian, và tỷ lệ thất bại cũng khá cao; hơn nữa, người thực hiện việc này cũng phải sở hữu địa vị rất cao.”

Sau khi thúc giục Amon, “Thiên Thần Đỏ” lại ngồi xuống ngai sắt của mình, tựa lưng vào ghế, đặt chân phải lên cao, giữ thái độ kiêu ngạo quen thuộc. Trên khuôn mặt nó, không hề có vẻ sợ hãi hay thất vọng; chỉ có ánh mắt hơi trống rỗng, như thể đang hoài niệm về điều gì đó.

“Amon hỏi: “Ngươi đang nghĩ về điều gì vậy?”

“Thiên Thần Đỏ” Mai Địch Kỳ cười ha hà và đáp: “Tôi đang nghĩ về những chuyện xảy ra trước khi ngươi được sinh ra…”

Amon lắc đầu, dùng tay phải vuốt nhẹ chiếc kính một mắt đang đeo trên mày. Tay trái của nó lấy ra một quả táo đỏ, cắn một miếng.

“Tôi đã chờ đợi ngày này rất lâu rồi…” Amon nói trong khi cười; đồng thời, chiếc kính trên mặt nó bỗng nhiên phát sáng. Nó giơ bàn tay phải về phía “Thiên Thần Đỏ” Mai Địch Kỳ, và cổ tay nó bắt đầu quay chậm rãi, một cách nặng nề…

“Thiên Thần Đỏ” Mai Địch Kỳ bị thiêu đốt… Toàn thân nó bị bao phủ bởi những ngọn lửa tím sáng chói lọi… Nhưng nó vẫn giữ nguyên nụ cười nhạo báng trên mặt…

Nó cháy trong lửa… Và mãi mãi tồn tại trong lửa…

…………

Sau khi “đánh cắp” được hai đặc tính phi thường của “Thiên Thần Đỏ” Mai Địch Kỳ và giao chúng cho Lâm Miên, Amon rời khỏi khu vực bảo vệ.

Ông đứng trên thung lũng của dòng sông Serenzo vẫn đang chảy xiết, nhìn ra thế giới xa xôi phía trước:

Những cây sồi khổng lồ, dường như gần chạm tới bầu trời, mọc san sát trên mặt đất; màu xanh tươi của lá phủ kín những dấu vết của nền văn minh con người. Tiếng khóc “wa wa wa” thỉnh thoảng vang lên, cùng với tiếng động của những đàn sinh vật bay lượn trên không.

Bỗng nhiên, từ trong làn sương mù xám trắng mờ ảo, một bóng dáng lảo đảo bước ra ngoài.

Bóng dáng đó có vẻ ngoài tuấn tú, mặc trang phục chỉnh tề; đôi mắt đỏ rực, rõ ràng là một thành viên của gia tộc ma cà rồng có địa vị khá cao.

Sau khi rời khỏi khu bảo tồn, cơ thể người ma cà rồng này nhanh chóng bắt đầu biến đổi.

Nó tan thành những khối thịt máu, và từ đó mọc ra vô số các cơ quan sinh sản – có những cái thuộc về nam giới, có những cái thuộc về nữ giới, và còn có những cái xuất phát từ những sinh vật đặc biệt.

Chúng tương tác với nhau, và cũng tương tác với những tảng đá, khúc gỗ, dây leo xung quanh, để tạo ra những sinh mệnh mới đa dạng.

Amon nhìn chúng một lúc với vẻ hứng thú, sau đó giơ tay phải lên và phóng ra một ngọn lửa gần như vô hình và vô màu.

Ngọn lửa đó rơi xuống khối thịt máu đang liên tục co giật và phát triển, và trong chốc lát đã thiêu cháy nó, cùng với những sinh mệnh mới được tạo ra, thành tro bụi.

Amon quay lại nhìn về phía rìa làn sương mù xám trắng, và thấy ba người ma cà rồng đang nhìn mình; người đứng đầu trong số họ là ông Emlyn, người đội chiếc mũ lụa nửa cao.

Amon mỉm cười, rồi lại nhìn về phía những cây sồi khổng lồ đang đứng vững.

Tối nay, ông phải trực ban đêm.

Ông Emlyn, người đã đến để dọn dẹp những kẻ bị biến đổi, nhìn chúng một lúc rồi bước ra khỏi làn sương mù, chịu đựng ánh sáng đỏ rực để thu hồi lại những đặc tính phi thường đã bị ô nhiễm nghiêm trọng.

Ông và hai người ma cà rồng khác nhìn nhau một cái, rồi im lặng trở về khu bảo tồn.

Sau khi niêm phong những đặc tính phi thường đó, Emlyn trở về căn nhà của mình ở Belkland, ngồi bên cạnh cửa sổ nhìn ra bầu trời đêm đỏ rực.

Chỉ có ở khu bảo tồn, ông mới cảm nhận được sự bình yên mà Ánh Trăng Đỏ mang lại, cảm nhận được sự phát triển về tâm linh và vẻ đẹp đặc trưng của đêm tối.

Ánh sáng đỏ rực của thế giới đổ nát đối với họ, những người ma cà rồng, lại là một sự đau đớn; nó dường như muốn thiêu cháy họ, biến họ thành những tinh thần thuần khiết.

Nhìn lại những trải nghiệm trong thời gian vừa qua, Emlin, người luôn tự tin

Trước đây, anh ta luôn nói rằng mình sẽ trở thành vị cứu tinh của loài người máu, và luôn tràn đầy ý chí. Nhưng điều đó xảy ra khi tổ tiên vẫn còn sống, và ngày tận thế của loài người máu vẫn chỉ là lời tiên tri. Bây giờ, ngày tận thế ấy đã thực sự đến và đang diễn ra.

So với những người có khả năng phi thường thông qua các con đường khác, việc Hồng Nguyệt xuất hiện đã gây ra những ảnh hưởng sâu sắc và nghiêm trọng hơn đối với loài người máu cũng như những người có khả năng phi thường thông qua con đường “Người Cày Cấy”. Trong suốt gần một năm qua, Emrin đã không biết bao nhiêu người trong chủng tộc mình đã biến thành quái vật hoặc trở thành những kẻ thù hung ác nhất, và anh ta đã tự mình giải quyết phần lớn trong số đó.

Mỗi ngày, lại có những khuôn mặt quen thuộc chia tay; mỗi ngày, lại có những điều buồn bã xảy ra. Đó chính là ngày tận thế.

Cho đến nay, so với trước khi Hồng Nguyệt xuất hiện, dân số loài người máu chỉ còn lại một nửa, thậm chí ít hơn nữa.

“Làm sao để tôi có thể cứu lấy…”, Emlin suy nghĩ nghiêm túc về vấn đề này, không còn là những suy tưởng mơ hồ hay sự tự tin phù phiếm nữa.

— Do ảnh hưởng của Hồng Nguyệt, các công tước của loài người máu ngày càng bị hạn chế trong hoạt động, họ không dám sử dụng sức mạnh của mình vì sợ rằng mình sẽ mất kiểm soát và biến đổi thành quái vật. Emlin cùng với các công tước khác giờ đây chính là lực lượng mạnh mẽ nhất mà loài người máu có thể sử dụng.

Emlin đã cố gắng đoán xem tại sao Hồng Nguyệt–hay còn gọi là “Người Mẹ Vĩ Đại–khi xuất hiện lại có thể gây ra những ảnh hưởng lớn đến vậy, nhưng sau cả một đêm suy nghĩ, anh vẫn không tìm ra cách nào để cứu lấy chủng tộc của mình.

Khi mặt trời mọc, ban ngày đến, anh kéo rèm cửa lại, nằm xuống giường và chìm vào giấc ngủ, hy vọng rằng linh hồn sôi động của mình sẽ mang lại cho anh một số manh mối trong giấc mơ.

Trong lúc mơ màng, Emlin bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói của người phụ nữ quen thuộc:

“Emlin… Emlin…”

Emlin ngẩng đầu nhìn theo hướng phát ra giọng nói và mơ hồ nhìn thấy một bóng dáng mềm mại, đầy đặn.

Anh vô thức hét lên:

“Tổ tiên!”

Giọng nói ấy vang lên với giọng điệu hơi mơ hồ:

“Có một việc cần em giúp đỡ.”

Nếu là trước đây, Emlin chắc chắn sẽ rất vui mừng và tự hào, bởi vì điều đó có nghĩa là anh thực sự sẽ trở thành vị cứu tinh của loài người máu. Nhưng bây giờ, anh chỉ cảm thấy vai mình nặng trĩu, cơ thể dường như không thể chịu đựng được nữa.

Anh im lặng và

“Vâng, Tổ tiên.”

Bóng dáng mềm mại và đầy quyến rũ ấy nói với giọng đầy tình mẫu tử:

“Ta sẽ trao cho ngươi một trong những đặc tính phi thường của ‘Nữ thần Sắc đẹp’; bên trong đó chứa dấu ấn tinh thần và những tàn dư ý thức của ta. Hãy giữ gìn nó cẩn thận; có lẽ một ngày nào đó, ta sẽ được tái sinh thông qua nó. Ngoài ra, bên trong đó còn có thêm một đặc tính phi thường khác thuộc về ‘Người Sáng tạo’; ta sẽ tách riêng nó ra để đưa cho ngươi trước. Sau đó, hãy đến kho báu lấy các nguyên liệu hỗ trợ và cố gắng hoàn thành việc thăng tiến trong thời gian ngắn nhất. Khi ngày tận thế đến, hãy bảo vệ những thành viên còn lại của gia tộc ma cà rồng một cách có thể.”

Emlin không cảm thấy vui mừng, mà chỉ đầy nghi ngờ và lo lắng khi hỏi:

“Còn Tổ tiên thì sao ạ?” Tại sao phải chuẩn bị những điều kiện để tái sinh như vậy?

Bóng dáng mềm mại ấy mỉm cười và nói:

“Có những việc cần phải làm, có những hy vọng cần phải theo đuổi.”

Emlin bỗng ngập tràn trong sự kinh ngạc; anh nhận ra sự quyết tâm ẩn chứa trong giọng nói của Tổ tiên Lilith.

Bóng dáng ấy không giải thích thêm gì, chỉ nói bằng giọng của một người mẹ:

“Con cái của ta, miễn là các con vẫn còn tồn tại, dòng máu của ta chưa bị đứt đoạn, và vẫn có người nhớ đến tên ta, thì ta sẽ mãi mãi sống sót…”

Giọng nói ấy dần biến mất, tan vào giấc mơ…

…………

Bóng dáng mềm mại ấy bước ra từ cánh cửa mơ hồ được tạo nên bởi ánh sao, và nhìn thấy ngôi cung điện cổ kính uy nghi cùng làn sương xám bao phủ xung quanh nó.

“Kẻ Ngốc nghếch”, người đang đội một chiếc mũ lụa cao và mặc chiếc áo khoác đen dài, đã ngồi ở cuối bàn đồng và đang chờ đợi một cách yên bình. Đó là một phân thân, một bóng dáng phản chiếu của anh ta.

“Đây chính là ‘Thành phố Nguồn gốc’ à?” Người phụ nữ xinh đẹp, toát ra ánh sáng của tình mẫu tử, ngồi xuống chiếc ghế có lưng tựa ở cuối bàn đầy vết nứt.

Cô ấy chính là “Nữ thần Đại địa” Lilith.

“Đây chính là hiện thân và sự mở rộng của ‘Thành phố Nguồn gốc’,” “Kẻ Ngốc nghếch” trả lời bằng giọng điệu bình tĩnh, “Ngươi đã tìm đến ta trong giấc mơ… Có chuyện gì muốn nói không?”

“Nữ thần Đại địa” Lilith như đang ôm lấy một đứa trẻ ảo, nói với nụ cười nhẹ nhàng:

“Ta muốn ngươi giết chết ta.”

“Mục đích của việc này là gì?” “Kẻ Ngốc nghếch” hỏi, giọng điệu không nhanh cũng không chậm.

“Nữ thần Đại địa” Lilith mỉm cười, giọ

“‘Đạo Mẫu Sa Sút’ đã lợi dụng sự giúp đỡ của tôi – Đã từng – để chiếm đoạt danh tính và số phận của Âu Duy Bí La, thông qua những thao tác mang tính biểu tượng, khiến tôi rơi vào tình cảnh này… Nhưng ngược lại, chúng ta cũng có thể tận dụng điều đó.”

“Vì tôi chính là hiện thân của Âu Duy Bí La, nên việc giết chết tôi sẽ khiến Âu Duy Bí La thực sự cũng chết theo… Và Ngài ấy chính là sợi dây liên kết giữa ‘Đạo Mẫu Sa Sút’ với ‘Tổ Mẹ’; nếu cắt đứt sợi dây đó, chúng ta có thể trì hoãn tiến trình mà ‘Đạo Mẫu Sa Sút’ đang thực hiện để thu hút ‘Tổ Mẹ’, từ đó giành được thêm thời gian cho mọi người.”

“Nếu ‘Đạo Mẫu Sa Sút’ có thể sử dụng những biểu tượng để thực hiện ý định của mình, thì tôi tin rằng ‘Ngài Ngốc Nghếch’ cũng hoàn toàn có thể làm được… Ngài, người luôn kiểm soát những hành động lừa dối, có lẽ chính là bậc thầy trong lĩnh vực này.”

“Sự tương đồng giữa tôi và Âu Duy Bí La quả thực tồn tại…” Ngài Ngốc Nghếch gật đầu nhẹ, “Nhưng nếu giết chết Âu Duy Bí La bây giờ, ‘Tổ Mẹ’ sẽ căm ghét chúng ta và quay trở về với ‘Đạo Mẫu Sa Sút’.”

“Đối với Ngài ấy, Âu Duy Bí La chính là đứa con đầu lòng mà Ngài sinh ra sau khi có được ý thức mới… Đó là đứa con gái có ý nghĩa thiêng liêng, giống như ‘Đạo Mẫu Sa Sút’ được coi là đứa con gái của ‘Đấng Tạo Hóa Đầu Tiên’ vậy… Ngài ấy rất quan trọng đến Âu Duy Bí La.”

Trước khi “Nữ thần Đại địa” Lilyss kịp phản hồi, Ngài Ngốc Nghếch đã dùng ngón tay gõ nhẹ vào mép chiếc bàn bằng đồng:

“Chúng ta có thể tận dụng điều này… Nhưng thời điểm chưa đến.”

“Vậy thì tốt rồi…” Lilyss mỉm cười, “Ít nhất thì tôi vẫn có thể sử dụng cái chết của mình để góp phần vào kế hoạch này… Tôi sẽ chờ đợi thời điểm đó đến.”

Nói xong, “Nữ thần Đại địa” Lilyss đứng dậy và bước đi khỏi khu vực bao phủ bởi sương mù xám.