Biển Súnia, Cảng Bân Tây.

Khi Lâm Miên, Flanda và Giản Na đến nơi, họ thấy trước mắt là những đống đổ nát không biết chấm dứt ở đâu.

Mọi tòa nhà ở đây đều đã sụp đổ, nhiều dấu vết của Đen cháy còn sót lại; rất nhiều loài động vật hoang dã sinh sống ở đây, thỉnh thoảng vang lên tiếng kêu “wa wa wa” của những con quạ.

Lâm Miên từng nghe bà “Nhà Ảo Thuật” nói về việc Cảng Bân Tây đã bị phá hủy, nhưng mãi đến hôm nay anh mới lần đầu tiên đặt chân đến đây.

“Theo những thông tin thu thập được, nơi này trước đây là lãnh địa của gia tộc Mai Địch Kỳ; họ thờ phượng ‘Vị Thần Thời Tiết’, và có khả năng họ sở hữu những đặc tính phi thường của các ‘Pháp Sư Thời Tiết’. Nhưng sau đó, những đặc tính đó có lẽ đã bị ‘Thiên Thần Đỏ’ chiếm đi,” Flanda nhìn quanh và nói.

Nhìn những đống đổ nát của Cảng Bân Tây trước mắt, Lâm Miên cứ như thể mình đang trở lại Làng Kordu sau thảm họa vậy.

Anh ngẩn người suy nghĩ vài giây rồi nói:

“Đây là một mục đích… Việc tìm hiểu cũng chẳng mất gì cả.”

“Mục đích thứ hai là tìm ra nơi đặc biệt mà bà ‘Nhà Ảo Thuật’ đã nói đến, để sử dụng những ngọn nến làm từ dầu xác chết và thực hiện nghi lễ bí mật đó.”

Nói đến đây, Lâm Miên cười một tiếng:

“Nếu ‘Thiên Sư’ có thể sử dụng họ như những công cụ để xác định vị trí của ‘Người Hiền Triết Ẩn Mình’ và giúp ông ‘Kẻ Ngốc Nghếch’ tìm ra mục tiêu, thì người mà nghi lễ bí mật của ‘Hoàng Đế Máu’ đang nhắm đến chắc cũng có thể cho biết những đặc tính phi thường còn lại của các ‘Pháp Sư Thời Tiết’ ở đâu. Và tôi, dù sao cũng được coi là một người được Thiên Sư ban ân… Xin Ngài giúp đỡ tôi trong việc này, có phải là quá đáng không?”

“Về mặt lý thuyết thì có thể, nhưng điều đó quá nguy hiểm… Thà rằng chúng ta nên tích lũy những đóng góp và mong ông ‘Kẻ Ngốc Nghếch’ ban cho chúng ta những manh mối. Ông ấy là tồn tại vĩ đại nhất trong con đường của gia tộc ‘Zhan Cao’, chắc chắn ông ấy có thể chỉ ra manh mối về những đặc tính còn lại đó,” Flanda không mấy đồng ý với ý định liều lĩnh của Lâm Miên.

“Dù đây là phong cách của anh ta… Nhưng ai cũng biết, khi thường xuyên đi bên bờ sông, chắc chắn sẽ bị ướt chân… Chúng ta nên cố gắng kiểm soát số lần mạo hiểm của mình.”

Giản Na cũng gật đầu đồng ý với lời nói của Flanda.

“Các bạn nghĩ tôi chưa từng xin ông ‘Kẻ Ngốc Nghế

Các bạn đoán xem, thông điệp mà anh ta truyền đạt là gì?” Lâm Miên cười nói, “Đó chính là ‘Banshi’!”

“Ừm…”Phù Lanka lẩm bẩm.

“Hãy giúp tôi cảnh giác với những nguy hiểm có thể xảy ra.” Lâm Miên nói rồi đặt tay lên ngực, cúi đầu cầu nguyện cho “Ngài Ngốc Nghếch”.

Sau khi kết thúc nghi thức cầu nguyện, anh ta kích hoạt hơi thở còn sót lại của “Hoàng Đế Máu” trong lòng bàn tay phải, phong ấn của “Nhân Vật Đường Âm U”, và những lỗ kim đen tối; dựa vào trực giác linh hồn, anh ta từng bước tiến sâu vào đống đổ nát.

Frlanka và Giản Na đi theo sau, cách anh ta khoảng vài chục mét, một bên trái, một bên phải.

Sau gần mười lăm phút đi bộ, Lâm Miên dừng lại trước một tòa nhà đã đổ sập.

Bức tường của tòa nhà đó đã nứt vỡ tan tành; cửa ra vào chỉ còn lại vài tấm gỗ Đen cháy; bên trong, trên nền đất như bị sét đánh, có hai bóng dáng hình người màu đỏ máu, vẫn còn rõ nét.

Góc khuất bên cạnh hai bóng dáng đó còn có một bức tranh đơn sơ vẽ hình con quái vật có đầu bạch tuộc.

“Theo thông tin mà ‘Ngài Người Treo Ngược’ cung cấp, đây chính là Văn phòng Bưu điện Banshi…”

“Quả thật là nơi này…” Lâm Miên thì thầm, rồi tiến đến gần hai bóng dáng đó, lấy ra cây nến màu vàng nhạt pha đỏ, được đựng trong lọ thủy tinh.

Anh ta đặt cây nến đó lên đống tường đổ nát và dùng phương pháp kích thích linh hồn để đốt nó.

Frlanka và Giản Na thấy vậy liền dừng bước lại, không tiếp tục đi xa nữa.

Họ lo sợ rằng mùi hương từ cây nến đó sẽ ảnh hưởng đến họ, khiến họ rơi vào trạng thái “thần bí” và không thể kiểm soát tình hình tại hiện trường nữa.

Lâm Miên ngồi xuống, bắt đầu thiền định.

Một mùi hương ngọt ngào lan tỏa trong không khí yên tĩnh, xâm nhập vào mũi anh ta, khiến xương tủy anh ta ngứa ran, máu huyết dồn dập; trước mắt anh ta bỗng nhiên xuất hiện một làn sương đen tối.

Khác với những lần trước khi vào trạng thái “thần bí”, linh hồn của Lâm Miên lập tức bị một lực lượng vô hình nắm bắt và kéo mạnh vào sâu trong làn sương đó.

Trời xoay, đất cuộn…

Lâm Miên nhanh chóng lấy lại ý thức và nhận ra mình đang đứng trong một căn phòng rộng lớn, sáng sủa; hai bên có những hàng ghế, và có rất nhiều người đang ngồi đó, dường như đang chờ đợi điều gì đó.

Những bộ trang phục của những con người kia có người mặc rất bình thường, còn có người lại mặc rất kỳ lạ; Lâm Miên vẫn chưa kịp quan sát kỹ thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng mắng giận vang lên bên tai:

“Chết tiệt này!”

Lâm Miên không hiểu ý nghĩa của câu nói đó, liền quay đầu nhìn về phía một người đàn ông vừa bước vào từ cửa ra vào.

Người đàn ông đó mặc áo sơ mi trắng, khoác áo vest đen, đội mũ cao, có vẻ ngoài rất phù hợp với kiểu “phong cách Đông Á” màPhù Lan Ca đã mô tả; trong tay anh ta cầm một tờ giấy.

Lâm Miên nhường đường cho anh ta và nhìn thấy anh ta chạy thẳng về phía cuối sảnh.

Tiếng “đập đập đập” liên tục vang lên từ phía đó, là âm thanh của việc gửi điện báo.

Lâm Miên mới nhận ra rằng nơi này chính là một văn phòng điện báo, và những con người kia đang chờ đợi các thông điệp trả lời.

Nhiều người đang chờ đợi đã bắt đầu nhìn về phía cô ấy.

Lâm Miên kéo chiếc mũ lên để che khuất khuôn mặt mình.

So với sức hút của một phù thủy, những bộ trang phục kỳ lạ dường như không phải là vấn đề lớn.

Khi rời khỏi văn phòng điện báo, Lâm Miên nhìn thấy mọi thứ xung quanh trở nên sôi động hơn:

Các tòa nhà cao ba, bốn tầng với nhiều phong cách khác nhau san sát nhau, những con đường rộng rãi; thỉnh thoảng có xe hơi màu đen và những chiếc xe đạp kéo do người ta lái đi qua; những người qua lại mặc đủ loại trang phục: áo sơ mi, trang phục lịch sự, mũ cao; có người mặc áo dài, đội mũ rộng vành; có người mặc áo trắng, quần rộng và giày da cao gót, eo thắt lại như thể đang giấu khẩu súng bên trong; có người quấn vải đỏ quanh đầu, cầm gậy ngắn; có người mặc váy dài với ren và viền hoa; có người mặc váy ôm sát cơ thể, hai bên váy được thiết kế với những đường xé...

Lâm Miên bỗng nhiên cảm thấy nơi này giống hệt thành phố Trill.

“Đinh leng keng!”

Một tiếng chuông vang lên rõ ràng, và một chiếc tàu điện chỉ có hai toa, được gắn với các dây cáp treo lơ lửng trên không, lao qua.

Cảnh tượng này quá quen thuộc với Lâm Miên; anh ta thậm chí biết rằng đây chính là tàu điện không ray.

Tuy nhiên, khác với những lần trước, hành khách trên tàu điện này đều mặc trang phục bình thường, không khác gì những người đi đường xung quanh; họ không còn chỉ còn lại phần đầu, mà còn giữ nguyên cả cột sống đẫm máu...

“Địa điểm để bước vào đã thay đổi rồi, không phải con phố trước kia sao?

Hoặc có lẽ, con phố trước kia vốn dĩ đã được ẩn giấu, cần phải sử dụng những phương pháp đặc biệt mới có thể nhìn thấy hoặc bước vào được?

Những đặc điểm đặc biệt của tôi cùng với vấn đề liên quan đến Bàn Xi khiến tôi thực sự có mặt tại thành phố này…” Lâm Miên Nhìn xung quanh và lẩm bẩm vài câu.

Trong số những người đang ngồi trên xe kéo, không hề có bà gái nào che khuất khuôn mặt đầy mủ và bầm tím bằng chiếc quạt hoa chim.

Ngoại trừ việc không hiểu được những gì mọi người xung quanh đang nói và rất ít người có ngoại hình giống mình, Lâm Miên không thấy có điều gì đáng ngờ về thành phố này.

Xét về hiệu quả của nghi lễ bí mật mà anh ta thực hiện, có thể coi đó là một thất bại, bởi vì anh ta chẳng thu được gì cả, chẳng tiếp cận được chút bí ẩn nào cả.

Sau một lúc suy nghĩ, với cảm giác như mình bị “đẩy” đến một đất nước xa lạ mà không hề có thông dịch viên, Lâm Miên theo đuổi hướng dẫn của linh hồn mình và dần dần rời khỏi khu vực đông đúc, bước vào những con hẻm hẹp không mấy rộng rãi.

Các ngôi nhà hai bên có kiểu dáng càng trở nên kỳ lạ hơn; cửa ra vào được làm từ đá, cánh cửa bằng gỗ đen bóng, với những bức tường cao và sân vườn sâu thẳm.

Lâm Miên Thử vươn tay phải ra và chạm vào một cột điện bằng gỗ, kết quả là lòng bàn tay của mình lại xuyên qua được.

“Hiện tại tôi đang ở trạng thái hồn ma à? Không… Có lẽ là chỉ còn lại linh hồn và ý thức thuần túy, nhưng vẫn có thể bị mọi người xung quanh nhìn thấy…” Lâm Miên Vừa suy luận vừa tiếp tục đi, vượt qua những sợi dây điện lộn xộn, dây phơi quần áo và đống đồ đạc được chất đống lung tung.

Điều đầu tiên thu hút sự chú ý của anh ta là một ngọn tháp gỗ có hình dáng kỳ lạ.

Nó rất giống với những “trung tâm sương mù” mà anh ta đã thấy trong các nghi lễ bí mật trước đây, nhưng dưới ánh nắng mặt trời, ngọn tháp gỗ này đã mất đi vẻ đáng sợ và u ám đặc trưng.

Phía trước ngọn tháp màu nâu đậm là những ngôi nhà lớn và những cây cối xanh tươi, tất cả đều được bao quanh bởi những bức tường vàng, không cho phép ai trèo qua.

Cổng chính của ngọn tháp mở toang, có người ra vào liên tục, tất cả đều giống như những công dân bình thường.

“Đây chính là ngôi đền mà Flanka đã nói đến phải không?” Lâm Miên Suy nghĩ một lát, sau đó theo đám đông bước vào khu vực được bao quanh bởi bức tường vàng đó.

Anh ta giả vờ như đang tham quan và liên tục tiến gần hơn về phía ngọn tháp bằng gỗ đó.

  Trên đường đi, anh ta nhận thấy rằng những “nhà sư” trong ngôi chùa này được chia thành nhiều nhóm khác nhau; trang phục của họ đều rất khác biệt, và các nhóm này hầu như không giao lưu với nhau.

  Trong số đó, có hai nhóm có số lượng người đông hơn cả: một nhóm mặc áo choàng màu xanh, đội mũ cao, trông hơi giống với kiểu “thầy tu thiên sư”; nhóm kia thì cạo đầu hoặc mặc áo choàng màu xám tro, hoặc áo vàng bên trong và đỏ bên ngoài.

  Khi Lâm Miên đi đến gần một tòa nhà lớn nằm cạnh ngọn tháp bằng gỗ, cả hai nhóm “nhà sư” kia đều chặn đường anh ta.

  Mặc dù anh ta không hiểu họ đang nói gì, nhưng anh ta vẫn nhận ra ý của họ:

  “Dừng lại!”

  Lâm Miên không cố gắng tranh luận, mà quay ngược lại và đi về phía tòa nhà mà anh ta vừa đi qua.

  Trong suốt quá trình đó, anh ta âm thầm quan sát xung quanh và nhận thấy có rất nhiều “nhà sư” đang phân bố dọc theo con đường dẫn đến ngọn tháp bằng gỗ; họ sử dụng những năng lực đặc biệt để canh gác nghiêm ngặt, không cho người ngoài vào đó.

  Nếu ngọn tháp bằng gỗ thực sự là trung tâm của nghi lễ bí mật này, thì những người canh gác chắc chắn sẽ cảnh giác với mọi hành động đáng ngờ!

  Nhớ lại lần trước mình đã sử dụng phương thức giao tiếp bằng ý thức để vào bên trong ngọn tháp, Lâm Miên tìm một nơi kín đáo và thử tái tạo lại trạng thái đó.

  Ngay khi anh ta hoàn thành việc thiền định, cơ thể anh ta bỗng nhiên trở nên nổi lơ lửng trong làn sương đen kịt và bay về phía ngọn tháp bằng gỗ, mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

  Rất nhanh sau đó, Lâm Miên đã đến nơi mục tiêu, nhưng lại bị một lực lượng vô hình chặn lại, buộc anh ta phải hạ xuống và đi vào cửa.

  Cảm giác nổi lơ lửng đó nhanh chóng biến mất, và làn sương đen cũng tan đi. Lần này, Lâm Miên có thể nhìn rõ tình hình ở cửa ngọn tháp bằng gỗ.

  Ở đó, có một tấm bia đá đầy vết nứt. Những dòng chữ trên tấm bia đá đó Lâm Miên không thể đọc được, nhưng anh ta lại một cách kỳ lạ hiểu được ý nghĩa của chúng, như thể có một sự giao tiếp tinh thần giữa họ vậy.

  Nội dung của bia đá đó viết rằng:

  “Hợp nhất sức mạnh của cả thế giới, loại bỏ một nửa số anh hùng, nhốt con rồng ác này lại đây, thì những tai họa trên thế gian sẽ